Марина заметила перемену в нем еще до того, как прозвучали эти слова. Вадим стал отстраненным, уходил от разговоров, все чаще задерживался на работе. Что-то неуловимо изменилось в их отношениях, но она не могла понять, что именно. Возможно, просто усталость — у него новый проект, повышение, большая ответственность. А может, кризис среднего возраста — им обоим уже за сорок. Марина успокаивала себя этими мыслями, стараясь не замечать очевидного: между ними выросла стена.
Тот вечер она запомнила в мельчайших деталях. За окном моросил мелкий осенний дождь, в квартире пахло яблочным пирогом — любимым десертом Вадима. Она специально испекла его, надеясь создать уютную атмосферу, вернуть тепло в их отношения. Накрыла стол, зажгла свечи, надела то самое платье, в котором была на их десятую годовщину свадьбы. Думала, может, это растопит лед между ними.
Вадим вернулся поздно, как обычно в последнее время. Мельком взглянул на накрытый стол, на ее наряд, и ничего не сказал. Просто прошел в ванную, долго стоял под душем, а потом вышел в домашней одежде и сел за стол, уткнувшись в телефон.
— У тебя все хорошо? — спросила Марина, разливая вино по бокалам.
Вадим поднял глаза от экрана и посмотрел на нее каким-то пустым взглядом.
— Да, нормально, — ответил он без выражения. — Просто устал.
— Я понимаю, — она старалась говорить мягко. — Но может, хотя бы сегодня отложим телефоны? Поговорим? Я испекла твой любимый пирог.
Он отложил телефон с видимым усилием, словно делая одолжение.
— Хорошо, давай поговорим, — согласился он неохотно. — О чем ты хочешь поговорить?
— Не знаю... О нас? О тебе? — Марина чувствовала себя неловко, будто просила милостыню. — В последнее время ты сам не свой. Я беспокоюсь.
Вадим вздохнул и отпил вина.
— Все хорошо, просто много работы, — сказал он, не глядя ей в глаза. — Ничего, с чем бы я не справился.
— Дело не только в работе, — настаивала Марина. — Что-то происходит между нами. Ты отдаляешься. Мы почти не разговариваем, не проводим время вместе...
— А о чем нам разговаривать? — неожиданно резко спросил он. — Что у нас общего, кроме быта? Ты целыми днями занимаешься домом, детьми, своими цветочками. А у меня работа, карьера, другие интересы.
Марина растерялась от такого напора. Действительно, после рождения детей она оставила работу в школе, полностью посвятив себя семье. Это было их общее решение — Вадим хорошо зарабатывал и настаивал, чтобы жена занималась домом. А теперь выходило, что это чуть ли не претензия?
— Но ведь это ты хотел, чтобы я занималась домом и детьми, — напомнила она. — Когда Даня родился, мы решили, что я останусь дома. Потом появилась Настя, и...
— Да-да, я помню, — перебил он. — Но дети выросли. Дане уже восемнадцать, он в институте. Насте пятнадцать. А ты все так же варишься в четырех стенах, ни развития, ни интересов.
— У меня есть интересы, — Марина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я веду кружок рукоделия в нашем ЖК, участвую в родительском комитете школы, читаю, занимаюсь цветами...
— Это все хобби домохозяйки, — отмахнулся Вадим. — А я говорю о чем-то более... значимом. Чтобы ты развивалась, шла в ногу со временем.
— Зачем ты так? — тихо спросила Марина. — Мне казалось, тебя устраивало, как я веду дом, забочусь о семье...
— Устраивало, да, — кивнул он, и что-то в его голосе изменилось. — Но понимаешь... человек не может всю жизнь стоять на месте. Я вот развиваюсь, расту, меняюсь. А ты...
Он замолчал, словно подбирая слова, но Марина уже поняла, к чему он клонит. Она почувствовала, как внутри все холодеет.
— А я — что? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
Вадим отвел взгляд.
— Ты застряла в прошлом, — сказал он наконец. — В той жизни, которая была у нас десять лет назад. А я двигаюсь вперед. У меня новая должность, новый круг общения, новые перспективы...
— И я тебе в этом мешаю? — Марина почувствовала, как задрожали руки, и крепче сжала бокал.
— Не то чтобы мешаешь, — протянул он. — Просто... мы стали слишком разными. Я часто думаю, что было бы, если бы рядом со мной был другой человек. Кто-то более... современный. Кто мог бы быть не просто домохозяйкой, а партнером по жизни.
Марина почувствовала, как внутри что-то обрывается. Десять лет брака, двое детей, тысячи совместных дней и ночей — и вдруг она слышит, что для мужа она всего лишь «домохозяйка», а не партнер.
— То есть, все эти годы, что я посвятила семье, ничего не значат? — спросила она, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
— Значат, конечно, — Вадим допил вино и налил себе еще. — Ты была хорошей матерью для детей, содержала дом в порядке. Но пойми, я хочу большего от жизни, от отношений.
— А как же любовь? Наша история? Все, что мы пережили вместе?
— Любовь... — он усмехнулся. — Марина, тебе не кажется, что это все слишком приземленно? Быт убивает чувства. Каждый день одно и то же — дом, ужин, разговоры о детях, о счетах. Где тут место для страсти, для настоящей близости?
— Но ведь так у всех, — возразила она. — Это нормально, когда отношения меняются, становятся более...
— Скучными? — перебил он. — Рутинными? Нет, это не нормально. По крайней мере, не для меня.
Марина смотрела на него и не узнавала. Куда делся тот заботливый, любящий мужчина, который когда-то носил ее на руках, называл своей королевой, обещал любить до конца жизни? Перед ней сидел чужой человек с холодными глазами и жесткой складкой у губ.
— Скажи прямо, — попросила она, собравшись с духом. — У тебя кто-то есть?
Вадим посмотрел на нее с удивлением, словно не ожидал такой прямоты.
— Дело не в этом, — уклончиво ответил он.
— Значит, есть, — констатировала Марина, чувствуя странное облегчение от того, что наконец все прояснилось. — Кто она?
— Это не имеет значения, — отрезал он. — Важно то, что я понял: нам с тобой больше не по пути.
— Вот так просто? — Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — После десяти лет брака ты просто решил, что мы «не по пути»?
— Не просто, — он покачал головой. — Я долго думал. Пытался найти способ все исправить. Но понял, что это бесполезно. Ты мне не жена, а временная помощница, — заявил он после долгой паузы. — Ты хорошо справлялась с ролью матери моих детей и хранительницы очага, но теперь эта роль неактуальна. Дети выросли, а очаг... ну, очаг может хранить и кто-то другой.
Марина смотрела на него, не веря своим ушам. Временная помощница? За кого он ее принимает? За наемную работницу, которую можно уволить, когда надобность в ее услугах отпала?
— Ты это сейчас серьезно? — тихо спросила она. — Ты воспринимаешь наш брак как какой-то... контракт на оказание услуг?
— Не передергивай, — поморщился Вадим. — Я просто говорю, что люди меняются, их потребности тоже. Когда-то мне нужна была заботливая мать для моих детей и хозяйка для дома. Теперь мне нужно другое.
— А что нужно мне — тебя не интересует? — Марина уже не сдерживала слез. — Мои чувства, мои потребности, моя жизнь, которую я посвятила тебе и детям?
— Ты сама сделала этот выбор, — холодно ответил он. — Никто не заставлял тебя отказываться от карьеры, от саморазвития.
— Ты заставлял! — воскликнула она. — Ты говорил, что не хочешь, чтобы твои дети росли с няней. Что твоя жена не должна работать, потому что ты достаточно зарабатываешь. Что настоящая женщина должна быть хранительницей домашнего очага!
— Я такого не говорил, — нахмурился Вадим. — Ты все придумываешь.
— Нет, это ты все забыл, — Марина покачала головой. — Удобно забыл. Чтобы оправдать свое предательство.
— Не драматизируй, — поморщился он. — Никакого предательства. Просто наши отношения себя исчерпали. Бывает. Люди расходятся, начинают новую жизнь...
— С новыми, более подходящими партнерами? — горько усмехнулась Марина.
— Да, если хочешь знать, — Вадим уже не скрывал раздражения. — С теми, кто разделяет их интересы, их взгляды на жизнь. С теми, с кем им действительно хорошо.
Марина молча смотрела на него. Человек, которого она любила, которому доверяла, с которым строила жизнь и растила детей, теперь говорил ей, что все это было временно. Что она — не любимая жена, а всего лишь «помощница», услуги которой больше не требуются.
— Когда ты собираешься уйти? — спросила она наконец.
— Я уже нашел квартиру, — ответил Вадим, и эта фраза окончательно убедила Марину, что все решено давно, без ее участия. — Перееду на следующей неделе. Конечно, я буду помогать с деньгами, с детьми...
— Как великодушно с твоей стороны, — не сдержала сарказма Марина.
— Не начинай, — поморщился он. — Я пытаюсь поступить честно. Мог бы просто уйти, ничего не объясняя.
— И молча изменять? — спросила она. — Так даже хуже.
— Я не изменял, — вдруг твердо сказал Вадим. — По крайней мере, физически. Я встретил человека, с которым мне интересно, с которым я чувствую себя живым. Но я не переступал черту. Пока.
— Ах, какая честь, — Марина почувствовала, как внутри все кипит от гнева и обиды. — Ты изменял мне только морально, а не физически. Какое благородство!
— Видишь? — он всплеснул руками. — Вот поэтому я и не хотел этого разговора. Я знал, что ты все превратишь в скандал.
— А как я должна реагировать? — воскликнула Марина. — Радоваться, что ты нашел кого-то лучше меня? Благодарить за то, что соизволил объяснить причины своего ухода?
— Нет, но можно было бы отнестись к ситуации по-взрослому, — Вадим встал из-за стола. — Я надеялся, что мы сможем остаться если не друзьями, то хотя бы цивилизованными людьми. Ради детей.
— Детей? — Марина тоже поднялась. — А ты подумал, как это отразится на них? Что почувствует Даня, когда узнает, что его отец бросил мать ради другой женщины? Что скажет Настя, когда поймет, что для тебя семья — это что-то временное, что можно выбросить, когда надоест?
Вадим поморщился.
— Дети поймут. Они уже взрослые. И кстати, я никого не бросаю. Я просто хочу начать новую жизнь. И тебе, кстати, тоже советую. Может, это и к лучшему. Найдешь себя, начнешь развиваться...
— Выйди, — тихо сказала Марина.
— Что? — не понял он.
— Выйди из комнаты, — повторила она, чувствуя, как дрожит голос. — Я не хочу тебя видеть. Не сейчас.
Вадим пожал плечами и вышел, оставив ее одну за столом с остывшим ужином и недопитым вином. Марина сидела, глядя в пустоту, и пыталась осознать, что произошло. Десять лет жизни, отданные этому человеку, оказались для него просто временным этапом. Она — не любимая жена, а «помощница», выполнившая свою функцию и ставшая ненужной.
Слезы текли по щекам, но она их не замечала. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, планов, которые теперь никогда не сбудутся. Как она могла быть такой слепой? Как не видела, что их брак для него — всего лишь удобная конструкция, а не союз двух любящих людей?
Звук открывающейся входной двери вывел ее из оцепенения. Она услышала голоса — Вадим и Настя. Дочь вернулась с тренировки. Марина быстро вытерла слезы и попыталась придать лицу нормальное выражение. Не хватало еще, чтобы ребенок увидел ее в таком состоянии.
— Мам, ты чего? — Настя появилась на пороге кухни. — Что с тобой?
Проницательный подросток, она сразу заметила красные глаза матери и нетронутый ужин на столе.
— Ничего, милая, — Марина попыталась улыбнуться. — Просто... немного устала.
— Вы поругались? — Настя перевела взгляд с матери на отца, который появился в дверях. — Опять?
— Нет, — Марина покачала головой. — Просто разговаривали. О взрослых вещах.
— О том, что папа уходит от нас? — вдруг спросила Настя, и Марина застыла от неожиданности.
— Что? — она посмотрела на дочь, потом на мужа. — Ты... ты ей уже сказал?
— Не нужно было говорить, — пожала плечами Настя. — Я же не слепая. Видела, как он сумки собирает, документы какие-то перебирает. И потом, он постоянно с телефоном шушукается, думает, я не слышу.
Марина перевела взгляд на Вадима. Тот выглядел слегка смущенным, но не слишком.
— Я хотел сначала с тобой поговорить, — сказал он, обращаясь к Марине. — А потом уже объяснить детям.
— Поздно, пап, — хмыкнула Настя. — Мы с Даней уже все поняли. И если тебе интересно наше мнение — мы считаем, что ты поступаешь как последний козел.
— Настя! — одернула ее Марина. — Не говори так с отцом.
— Почему? — девочка вскинула подбородок. — Он бросает тебя ради какой-то там тетки с работы, и я должна молчать?
— Откуда ты... — начал Вадим, но осекся.
— Я слышала, как ты с ней разговаривал, — презрительно сказала Настя. — «Милая», «зайка», «скоро будем вместе»... Противно было слушать.
Марина почувствовала, как краска заливает лицо. Значит, все еще хуже, чем она думала. Он не просто встретил кого-то, с кем ему «интересно». У него уже полноценный роман, с ласковыми прозвищами и планами на будущее.
— Это не совсем так, — попытался оправдаться Вадим. — Все сложнее, чем кажется.
— Да что тут сложного? — фыркнула Настя. — Ты нашел женщину помоложе и решил начать «новую жизнь». Классика жанра. Мерзко, банально и предсказуемо.
— Достаточно, — твердо сказала Марина. — Настя, иди к себе, пожалуйста. Нам с папой нужно договорить.
— Ладно, — девочка бросила последний презрительный взгляд на отца и вышла из кухни.
Когда они снова остались вдвоем, Марина посмотрела на мужа с горечью.
— Значит, ты соврал. У тебя уже все решено. И с этой... как ее?
— Алиса, — тихо сказал Вадим. — Ее зовут Алиса. И да, мы планируем быть вместе. Но я не врал — физически я тебе не изменял.
— Как благородно, — Марина горько усмехнулась. — И давно это у вас?
— Несколько месяцев, — признался он. — Сначала просто общались на работе, потом начали переписываться, созваниваться...
— И ты влюбился, — закончила за него Марина. — В женщину, с которой у тебя есть общие интересы и взгляды на жизнь. Не то что со мной, «временной помощницей».
— Не передергивай, — поморщился Вадим. — Я не хотел тебя обидеть. Просто наши отношения себя исчерпали. Так бывает.
— Знаешь, что самое обидное? — Марина посмотрела ему в глаза. — Не то, что ты уходишь. А то, что ты даже не попытался спасти наш брак. Не сказал мне, что тебе чего-то не хватает, что ты несчастлив. Просто нашел другую и решил все за нас двоих.
— Я пытался, — возразил он. — Помнишь, я предлагал тебе пойти на курсы, найти работу? Говорил, что тебе нужно развиваться?
— Ты говорил это как упрек, а не как предложение что-то изменить, — покачала головой Марина. — Ты никогда не говорил: «Давай попробуем что-то новое вместе. Давай вернем страсть в наши отношения». Ты просто отдалялся все больше и больше.
Вадим молчал, глядя в сторону.
— Иди, — наконец сказала Марина. — Раз уж все решено, не буду тебя держать. Завтра поговорим о практических вопросах — деньги, дети, имущество.
— Спасибо за понимание, — с облегчением выдохнул он, и эта фраза ударила Марину больнее, чем все предыдущие. Он даже не пытался скрыть, насколько рад освободиться от нее.
Когда он вышел, Марина снова осталась одна. Слезы больше не текли — внутри была только пустота и странное онемение. Десять лет жизни закончились одним разговором, одной фразой: «Ты мне не жена, а временная помощница». Все, что было между ними — любовь, страсть, нежность, совместные планы и мечты — все оказалось иллюзией. По крайней мере, для него.
Она взяла бутылку вина и бокал и пошла в спальню. Завтра будет новый день, и ей придется как-то жить дальше. Решать практические вопросы, говорить с детьми, планировать будущее — одной. Но сегодня она позволит себе горевать. По несбывшимся мечтам, по потерянной любви, по десяти годам, которые, как оказалось, значили для нее гораздо больше, чем для него.
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: