"Тайное послание из прошлого: 'Забудь о жене или умри'. У меня в руках камень не из этого мира..."
"Тень за окном была только началом. В архиве я нашел заметку о странных огнях и оплавленных следах 1979 года. И тут мне позвонила Мила... которая не могла знать, где я. А когда я выбежал, в сумке лежал синий горячий камень и записка: 'Забудь или умри'. От того самого 'Страха_в_Глазах'..."
Часть 2: Архивная Пыль и Глаза в Темноте
Сердце Егора колотилось так громко, что, казалось, эхо разносилось по всей тихой комнате. Он замер, полуобернувшись к окну, пальцы вцепились в край стола до побеления костяшек. Тень. Нечеткий, но явный силуэт человека за стеклом, в кромешной темноте сада. Наблюдает. Время растянулось в липкую, тягучую паутину страха.
— Кто... кто там? — его голос сорвался на шепот, хриплый и неузнаваемый.
Тень не ответила. Не двинулась. Просто стояла. Невидимым взглядом впиваясь в его спину, в отражение в мониторе. Егор рванулся к выключателю, щелкнул. Комната погрузилась в темноту. Теперь видеть мог только он, изнутри, а тот – снаружи, подсвеченный слабым светом фонаря с соседней улицы. Тень исчезла. Вернее, слилась с общим мраком. Он прильнул лицом к холодному стеклу, вглядываясь в черноту сада. Ничего. Только шелест листьев от ночного ветра и далекий лай собаки.
— Идиот, — прошипел он себе, отходя от окна, но тревога не отпускала. Кошка? Сосед заблудился? Паранойя? Но ощущение слежки было осязаемым, как холодный нож между лопаток. Он резко задернул все шторы, проверил замки на окнах и двери. Дрожь в руках не проходила. На экране все так же светилось окно форума с обрывочным сообщением "Страх_в_Глазах" и его собственным неотправленным ответом. "...нашел старую запись в архиве..." Эти слова горели в его мозгу.
Архив. Какой архив? Городской? Исторический? Мила упоминала когда-то о каком-то закрытом ведомственном архиве на окраине, куда ее пустили по знакомству, когда она писала серию картин о "духе места". Егор лихорадочно начал гуглить. Архивы города. Военные архивы? Архивы... КГБ? Последнее слово заставило его внутренне содрогнуться. Глупость. Но мысль о том, что "Страх_в_Глазах" мог копать там, казалась единственной нитью. Он нашел сайт городского исторического архива. График работы: с 10 до 18. До утра – вечность.
Ночь прошла в кошмарах наяву. Каждый шорох за стеной, каждый скрип дома заставлял его вздрагивать. Он лежал рядом с Милой, слушая ее ровное, спокойное дыхание, и чувствовал себя предателем, шпионом в собственном доме. Кто она? Что она? Зачем ему эта тайна? Любовь к ней боролась с животным страхом неизвестности. Под утро он все же провалился в тяжелый, беспокойный сон.
Утро встретило его ярким солнцем и... абсолютно обычной Милой. Она напевала на кухне, жарила яичницу, ее волосы были собраны в небрежный пучок, на щеке – след синей краски.
Она улыбнулась , подавая ему тарелку. — Вчера поздно работал? Выглядишь, как после марафона по сериалам ужасов.
Егор попытался улыбнуться в ответ, но губы не слушались.
— Да, что-то не спалось, — пробормотал он, избегая ее взгляда. Ее глаза... такие знакомые, теплые, карие. Но теперь он искал в них хоть намек на иное, на обман. И не находил. Только любовь и легкую озабоченность его состоянием. Это сводило с ума. — Собираюсь в... библиотеку. Надо кое-что по работе уточнить в старых подшивках.
— В библиотеку? — Мила удивленно подняла бровь. — Мой домосед? Мир перевернулся! Бери мой пропуск в Городской исторический архив, он у меня в синей папке на полке. Там больше материалов. Только осторожнее с пыльными фолиантами, аллергик ты мой. — Она потрепала его по волосам, и этот привычный жест вызвал у него прилив стыда и тоски.
Городской исторический архив встретил Егора гробовой тишиной, запахом старой бумаги и пыли. Пожилая архивариус с подозрением изучила его читательский билет (выданный на имя Милы) и пропуск. Проводила в огромный, слабо освещенный зал со стеллажами до потолка.
— Что интересует? — спросила она сухо.
— Э... городская хроника. Лет... эдак пятьдесят назад? Может, больше. Необычные происшествия. Загадочные случаи, — Егор почувствовал, как краснеет. Звучало идиотски.
Архивариус хмыкнула.
— Необычное – это к желтой прессе. У нас документы. Попробуйте просмотреть подшивки местных газет за интересующий период. Индекс на столе.
Егор уселся за массивный стол, погрузившись в море микрофильмов и пожелтевших газет. Час. Два. Глаза слипались от усталости и мелкого шрифта. Строительство заводов, партсобрания, достижения доярок... Ничего похожего на "нечеловеческую ДНК" или исчезнувших людей. Отчаяние снова накрывало. Может, "Страх_в_Глазах" имел в виду другой архив? Военный? А туда как попасть?
Он машинально потянулся за следующей подшивкой – "Вестник Города", 1978-1980 гг. Листал почти без надежды. И вдруг... маленькая заметка на третьей странице, в уголке. Заголовок: "Происшествие на Метеостанции "Высотная". Дата: 17 октября 1979 года.
*"В ночь с 16 на 17 октября на удаленной метеостанции "Высотная", расположенной в 50 км северо-восточнее города, произошел несанкционированный доступ на территорию. По словам дежурного метеоролога тов. Петрова И.С., около полуночи были замечены яркие огни в небе, после чего вышли из строя все измерительные приборы. Наутро на периметре станции обнаружены странные оплавленные следы, не поддающиеся идентификации. Комиссия из областного центра не обнаружила признаков взлома или хищения. Расследование продолжается."*
Оплавленные следы. Яркие огни. 1979 год. Егор почувствовал легкий озноб. Это было близко по времени к тому, что искал? Или просто совпадение? Он записал номер газеты и дату, попросил у архивариуса оригинал. Женщина ушла вглубь хранилища.
Пока он ждал, его взгляд упал на соседний стол. Там мужчина в темном плаще, слишком теплом для этого дня, листал какие-то толстые книги. Он не выглядел читателем. Слишком... подозрительный. Его глаза, холодные и быстрые, на мгновение встретились со взглядом Егора, затем скользнули в сторону. Паранойя? Или... слежка? Прямо здесь?
Архивариус вернулась, протягивая пожелтевший номер газеты.
— Вот, держите. Только аккуратнее, бумага ветхая.
Егор взял газету. И в этот момент его телефон в кармане тихо, но настойчиво завибрировал. Мила. Он отложил газету, достал телефон.
— Алло? Милусь?
— Егорушка, где ты? — голос Милы звучал странно, натянуто весело. — Я вспомнила, что в той синей папке лежат еще важные эскизы! Тебе они совсем не нужны? Можешь привезти обратно? Или... лучше я сама заеду в архив? Я как раз рядом.
— Нет-нет! — слишком поспешно выпалил он. — Я... я уже почти закончил. Сейчас выезжаю. Привезу папку. Все цело. — Он резко встал, чуть не опрокинув стул. — Спасибо! — бросил архивариус и почти побежал к выходу, сунув газету в сумку. Он чувствовал на себе тяжелый взгляд мужчины в плаще. У выхода, оглянувшись, он увидел, как тот мужчина подошел к архивариусу и что-то спросил, указывая на стол, где только что сидел Егор.
На улице Егор прислонился к холодной стене здания, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось. Мила звонила... слишком вовремя. Мужчина в архиве... Случайность? Он сунул руку в сумку, чтобы убедиться, что газета на месте. Его пальцы наткнулись на что-то гладкое, холодное, явно не бумажное. Он вытащил предмет.
Это был маленький, тщательно отполированный камень. Не земной. Он переливался странным, глубоким синим светом изнутри, как кусочек ночного неба. И на ощупь был... теплым. К камню был прикреплен крошечный, сложенный треугольником клочок бумаги. Дрожащими руками Егор развернул его. Надпись, выведенная аккуратным, безличным почерком:
"Брось копать. Ради нее. И для себя. У тебя нет понятия, во что ты влез. Они уже здесь. Отдай камень ей. Скажи, что нашел в саду. Забудь. ИЛИ УМРИ. Твой предшественник выбрал второе. Выбор за тобой. - С.в.Г."
С.в.Г. Страх_в_Глазах. Он жив? Или это послание с того света? Егор вжался в стену, дико озираясь по сторонам. Улица была полна обычных людей. Никто не смотрел на него. Или смотрели все? Камень жег ладонь. "Отдай камень ей". Миле? "Скажи, что нашел в саду". "Забудь. ИЛИ УМРИ".
Из дверей архива вышел мужчина в темном плаще. Он не спеша закурил, его холодные глаза медленно скользнули по толпе... и остановились на Егоре. На его лице не было ни удивления, ни злобы. Только спокойное, безразличное ожидание. Как будто он смотрел на человека, который уже мертв. Или на того, кто вот-вот сделает выбор.
Егор судорожно сглотнул, зажав пылающий синий камень в кулаке. Кровь стучала в висках одним вопросом: Кому отдать камень? Миле...?
#СинийКамень #УгрозаИзПрошлого #СтрахвГлазахЖив #ЗабудьИлиУмри #ТайнаМетеостанции #КтоСледит #ВыборЕгора #ПродолжениеСледует