Среди древних мечетей Самарканда и русских церквей его губернаторского района есть и костёл Иоанна Крестителя (1915-16), более скромный, чем в Ташкенте, но освящённый ещё до революции... что, впрочем, не позволяет считать его "первым в Средней Азии", так как католические миссии и посланцы европейских монархов прибывали сюда ещё в 13-14 веках.
Но всё же из ныне существующих костёлов этот в песках Туркестана старейший, а строился он конечно же поляками и литовцами, коих (учитывая, что воинская служба в низших чинах была в империи и официальным наказанием, аналогом ссылки) тут жило до 1,5 тысяч - 3% населения города, то есть немалые 15% его "европейской" части:
Я увидел, что двери костёлы открыты, и зайдя внутрь, попал на службу, которую ксёндз со товарищи вели перед совершенно пустым залом. Я сел на одну из лавок и стал слушать - служили по-русски и с потрясающим рвением, будто на балконе, где должен быть орган, стоит и смотрит, постукивая пальцами по поручню, внимательный Иисус Христос. До заката было мало времени, но я не мог уйти - настолько фантастически всё это смотрелось.
После службы я подошёл к этим людям расспросить, часто ли здесь так бывает, и они ответили, что да - обычно по будням они служат без прихожан, и лишь по выходным наведывается несколько местных, в основном корейцев. Нетрудно догадаться, что ксёндз - командированный поляк, отец Мариан (как и в ташкентском костёле!) из ордена францисканцев. Потрясающая всё же нация поляки в деле преданности своим идеям...