Глава 13. Продолжение. Стражник притащил Мирел к шатру Абд Саада и держал, чтобы она не сбежала. Амр сдернул с девушки ее белое дорогое покрывало и, войдя в шатер, заговорил на незнакомом языке. Донесся неприятный хриплый смех. Амр вышел.
— Ты хотела встретиться с правителем? — сказал он. — Ты скоро его увидишь! Я постарался рассказать ему о твоей красоте.
Мирел дернулась в душных объятиях стражника.
— Молчишь? Считай, что тебе оказана честь, — грубо бросил торговец.
Палатка, как обычно, была разделена на две половины. Мирел оставили на женской стороне, от хозяина шатра ее отделял полог-перегородка. Вокруг была темнота, только под ногами ощущался ворсистый ковер, терпко пахло благовониями. Но она ничего не видела и не чувствовала, потому что страх сковал ее сильнее, чем руки воина. Девушка услышала в голове голос, который напоминал ей, что она давно проиграла и ее жалкие попытки исправить ситуацию привели ее туда, откуда уже нет выхода. Она дорого заплатит за свою глупость. Кроме того, будет виновата в гибели ее господина.
Мирел боялась пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимания. Она боялась плакать и лежала на ковре, как мертвая. Девушке показалось, что она вновь почувствовала объятия господина Эли и услышала:
— Все будет хорошо! Надейся на Всемогущего.
Мирел встала на колени, чтобы помолиться. Она начала безмолвно, шевеля губами, только судорожно сжимая сплетенные в замок пальцы.
— Вечный Отец!
Она вспомнила видение в пустыне. Как тот, кто разговаривал с воином, победил его. Как? Он повторил слова Книги Царя. Мысли разбегались бессвязно: «Надо вспомнить, что там написано. Я ничего не помню». И тут она услышала другой голос:
— Живущий в доме царя, находится в безопасности, потому что стражи охраняют его. Он скажет царю: «Ты моя надежда. Ты спасешь меня от моего врага, от его убийственных слов». Он даст тебе щит для обороны от врага. Ты не будешь бояться выстрелов днем, ночных кошмаров, несчастья и невидимых врагов. Никакие злодеи к тебе не приблизятся, ты увидишь, как они исчезнут. Потому что царь — отец твой. Зло не сможет коснуться тебя своим мечом. Стражи будут охранять тебя на всех дорогах, чтобы ты не упал.
Она повторила слова, которые слышала:
— На змею наступишь и победишь льва, потому что у тебя есть власть, данная царем… Я знаю имя его, он мой отец. Отец всегда слышит голос мой и спасает меня. Отец спасет меня. Я верю.
Последние слова вырвались из ее сердца, и она поняла, что голос в голове умолк и послышалась песня. Это ее настолько ободрило, что она стала громко провозглашать победу над тьмой. И теплые слезы покатились по ее щекам. Через некоторое время она уснула под покровом бесконечно темной ночи.
Ее разбудил жуткий крик, который донесся с другой стороны шатра. Она ясно слышала мужской хриплый голос, который произносил слова, по интонации похожие на ругательства. Вскоре зазвучали шаги и озабоченно заговорил Амр. Начали приходить и уходить какие-то люди. Поднялась невероятная суета. Про Мирел все забыли.
***
Когда совсем рассвело, вошел Амр с ночным стражником, который вытащил Мирел из шатра, и крепко схватил, приставив нож к горлу. Сильный ветер поднимал пыль, вырывая из рук людей полотнища шатров. Воины снимали лагерь, сворачивали палатки. Рядом лежали верблюды, готовые нести груз. Слышался шум, как на торговой площади. Мирел увидела в центре этой суматохи господина Эли со связанными руками, Шеваха, нескольких жителей города, которые попали в плен. Охрана стояла рядом с обнаженными мечами.
Амр подошел к Эли и указал на девушку у шатра. Как только пленник сделал резкое движение, воины повернули мечи в его сторону, чтобы никто не дергался.
Мирел видела пленников, но не слышала, о чем они говорили. Одна мысль не давала ей покоя: она своим безумным поступком спровоцировала новую атаку на город и гибель пленников. О себе Мирел не беспокоилась, она уже ночью считала смерть лучшим выходом для себя.
Девушка увидела, что Амр с господином Эли направились в ее сторону, но они прошли мимо и зашли в шатер к правителю. Она хотела хотя бы в последний раз поймать взгляд Эли, попросить прощения, но он шел с опущенной головой и не взглянул на нее. Ее мучитель крепко держал ее, не давая даже вдохнуть полной грудью. Холодное лезвие у шеи напрягало нервы. Она смотрела, как ветер развевал полотнища шатров. Песок больно хлестал по коже. «Почему они собираются? Будут двигаться к городу?» — недоумевала Мирел.
Лагерь большей частью свернули, скарб погрузили на верблюдов. Из шатра правителя вынесли небольшой сундук и поставили около пленников. Потом вышел Амр и почтительно открыл полог, чтобы пропустить Эли с развязанными руками. Торговец широко улыбался, как если бы только что заключил очень выгодную для себя сделку. До Мирел донеслись странные слова господина Эли: «Ворота города будут открыты…»
Амр и Эли дошли до горожан и Шеваха, стража по приказу Амра опустила мечи, и всем развязали веревки. Торговец сделал знак воину, и он послушно отпустил Мирел. Девушка в замешательстве осталась стоять на месте «Что значит “Ворота будут открыты”? — думала она. — Почему нас всех отпускают, если недавно собирались убить?»
Подошел Амр и снова заговорил, как с госпожой:
— Сестра господина Эли, я вчера погорячился, прошу забыть ночную неприятность. Понимаю, вы переволновались. Боги Мицраима — сильные Боги! Вы не зря им молитесь. Прощайте, — и он скрылся в шатре Абд Саада.
Надвигалась буря. Песок и пыль кружили в воздухе и застилали небо. В ушах свистело. Люди закрывали лица.
— Поторапливайся! — сказал ей подбежавший Шевах.
Бывшие пленники уже уложили вещи и садились на верблюдов. Надо было скорее уезжать отсюда. Вовсю бушевала непогода, и колкий песок хлестал по телу. Господин Эли не посмотрел на опухшее от слез лицо Мирел, только протянул толстое покрывало с кистями и сказал, чтобы она ехала с Шевахом. Она укрылась и ощутила тепло. Верблюд поднялся, ей снова пришлось ухватиться за седока впереди, как в первый раз, когда она появилась в пустыне. Тогда впереди сидел господин Эли.