Анна взбивала крем для торта, когда услышала знакомый звонок в дверь — три коротких, один длинный. Так звонила только свекровь. Галина Петровна приходила каждое воскресенье на семейный ужин, и каждое воскресенье Анна готовилась к этому как к экзамену.
— Мам пришла! — радостно объявил Игорь, поспешно идя открывать дверь.
Анна вытерла руки полотенцем и проверила своё отражение в зеркале. Волосы уложены, макияж в порядке, фартук чистый. Галина Петровна всегда находила к чему придраться, но хотя бы повода для критики внешнего вида не будет.
— Игорёк, сыночек! — донёсся из прихожей голос свекрови. — Как же я соскучилась! А где моя невестка?
«Моя невестка» — не по имени, не «Аня», а безлично, как предмет мебели. Анна натянула улыбку и вышла встречать гостью.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — она наклонилась для ритуального поцелуя в щёку.
— Здравствуй, дорогая, — свекровь окинула её оценивающим взглядом. — Что-то ты бледная сегодня. Не заболела?
— Нет, всё хорошо, просто устала немного.
— Устала? — удивилась Галина Петровна. — А что такого тяжёлого ты делаешь? Игорь же основную нагрузку на работе тянет.
Анна почувствовала знакомый укол. Первые пять минут, а свекровь уже успела намекнуть, что невестка ведёт лёгкую жизнь по сравнению с её драгоценным сыном.
— Я готовлю ужин, убираю квартиру, хожу за продуктами, — спокойно ответила Анна.
— Ну да, домашние дела, — кивнула Галина Петровна. — Не то что Игорь — он деньги зарабатывает, семью содержит.
Игорь стоял рядом и улыбался, не замечая или не желая замечать, как мать принижает его жену.
— Мам, проходи в гостиную, — сказал он. — Анна сейчас чай поставит, и будем ужинать.
— А что на ужин? — спросила свекровь, идя за сыном. — Надеюсь, что-то сытное? Игорь у нас работяга, ему нужно хорошо питаться.
Анна проводила их взглядом и вернулась на кухню. «Что-то сытное» — как будто она кормит мужа одними салатными листьями. А ведь готовила борщ, жаркое и торт — любимые блюда Игоря.
— Анна, а где салфетки? — крикнула из гостиной Галина Петровна. — На столе их нет!
— Сейчас принесу! — отозвалась Анна, доставая из шкафа лучшие льняные салфетки.
— А вилки поточи, пожалуйста, — добавила свекровь. — В прошлый раз они были какие-то тупые.
Анна сжала кулаки. Вилки были абсолютно нормальные, но Галина Петровна всегда находила повод для критики.
За ужином свекровь традиционно взяла на себя роль главного комментатора.
— Борщ неплохой, — сказала она, попробовав суп. — Правда, капусты многовато. Игорь, ты же не очень любишь капусту.
— Мне нормально, мам, — возразил Игорь. — Вкусный борщ.
— Да что ты понимаешь в борще? — засмеялась Галина Петровна. — Тебя же всю жизнь женщины кормили. Сначала я, теперь Анна. Откуда тебе знать, каким должен быть настоящий борщ?
Анна молча ела, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. «Настоящий борщ» — значит, её борщ ненастоящий.
— А мясо жестковато, — продолжала свекровь. — Наверное, долго не тушилось. Или сорт неправильный взяла.
— Мясо отличное, — заступился Игорь. — Анна всегда хорошее мясо покупает.
— Хорошее мясо нужно ещё уметь приготовить, — вздохнула Галина Петровна. — Это целое искусство. Не каждой женщине дано.
Анна отложила ложку. Аппетит пропал.
— Что, не ешь? — тут же заметила свекровь. — Сама же готовила, а есть не хочешь. Странно.
— Не очень голодная, — соврала Анна.
— А Игорю нужно хорошо питаться, — наставительно сказала Галина Петровна. — Он у нас добытчик, кормилец. Мужчине нужны силы.
— Мам, ну хватит уже, — наконец вмешался Игорь. — Анна прекрасно готовит.
— Готовит-то готовит, — согласилась свекровь. — Но могла бы и лучше. Вот я в твоём возрасте...
И понеслось. Рассказ о том, как Галина Петровна в молодости готовила, убирала, стирала и при этом умудрялась выглядеть как кинозвезда. Как её муж боготворил её кулинарные таланты. Как соседки просили рецепты.
Анна слушала и мысленно переводила: «Ты готовишь хуже меня, убираешь хуже меня, вообще во всём хуже меня».
— А торт что за крем? — спросила Галина Петровна, когда Анна подала десерт.
— Заварной, — ответила Анна.
— М-м-м, — свекровь попробовала и поморщилась. — Сладковато. И консистенция какая-то неоднородная. Видно, что из пакетика.
— Я делала сама, — возразила Анна. — Заваривала муку с молоком.
— Сама? — удивилась Галина Петровна. — А вкус как из пакетика. Странно.
Игорь ел торт с аппетитом и нахваливал.
— Отличный торт, Ань! Мой самый любимый!
— Не порти парню вкус, — засмеялась мать. — А то привыкнет к посредственному, потом не поймёт, что такое настоящий крем.
Анна встала из-за стола под предлогом уборки посуды. На кухне она прислонилась к раковине и глубоко вздохнула. Ещё час, и свекровь уйдёт. Надо только дожить до этого момента.
После ужина Галина Петровна устроилась в гостиной с чаем и принялась за главное развлечение воскресного вечера — воспитание невестки через сына.
— Игорёк, а ты заметил, что Анна в последнее время какая-то рассеянная? — спросила она, когда Анна мыла посуду на кухне.
— Не заметил, — удивился Игорь. — А что такого?
— Да вот сегодня салфетки забыла на стол положить. На прошлой неделе соль досыпать забыла — суп пресный был. А помнишь, месяц назад рубашку твою любимую испортила? Неправильно постирала.
Анна замерла у раковины. Соль в супе была, просто Галина Петровна любила пересоленную еду. А рубашка испортилась не от стирки, а от того, что Игорь сам поставил на неё пятно машинным маслом.
— Мам, ну не придирайся, — попросил Игорь. — Анна старается.
— Я не придираюсь, сыночек. Я переживаю за вас, — голос свекрови стал заботливым. — Мужчину нужно беречь. Кормить хорошо, одевать чисто, дом содержать в порядке. Это женская обязанность.
— Анна всё это делает, — заступился Игорь.
— Делает, но как? — вздохнула Галина Петровна. — Видно же, что без души. Механически. А мужчину нужно холить и лелеять.
Анна сжала губу зубами. «Без души» — значит, все её усилия по дому ничего не значат.
— Вот я твоего отца как берегла! — продолжала свекровь. — Рубашки крахмалила, носки штопала, борщ каждый день свежий варила. Он на работе всем коллегам хвастался, какая у него жена.
— Пап и Анной хвастается, — сказал Игорь.
— Хвастается? — в голосе матери прозвучало сомнение. — А чем именно?
— Ну... говорит, что она красивая, умная...
— Красота — это не главное в семейной жизни, — назидательно произнесла Галина Петровна. — Главное — это забота о муже. А с этим, я вижу, у Анны проблемы.
Анна почувствовала, как щёки горят от возмущения. Она ухаживала за Игорем лучше, чем за собой! Готовила его любимые блюда, стирала и гладила одежду, убирала квартиру.
— Мам, при чём тут проблемы? — не понял Игорь.
— При том, сынок, что женщина должна думать о муже в первую очередь. А Анна думает о чём? О работе, о подругах, о своих делах. А муж на втором плане.
— Да нет же, мам...
— А ты проследи, — предложила свекровь. — Вот завтра понаблюдай: о чём она с тобой разговаривает? О твоих делах интересуется или о своих рассказывает?
Анна поняла: Галина Петровна сеет сомнения в душе сына. Внушает ему, что жена недостаточно о нём заботится.
На следующий день Игорь пришёл с работы в странном настроении. Обычно он рассказывал о прошедшем дне, спрашивал, как дела у Анны. Сегодня молчал и внимательно наблюдал за женой.
— Как дела на работе? — спросила Анна, накрывая на стол.
— Нормально, — коротко ответил Игорь. — А у тебя?
— У меня тоже всё хорошо. Правда, Марина Сергеевна заболела, и мне пришлось её отчёты доделывать.
— Понятно, — кивнул Игорь и снова замолчал.
Анна почувствовала напряжение. Обычно Игорь интересовался подробностями, сочувствовал дополнительной нагрузке. Сегодня реагировал отстранённо.
— Игорь, что-то случилось? — спросила она.
— Нет, всё нормально, — он избегал смотреть ей в глаза. — Просто устал.
За ужином Игорь молчал, рассеянно ел и время от времени бросал на жену оценивающие взгляды. Анна понимала: мать достигла цели. Посеяла недоверие, заставила сына анализировать поведение жены.
— Игорь, ты точно ничего не хочешь рассказать? — попробовала она ещё раз.
— А ты хочешь? — вдруг спросил он. — Или просто из вежливости спрашиваешь?
— Конечно, хочу! Ты мой муж, мне интересны твои дела.
— Интересны... — повторил Игорь задумчиво. — А почему тогда ты всегда переводишь разговор на свою работу?
— Я не перевожу! — удивилась Анна. — Мы обсуждаем дела друг друга.
— Обсуждаем? — Игорь отложил вилку. — Анна, а ты помнишь, о чём мы вчера разговаривали?
— О твоём проекте, о моей работе, о планах на выходные...
— А сегодня утром?
Анна напрягла память. Утром они завтракали в спешке, говорили о погоде и о том, что нужно купить продукты.
— О бытовых вещах, — ответила она.
— Вот именно, — кивнул Игорь. — О твоих планах на день, о твоём списке покупок. А про мои дела ты не спросила.
Анна растерялась. Действительно, утром она была сосредоточена на своих задачах. Но разве это преступление?
— Игорь, мы оба работаем, у нас у обоих есть дела...
— У меня есть дела, — перебил он. — А у тебя есть работа. Это разные вещи.
— В чём разница?
— В том, что я зарабатываю деньги для семьи. А ты... ты занимаешься какими-то отчётами.
Анна не поверила своим ушам. Это говорил Игорь или его мать чужими устами?
— Моя работа тоже приносит доход в семью, — напомнила она.
— Приносит, но это не основной доход, — возразил Игорь. — Основной доход — мой. Значит, и внимания он заслуживает больше.
— Игорь, что с тобой? — Анна посмотрела на мужа как на незнакомца. — Ты никогда так не говорил.
— Не говорил, но думал, — ответил он. — Мама права — женщина должна больше внимания уделять мужу, а не своим делам.
«Мама права» — вот оно. Галина Петровна добилась своего. Настроила сына против жены.
В течение следующих недель Игорь стал придирчивым и холодным. Он критиковал Анну по любому поводу, ссылаясь на слова матери.
— Мама говорит, что хорошая жена не заставляет мужа ждать ужин, — сказал он однажды, когда Анна задержалась на работе.
— Мама говорит, что в нашем доме слишком много пыли, — заметил он в другой раз, проведя пальцем по подоконнику.
— Мама говорит, что жена должна интересоваться карьерой мужа больше, чем своей, — упрекнул он, когда Анна рассказала о своём повышении.
Каждая фраза начиналась со слов «мама говорит», и каждая была направлена против Анны. Галина Петровна действовала через сына, как кукловод через марионетку.
— Игорь, нам нужно поговорить, — сказала Анна в субботу утром. — Серьёзно поговорить.
— О чём? — он не отрывался от газеты.
— О твоей матери и её влиянии на наши отношения.
— Что ты имеешь в виду? — Игорь поднял глаза с недовольным выражением.
— Последние недели ты критикуешь меня, ссылаясь на её мнение. «Мама говорит» — твоя любимая фраза.
— А что плохого в том, что я прислушиваюсь к мнению мамы? Она опытная женщина, много лет замужем была.
— Плохого в том, что она настраивает тебя против меня! — не выдержала Анна. — Каждое воскресенье она находит в моём поведении недостатки и внушает тебе, что я плохая жена!
— Мама не настраивает меня против тебя, — возразил Игорь. — Она просто переживает за нашу семью.
— Переживает? — Анна почувствовала прилив гнева. — Она критикует мою готовку, мою уборку, моё отношение к тебе! Это называется переживанием?
— Она даёт советы. Хочет, чтобы у нас всё было хорошо.
— У нас всё было хорошо, пока она не начала вмешиваться! — воскликнула Анна. — До этого ты не придирался к моей готовке, не считал секунды, когда я задерживаюсь на работе!
— Может, я просто не обращал внимания на проблемы, — пожал плечами Игорь. — А мама помогла мне их увидеть.
— Какие проблемы? — Анна встала и начала ходить по комнате. — То, что я работаю? То, что иногда устаю? То, что не каждый день пеку пироги?
— Проблемы в твоём отношении ко мне, — сказал Игорь. — Ты стала менее внимательной, менее заботливой.
— Я стала такой же, как всегда! — возмутилась Анна. — Просто твоя мать убеждает тебя, что этого недостаточно!
— Не смей так говорить о моей матери! — вспыхнул Игорь. — Она желает нам добра!
— Твоя мать лезет в наши отношения и настраивает тебя против меня! — выпалила Анна. — И ты этого не видишь!
— Вот именно! — Игорь встал с дивана. — Ты ревнуешь меня к матери! Тебе не нравится, что я её люблю и уважаю!
— Я не ревную тебя к матери! Я возмущена тем, что она разрушает наш брак!
— Наш брак разрушаешь ты своим эгоизмом! — крикнул Игорь и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
В следующее воскресенье Анна решила не готовить традиционный ужин для свекрови. Пусть Игорь сам решает, как развлекать мать, если та так недовольна женой сына.
— А где ужин? — удивился Игорь, когда пришло время встречать Галину Петровну.
— Не готовила, — спокойно ответила Анна. — Устала за неделю.
— Как это не готовила? Мама же придёт!
— Пусть приходит. Можем заказать пиццу или сходить в ресторан.
— Анна, ты с ума сошла? — возмутился Игорь. — Мама всегда приходит на домашний ужин!
— Тогда готовь сам, — предложила Анна. — Я больше не буду готовить для человека, который считает мою еду невкусной.
Игорь метался по кухне, пытаясь что-то приготовить, но было поздно. Галина Петровна пришла к накрытому наспех столу с бутербродами и покупным тортом.
— Что это такое? — спросила она, окидывая стол недоуменным взглядом.
— Анна не готовила сегодня, — смущённо объяснил Игорь. — Устала на работе.
— Устала? — Галина Петровна посмотрела на невестку с холодным презрением. — А когда я работала и троих детей растила, тоже уставала. Но мужа голодным не оставляла.
— У вас трое детей было, а у меня один муж, — спокойно ответила Анна. — И тот вполне может сам приготовить ужин.
— Ах, вот как! — свекровь выпрямилась на стуле. — Значит, ты считаешь, что мужчина должен готовить сам?
— Считаю, что готовить может тот, кто хочет есть, — парировала Анна.
— Игорь! — возмутилась Галина Петровна. — Ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?
— Ань, ну хватит, — попросил Игорь. — Мама пришла в гости, а тут такая неловкость.
— Неловкость в том, что твоя мать каждое воскресенье критикует мою готовку, — сказала Анна. — Зачем мне готовить для человека, которому ничего не нравится?
— Я не критикую! — вспыхнула Галина Петровна. — Я даю полезные советы!
— Советы? — Анна засмеялась. — Вы говорите, что мой борщ ненастоящий, мясо жёсткое, крем из пакетика. Это называется советами?
— Я хочу, чтобы Игорь питался вкусно и полезно!
— А я не хочу? — удивилась Анна. — Я плохо забочусь о муже?
— Заботишься, но недостаточно хорошо, — честно ответила свекровь. — Мужчину нужно баловать, лелеять. А ты относишься к Игорю как к соседу по квартире.
— Галина Петровна, а как я должна относиться к мужу, по-вашему?
— Как я относилась к своему! — гордо заявила свекровь. — Он у меня был на первом месте всегда! Его потребности, его комфорт, его настроение!
— А ваши потребности?
— Женские потребности — это счастье мужа! — назидательно произнесла Галина Петровна. — Если муж доволен, то и жена счастлива!
Анна посмотрела на эту женщину и поняла: они живут в разных мирах. Для свекрови женщина — это приложение к мужчине, обслуживающий персонал.
— А если жена недовольна, то муж должен это учитывать? — спросила Анна.
— Жена должна быть довольна тем, что у неё есть хороший муж, — отрезала Галина Петровна. — А не выдумывать себе проблемы.
После ухода свекрови Игорь был мрачнее тучи. Он молча убирал со стола, демонстративно игнорируя жену.
— Ты доволен? — наконец спросил он.
— Чем? — переспросила Анна.
— Тем, что унизила мою мать. Устроила скандал, испортила семейный вечер.
— Я не унижала твою мать. Я отказалась принимать её критику.
— Она тебе не мать! — возмутился Игорь. — Не смей так о ней говорить!
— Тогда почему ты называешь её «мамой» при мне? — парировала Анна. — Если она мне не мать, то и тебе в нашем доме она просто Галина Петровна.
— Анна, ты совсем озверела! — Игорь побагровел от злости. — Это моя родная мать! Женщина, которая меня родила и вырастила!
— И которая теперь разрушает твой брак, — добавила Анна.
— Не она разрушает брак, а ты! — крикнул Игорь. — Своей грубостью, неуважением, эгоизмом!
— Эгоизмом? — Анна не поверила своим ушам. — В чём мой эгоизм?
— В том, что ты думаешь только о себе! О своём комфорте, своих желаниях! А на семью тебе наплевать!
— Игорь, это говоришь ты или твоя мать?
— Это говорю я! — он стукнул кулаком по столу. — Но мама помогла мне это понять!
— Понять что именно?
— Что ты изменилась! Стала холодной, расчётливой! Раньше ты была мягче, добрее!
— Раньше я молчала, когда твоя мать меня критиковала, — возразила Анна. — Теперь отвечаю. Вот и вся разница.
— Вот именно! Раньше ты была мудрее! Понимала, что старшим нужно уступать!
— Уступать в чём? В праве иметь собственное мнение?
— В праве на уважение! Мама старше, опытнее. Она знает, как должна вести себя жена!
Анна поняла: Игорь окончательно перешёл на сторону матери. Теперь он видел жену глазами Галины Петровны — как неблагодарную эгоистку.
— Хорошо, — сказала она спокойно. — Значит, я должна молча терпеть критику, соглашаться с любыми претензиями и благодарить за «полезные советы»?
— Должна проявлять уважение к старшим и мудрость в семейных отношениях!
— А что если я не согласна с этой «мудростью»?
— Тогда подумай, нужна ли тебе эта семья, — резко сказал Игорь.
В комнате повисла гробовая тишина. Анна смотрела на мужа, не веря, что он произнёс эти слова.
— То есть ты ставишь мне ультиматум? — тихо спросила она. — Либо я принимаю правила твоей матери, либо развод?
— Я ставлю тебе выбор между семьёй и собственным эго, — ответил Игорь.
— А ты? Ты тоже делаешь выбор?
— Я уже сделал, — твёрдо ответил Игорь. — Выбрал семью. Мать, которая меня вырастила, и жену, которая должна эту семью уважать.
— Но ты не выбрал меня, — грустно констатировала Анна. — Ты выбрал маму и её представления о том, какой должна быть жена.
— Я выбрал нормальные семейные отношения!
— В которых мнение твоей матери важнее мнения твоей жены.
Игорь молчал, избегая смотреть ей в глаза. В этом молчании был ответ.
На следующей неделе Анна попробовала поговорить с Игорем ещё раз, когда он был спокоен.
— Игорь, давай попробуем разобрать ситуацию без эмоций, — сказала она вечером, когда они смотрели телевизор.
— Какую ситуацию? — не отрываясь от экрана, спросил он.
— Ситуацию с твоей матерью. Я хочу, чтобы ты понял мою позицию.
— Я и так её понимаю, — буркнул Игорь. — Тебе не нравится, что я прислушиваюсь к маминым советам.
— Мне не нравится, что эти советы всегда направлены против меня, — поправила Анна. — Каждое воскресенье она находит в моём поведении недостатки.
— Она не находит недостатки, а указывает на ошибки.
— Игорь, послушай себя, — Анна повернулась к мужу лицом. — Ты сейчас защищаешь право своей матери критиковать твою жену.
— Я защищаю право матери переживать за сына.
— А моё право не выслушивать постоянную критику?
— Ты слишком болезненно воспринимаешь обычные замечания.
Анна поняла: разговор бесполезен. Игорь не видит проблемы в поведении матери, потому что не хочет её видеть.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда я больше не буду участвовать в ваших воскресных встречах.
— Как это? — Игорь наконец оторвался от телевизора.
— Просто. По воскресеньям я буду уходить из дома. Встречайся с мамой без меня.
— Анна, ты с ума сошла! Это же семейный ужин!
— Для меня он перестал быть семейным. Теперь это встреча матери с сыном для обсуждения недостатков его жены.
— Ты ставишь меня в неловкое положение перед мамой!
— А ты ставишь меня в унизительное положение перед твоей мамой каждое воскресенье.
— Она же не специально тебя унижает!
— Специально или нет — не важно. Важно, что ты это позволяешь.
Игорь встал с дивана и прошёлся по комнате.
— Знаешь что, Анна? Мама была права с самого начала.
— В чём?
— Она говорила, что ты эгоистка. Что думаешь только о себе. Я не верил, защищал тебя. А теперь вижу — она была права.
Анна почувствовала, как что-то окончательно ломается внутри. Игорь открыто встал на сторону матери против жены.
— Значит, я эгоистка, потому что не хочу терпеть критику?
— Ты эгоистка, потому что не можешь поступиться собственной гордыней ради семейного мира.
— А ты можешь поступиться женой ради мамы?
— Я не поступаюсь тобой! Я просто хочу, чтобы в нашей семье было согласие!
— Согласие за счёт того, что я буду молчать?
— Согласие за счёт того, что ты будешь мудрее!
— Под мудростью ты понимаешь покорность?
— Понимаю уважение к старшим и умение идти на компромиссы!
— Игорь, а где компромиссы со стороны твоей матери? — спросила Анна. — Она хоть раз пошла мне навстречу? Хоть раз похвалила мою готовку или уборку?
— Она не обязана тебя хвалить!
— А критиковать обязана?
— Она имеет право высказывать своё мнение!
— А я имею право на него не соглашаться?
— Имеешь, — согласился Игорь. — Но про себя. А не устраивать скандалы за столом.
Анна поняла: для мужа она должна быть немой куклой, которая улыбается и кивает, что бы ни говорила его мать.
В следующее воскресенье Анна действительно ушла из дома. Гуляла по городу, сидела в кафе, думала о своей жизни. Игорь прислал несколько сообщений: "Мама спрашивает, где ты", "Это некрасиво с твоей стороны", "Мы поговорим, когда вернёшься".
Вечером она вернулась домой. Игорь сидел в гостиной с мрачным лицом.
— Ну что, довольна? — спросил он, не поднимая головы. — Устроила мне позор перед матерью?
— Я никого не позорила, — спокойно ответила Анна, садясь в кресло напротив. — Просто не пришла на встречу, где меня не ждали как желанного гостя.
— Мама обиделась. Думает, что ты её ненавидишь.
— А ты что ей сказал?
— Сказал, что у тебя мигрень.
— То есть соврал?
— Прикрыл твою невоспитанность.
Анна устало откинулась в кресле. Даже сейчас, когда она отказалась терпеть унижения, он обвинял её в невоспитанности.
— Игорь, твоя мать не обиделась, — сказала она. — Она добилась своего. Настроила тебя против меня настолько, что ты видишь во мне только недостатки.
— Я вижу то, что есть на самом деле.
— А что есть на самом деле?
— Эгоистичная женщина, которая не может найти общий язык со свекровью.
— А что видела твоя мать с самого начала?
— Женщину, которая не подходит её сыну.
— И теперь ты с ней согласен?
Игорь долго молчал, глядя в пол. Потом поднял глаза и посмотрел на жену.
— Может быть, да, — тихо сказал он. — Может быть, мама была права с самого начала.
Анна кивнула. Она ожидала этого ответа.
— Значит, Галина Петровна победила, — констатировала она. — Разрушила наш брак.
— Не она разрушила! — вспылил Игорь. — Ты разрушила своим упрямством и неуважением!
— Хорошо, — согласилась Анна. — Пусть будет так. Я разрушила.
Она встала с кресла и направилась к выходу из комнаты.
— Куда ты? — спросил Игорь.
— Собирать вещи, — спокойно ответила Анна. — Раз я не подхожу тебе и твоей маме, нечего здесь делать.
— Анна, постой! — Игорь вскочил с дивана. — Не надо так кардинально! Можно же как-то договориться!
— О чём договориться? — она обернулась. — О том, что я буду молчать, когда твоя мать меня критикует? О том, что буду благодарить её за «полезные советы»?
— Ну почему сразу так радикально? Можно найти компромисс!
— Какой компромисс, Игорь? Твоя мать будет критиковать меня через день вместо каждого воскресенья?
— Я поговорю с ней. Попрошу быть мягче.
— Ты уже три года собираешься с ней поговорить. И что?
— На этот раз поговорю серьёзно!
— А она тебе скажет, что переживает за нас, хочет как лучше, а я слишком чувствительная. И ты с ней согласишься, как всегда.
Игорь молчал, понимая, что жена права.
— Анна, ну нельзя же из-за таких пустяков семью разрушать!
— Для меня это не пустяки, — ответила она. — Для меня это выбор между собственным достоинством и ролью козла отпущения в вашей семейной паре.
— Мы же любим друг друга!
— Ты любишь меня такой, какой хочет видеть твоя мать. Покорной, безропотной, благодарной за критику. А я не могу быть такой.
— Попробуй! Ради нашего брака!
— Я три года пыталась. Результат ты видишь — ты окончательно перешёл на сторону мамы.
Анна пошла в спальню и достала чемодан. Игорь стоял в дверях, растерянно наблюдая, как жена складывает вещи.
— А что я скажу маме? — вдруг спросил он. — Как объясню, что ты ушла?
Анна остановилась, держа в руках платье. Даже сейчас, когда рушится их брак, Игорь думает о том, что скажет маме.
— Скажи правду, — ответила она. — Что твоя мать получила то, чего хотела. Теперь ты снова принадлежишь только ей.
— Это нечестно!
— Честно, Игорь. Твоя мать никогда не смирилась с тем, что у неё появилась конкурентка за твоё внимание. И она выиграла эту войну.
Через час Анна закрыла за собой дверь квартиры. Игорь остался один — с мамиными советами, мамиными правилами и мамиными представлениями о том, какой должна быть идеальная жена.
Возможно, Галина Петровна была довольна. Сын снова был только её, без посторонних влияний. Правда, теперь он был одинок, но это уже детали.
А Анна впервые за три года не готовилась к воскресному экзамену на звание "достойной невестки". И это было облегчением.
