Начало:
Предыдущая:
К большому лесному они выехали, как только солнце начало за лес прятаться. Морщинник вдруг притормозил, поднимая целый столп брызг, и потом потрусил по ручью уже неторопливо. А ведь была девушка уверена в том, что это не один ручей был, иногда казалось ей, что конь словно перепрыгивает с одного на другой, чтобы дорогу домой отыскать. Водовик объяснил девушке, что путь у них занял порядочное время, хотя для них солнце даже не шелохнулось над головами. Если быть точнее, то дня три, не меньше, поэтому и поехал он с бурей - за несколько часов добрался, но в таком способе есть свои опасности, пользоваться им часто нельзя.
Мужчина, при виде своего озера, вздохнул с явным облегчением. Его тёмная гладь была словно зеркало, отражая окружающий лес и медленно темнеющее небо. Наверное волшебно здесь, когда ночь наступает и в водной глади отражаются звёзды.
Водовик был очень доволен реакцией девушки, и наверняка широко улыбнулся под своим шлемом:
- Вот здесь я и живу. К русалкам пойдём завтра утром, а пока приглашаю тебя в свой дом, чтобы передохнуть.
Евдокия в ответ кивнула, чувствуя, как наваливается неожиданная усталость. А ведь она совсем не почувствовала неумолимого бега времени, пока мчались они по ручьям к дому мужчины!
- Бабушка говорила, что ты не дружишь с русалками, отчего так? Ведь ты в озере живёшь, и зовёшься Водовиком, а у нас так водяного зовут.
Долго молчал мужчина, пока конь по берегу озера шёл. Высокие заросли камыша, словно приветствуя хозяина склонялись, освобождая путь, и поднимались обратно за спиной с тихим шорохом, а девушка себя мысленно корила за такой напористый вопрос.
- У нас здесь не совсем так, как в другом мире, - наконец тихо заговорил он. - Когда русалки туда попадают, они слабеют, и пусть могут они человека заманить в свои ледяные объятия, да насытиться, а вот волшебство они удержать в себе не могут. Поэтому водяные берут над ними опеку, да присматривают за ними, и постепенно такие отношения из отеческих в иные перетекают. Здесь же не нужно им моё или чьё-то иное покровительство, но из-за их неуёмного характера они часто плывут в мир человеческий в поисках интересностей.
- А как русалками становятся?
- То таинство сокровенное. Не каждая утопленница или утопленник могут к русалкам присоединиться. Но если утонули они в том месте, где волшебство с нашей стороны выход имеет, то могут и иной тварью водяной обернутся, да пакостить начать.
- Значит всё дело в волшебстве?
- Верно, хотя каждый по-разному это называет.
Пока разговаривали, дошёл конь до каменной лестницы, что прямо в воду уходила. Камень старый был, перила потрескались да мхом поросли, но у Евдокии вдруг сердечко от страха сжалось - что же они, под воду поедут? А как ей быть, она ведь там дышать не сможет!
Но и слова она не успела скакать - тёмная воды вдруг разошлась в стороны, открывая им проход, от каменных ступеней вела каменная дорожка прямо к двери. А ведь озеро глубоким было - ступеней было множество, да вот только коню всё нипочём было, ступал он по ним довольно бодро, совсем не осторожничая. Странно было, что не слышно было даже шуршания какого или бульканья воды, просто образовался проход с тёмными стенами, вот и всё, хотя, приглядевшись, Евдокия разглядела и водоросли и рыбок, которые взирали на приехавших.
А на дне озера оказался дом, сложенный из того же камня, из которого была лестница и дорожка ведущая к нему. Толща воды здесь была очень высокой - девушке пришлось голову высоко задрать, чтобы разглядеть едва светлеющий кусочек неба.
- Как же… здорово! Никогда ничего подобного не видела! - с восхищением проговорила она, когда они подъехали к крыльцу.
- Ну а ты что думала? Мой бы доспех давно проржавел, да и деревянный дом сгнил, если бы я в простом доме жил. Да и нравится мне у огня греться, когда пасмурно, или буря начинается.
Девушка подумала о том, что не так уж они сильно друг от друга отличаются, но у неё столько вопросов была! Как живут водяные в их мире? Неужели тоже в болоте у них такие дома на дне построены, если есть у болота дно? А как живут русалки, и иная водная нечисть? Как волшебство так влияет, что хочет нечисть вред человеку принять, как это зависит?
Пока у Евдокии роились вопросы в голове, Водовик первым из седла выпрыгнул, а после помог и ей спуститься, заботливо под локоть поддерживая. Сам он думал о том, что слышал он шуршание чешуи, но знал, не полезет аспид на его территорию, здесь хозяин он, Водовик, и власти больше имеет. Но отчего так возжелал эту девушку змей треклятый? Совсем там сдурел от одиночества? Или взбесился от того, что жених у неё такой? Оставалось надеяться на то, что уберётся аспид обратно в свои земли, перестанет следить.
Дом внутри оказался обычным домом. Изнутри отделка была деревянная, и даже окна были, с самыми настоящими стёклами! Вот только сейчас за ними было темным темно, и Евдокия уже с нетерпением подумала об утре, когда сможет она со дна оглядеть дно озёрное. Единственное отличие от обычного дома было то, что не было тут печи, только камин, вот только пламя в нём плясало темноватое, глазу непривычное, и девушка сразу поняла - не совсем оно обычное. Водовик показал ей маленькую комнату с кроватью, где она могла устроиться и оставить свои вещи:
- Уж невелик мой дом, да не вижу нужды пока пристраивать к нему ещё комнаты. Эта комната для гостей у меня, во второй я сплю, в третьей можешь освежиться, а четвёртая - для еды и отдыха. Погляди пока, мне тоже нужно переодеться пока что.
В ожидании Водовика девушка осмотрелась - всё было просто, разве что какие-то причудливые растения по углам комнат стояли в больших глиняных горшках, по виду - водоросли самые настоящие! На столе стояла какая-то посуда, а в той комнатке, на которую указал ей мужчина, действительно стояла весьма приличная лохань с водой и ведро было для известных нужд.
Водовик вышел быстро, переодевшись в рубаху и штаны, подпоясанный широким поясом из рыбьей кожи, и шлем он тоже снял. Девушка с любопытством на него глянула, но постаралась не слишком пристально. Лицо у него мужественное, словно из камня высечено, даже не взирая на густую аккуратную бороду угадывался волевой подбородок, а через лоб, по переносице, алел шрам. Глаза у Водовика были тёмной водоросли и смотрели с настороженным любопытством, а из под коротких, русых волос виднелись уши, которые были очень похожи на плавники.
- Ну что, по нраву я тебе? - улыбнулся он, дав девушке некоторое время себя поразглядывать. - Может и правда у меня останешься, невестой настоящей будешь? - шутливо предложил он, и девушка в ответ неловко улыбнулась:
- Надо мне домой вернуться. Ты же понимаешь, что мне здесь не место.
Водовик в ответ кивнул, а после сообразил им поздний ужин. Беседа у них как-то не шла, поэтому отдыхать оба отправились рано, усталость у Евдокии становилась всё сильнее, да и хозяин дома понимал, что путешествие ей непросто далось. Особенно когда она осознала, сколько на самом деле времени прошло. Ему-то что, он к такому привычен, а вот ей… Лежал Водовик без сна, прислушиваясь к снующим вокруг дома любопытным рыбам, да слушая, как конь хрустит водорослью под окном, и думал о том, что будет сложно договориться им с русалками. Они себе на уме, и в своей власти они здесь будут, могут и закапризничать.
А вот Евдокия уснула быстро и спала очень крепко, без всяких сновидений.
Продолжение:
Поблагодарить автора денежно ❤❤❤
