Когда мы слышим о Гражданской войне в России (1917-1922), часто вспоминаются громкие имена белых генералов или иностранных интервентов. Но победа большевиков держалась на плечах тысяч безвестных бойцов. Среди них особое место занимали латышские стрелки – удивительный феномен, ставший настоящей "стальной гвардией" революции. Почему именно они? Давайте разберёмся.
От окопов Первой мировой к пламени революции
История латышских стрелков началась не с революции. Весной 1915 года, когда германская армия наступала на Прибалтику, латышская общественность (студенты, депутаты) добилась разрешения создать в Русской императорской армии свои национальные части. Идея была проста: защищать родную землю от "немецкого врага". Отношения латышей с остзейскими (прибалтийскими) немцами, веками владевшими землей и властью, были напряженными. Быстро сформировали восемь батальонов, выросших в две бригады – около 38 тысяч солдат и офицеров. Они храбро сражались в Курляндии, заслужив репутацию стойких бойцов.
Февральская революция 1917 года перевернула всё. Армия разваливалась, но латышские части сохранили порядок. Они восторженно встретили знаменитый Приказ №1, подрывавший дисциплину. А главное – среди них начала активно работать большевистская пропаганда. Почему она легла на благодатную почву?
1. Социальный состав: Основу стрелков составляла безземельная латышская беднота, батраки. Война для них стала шансом вырваться из нужды.
2. Национальный момент: Большие землевладельцы в Латвии – немцы. Лозунги большевиков о ликвидации "буржуев" и "помещиков" звучали для них как обещание освобождения от векового гнета.
3. Обещания: Большевики сулили немедленный мир и раздел земли в Латвии после победы революции. Для уставших от войны батраков это было невероятно привлекательно.
"Лучшие военнослужащие революции": Почему Ленин сделал ставку на латышей?
Когда в октябре 1917 года большевики решились на захват власти, им отчаянно нужны были надёжные войска. Разложившиеся части старой армии и своевольные матросы им не подходили. Взгляд пал на латышских стрелков. Чем они выделялись?
Высочайшая дисциплина и боеспособность: Они сохранили военную организацию там, где другие части развалились.
Стойкость и храбрость: Опыт Первой мировой закалил их.
Трезвость и организованность: Контраст с "вольницей" других отрядов был разителен.
Уже в конце октября 1917 года Ленин лично вызвал латышских стрелков для охраны Смольного в Петрограде. Вскоре сотни латышей стояли на постах в Смольном и Кремле, охраняя самого Ленина и новое правительство. На выборах в Учредительное собрание осенью 1917 года 95-96% латышских стрелков проголосовали за большевиков. В январе 1918 года они же участвовали в его разгоне.
Ударный кулак Красной Армии
Латышские стрелки не просто охраняли. Они стали главной ударной силой большевиков в критический первый год Гражданской войны. Уже в январе 1918 года их полки отправились на Дон биться с зарождающейся Добровольческой армией.
Подавление восстаний: Весной и летом 1918 года, когда Советская власть висела на волоске, именно латышские части (наряду с другими интернационалистами – венграми, китайцами) сыграли решающую роль в подавлении многочисленных антибольшевистских восстаний по всей Центральной России: в Калуге, Нижнем Новгороде, Саратове, Новгороде, Осташкове. Их дисциплинированность и беспощадность в бою были страшным оружием. Особенно кровавой страницей стало подавление Ярославского восстания в июле 1918 года, где латыши и венгры действовали с крайней жестокостью.
Борьба с белыми армиями: Латышские стрелки сражались на всех фронтах: против чехословацкого корпуса, Колчака на востоке, Деникина на юге, Юденича под Петроградом. Их роль в Орловско-Курской битве осенью 1919 года, когда была остановлена и отброшена армия Деникина, рвавшаяся к Москве, считается решающей. Они понесли огромные потери (до 30-40%), но выстояли. Позже они штурмовали Перекоп в 1920 году против Врангеля.
Карательные органы: Латыши составляли значительную часть в только что созданной ВЧК (предшественнице КГБ). Их образ "латыша-чекиста" стал хрестоматийным (вспомните фильм "Адъютант его превосходительства"). Они выполняли функции охраны и подавления.
Наследие и память
Латышская стрелковая советская дивизия была расформирована 31 декабря 1920 года. Часть стрелков вернулась в независимую Латвию, где к ним относились с уважением, как к "экспедиционному корпусу". Но большинство осталось в Советской России. Бывшие латышские стрелки (командиры и политработники) заняли высокие посты в РККА и органах госбезопасности: Иоаким Вацетис (первый главком Красной Армии), Янис Алкснис, Ян Фабрициус, Мартын Лацис, Ян Берзин и многие другие. Их вклад в строительство советской военной машины в 1920-е годы был огромен.
В СССР образ латышского стрелка стал символом революционной верности и доблести, особенно после включения Латвии в состав Союза в 1940 году. Им посвящали стихи, книги, фильмы. Улицы в их честь появились во многих городах (чего не удостоились другие интернационалисты – китайцы, венгры, эстонцы), что подчеркивает их совершенно особую роль.
Заключение
Латышские стрелки – уникальное явление. Созданные для защиты России в Первой мировой, они стали одной из главных военных сил, обеспечивших победу большевиков в Гражданской войне. Их мотивы были сложны: и социальный протест бедноты, и национальные чаяния против немецких баронов, и вера в революционные идеалы. Их высочайшая боеспособность и беспрекословная дисциплина в условиях всеобщего хаоса сделали их незаменимыми для Ленина и Троцкого. Они были не просто "интернационалистами", а настоящей "стальной гвардией" революции, чья роль в становлении Советской России была поистине колоссальной. История латышских стрелков – это история о том, как национальный отряд в горниле мировой войны и революции стал ключевым игроком на гигантских просторах рухнувшей империи.