Наталья открыла дверь и увидела мужа с огромным букетом красных роз и элегантной коробкой от известного ювелирного магазина.
— Сергей! — удивлённо воскликнула она. — Что всё это значит?
— Просто захотел порадовать любимую жену, — улыбнулся Сергей, протягивая подарки. — Без всякого повода. Разве нельзя?
Наталья приняла букет, вдыхая аромат роз. В коробке лежали изящные серьги с бриллиантами — именно такие, на которые она давно засматривалась в витрине.
— Серёжа, они шикарные! — она обняла мужа. — Но это же очень дорого...
— Для тебя ничего не жалко, — он поцеловал её в лоб. — Ты достойна самого лучшего.
Наталья была тронута до слёз. Сергей редко делал спонтанные подарки, обычно дарил что-то только по праздникам. А тут — просто так, без повода.
— Примерь, посмотрим, как они на тебе смотрятся, — предложил Сергей.
Наталья надела серьги и посмотрела в зеркало. Они действительно были великолепными — сверкали при каждом движении головы, подчёркивая изящность шеи.
— Потрясающе! — восхитился Сергей. — Я так и знал, что они тебе подойдут. Носи на здоровье.
Вечером они пошли в ресторан отмечать спонтанный праздник. Наталья чувствовала себя королевой — красивое платье, новые серьги, внимательный муж. Сергей весь вечер комплиментами засыпал её, фотографировал, заказывал шампанское.
— За мою прекрасную жену! — произнёс он тост. — За то, что ты делаешь мою жизнь ярче!
«Какой же он молодец», — думала Наталья, любуясь серьгами в отражении бокала. «Наверное, получил премию на работе или просто захотел сделать приятное».
— А сколько они стоили? — из любопытства спросила она.
— Неважно, — отмахнулся Сергей. — Главное, что тебе нравятся.
— Но всё-таки?
— Восемьдесят тысяч, — неохотно признался он. — Но ты этого стоишь.
Наталья чуть не поперхнулась шампанским. Восемьдесят тысяч! Это была половина её месячной зарплаты.
— Серёжа, это же огромные деньги! — прошептала она. — Мы могли на эти деньги...
— Мы могли, но не стали, — перебил он. — Я хотел сделать тебе подарок, и сделал. Разве ты не рада?
— Конечно, рада, просто...
— Тогда не думай о цене. Думай о том, что у тебя есть муж, который тебя любит.
Наталья кивнула, но лёгкий дискомфорт остался. Сумма действительно была внушительной.
Через неделю Наталья собиралась на работу и по привычке надела простые серьги-гвоздики. Новые бриллианты казались слишком парадными для офиса.
— А почему не те серьги? — заметил Сергей за завтраком.
— Какие? — не поняла Наталья.
— Которые я тебе подарил. Бриллиантовые.
— А, эти... Они слишком нарядные для работы. Приберегу для особых случаев.
— Понятно, — кивнул Сергей с лёгкой обидой в голосе. — Значит, обычный рабочий день — не повод носить подарок мужа.
— Серёжа, я не это имела в виду...
— Нет-нет, всё правильно. Восемьдесят тысяч рублей — это для особых случаев. А для обычной жизни сойдут серьги за триста рублей.
Наталья почувствовала укол вины. Действительно, может, она слишком бережно относится к подарку?
— Хорошо, сегодня надену их, — сказала она.
— Не нужно из жалости, — отмахнулся Сергей. — Носи что хочешь.
Но тон у него был обиженный. Наталья пошла в спальню и переодела серьги. В офисе коллеги заметили украшения и стали расспрашивать. Пришлось объяснять, что это подарок мужа, и выслушивать восторги о том, какой у неё заботливый супруг.
«Может, и правда стоит чаще их носить», — подумала Наталья. «Раз Сергей потратил столько денег, наверное, хочет, чтобы я ими наслаждалась».
Вечером она показала мужу фотографии с корпоративного мероприятия, где была в новых серьгах.
— Видишь, я их надела, — сказала она. — И все восхищались.
— Молодец, — одобрил Сергей. — А то покупаешь человеку дорогую вещь, а она в шкафу пылится.
— Я не собиралась держать их в шкафу!
— Ну да, для особых случаев, — с иронией повторил он её вчерашние слова.
Наталья поняла: Сергей запомнил её фразу и теперь попрекает. Но это же естественно — беречь дорогие вещи?
— Серёжа, я просто не привыкла к таким дорогим украшениям, — попыталась объяснить она. — Боюсь потерять или повредить.
— Если боишься — значит, не нужно было дарить, — буркнул он.
— Нужно было! Я их обожаю!
— Тогда носи и не бойся. Они же для тебя куплены, а не для витрины.
В следующем месяце у Натальи был день рождения. Сергей снова удивил — подарил шикарное платье от известного дизайнера.
— Это же платье из того бутика, где мы недавно были! — восхитилась Наталья. — Я помню, оно мне очень понравилось!
— Конечно помню, — улыбнулся Сергей. — Видел, как ты на него смотрела. Решил осуществить твою мечту.
Платье действительно было роскошным — изящный крой, благородный цвет, дорогая ткань. Наталья примерила его и почувствовала себя кинозвездой.
— Сколько оно стоило? — спросила она, хотя боялась услышать ответ.
— Сто двадцать тысяч, — ответил Сергей. — Но разве можно считать деньги, когда дело касается любимой жены?
«Сто двадцать тысяч!» — мысленно ахнула Наталья. Это была почти её месячная зарплата. За одно платье.
— Серёжа, это безумно дорого...
— Опять про деньги? — нахмурился Сергей. — Ты же хотела это платье!
— Хотела, но не думала, что оно настолько дорогое.
— А сколько, по-твоему, должно стоить платье, достойное моей жены?
— Ну... не знаю... тысяч тридцать, сорок...
— Тридцать тысяч? — Сергей рассмеялся. — За тридцать тысяч продают тряпки из масс-маркета. А это платье от дизайнера, эксклюзивная модель.
Наталья поняла, что попала в неловкую ситуацию. С одной стороны, платье действительно шикарное. С другой — цена пугает.
— Я просто не привыкла к таким тратам, — призналась она.
— Значит, пора привыкать, — сказал Сергей. — Или ты предпочитаешь, чтобы муж экономил на жене?
— Нет, конечно...
— Тогда прими подарок с благодарностью и носи с удовольствием.
На празднование дня рождения Наталья надела новое платье и бриллиантовые серьги. Подруги были в восторге, мужчины оборачивались, Сергей гордо принимал комплименты о своём прекрасном вкусе.
— У тебя самый лучший муж! — говорили подруги. — Такие подарки дарит!
— Да, — соглашалась Наталья, но внутри чувствовала странную тревогу.
Через месяц после дня рождения ситуация начала меняться. Сергей стал обращать внимание на то, что носит Наталья, и комментировать её выбор.
— Опять эта старая блузка? — сказал он однажды утром. — У тебя есть платье за сто двадцать тысяч, а ты ходишь в тряпках.
— Это не тряпки, — возразила Наталья. — Это нормальная рабочая одежда.
— Нормальная? — Сергей скептически оглядел её наряд. — После дизайнерского платья эта блузка выглядит как мешок.
— Серёжа, я не могу каждый день ходить в дизайнерских вещах!
— Почему не можешь? Я же не для красоты деньги тратил!
— Но это платье для особых случаев...
— Опять особые случаи! — раздражённо перебил Сергей. — Наталья, я потратил на твоё платье кучу денег! И хочу, чтобы ты его носила, а не прятала в шкафу!
— Я его ношу! Надевала на день рождения, на юбилей твоего начальника...
— Два раза за месяц! — подсчитал Сергей. — Сто двадцать тысяч разделить на два раза — получается по шестьдесят тысяч за выход! Дорогое удовольствие!
Наталья растерялась. Получается, Сергей ведёт подсчёт, сколько раз она надевала подарок?
— А серьги ты вообще надеваешь раз в неделю, — продолжил он. — Восемьдесят тысяч рублей лежат в шкатулке без дела!
— Серёжа, при чём тут деньги? Ты же дарил их от души!
— От души дарил, а ты не ценишь!
— Ценю! Очень ценю!
— Тогда носи чаще. Или скажи честно — тебе не нравятся мои подарки?
— Нравятся! Просто я привыкла экономно относиться к дорогим вещам.
— Экономно? — Сергей усмехнулся. — Тогда зачем я вообще трачу на тебя деньги, если ты всё равно будешь ходить в дешёвой одежде?
Наталья почувствовала себя виноватой. Действительно, если муж тратит такие деньги на подарки, может, стоит чаще их носить?
— Хорошо, — сказала она. — Сегодня надену платье на работу.
— Не нужно из жалости, — отмахнулся Сергей. — Носи свои тряпки, раз они тебе больше нравятся.
С каждым днём ситуация становилась всё абсурднее. Сергей начал комментировать каждый наряд жены, сравнивая стоимость вещей.
— Джинсы за три тысячи надела, а платье за сто двадцать в шкафу висит, — говорил он. — Логично.
— Футболка за тысячу рублей, а серьги за восемьдесят лежат в коробочке, — подмечал он в другой раз.
— Сумка за пять тысяч, а у тебя есть украшения дороже в шестнадцать раз, — подсчитывал он.
Наталья начала чувствовать себя как под микроскопом. Каждое утро превратилось в испытание — что надеть, чтобы Сергей не начал свои подсчёты?
— Серёжа, прекрати, пожалуйста, — попросила она однажды. — Ты меня этими цифрами с ума сводишь.
— Какими цифрами? Я просто констатирую факты.
— Ты каждый день напоминаешь, сколько стоили твои подарки!
— А разве я виноват, что ты их не носишь?
— Я их ношу!
— Редко носишь. Очень редко.
— А как часто я должна их носить? Каждый день?
— А почему бы и нет? — пожал плечами Сергей. — Если человек покупает машину за миллион, он же не ставит её в гараж, чтобы поберечь. Он на ней ездит!
— Серьги — это не машина!
— Принцип тот же. Дорогая вещь должна использоваться, а не пылиться.
Наталья попробовала носить подарки чаще, но это создало новые проблемы. В дизайнерском платье неудобно было работать, коллеги начали сплетничать о её доходах, а бриллиантовые серьги привлекали нежелательное внимание.
— Серёжа, мне неловко в офисе, — пожаловалась она. — Все думают, что у нас много денег.
— А разве это плохо? — удивился он. — Пусть завидуют.
— Мне не нужна зависть! Мне нужно нормально работать!
— Тогда зачем я трачу деньги на твои подарки, если ты стесняешься их носить?
Круг замкнулся. Что бы Наталья ни делала — носила подарки или не носила — Сергей находил повод для претензий.
К годовщине свадьбы Сергей подарил жене золотое колье с изумрудами. Цена — сто пятьдесят тысяч рублей. Наталья уже боялась спрашивать стоимость, но Сергей сам её озвучил.
— Теперь у тебя полный комплект, — довольно сказал он. — Серьги, платье, колье. Можешь выглядеть как настоящая леди.
— Спасибо, оно очень красивое, — осторожно ответила Наталья, уже предвидя будущие проблемы.
— Надеюсь, ты будешь его носить чаще, чем серьги, — намекнул Сергей.
«Вот и началось», — подумала Наталья.
Действительно, через неделю Сергей начал новый виток контроля:
— Колье опять в шкатулке? Сто пятьдесят тысяч лежат без дела?
— А к чему его надевать? На работу?
— А почему бы и нет? Или ты работаешь на стройке?
— Серёжа, это же вечернее украшение!
— Кто сказал, что вечернее? Я видел женщин, которые носят такие колье днём.
— Какие женщины?
— Жены обеспеченных мужчин. Они не стесняются показать, что муж их любит и балует.
Наталья поняла намёк. Если она не носит дорогие подарки, значит, стесняется или не ценит мужа.
— Но ведь важно не то, что на мне надето, а то, как я себя чувствую, — попробовала возразить она.
— Важно то, как ты выглядишь. А выглядишь ты так, будто муж на тебе экономит.
— Это неправда!
— Тогда докажи. Носи то, что я тебе дарю.
Каждый подарок превращался в новое обязательство. Наталья начала понимать: подарки Сергея — это не проявление любви, а способ контроля.
Ситуация дошла до абсурда, когда Сергей начал считать, сколько раз в месяц Наталья надевает каждый подарок.
— Серьги — четыре раза за месяц, — подводил он итоги. — Восемьдесят тысяч разделить на четыре — двадцать тысяч за носку. Платье — два раза. Сто двадцать тысяч разделить на два — шестьдесят тысяч за выход. Колье — один раз. Сто пятьдесят тысяч за одну носку!
— Серёжа, прекрати! — взорвалась Наталья. — Ты меня своими подсчётами достал!
— Я просто показываю тебе математику, — спокойно ответил он. — Может, тогда поймёшь, как неразумно тратишь мои деньги.
— Как это я трачу? Это ты тратишь! Это твой выбор — дарить дорогие подарки!
— Мой выбор дарить, а твой — носить. Но ты свою часть не выполняешь.
— А какую часть я должна выполнять?
— Ценить подарки. Носить их. Показывать людям, что у тебя есть муж, который не жалеет денег на жену.
Наталья поняла: подарки — это не для неё. Это для того, чтобы показать окружающим финансовое благополучие семьи. Она — просто витрина для демонстрации покупательной способности мужа.
— Серёжа, а что если я не хочу быть рекламной вывеской твоего достатка? — спросила она.
— Что ты несёшь? — нахмурился он.
— То, что несу! Ты покупаешь мне дорогие вещи не потому, что хочешь сделать приятное. А потому, что хочешь, чтобы все видели, какой у тебя успешный муж.
— Ну и что плохого в том, что люди видят — я могу обеспечить жену?
— Плохо то, что потом ты упрекаешь меня этими подарками! Считаешь деньги, контролируешь, что я ношу!
— Я не упрекаю, а констатирую факты.
— Как ты можешь тыкать меня своими же подарками? — воскликнула Наталья. — Если подарил — значит, подарил! А не висит над душой как долг!
— Я ничем не тычу. Просто хочу, чтобы мои деньги не пропадали зря.
— Тогда не дари! — не выдержала Наталья. — Не покупай то, за что потом будешь попрекать!
— Хорошо, — кивнул Сергей. — Не буду дарить. Будешь ходить в своих тряпка
После той ссоры Сергей действительно перестал дарить подарки. Но вместо этого начал новую тактику — постоянные напоминания о прошлых тратах.
— Идём в театр? А в чём ты пойдёшь? — спрашивал он. — В джинсах? У тебя же есть платье за сто двадцать тысяч.
— Встречаемся с моими коллегами? Надень хоть серьги, — советовал он. — А то подумают, что муж у тебя нищий.
— Свадьба у друзей? Колье надевать будешь или так пойдёшь? — интересовался он.
Каждый выход из дома превращался в урок о том, что у неё есть дорогие вещи, которые нужно носить.
— Серёжа, ты меня этим давишь, — сказала Наталья. — Я не могу спокойно одеться, не выслушав лекцию о твоих подарках.
— Я не давлю, а напоминаю. У тебя память плохая, забываешь, что в шкафу висит.
— Не забываю! Просто не каждый случай подходит для дизайнерского платья!
— Зато каждый случай подходит для дешёвой одежды?
— Серёжа, при покупке ты не спрашивал, куда я буду это носить! Купил — и всё!
— Купил, думая, что жена будет рада и будет носить с удовольствием.
— Я ношу! Когда подходящий случай!
— Подходящий случай бывает раз в месяц. Очень экономно используешь подарки.
Наталья чувствовала себя в ловушке. Дорогие подарки превратились в обузу, источник постоянного стресса.
— А что если я продам эти серьги и колье? — вдруг предложила она. — Верну тебе деньги, и дело с концом.
— Продашь? — Сергей посмотрел на неё с возмущением. — Подарки мужа продавать будешь?
— А что ещё мне с ними делать? Ты же постоянно напоминаешь, сколько они стоят!
— Я напоминаю, чтобы ты их носила!
— А я не хочу носить под принуждением! Хочу носить тогда, когда мне хочется!
— Значит, мои деньги тебе безразличны?
— Дело не в деньгах! Дело в том, что ты превратил подарки в инструмент давления!
— Не превратил, а просто хочу, чтобы они не пропадали зря.
Круг замкнулся. Снова те же аргументы, те же упрёки.
Переломный момент наступил, когда подруга Натальи заметила странность в её поведении.
— Наташ, ты что-то напряжённая стала, — сказала Лена за чашкой кофе. — Всё время нервничаешь, когда речь заходит о одежде или украшениях.
— Да нет, всё нормально, — соврала Наталья.
— Нормально? А почему ты постоянно пересчитываешь деньги в голове? Вот сейчас смотришь на мои серьги и думаешь об их стоимости, верно?
Наталья вздрогнула. Лена попала в точку.
— Серёжа приучил тебя всё оценивать в деньгах? — проницательно спросила подруга.
— Не приучил, просто... он дарит дорогие подарки, а потом...
— А потом попрекает?
— Не попрекает, а напоминает, что нужно их носить.
— Наташ, это называется эмоциональным шантажом, — серьёзно сказала Лена. — Подарок должен быть подарком, а не обязательством.
— Но он же тратит деньги...
— По собственному желанию! Никто его не заставляет!
Эти слова стали для Натальи откровением. Действительно, никто не просил Сергея тратить такие суммы. Это был его выбор.
Вечером она подошла к мужу с серьёзным разговором.
— Серёжа, я хочу кое-что тебе сказать. Я больше не буду принимать от тебя дорогие подарки.
— Почему? — удивился он.
— Потому что ты превращаешь их в способ контроля. Каждый подарок становится поводом для упрёков.
— Я не упрекаю...
— Упрекаешь. Считаешь, сколько раз я что надела, напоминаешь о стоимости, контролируешь мой гардероб.
— Я просто хочу, чтобы мои деньги не тратились зря!
— Тогда не трать! — твёрдо сказала Наталья. — Покупай мне недорогие подарки или вообще не покупай.
— Но я хочу баловать жену!
— Нет, ты хочешь контролировать жену под видом заботы. Настоящий подарок дарится без условий.
— Какие условия?
— Условие носить его так часто, как ты считаешь нужным. Условие демонстрировать окружающим твою щедрость. Условие чувствовать себя виноватой, если не использую подарок.
Сергей молчал, понимая, что попался.
— Серёжа, либо ты даришь что-то просто так, от души, либо не даришь вообще. Но я больше не буду нести груз благодарности за каждый твой подарок.
— А если я больше не буду напоминать о стоимости?
— Не поверю. Ты уже показал, как относишься к подаркам. Для тебя это инвестиция, которая должна окупаться.
— Хорошо, — сказал Сергей после долгой паузы. — Не буду дарить дорогие вещи. Будешь ходить как обычная женщина.
— Буду ходить как свободная женщина, — поправила его Наталья. — Которая не должна отчитываться за каждый наряд.
И впервые за долгое время она почувствовала облегчение. Никто больше не будет считать, сколько раз она надела серьги, и напоминать, сколько стоило платье.
Подарки должны радовать, а не превращаться в оковы. И Наталья наконец это поняла.
