– Раз ты не работаешь, то нянчи моих детей бесплатно! – Светлана поставила чашку на стол с такой силой, что та звякнула о блюдце. – Мне няня дорого обходится, а ты всё равно дома сидишь.
Марина замерла с куском салата на вилке. Семейный ужин у свекрови по случаю её именин вдруг превратился в какой-то абсурд. Она посмотрела на мужа, ожидая поддержки, но Денис лишь пожал плечами.
– Светка права. Что тебе стоит? Дети хорошие, а ты всё равно дома.
– Я не просто дома сижу, – тихо сказала Марина. – Я ищу работу. Хочу найти что-то подходящее, а не хвататься за первое попавшееся место.
– Ищешь уже три месяца, – хмыкнула Светлана. – Видимо, не очень активно. А мои дети между тем в садике болеют постоянно, няня дорогущая, а декретный отпуск давно закончился.
Валентина Петровна неловко откашлялась:
– Дети, может, не стоит за столом...
– Мама, это семейные вопросы, – резко перебила её Светлана. – Марина, я не прошу тебя работать за копейки. Просто временно посидишь с детьми, пока я не найду няню подешевле.
Марина молча доела салат. Внутри всё кипело от возмущения, но устраивать скандал при свекрови не хотелось. Светлана всегда умела ставить людей в неловкое положение, а потом играть роль жертвы.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Но только временно.
Светлана довольно улыбнулась:
– Отлично! Завтра привезу Дашу, Кирилла и Максима к восьми утра. Мне на работу к девяти.
Первая неделя прошла относительно спокойно. Дети действительно были хорошими, хотя и шумными. Даша, самая младшая, постоянно что-то рисовала, средний Кирилл увлекался конструкторами, а девятилетний Максим читал книжки. Марина даже подумала, что зря переживала.
Но уже на второй неделе Светлана начала наглеть. Сначала опаздывала забирать детей на час-полтора, потом стала привозить их без предупреждения.
– Срочно понадобилось в офис, – говорила она, уже стоя на пороге с детьми. – Ты же дома.
Марина пыталась возражать, но Светлана уже уезжала. А когда попробовала пожаловаться Денису, тот лишь раздраженно махнул рукой:
– Ну что ты как маленькая? Помоги сестре, она одна с тремя детьми.
– Не одна, у неё есть муж.
– Игорь в командировках постоянно. И потом, дети же не чужие, семья всё-таки.
К концу месяца Марина поняла, что превратилась в бесплатную няню на полный рабочий день. Светлана приводила детей к семи утра и забирала после восьми вечера. А на выходных звонила:
– Марин, выручай! Мне завтра к косметологу записаться удалось, а детей не с кем оставить.
– У тебя же есть мама.
– Мама у нас пожилая, ей тяжело. А ты молодая, здоровая.
И снова привозила детей. Марина чувствовала себя загнанной в угол. Каждый раз, когда пыталась найти работу, Светлана находила причину привести детей именно в этот день.
Переломный момент наступил, когда Марина наконец получила приглашение на собеседование в хорошую компанию. Она заранее предупредила Светлану:
– Завтра в два часа дня у меня важная встреча. Детей брать не смогу.
– Какая встреча? – подозрительно спросила Светлана.
– Собеседование на работу.
– А-а-а, – протянула та. – Ну понятно. Только я завтра никак не могу сидеть с детьми, у меня совещание.
На следующий день в половине восьмого утра Светлана стояла у двери с детьми:
– Совещание перенесли на утро. Извини, но деваться некуда.
– Светлана, я же говорила...
– Марин, ну пожалуйста! Это очень важно. А твоё собеседование можно перенести.
Марина посмотрела на детей. Они стояли сонные, с рюкзачками, явно не понимая, что происходит. Ругаться при них не хотелось.
– Хорошо, – сказала она. – Но это последний раз.
Светлана уже садилась в машину:
– Спасибо, выручила! Я должна тебе!
Собеседование пришлось перенести. А вечером, когда Светлана забирала детей, Марина попыталась серьезно поговорить:
– Света, мы должны что-то решить. Я не могу бесконечно сидеть с детьми. Мне нужно работать.
– Да найдешь ты работу, – беспечно отмахнулась та. – Не горим же. Игорь хорошо зарабатывает, Денис тоже. Зачем тебе сейчас надрываться?
– Мне нужна собственная независимость.
– Какая независимость? Мы же семья. Семья должна помогать друг другу.
Через неделю Марина случайно встретила Игоря в супермаркете. Он выглядел усталым, но радостно поздоровался:
– Марина! Как дела? Спасибо тебе огромное за помощь со Светкой.
– Не за что, – неловко ответила она.
– Нет, серьезно. Я понимаю, сколько стоят услуги няни. Света говорила, что платит тебе как обычной няне, но я-то знаю, что семья – это другое дело. Ты наверняка скидку делаешь.
Марина растерянно посмотрела на него:
– Игорь, а сколько обычно стоят услуги няни?
– Ну, мы раньше платили тысячу рублей в день. Дорого, конечно, но что поделаешь. А сейчас Света говорит, что договорилась с тобой за семьсот. Хорошая экономия для семейного бюджета.
У Марины потемнело в глазах. Значит, Светлана не только использовала её как бесплатную рабочую силу, но ещё и обманывала мужа, присваивая деньги, которые он выделял на няню.
– Игорь, а откуда у тебя эти цифры?
– Света сказала. А что, что-то не так?
Марина быстро сообразила:
– Нет, всё нормально. Просто уточняла.
– Кстати, – оживился Игорь, – я хочу сделать Свете сюрприз. Думаю найти хорошую постоянную няню и оплатить её услуги на полгода вперед. Пусть не переживает о деньгах. Только не говори ей, ладно?
– Конечно, – пообещала Марина.
Дома она долго обдумывала ситуацию. Можно было, конечно, сразу рассказать Игорю правду, но это выглядело бы как стукачество. А можно было устроить Светлане публичный скандал, но семейные разборки её никогда не привлекали.
Нет, нужно было действовать тоньше.
На следующий день Марина позвонила в ту компанию, где должна была проходить собеседование:
– Добрый день, это Марина Соколова. Можно ли перенести нашу встречу на завтра?
К счастью, HR-менеджер пошла навстречу. А вечером Марина сказала Светлане:
– Завтра у меня собеседование. Детей взять не смогу.
– Опять? – недовольно протянула Светлана. – Марин, ну сколько можно? Работа никуда не денется.
– Денется. Это последний шанс в хорошей компании.
– Ладно, – вздохнула Светлана. – Попрошу маму посидеть.
Собеседование прошло успешно. Марину взяли на должность главного бухгалтера в строительную фирму с неплохой зарплатой и соцпакетом. Начинать работу предстояло через две недели.
В эти две недели Светлана особенно активно эксплуатировала "бесплатную няню", словно предчувствуя скорые перемены. Дети стали приезжать к семи утра и уезжать в девять вечера. А в субботу Светлана привезла их на целые выходные:
– Марин, выручай! У нас с Игорем юбилей свадьбы, хотим свозить куда-нибудь на природу. Романтика, понимаешь?
– А дети?
– Ну дети что, им везде хорошо. А у нас такая возможность редко выпадает.
Марина посмотрела на Дашу, Кирилла и Максима. Они стояли с чемоданчиками, очевидно, рассчитывая на интересные выходные.
– Хорошо, – сказала она. – Но это действительно последний раз.
– Да-да, конечно! – радостно согласилась Светлана. – Я понимаю, что злоупотребляю твоим временем.
И умчалась с Игорем на дачу.
Выходные с детьми прошли неплохо. Они сходили в парк, в кино, испекли вместе печенье. Дети были благодарными и послушными, и Марина в очередной раз подумала, что проблема не в них, а в их матери.
В воскресенье вечером Светлана забрала детей и между делом сказала:
– Кстати, завтра опять привезу их к восьми. У меня важная презентация.
– Не получится, – спокойно ответила Марина. – Завтра я начинаю работать.
Светлана остановилась как вкопанная:
– Как это работать?
– Обычно. Устроилась главным бухгалтером в строительную компанию. Рабочий день с девяти до шести.
– Ты что, издеваешься? – лицо Светланы покраснело. – А как же мои дети?
– Как и раньше, до того как я начала с ними сидеть. Найди няню или попроси свекровь.
– Какую няню? Это же деньги!
– Найди подешевле.
– Марина, – голос Светланы стал угрожающим, – ты не можешь так поступить. Мы же договаривались!
– Мы договаривались временно. Три месяца прошло, пора и мне жить своей жизнью.
Светлана развернулась и ушла, хлопнув дверью. Дети растерянно помахали Марине из машины.
На следующий день в половине восьмого утра раздался звонок в дверь. На пороге стояла Светлана с детьми.
– Я все равно их оставлю, – заявила она. – Мне некуда деваться.
– А мне на работу, – твердо сказала Марина. – Я не открою дверь.
– Тогда они будут стоять на лестнице!
– Тогда вызову службу опеки за оставление детей без присмотра.
Они смотрели друг на друга через дверной глазок. Наконец Светлана сдалась:
– Хорошо, забираю их. Но это подлость с твоей стороны!
В тот же день она пожаловалась Денису, и вечером у Марины с мужем состоялся серьезный разговор.
– Ты действительно так поступила с моей сестрой? – спросил он.
– Я устроилась на работу. Разве это плохо?
– Но ты могла предупредить заранее, дать ей время найти няню.
– Денис, я три месяца была бесплатной няней. Три месяца! Я предупреждала её заранее, но она не искала замену, потому что зачем искать, если есть бесплатная рабочая сила?
– Она же не бесплатно, она тебе платила.
Марина удивленно посмотрела на мужа:
– Кто тебе это сказал?
– Светка. Она говорила, что договорилась с тобой о зарплате.
– Денис, твоя сестра мне не заплатила ни копейки. Ни разу за три месяца.
Муж растерянно помолчал:
– Может, ты что-то путаешь?
– Я ничего не путаю. Спроси у неё, покажи пусть расписки о выплаченных деньгах.
Через два дня Денис вернулся домой мрачный:
– Поговорил со Светкой. Она сказала, что собиралась заплатить тебе в конце месяца.
– Каждый месяц в конце месяца?
– Ну... в общем, она признала, что задолжала.
– Сколько она задолжала?
– Сказала, что договаривались по пятьсот рублей в день.
Марина усмехнулась. Значит, даже в долгах Светлана обманывала, называя сумму в два раза меньше той, которую получала от мужа.
– Хорошо, – сказала она. – Пусть вернет долг, и мы забудем эту историю.
Денис облегченно вздохнул:
– Она сказала, что рассчитается в конце недели.
Конец недели прошел, но денег не было. Прошла еще неделя – тоже тишина. Марина не напоминала, но внутри всё кипело. Светлана явно рассчитывала, что семейные разборки из-за денег неудобны, и долг забудется.
А тут как раз подошел день рождения Валентины Петровны. Семейный ужин, как всегда, у именинницы. Собрались все: Денис с Мариной, Светлана с Игорем и детьми, несколько других родственников.
За столом разговор, как обычно, зашел о работе и планах.
– Марина, как новая работа? – спросила Валентина Петровна.
– Отлично, спасибо. Наконец-то чувствую себя полезной.
– А мы так переживали, когда ты с детьми перестала сидеть, – вздохнула Светлана. – Пришлось срочно няню искать.
– Нашла? – поинтересовалась свекровь.
– Пока нет. Дорого очень. Хорошие няни по тысяче рублей в день просят.
Игорь удивленно посмотрел на жену:
– А разве мы не договорились, что я буду оплачивать няню?
– Договорились, но пока не нашли подходящую.
Марина решила, что настал подходящий момент:
– Светлана, кстати, ты обещала рассчитаться со мной за те три месяца, что я сидела с детьми.
За столом повисла тишина. Светлана покраснела:
– Да, конечно, я помню. Немного задержалось с зарплатой, но я рассчитаюсь.
– Погоди, – вмешался Игорь. – Какая зарплата? Ты же сказала, что платишь Марине за детей.
– Плачу, – буркнула Светлана.
– Игорь, – мягко сказала Марина, – твоя жена мне не заплатила ни рубля за три месяца работы няней.
– Как это? – Игорь недоуменно посмотрел на жену. – Света, ты же говорила, что договорилась с Мариной о семьсот рублей в день. Я же давал тебе деньги на няню.
Светлана побледнела, потом снова покраснела:
– Я... я собиралась заплатить в конце...
– В конце чего? – жестко спросил муж. – Три месяца прошло!
– Дети, давайте не будем при гостях, – попыталась вмешаться Валентина Петровна.
– Мама, это важно, – сказал Игорь. – Света, объясни мне, куда делись деньги, которые я давал тебе на няню?
Повисла тяжелая тишина. Светлана сидела красная, опустив глаза. Наконец она пробормотала:
– Потратила на другие нужды...
– На какие нужды?
– Ну... на одежду, на косметику... Думала, потом верну...
Игорь медленно отложил вилку:
– То есть ты три месяца обманывала меня, говоря, что платишь Марине, а сама тратила эти деньги на себя?
– Я не специально! Просто... просто получилось так...
– А Марина три месяца бесплатно сидела с нашими детьми?
– Но она же не работала! Ей всё равно было нечего делать!
– Светлана, – спокойно сказала Марина, – из-за того, что я сидела с твоими детьми, я пропустила несколько собеседований. Помнишь, как ты утром приводила их без предупреждения?
– Но у меня же не было выхода!
– Выход был. Честно сказать мужу, что няня дорого стоит, и вместе найти решение. А не обманывать его и не эксплуатировать меня.
Игорь встал из-за стола:
– Света, мы дома поговорим.
– Игорь, подожди, – она схватила его за руку. – Я всё верну! И Марине заплачу!
– Из чего заплатишь? – холодно спросил он. – Из денег, которые я дам тебе на няню?
Валентина Петровна тяжело вздохнула:
– Светочка, как же так можно? Обманывать мужа, не платить за работу...
– Мама, но ведь это семья! Семья должна помогать друг другу!
– Помогать, а не пользоваться, – строго сказала пожилая женщина. – Марина тебе три месяца помогала, а ты что взамен?
– Я же не заставляла!
– Ты ставила меня в такие условия, что я не могла отказаться, – тихо сказала Марина. – Приводила детей без предупреждения, просила при них, чтобы я не могла сказать "нет". Это называется принуждением.
Разговор продолжался еще полчаса. Игорь был в шоке от того, что жена его обманывала. Валентина Петровна стыдилась за дочь. Денис пытался сгладить ситуацию, но выглядел неубедительно.
Наконец Светлана не выдержала и убежала в ванную. Игорь извинился перед всеми и пошел за ней.
– Марина, – сказала Валентина Петровна, – прости мою дочь. Она всегда была эгоистичной, но чтобы настолько...
– Всё нормально, – ответила Марина. – Главное, что правда открылась.
Денис виновато посмотрел на жену:
– Прости меня. Я должен был тебя поддержать, а не на сестру давить.
– Ладно, проехали.
Игорь вернулся к столу без жены:
– Света себя плохо чувствует, мы поедем домой. Марина, сколько мы тебе должны?
– Игорь, не надо при всех...
– Надо. Я хочу, чтобы все знали: мы честные люди и за работу платим. Сколько?
Марина быстро посчитала:
– Три месяца, примерно по двадцать дней в месяц, по тысяче рублей в день... Шестьдесят тысяч.
Игорь достал телефон:
– Диктуй номер карты. Переведу прямо сейчас.
– Игорь, не надо так...
– Надо. Мы слишком долго жили за чужой счет.
Он перевел деньги и показал всем экран телефона с подтверждением операции:
– Долг закрыт. Марина, еще раз прости нас.
Через неделю Игорь действительно нашел хорошую няню и оплатил её услуги на полгода вперед. Светлана попыталась возмутиться, что это дорого, но муж жестко объяснил:
– Дорого – это когда обманываешь семью и не платишь за работу. А честная оплата услуг – это нормально.
Отношения между супругами наладились не сразу. Игорь долго не мог простить обман, а Светлана считала себя жертвой обстоятельств. Но постепенно они пришли к взаимопониманию.
С Мариной Светлана больше не общалась по поводу детей. Здоровались на семейных праздниках, но не более того. А Марина этому только радовалась.
Зато с Игорем отношения остались хорошими. Он часто благодарил её за то, что она помогла ему увидеть правду о семейном бюджете.
– Знаешь, – сказал он как-то Марине на очередном семейном ужине, – я теперь все расходы контролирую. Не потому что не доверяю Свете, а потому что семейный бюджет – это ответственность обоих супругов.
Марина улыбнулась:
– Правильно. Честность в семье – это основа всего.
А через полгода, когда закончилась предоплата няне, Светлана сама пришла к Марине:
– Послушай, а не хочешь подработать? По выходным иногда с детьми посидеть?
– За деньги? – уточнила Марина.
– Конечно, за деньги! По полторы тысячи в день, как сейчас няне платим.
– Подумаю, – ответила Марина.
И подумала. Деньги лишними не бывают, а дети действительно хорошие. Главное, что теперь все карты открыты, и никто никого не обманывает.
Так семейный конфликт превратился в урок честности для всех. Светлана поняла, что пользоваться людьми нельзя. Игорь научился контролировать семейный бюджет. Денис осознал, что жену нужно поддерживать, а не давить на неё. А Марина убедилась, что правда всегда всплывает, главное – дождаться подходящего момента.
***
Прошло два года. Марина успешно работала главным бухгалтером, а семейные отношения наладились. Светлана больше не позволяла себе наглости, а Игорь контролировал все расходы.
Летним вечером, когда Марина поливала цветы на балконе, зазвонил телефон. Звонила соседка сверху, Ольга:
— Марин, ты не поверишь, что творится! Моя золовка приехала на всё лето с четырьмя детьми и заявила: "Раз ты в декрете сидишь, будешь нам прислуживать бесплатно!" А ещё она... читать новую историю...