Немалую долю населения старого Самарканда составляли персоязычные евреи, которых традиционно называли бухарскими. Евреи в Среднюю Азию прибывали несколькими волнами начиная с 6 века до нашей эры, когда Туран и Вавилон с его пленением были частью империи Кира Великого. От персидских евреев бухарские обособились в 17 веке с разрывом связей суннитского Туркестана с шиитским Ираном, а на рубеже 19-20 веков с подачи заезжего ребе из Марокко ещё и перешли на неизвестный здесь ранее молитвенный канон испанских евреев-сефардов.
В Средние века местные монархи относились к яхудам довольно лояльно, я даже слышал мнение, что средневековый Туркестан был для евреев едва ли не самым безопасным местом мира. Но в 18 веке хивинский хан и бухарский эмир новых тюркских династий резко закрутили яхудами гайки, обложив огромными налогами, запретив иудейские богослужения и просто занимаясь откровенным рэкетом: когда эмиру срочно нужны были деньги, он начинал угрожать евреям резнёй, и яхуды, понимая, что ему надо, тут же поправляли финансовые дела эмирата.
Они по-прежнему были довольно богаты, занимаясь торговлей, ремеслом и, что важно, винокурением - тайком к ним за "зелёным змием" ходила даже мусульманская знать. Из обедневшей Хивы от тех гонений евреи ушли, к началу 19 века по сути единственной общиной оставалась бухарская, но Бухара и Самарканд для яхудов слагали двойную систему, и между этих двух городов община перетекала не раз.
Расцвет еврейской общины Самарканда был и вовсе в эпоху Тамерлана, который вывез с Ближнего Востока немало еврейских ремесленников, в том числе красильщиков тканей - последнее оставалось специальностью бухарских евреев вплоть до ХХ века, и в Бухару красильщики явно перебрались из оскудевшего Самарканда.
А в 19 веке - наоборот, евреи активно переселялись в Самарканд из Бухары, осваивая здесь торговлю с Россией. Возможно, именно с евреями и было связано экономическое возрождение города: русские офицеры, изучая "замирённый Самарканд", встречали здесь иудейских купцов, доходивших до Германии.
В свою очередь, яхуды первыми из народов Самарканда начали учить русский язык и видимо ещё активнее переселялись сюда уже под Россией. В Средней Азии был вообще уникальный случай: евреи были рады русским, положившим конец эмирскому произволу, а русские - евреям: в дневниках и мемуарах офицеров, путешественников и купцов "красивые, опрятные, скромные и гостеприимные" яхуды стабильно ставятся в пример как местным мусульманам, так и своим соплеменникам из печального Идишланда. К началу ХХ века в Самарканде жило несколько тысяч бухарских евреев и около тысячи ашкеназов.
Под властью Бухары самаркандские евреи довольствовались потайным молельным домом, а возглавляла общину весь 19 век династия ребе Калантар - Моисей, встречавший русскую армию, и его сын Рафаэль, который и построил эту синагогу в 1891 году, но незадолго до открытия умер от холеры:
Найдя синагогу по подсказкам прохожих я уткнулся в потрясающе красивую резную дверь. Проходившая мимо женщина подсказала мне телефон нынешнего раввина, но я так и не дозвонился ему, и мне было жаль, так как я знал, что у синагоги красивое убранство, и оставалось мне лишь утешать себя тем, что я и так был в действующих синагогах Бухары.
Наверстать пробел мне удалось лишь приехав сюда снова полтора года спустя. Внутри - дворик, причём гораздо более просторный, чем у двух синагог Бухары, пожалуй даже вместе взятых. Синагога не ограничивает его целиком, а просто стоит в глубине, а внешне оправдывает своё название Гумбаз - Купол:
Это, безусловно, самая красивая синагога Средней Азии:
Снизу деревянная резьба, сверху ганчевая:
Убранство её, как я понимаю, вполне аутентично - синагога не закрывалась в советское время:
Книги. Столь древних манускриптов, как в Бухаре (где их всё равно не показывают), тут нет - всё же непрерывная история у здешней общины гораздо короче:
Теоретически, где-то есть ещё одна Большая синагога (Калон) 1860-х годов, в 1920-х годах служившая больницей (тогда её прозвали Калхона - Дом лысых), а ныне используемая как еврейский культурный центр, но я о ней не знал и в тот приезд, а так же Новая синагога в современном центре, которую я толком и не искал.
Всего же в дореволюционном Самарканде было около 30 синагог (ещё, например, Кош-Хауз близ одноимённой мечети), и возможно даже сохранились их здания... но евреев я тут не видел, и даже пожилая добродушная смотрительница, как и в Бухаре, была другого народа. На полумилионный город яхудов осталось несколько десятков, в старом еврейском квартале и вовсе одна-две семьи, а большая часть тех, кто не уехали в Израиль, уехали в Ташкент.
Ещё одна синагога в этом же дворе в советское время принадлежала ашкеназам, чья община началась с эвакуации в годы Великой Отечественной: