Когда дайверы погружаются под воду у тропических берегов и морских атоллов, разгоняя вереницы рыб и медуз, на морском дне они видят пышные короны морских анемонов и актиний, целые архитектурные комплексы из коралловых полипов. Переливаясь яркими цветами, эти строения и сады превращаются в настоящую разноцветную сокровищницу. И конечно как же хочется сорвать тот или иной морской "цветок". Но нельзя. Многие из этих животных ядовиты, а прикосновение к ним жалит как тысячи пчёл одновременно. Тут опасен порой бывает не сам яд этих животных, а то, что можно во время болевого шока захлебнуться и утонуть. А значит остаётся лишь только любоваться этим шедевром природного искусства, причём на относительном расстоянии.
Но такая красота была не всегда. У стрекающих есть своя история. И начинается она с Эдиакарского периода.
Многие организмы претендуют на звание книдарий (лат. Cnidaria - стрекающие). Почему они так называются? Из-за характерной особенности — наличие стрекательных клеток (книдоцитов), которые служат для защиты и ловли добычи.
Книдарии делятся на несколько классов, например:
Anthozoa — сидячие формы (коралловые полипы, морские анемоны).
Scyphozoa — свободноплавающие медузы.
Cubozoa — кубомедузы.
Hydrozoa — разнообразная группа, включающая пресноводные и морские формы (гидры, сифонофоры).
Но такая стройная картина характерна в наше время. В эдиакарской период всё было значительно примитивнее и классов было гораздо меньше. Да и причисление к книдариям вендобионтов явление, требующее осторожности. Так в самом начале своего изучения кимбереллу палеонтологи причисляли к кубомедузам.
Самой примитивной книдарией предполагался животный организм цикломедуза, которая обитала в Стении (1,2 миллиарда лет назад). Но у цикломедузы не было характерной мышечной мембраны, с помощью которой она парила бы в морской толще. Плюс отпечатки цикломедузы ничего не рассказывают нам и о внутреннем строении.
Но ведь и первые книдарии так-же могли быть весьма примитивными. Спустя почти 600 миллионов лет после Стения, появляются организмы сильно напоминающие цикломедуз. Возможные ее потомки.
Аспиделла (лат. Aspidella terranovica) - была впервые обнаружена в 1868 году шотландским геологом Александром Мюрреем. В 1872 году Элкана Биллингс описал окаменелости Aspidella terranovica с Дакворт-стрит, Сент-Джонс, Ньюфаундленд. Они сохранились в неопротерозойском обнажении чёрного сланца. Сам Биллингс в это время был главным палеонтологом в Геологической службе Канады.
Аспиделла была донным морским организмом округлой формы с концентрическими кругами и радиальными бороздками от края к центру. Некоторые отпечатки имеют ребристые окантовку. Чаще всего попадаются некрупные отпечатки, всего от 4 до 10 мм. Крупные особи достигают 8 см и встречаются крайне редко.
Редкость крупных особей, вероятно, указывает на то, что Aspidella были r-стратегами, производившими многочисленное потомство, большая часть которого умирала в молодом возрасте. Они чаще всего встречаются в глубоководных отложениях, но входят в состав большинства эдиакарских ископаемых, в том числе тех, которые отложились выше основания штормовых волн. Плотность организмов может достигать более 3000 особей на квадратный метр.
В 1947 году Реджинальдом Сприггом были описаны подобные отпечатки в Австралии. Эдиакария (лат. Ediacaria) — ископаемый род, относящийся к эдиакарскому периоду неопротерозойской эры.
В отличие от большинства эдиакарских организмов, которые почти полностью исчезли из окаменелостей в конце Периода, окаменелости эдиакарии были найдены в период от байкальского возраста (850—650 млн лет) верхнего рифея до 501 миллиона лет назад, в кембрийский период.
Эдиакария состоит из концентрических неровных кругов, радиальных линий между кругами и центральным куполом, диаметром от 1 до 70 см. Своей формой очень сильно напоминала аспиделлу. Отличием было наличие более выраженного купола и признаки свободного движения, характерного современным сцифоидным медузам.
Так же в Австралии были обнаружены отпечатки мавсонита (лат. Mausonites) — род верхнеэдиакарских медузоподобных организмов, обитавших 550–542 миллиона лет назад.
Окаменелости мавсонита представляют собой несколько кругов, от которых исходят несколько лучей, возможно, щупалец. Был вероятно донным организмом, напоминавший актинию или анемона.
Первоначально мавсонит был отнесён к медузам из-за радиальной симметрии. Но тафономия показывает, что организм вёл прикреплённый образ жизни. Есть и другие версии: мавсонит может быть конусом прикрепления водорослей, колонией микроорганизмов или окаменевшей норой животного. Пока что исследователи не пришли к единому мнению.
Все-таки выше указанные организмы очень расплывчаты в своей таксономии. Это тот случай, когда окаменелостей много, но толку от них ноль. И сказать что-то конкретно очень трудно. Однако, не безнадежно.
В предгорье Флиндерс (Австралия), в Архангельской области (Российская Федерация), а также на Северо-западе Канады в разное время были обнаружены отпечатки круглого существа шести сантиметров в диаметре, с желобком по центру и бахромой по краям, состоящей из тонких, длинных щупалец. Желобок в центре скорее всего след от ротовой полости. Животное получило название эопорпита (лат. Eoporpita).
До недавнего времени было принято относить эопориту к хондрофоринам, но некоторые исследователи теперь сомневаются в такой интерпретации и считают, что это был бентосный полип, скорее похожий на современного морского анемона.
С 1972 года, когда род описала палеонтолог Мери Уэйд, и по настоящее время известен только один вид данного рода - Eoporpita medusa.
Изучение эволюции стрекающих дает некоторое основание полагать, что на определенном, очень раннем, этапе развития многоклеточные животные организмы разделились. К билатеральным организмам ни губки, ни стрекающие, ни гребневики, ни пластинчатые - не относятся. А значит данные организмы появились в доэдиакарское время. Задолго до появления настоящих билатерий. На этом пока что прервемся. До следующей части.
И конечно не стоит забывать оценивать статью. Ставьте палец вверх. Подписывайтесь на канал. Нажимайте на колокольчик, что бы всегда быть в курсе новых публикаций. А с вами, как всегда, автор канала "Страницы Земли".