Тринадцать раз - именно столько Елена пересчитала звонки от свекрови за последние два дня.
- Леночка, деточка, я к вам приеду на пару дней. Обследование в больнице, понимаешь, возраст уже не тот.
Елена крепче сжала телефон. Галина Ивановна умела говорить так, будто делала одолжение, сообщая о своем визите.
- Когда приезжаете?
- Завтра утром. Автобус в семь, буду к обеду.
Пара дней. Елена мысленно засмеялась. В прошлый раз "пара дней" растянулась на две недели с ежедневными лекциями о том, как правильно воспитывать детей и вести хозяйство.
- Хорошо, встретим.
Михаил поднял голову от планшета.
- Мама едет?
- На пару дней.
- Ну хорошо же. Детям будет интересно.
Интересно. Елена представила, как Галина Ивановна будет объяснять Артему, что компьютерные игры портят мозг, а Софье - что современные девочки слишком много себе позволяют.
Утром Елена проснулась с тяжестью в животе. Такое бывало перед важными совещаниями на работе или родительскими собраниями в школе.
- Мам, а бабушка Галя долго будет жить с нами? - спросила Софья за завтраком.
- Пару дней, солнышко.
- А помнишь, в прошлый раз она сказала, что мой рюкзак слишком яркий для приличной девочки?
Елена помнила. Помнила и многое другое.
В половине первого раздался звонок в дверь. Галина Ивановна стояла на пороге с огромным чемоданом и сумкой.
- Галина Ивановна, проходите. Как доехали?
- Нормально. Только автобус грязный был, представляешь. И кондуктор хамка такая.
Елена помогла затащить чемодан в прихожую. На пару дней - такой багаж, будто переезжает навсегда.
- Дети в школе?
- Да, до трех будут.
- Хорошо. Покажешь, где я буду спать?
Елена провела свекровь в гостиную, где уже был разложен диван.
- Тут удобно будет?
- А где же еще. У вас же комнат мало.
Галина Ивановна оглядела квартиру критическим взглядом.
- Пыль на полках. И цветы завяли совсем.
- Я сегодня уберу.
- Надо было вчера убрать, если гостей ждешь.
Елена сжала кулаки. Гостей. Будто она приглашала.
- Галина Ивановна, может, чай попьете? Устали с дороги.
- Попью. Только у вас чай какой? Не пакетики же эти ужасные?
За чаем Галина Ивановна рассказывала о своих соседях, врачах в поликлинике и том, как все вокруг стало плохо. Елена кивала и думала о работе. Завтра важная презентация, а она даже не успела толком подготовиться.
- Слушаешь меня вообще?
- Конечно, слушаю.
- Я говорю, что детей ваших совсем не видно. В мое время дети дома помогали, а не где-то шлялись.
- Они в школе, Галина Ивановна.
- В школе, в школе. А дома что делают? В телефонах сидят небось.
Елена почувствовала, как напрягаются плечи.
Дети пришли в три. Артем вежливо поздоровался и сразу пошел в свою комнату. Софья обняла бабушку и начала рассказывать про школу.
- Представляешь, бабуль, у нас новая учительница по музыке, и она такая классная!
- Не говори "классная", это некрасиво. Скажи "хорошая".
- Ну хорошая. И она нам разрешает петь современные песни.
- Какие современные? Небось всякую ерунду.
Софья замолчала. Елена видела, как гаснет радость в глазах дочери.
- Софа, иди отдохни, а потом делай уроки.
- Уроки в шесть вечера? - удивилась Галина Ивановна. - Надо сразу после школы садиться. Пока все в голове свежо.
- У нас свой режим, - тихо сказала Елена.
- Режим, режим. Видно, какой режим.
Вечером за ужином Галина Ивановна критиковала еду.
- Котлеты сухие. Надо больше лука добавлять.
- В следующий раз учту.
- И картошка недосоленная.
- Мы стараемся меньше соли употреблять.
- Ерунда какая. Без соли еда безвкусная.
Михаил молчал, сосредоточенно жевал котлету. Дети тоже ели молча.
- Миша, ты что молчишь? - обратилась к сыну Галина Ивановна.
- Да все нормально, мам.
- Нормально, нормально. Жена тебя совсем заговорила.
Елена резко подняла голову.
- Что вы имеете в виду?
- Да ничего особенного. Просто сын мой стал какой-то тихий.
После ужина Елена мыла посуду и думала. Первый день. А впереди еще минимум один. А может, и больше.
- Лена, - Михаил подошел к раковине. - Не обращай внимания. Она устала с дороги.
- Устала или нет, но хамить не надо.
- Она не хамит. Просто у нее такой характер.
- Характер не оправдание для грубости.
Михаил вздохнул и ушел в комнату.
Утром второго дня Галина Ивановна встала раньше всех и принялась убираться.
- Что вы делаете? - Елена вышла на кухню в халате.
- Убираюсь. Тут же грязь кругом.
- Я сама уберу.
- Когда? Ты же на работу торопишься.
Елена посмотрела на часы. Действительно, через час надо выходить.
- Спасибо, но не нужно.
- Ну как не нужно? Жить же в этой грязи.
Грязи. Елена оглядела кухню. Обычная кухня обычной семьи. Не идеальная, но и не грязная.
На работе она не могла сосредоточиться. Презентация прошла так себе. Коллега Марина заметила.
- Ты какая-то рассеянная сегодня.
- Свекровь приехала.
- А, понятно. Сочувствую.
Дома Елену встретил аромат жареного лука и недовольное лицо Галины Ивановны.
- Где ты была? Дети голодные пришли.
- Я работала. Как обычно.
- Работала, работала. А дети что, сами себя накормят?
- Артем умеет разогреть еду в микроволновке.
- В микроволновке! Это же вредно ужасно.
Елена сбросила туфли и прошла в кухню. На плите что-то булькало в кастрюле.
- Что готовите?
- Суп нормальный. У вас же одни полуфабрикаты в холодильнике.
Елена открыла холодильник. Там лежали продукты, которые она покупала вчера вечером специально к приезду свекрови.
- Галина Ивановна, а когда у вас обследование?
- Завтра звонить буду, запись узнавать.
- Звонить? А разве вы не записаны заранее?
- Ну, не совсем. Там сложно все.
Не совсем. Елена почувствовала подозрение.
Вечером дети делали уроки, а Галина Ивановна комментировала каждое их действие.
- Артем, ручку правильно держи.
- Бабушка, я так привык.
- Привык неправильно. Переучивайся.
- Софья, почему так криво пишешь?
- У меня почерк такой.
- Плохой почерк. Надо красиво писать.
Елена видела, как дети напрягаются. Артем несколько раз стер написанное и переписал заново. Софья сжалась над тетрадкой.
- Галина Ивановна, может, не будем детей отвлекать?
- Я не отвлекаю. Я помогаю.
- Они справляются сами.
- Справляются, как видишь. Один пишет как курица лапой, другая вообще не знает, как ручку держать.
Елена встала.
- Дети, идите в свои комнаты. Доделаете уроки там.
Артем и Софья быстро собрали учебники и убежали.
- Что это было? - спросила Галина Ивановна.
- Дети устали. Им нужно спокойно заниматься.
- Устали от чего? От того, что бабушка им помогает?
- От постоянных замечаний.
- Замечаний? Я делаю замечания? Я помогаю внукам стать лучше.
Елена глубоко вдохнула.
- Галина Ивановна, давайте договоримся. Вы гостья в нашем доме. Но у нас есть свои правила.
- Какие правила?
- Дети делают уроки сами. Мы не критикуем их при посторонних.
- Посторонних? Я бабушка, между прочим.
- Бабушка, но не мать. И не воспитатель.
Галина Ивановна покраснела.
- Ишь ты какая. Учишь меня, как с внуками общаться.
- Не учу. Прошу уважать наши правила.
Михаил вошел в комнату в самый разгар разговора.
- Что случилось?
- Твоя жена мне указывает, как себя вести.
- Лена, что происходит?
- Я попросила не делать замечания детям во время уроков.
- И что тут такого? - Михаил посмотрел на мать. - Мам, дети привыкли заниматься самостоятельно.
- Самостоятельно, самостоятельно. Видно, как самостоятельно.
Третий день начался с телефонного звонка. Галина Ивановна говорила с кем-то долго и тихо. Елена краем уха слышала обрывки фразы.
- Да нет, нормально все... Конечно, скучаю... Когда вернусь, не знаю...
После завтрака Елена спросила:
- Галина Ивановна, как дела с обследованием?
- Да там очереди большие. Может, на следующей неделе попаду.
- На следующей неделе?
- Ну да. А что?
- Вы же говорили, что на пару дней приехали.
- Планы меняются. Ничего страшного.
Ничего страшного. Елена почувствовала, как внутри все сжимается.
- Галина Ивановна, у нас маленькая квартира. Нам сложно принимать гостей надолго.
- Гостей? Я не гостья. Я бабушка ваших детей.
- Бабушка, но живете вы отдельно.
- Живу, живу. Но иногда можно и к детям приехать.
Елена ушла на работу с тяжелым сердцем. Целый день она думала о том, что делать. Прямо сказать нельзя - Михаил не поймет. Терпеть дальше - силы кончаются.
Вечером ситуация усугубилась. Галина Ивановна устроила разбор детских рюкзаков.
- Артем, что это за беспорядок? Учебники вперемешку с тетрадями.
- Бабушка, мне так удобно.
- Удобно неправильно. Надо по предметам раскладывать.
Она вытащила все содержимое рюкзака на стол и принялась перекладывать.
- Софья, а у тебя что? Фломастеры рассыпались, карандаши тупые.
- Я завтра точилку принесу.
- Завтра, завтра. Надо сегодня наточить.
Елена наблюдала, как дети покорно сносят бабушкину критику. Артем стоял с каменным лицом, Софья готова была заплакать.
- Галина Ивановна, дети сами следят за своими вещами.
- Следят, как видишь. Один бардак.
- У них свой порядок.
- Какой порядок? Это не порядок, а свинство.
Свинство. Елена встала.
- Дети, берите рюкзаки и идите в свои комнаты.
- Куда идите? Я еще не закончила.
- Закончили. Дети, идите.
Артем и Софья схватили рюкзаки и убежали.
- Что за манеры такие? - возмутилась Галина Ивановна.
- Манеры? Вы о манерах говорите?
- Да, о манерах. Детей от бабушки увели.
- Детей от критики увели.
Галина Ивановна встала и выпрямилась во весь рост.
- Я критикую? Я помогаю внукам стать лучше.
- Вы их унижаете.
- Унижаю? Да как ты смеешь!
- Смею, потому что это мои дети и мой дом.
В комнату вошел Михаил.
- Что за крики?
- Твоя жена совсем обнаглела, - заявила Галина Ивановна. - Запрещает мне с внуками общаться.
- Лена, что происходит?
- Происходит то, что твоя мать считает наших детей невоспитанными, а нас - плохими родителями.
- Я такого не говорила!
- Говорили. И не раз.
Михаил растерянно посмотрел на жену, потом на мать.
- Мам, может, действительно стоит помягче?
- Помягче? Я и так мягко. А надо жестче. Видишь, какие дети растут?
- Какие дети? - Елена почувствовала, как голос становится громче. - Мои дети умные, добрые, воспитанные.
- Воспитанные? Один в комнате заперся, другая готова расплакаться от любого слова.
- От вашего слова! Потому что вы их постоянно критикуете!
Галина Ивановна села на диван и театрально вздохнула.
- Вот оно что. Значит, я виновата. Приехала помочь, а меня обвиняют.
- Помочь? - Елена засмеялась. - Чем вы помогли?
- Убиралась, готовила, с детьми занималась.
- Убирались там, где было чисто. Готовили то, что никто не просил. Занимались с детьми так, что они от вас прячутся.
Михаил сел рядом с матерью.
- Мам, Лена права. Ты слишком много замечаний делаешь.
- Замечаний? Я делаю замечания?
- Делаете, - тихо сказала Елена. - С утра до вечера.
Галина Ивановна встала и направилась к своим вещам.
- Понятно. Раз я тут не нужна, поеду домой.
- Мам, не надо так, - Михаил попытался ее остановить.
- Надо, надо. Видно, что я здесь лишняя.
Елена почувствовала облегчение и тут же укор совести. Может, она действительно слишком резко?
Но потом вспомнила лицо Софьи, когда бабушка критиковала ее почерк. Вспомнила, как Артем сжался, когда Галина Ивановна назвала его рюкзак свинством.
- Галина Ивановна, никто не говорит, что вы лишняя. Просто нужно уважать правила нашего дома.
- Какие правила? Что детям все можно?
- Правила уважения. К детям, к их родителям, к их образу жизни.
Галина Ивановна остановилась.
- Образу жизни? А если образ жизни неправильный?
- Кто решает, правильный или нет?
- Опыт решает. Я детей воспитала, внуков воспитываю.
- Воспитываете? - Елена вспомнила телефонный разговор утром. - А где ваши другие внуки?
Галина Ивановна замерла.
- При чем тут другие внуки?
- При том, что вы от них сбежали. И теперь хотите здесь устроить свои порядки.
Тишина повисла в воздухе. Михаил непонимающе смотрел на мать.
- Мам, что она имеет в виду?
- Ничего она не имеет в виду.
- Имею, - твердо сказала Елена. - Никакого обследования нет. Ваша дочь с детьми живет у вас, и вы не можете с ними справиться. Поэтому приехали сюда.
Галина Ивановна опустилась на диван.
- Ну и что? Разве это плохо - к сыну приехать?
- Плохо врать. И плохо пытаться переделать чужую семью под себя.
Михаил встал.
- Мам, это правда? Про Свету и детей?
- Правда, правда. Приехала она с этими оболтусами, и житья от них нет. Орут, носятся, все переворачивают.
- И сколько они у вас будут жить?
- Не знаю. Муж ее бросил, работы нет.
Елена почувствовала, как все встает на свои места.
- Значит, вы решили пересидеть у нас?
- А что плохого? Я же не навсегда.
- Плохо то, что вы обманули. И плохо то, что пытаетесь здесь командовать.
Галина Ивановна заплакала.
- Я не командую. Я помогаю.
- Ваша помощь нам не нужна, - сказала Елена. - Нам нужно уважение.
Михаил подошел к жене.
- Лена права, мам. Ты переходишь границы.
- Границы, границы. Я бабушка, у меня нет границ с внуками.
- Есть, - твердо сказала Елена. - И если вы их не видите, то я покажу.
Она пошла к компьютеру и открыла сайт автовокзала.
- Что ты делаешь? - спросил Михаил.
- Покупаю билет на завтрашний автобус.
Галина Ивановна вскочила.
- Какой билет? Ты меня выгоняешь?
- Я покупаю билет домой. Туда, где вы живете.
- А если я не хочу ехать?
- Тогда поедете послезавтра. Или через день. Но поедете.
Елена нажала кнопку "Оплатить". Сердце колотилось, руки дрожали, но она чувствовала странное облегчение.
- Мам, - Михаил сел рядом с Галиной Ивановной. - Поезжай домой. Разберись с Светой. А к нам приезжай, когда захочешь погостить. Именно погостить.
- Погостить? А что я делаю?
- Ты пытаешься переделать нашу жизнь.
Галина Ивановна вытерла глаза.
- Я хочу, чтобы внуки выросли хорошими людьми.
- Они и так вырастут хорошими, - сказала Елена. - Если их не ломать постоянной критикой.
Утром Елена проснулась с легкостью в груди. Галина Ивановна уже собирала чемодан.
- Автобус в десять, - сказала Елена.
- Знаю.
За завтраком все молчали. Дети чувствовали напряжение, но не решались спрашивать.
- Бабушка уезжает? - тихо спросила Софья.
- Да, солнышко. У бабушки дела дома.
- А она еще приедет?
- Конечно приеду, - сказала Галина Ивановна. - Только не скоро.
Артем поднял голову.
- Бабушка, а можно вопрос?
- Можно.
- Почему вы все время говорите, что мы делаем неправильно?
- Я не говорю, что неправильно. Я говорю, как лучше.
- А может, нам и так хорошо?
Галина Ивановна посмотрела на внука и вдруг улыбнулась.
- Может, и так хорошо. Я просто привыкла всех учить.
- А можно не учить?
- Можно попробовать.
В автобус Галину Ивановну провожал Михаил. Елена осталась дома - не хотела лицемерить.
Когда муж вернулся, она спросила:
- Как мама?
- Обиженная. Но, кажется, поняла.
- Поняла что?
- Что у каждой семьи свои правила.
Елена обняла мужа.
- Ты не сердишься?
- За что?
- За то, что выставила твою мать.
- Ты ее не выставляла. Ты защитила нашу семью.
Вечером дети делали уроки в гостиной. Никто не делал им замечаний. Артем писал своим привычным почерком, Софья складывала учебники так, как ей удобно.
Елена смотрела на них и думала о том, что отстаивать границы - это не жестокость. Это необходимость.
Через неделю Галина Ивановна позвонила.
- Лена, это я.
- Здравствуйте, Галина Ивановна.
- Я хотела извиниться.
- За что?
- За то, что лезла не в свое дело. Ты права была.
- Спасибо.
- И еще хотела сказать. Света с детьми съехала. Нашла работу и квартиру.
- Это хорошо.
- Да. А я теперь понимаю, почему она от меня сбежала. Я и ее достала своими советами.
Елена улыбнулась.
- Галина Ивановна, приезжайте к нам в гости. Когда захотите.
- В гости?
- Да. Именно в гости. К внукам, которые вас любят.
- А ты?
- И я тоже. Если вы будете гостьей, а не воспитательницей.
Через месяц Галина Ивановна приехала снова. На два дня. Настоящих два дня.
Она привезла подарки детям и не сделала ни одного замечания. Артем показал ей свои рисунки, Софья - новую прическу.
- Красивая прическа, - сказала бабушка.
- Правда? А в прошлый раз вы сказали, что распущенные волосы это некрасиво.
- В прошлый раз я была дурой, - засмеялась Галина Ивановна.
Елена слушала их разговор и думала о том, что люди могут меняться. Если им объяснить границы.
А еще она думала о том, что защищать свою семью - это не эгоизм. Это любовь.
Михаил положил руку ей на плечо.
- О чем думаешь?
- О том, что мы справились.
- Справились с чем?
- С тем, чтобы остаться семьей.