Алексей впервые увидел Татьяну на университетской скамье. Она сидела в библиотеке, склонившись над учебником по архитектуре, и что-то увлеченно чертила в блокноте. Её каштановые волосы падали на лицо, а она машинально заправляла их за ухо, полностью погруженная в работу.
- Простите, это место свободно? - спросил Алексей, указывая на стул рядом с ней.
Татьяна подняла глаза, и его сердце пропустило удар. В её карих глазах плясали золотистые искорки, а легкая улыбка осветила всё лицо.
- Да, конечно, - она подвинула свои вещи, освобождая место.
С того дня они стали встречаться в библиотеке всё чаще. Алексей изучал строительное дело, а Татьяна мечтала стать архитектором. Их разговоры о будущих проектах затягивались допоздна, пока библиотекарь не выпроваживала их со строгим видом.
- Представляешь, мы могли бы вместе создавать что-то прекрасное, - говорила Татьяна, рисуя в блокноте эскиз очередного здания. - Ты бы строил, а я проектировала.
- А еще мы могли бы построить свой собственный дом, - улыбался Алексей, глядя на её воодушевленное лицо.
Через год они поженились. Свадьба была скромной, но наполненной искренней радостью. Молодожены сняли небольшую квартиру на окраине города и начали строить планы на будущее. По вечерам они сидели на маленькой кухне, пили чай и мечтали о собственном доме с большим садом.
- Здесь будет детская, - водила пальцем по нарисованному плану Татьяна. - А тут - просторная веранда, где мы будем собираться всей семьей по выходным.
- И качели для детей повесим вон на том дереве, - добавлял Алексей, обнимая жену за плечи.
Их мечты казались такими реальными, почти осязаемыми. Они оба работали не покладая рук - Алексей на стройке, Татьяна в архитектурном бюро. Копили деньги на собственный дом, планировали, как будут растить детей. Каждый день был наполнен надеждой и верой в светлое будущее.
Когда Татьяна забеременела, их счастью не было предела. Они начали обустраивать детскую в своей съемной квартире, выбирали имена, спорили о том, на кого будет похож малыш. Казалось, жизнь складывается именно так, как они мечтали.
##
Беременность Татьяны протекала тяжело с самого начала. Постоянные головокружения, тошнота и слабость приковали её к постели на несколько месяцев. Алексей разрывался между работой и заботой о жене, стараясь успеть везде.
- Всё будет хорошо, милая, - шептал он, держа Татьяну за руку во время очередного приступа недомогания. - Осталось совсем немного.
Но на седьмом месяце начались серьёзные осложнения. Врачи говорили о патологии развития плода, советовали готовиться к худшему. Татьяна отказывалась верить в это, продолжая надеяться на чудо.
- Я чувствую, как он двигается, Лёша. Он сильный, он справится, - повторяла она, поглаживая живот дрожащими руками.
Роды начались преждевременно. Долгие часы в родильном отделении казались бесконечными. Алексей метался по коридору, вздрагивая от каждого крика, доносившегося из-за закрытых дверей.
Когда всё закончилось, врач вышел с потемневшим лицом:
- Мне очень жаль... Мы сделали всё возможное, но ребёнок был слишком слаб.
Мир рухнул в одно мгновение. Их маленький мальчик прожил всего несколько часов. Татьяна впала в забытье, отказываясь принимать случившееся. А когда пришла в себя, первое, что она услышала - вердикт врачей.
- Повторная беременность может стоить вам жизни, - сказала немолодая доктор, глядя на них с сочувствием. - Категорически не рекомендуем.
Татьяна лежала, отвернувшись к стене, и беззвучно плакала. Алексей пытался утешить её, но все слова казались пустыми и бессмысленными.
- Уйди, - тихо произнесла она. - Пожалуйста, просто уйди.
Это был первый раз, когда она оттолкнула его. Алексей вышел из палаты с тяжёлым сердцем, чувствуя, как между ними начинает расти невидимая стена. Их мечты о большой семье, о детском смехе в собственном доме рассыпались как карточный домик.
В день выписки Татьяна молча собрала вещи и села в машину. Всю дорогу домой они не произнесли ни слова. Каждый погрузился в свое горе, не находя сил разделить его друг с другом.
##
Дни потянулись серой, безрадостной чередой. Татьяна почти не выходила из спальни, целыми днями лежала в кровати, глядя в одну точку. Алексей пытался расшевелить её, но все попытки разбивались о глухую стену молчания.
- Таня, давай прогуляемся? Погода сегодня чудесная, - предлагал он каждое утро.
- Не хочу, - звучал неизменный ответ.
Еду она почти не трогала. Чашки с остывшим чаем выстраивались на прикроватной тумбочке длинной вереницей. Алексей менял их, пытаясь уговорить жену хоть что-нибудь съесть.
- Милая, тебе нужно поесть. Хочешь, я приготовлю твою любимую пасту?
- Не голодна.
С работы она уволилась, не объясняя причин. Её чертежи и эскизы пылились в углу комнаты. Однажды Алексей застал её разрывающей свои рисунки - среди них был и тот самый план их будущего дома.
- Зачем? Ведь ты столько над ними работала! - воскликнул он, пытаясь спасти листы.
- Какая теперь разница? - её голос звучал безжизненно. - Всё это больше не имеет смысла.
По ночам она часто просыпалась от кошмаров, кричала и плакала. Алексей обнимал её, укачивал как ребёнка, шептал слова утешения. Но наутро она снова отстранялась, будто не помня ночных моментов близости.
Их квартира, раньше наполненная смехом и разговорами, погрузилась в гнетущую тишину. Татьяна словно возвела вокруг себя невидимую крепость, не пуская внутрь даже мужа. Она перестала отвечать на звонки подруг, игнорировала визиты родственников.
- Может, нам стоит обратиться к специалисту? - осторожно предложил Алексей после очередной бессонной ночи.
- Думаешь, я сошла с ума? - в её глазах впервые за долгое время мелькнула искра эмоций, пусть и гневных. - Оставь меня в покое!
Алексей чувствовал, как жена ускользает от него, погружаясь всё глубже в пучину депрессии. Он не знал, как достучаться до той прежней Татьяны, которая мечтала о будущем и верила в счастье. Каждый день превращался в молчаливую битву с её отчаянием, и в этой битве он, казалось, терпел поражение.
Даже когда они находились в одной комнате, между ними словно пролегала пропасть. Татьяна смотрела сквозь мужа невидящим взглядом, погруженная в свой мир скорби и боли. А он всё чаще ловил себя на мысли, что не узнаёт женщину, в которую когда-то влюбился.
##
Напряжение между супругами росло с каждым днём. Алексей всё чаще задерживался на работе, не в силах выносить гнетущую атмосферу дома. А Татьяна, выходя из своего оцепенения, начала замечать эти задержки.
- Где ты был? - спрашивала она каждый вечер с плохо скрываемым подозрением.
- На работе, ты же знаешь, у нас важный проект, - отвечал Алексей устало.
- Да, конечно. Проект, - её голос сочился ядовитым сарказмом.
Однажды вечером она обнаружила в его кармане чек из кафе на две персоны.
- И как давно это продолжается? - Татьяна швырнула смятый чек ему в лицо.
- О чём ты говоришь?
- Не притворяйся! Думаешь, я не вижу, как ты отдаляешься? Нашёл себе другую, помоложе? Такую, которая может родить тебе детей?
Алексей побледнел. Этот обед был с заказчиком, обычная рабочая встреча. Но как объяснить это Татьяне, если она уже всё решила для себя?
- Таня, послушай...
- Не смей меня так называть! - закричала она. - Я всё понимаю. Кому нужна такая жена? Бесполезная, больная...
Её голос сорвался на рыдания. Алексей попытался обнять её, но она оттолкнула его руки.
- Не прикасайся ко мне! Уходи к своей... к той, с кем ты встречаешься. Я больше не буду тебе помехой.
- Нет никакой другой, - твёрдо сказал Алексей. - И никогда не было. Я люблю только тебя.
- Лжец! - она схватила вазу и швырнула в стену. Осколки разлетелись по полу, как их разбитые мечты.
Каждый день превращался в поле битвы. Татьяна следила за каждым его шагом, проверяла телефон, устраивала истерики из-за любого позднего возвращения. Алексей чувствовал себя в ловушке - что бы он ни делал, всё воспринималось как подтверждение её подозрений.
- Я не могу так больше, - сказал он однажды, глядя в окно. - Мы разрушаем друг друга.
- Так уходи, - прошептала Татьяна. - Я же вижу, что ты давно этого хочешь.
Но Алексей не мог уйти. Несмотря на все обвинения, на постоянные ссоры и недоверие, он помнил ту девушку из библиотеки, которая мечтала о будущем. Он верил, что где-то глубоко внутри этой измученной болью женщины она всё ещё жива.
##
В их жизнь внезапно ворвалась Наталья - бывшая однокурсница Татьяны, а теперь успешный врач-гинеколог. Она появилась на пороге их квартиры без предупреждения, с уверенной улыбкой и пакетом фруктов.
- Танюша, я так скучала! Почему ты пропала? - воскликнула она, обнимая растерянную Татьяну.
Алексей заметил, как жена напряглась от этих объятий, но вежливо пригласила подругу войти. За чаем Наталья щебетала о своей работе в престижной клинике, о путешествиях, о личной жизни. А потом внезапно перешла к главному:
- Я слышала о вашей трагедии. И знаешь, я изучила твою историю болезни. Тот диагноз - полная чушь!
Татьяна замерла с чашкой в руках:
- Что ты имеешь в виду?
- То заключение о запрете беременности - его писала моя коллега. Она... как бы это сказать... не совсем компетентна. Её уже уволили за несколько подобных ошибок.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Алексей видел, как дрожат руки жены, как краска отливает от её лица.
- Ты хочешь сказать... - начала Татьяна, но голос сорвался.
- Я хочу сказать, что ты можешь иметь детей, - мягко произнесла Наталья. - Нужно только правильное лечение и наблюдение. Я могла бы взять тебя к себе пациенткой.
Татьяна расплакалась, впервые за долгое время это были слёзы не горя, а надежды. Наталья продолжала говорить о современных методах лечения, о высоких шансах на успешную беременность. Она оставила свою визитку и ушла, пообещав помочь.
Но что-то в поведении Натальи насторожило Алексея. Слишком уж вовремя она появилась, слишком настойчиво предлагала свою помощь. Он решил проверить информацию и обратился в клинику, где работала их бывшая однокурсница.
То, что он узнал, перевернуло всё с ног на голову. Наталья действительно работала в клинике, но не как врач - она была всего лишь администратором. Никакого медицинского образования у неё не было.
А через несколько дней Алексей случайно услышал телефонный разговор Натальи:
- Да, всё идёт по плану. Она полностью доверяет мне. Скоро эта дурочка согласится на "лечение", и мы получим хороший процент от клиники. А если что-то пойдёт не так - её муж уже почти в моих руках.
Алексей похолодел. Всё встало на свои места - и внезапное появление "подруги", и её настойчивые предложения помощи. Они с Татьяной должны были стать всего лишь источником дохода для мошенников, играющих на чужом горе.
Вечером того же дня Алексей вернулся домой раньше обычного. Татьяна сидела на кухне, просматривая какие-то медицинские брошюры, оставленные Натальей.
- Нам нужно поговорить, - сказал он серьёзно.
- Если опять про то, что это опасно...
- Нет, дело в другом. Я навёл справки о Наталье.
Он рассказал всё, что узнал. С каждым его словом лицо Татьяны становилось всё бледнее. Когда он закончил, она долго молчала, комкая в руках глянцевую брошюру.
- Значит, снова ложь, - произнесла она наконец. - Снова надежды... и всё впустую.
- Прости меня, - Алексей опустился перед ней на колени, взял её руки в свои. - Я должен был раньше это проверить.
- За что ты извиняешься? - в её голосе появились незнакомые нотки. - Это я... я во всём подозревала тебя, обвиняла, а ты всё это время...
Она не закончила фразу, разрыдавшись. Алексей прижал её к себе, и впервые за долгие месяцы она не оттолкнула его.
- Я так устала, Лёша, - прошептала она сквозь слёзы. - Устала от боли, от подозрений, от собственной злости. Ты ведь единственный, кто всегда был рядом, а я...
- Тише, родная. Всё позади.
- Но как мы теперь будем? Ведь детей у нас никогда...
- Послушай, - Алексей посмотрел ей в глаза. - Давай начнём с начала. Найдём хорошего врача, настоящего. И что бы он ни сказал - мы справимся. Вместе.
Татьяна кивнула, прижимаясь к его плечу. В этот момент что-то надломилось в той стене, которую она выстроила вокруг себя. Впереди был долгий путь к исцелению, но теперь они снова были готовы пройти его рука об руку.
А через несколько дней они написали заявление в полицию о мошенничестве. Наталья и её сообщники были арестованы, но это уже не имело значения. Главное - они с Татьяной наконец-то начали заново учиться доверять друг другу и верить в будущее.