Традиция произносить тосты имеет древние корни и действительно восходит к античным временам, особенно популярным она была в Древней Греции и Риме. Изначально произнесение благопожелательных речей было связано с религиозными ритуалами, когда перед началом пиршества приносили жертву богам и возносили молитвы.
Произносить тосты, а затем чокаться бокалами начали еще в Древнем Риме. Традиция укрепилась среди аристократии: когда посреди застолья раздавался звон бокалов, вино переливалось и смешивалось. Тогда хозяин был уверен, что гостей никто не намерен отравить.
Однако обычай именно поднимать бокалы и провозглашать пожелания здоровья и благополучия друг другу укрепился позже — примерно в Средневековье, особенно в Западной Европе. Именно тогда возникла привычка громко заявлять свои добрые намерения перед всеми гостями, сопровождая речь звуковым знаком — ударом бокала о бокал другого участника трапезы («чоканье»). Это служило своего рода символом доверия и искренности между присутствующими, а также выражением уважения друг к другу.
Традиции появления тостов - здесь очень много историй. Самая, наверное, главная, что история тостов появилась в Древнем Риме. Это колыбель виноделия, если верить историкам. Там была такая традиция, что во время пиршества в бокал с вином каждый опускал кусочек хлеба, чтобы смягчить вот этот крепкий напиток. И вот пока вино пропитывалось ароматом хлеба, римляне произносили речи. Не терять же время зря! Правда, свое название тост получил уже от англичан, которые переняли от римлян традицию класть в вино хлеб - уже просто для вкуса. И, кстати, этот хлеб специально предварительно обжаривали, чтобы придать вину более пикантный аромат! Ну и, собственно, поэтому, как хлеб называется тост, и речь перед тем, как выпить, тоже называется тост.
Таким образом, хотя сама идея высказывать желания добра и счастья своим гостям существует с древних времён, традиционная форма тостов с чоканьем сформировалась значительно позднее.