Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Косте не понравились эти сказки про какого-то старого колдуна, и он хотел перевести разговор на другую тему, но в это время Лиана неожиданно вставила свое слово.
-А я согласна, надо к нему съездить. Не съест же он нас, на самом деле. А какую-нибудь травку полезную может предложить, такую, чтобы быстрее все заживало после операции. Что скажете, Константин? Вы с нами? А то как-то боязно нам одним, без мужчины.
Вот это ее "без мужчины" прозвучало с таким неприкрытым намеком, что Рогову стало не по себе. И чего она все время лезет, и все ей что-то надо, только путается под ногами!
-Сам я в такие чудеса не верую, - вслух произнес он, - но с вами, дамы, готов мчаться хоть на край света. Когда планируете поездку?
-А прямо сейчас и поедем! - радостно откликнулась Платошина.
Ольга недоуменно перевела на нее взгляд, но спорить не стала.
-В принципе, я могу и сейчас. Лишь бы старик был дома.
Пришлось Рогову согласиться с ними, и спустя полчаса они уже тряслись по разбитой грунтовой дороге, уводившей их куда-то в дремучие дебри хвойного леса.
-А ну, стойте! - неожиданно скомандовала неуемная Платошина., - заглушите двигатель на минуточку.
Константин мысленно выругался, предположив, что сейчас начнется женское нытье про "страшно" или "надо в кустики", но Лиана огорошила его еще более того. Опустив автомобильное стекло, она высунула голову наружу и приложила палец к губам, велев всем замолчать. В салон Мерседеса тотчас же ринулись звуки и запахи лесной глухомани. Послышался треск дятла, уханье совы, щебетание еще каких-то неизвестных им птиц, голову задурманила хвойная свежесть, и тут же нудно заныли комары.
-Лиана! Закрой немедленно! - возмутилась Ольга. - Нас же съедят заживо.
Но ее подруга только беззаботно отмахнулась и продолжила прислушиваться к звукам леса. Рогова укусил комар в шею за ухом, и он с трудом сдерживал желание наорать на свою пассажирку.
-Лиана, я прошу Вас, будьте благоразумны, - взмолился он. - Эдак мы доедем до старика только к утру.
Платошина с сожалением вздохнула и закрыла окно.
-Ребята, вы не романтики, - упрекнула она их. - Оба.
В тишине салона отчетливо слышался комариный писк.
-Ну, знаешь! - рассердилась Ольга. - Вот теперь сама и разбирайся с этими кровопийцами, а я пошла на переднее сидение.
Поскольку двери открывать было нельзя, дабы не умножать количество кровососущих тварей, она ловко перебралась вперед, опершись на плечо водителя. Почувствовав ее полное доверие к себе Рогов прикусил язык и даже не стал задавать вопросов, хотя так и не понял, почему она решила, что впереди ее меньше будут беспокоить комары. Интуитивно он чувствовал, что Ольга просто хотела завладеть его вниманием и оттеснить подругу на второй план. Надо сказать, что это ей удалось. Все остальное время в пути они весело болтали, вовсе позабыв о Платошиной, безуспешно боровшейся с "кровопийцами" на заднем сидении. Шульман внимательно следила за дорогой, указывая на приметные повороты и вывески. Вскоре они прибыли в старую, почти заброшенную деревню с десяток дворов.
-Его дом стоит на окраине, там, где начинается лес, - Ольга указала в дальний конец улицы.
Рогов медленно направил автомобиль в указанном направлении, машинально отмечая про себя, что деревня словно вымерла. Ни одного человека на улице, ни скотины, ни одной собаки им не встретилось по пути.
-Уверена, что мы не заблудились?- с сомнением спросил он.
-Уверена, - решительно кивнула она. - Вон, смотри, он уже встречает нас.
У ворот крайнего дома действительно стоял седой старец с длинной взлохмаченной бородой в выцветшей серой клетчатой рубашке и тренировочных штанах. Годы уже легли тяжким грузом на его плечи и заставили согнуться в три погибели, он тяжело опирался на костыль и высматривал гостей, насупив густые разросшиеся брови. Только когда Ольга вышла из машины, он оживился и поспешно заковылял ей навстречу.
-Здравствуй, дед! - тепло, как родного, поприветствовала его Шульман. - Гостей принимаешь?
-Чаго ж не примать? - прошамкал старик беззубым ртом. - Гостинцы привезли?
Он так трогательно спросил, как маленький ребенок, ей богу! Платошина даже всплеснула руками в умилении.
-Как мило!
Рогов подхватил пакет со сладостями, который они купили в гастрономе на выезде из города, и вышел из машины.
-Здравствуйте, дедуля!
Он пытался говорить с дедом как можно ласковее, но тот с первого же взгляда отстранился от Кости и отвечать ему не стал. Ольга сама вручила ему гостинцы, и только тогда колдун пригласил ее в дом. Но только ее одну. Заковылял вслед за ней, при этом взмахнул рукой за спину.
-А эти пусть за калиткой стоят. Нечо тут всяким проходимцам шастать!
Рогов послушно вернулся в машину. В общем-то не очень и хотелось общаться с этим полоумным стариком. А Платошина всерьез обиделась.
-Он и в прошлый раз также меня отшил. Еще и проходимцами обозвал. Почему он так решил?
Костя кинул взгляд на ее обиженное личико и подумал, что насчет нее-то старикан точно не ошибся. А как иначе? Она же живет на деньги, собранные на лечение сирот, и при этом ничегошеньки не делает. Вот сегодня, к примеру, почти весь день дурака валяет. Сходила в больничку, посидела, послушала, как он с хирургом лясы точил, потом кофе попила,теперь в деревню скаталась. Вот и все дела. Не жизнь, а малина.
Ольга пробыла в доме колдуна не меньше двух часов. За это время Константин выслушал немало сплетен о светской жизни их городка от Платошиной, которая, казалось, знала все и про всех.
-А про травника этого справки не наводили?. Кто он? Что? - поинтересовался Рогов.
Лиана удивленно вытаращила на него глаза.
-Про травника? Мне даже в голову не приходило.
-Отчего же? - усмехнулся он. - Этот старичок имеет безграничное влияние на Вашу лучшую подругу. Вдруг присоветует что-то плохое?
Платошина ойкнула и зажала рот ладошкой.
-Господи! Вы правы! Надо все про него узнать. У меня есть знакомый в местном РОВД, яе го попрошу. Завтра же поговорю с ним.
Она умолкла, бросила на Костю восхищенный взгляд и с придыханием в голосе сказала:
-Какой же Вы у нас умный!
Рогов подумал, что еще минута, и она полезет к нему со своими благодарностями, но тут очень кстати вернулась Ольга. Забравшись на свое сидение, она вручила подруге внушительный сверток из старой пожелтевшей от времени газеты.
-Вот, держи. Это для Маши. Надо заваривать и пить по стакану три раза в день до операции и после. Запомнила?
-Зачем это? - недоверчиво переспросила Лиана.
-Укрепляет иммунитет и бодрит, - пояснила Ольга.
-Это он тебе сказал про иммунитет?
Лиана с усмешкой кивнула в сторону вышедшего на крыльцо травника.
Он стоял, опершись на свой костыль и прислонившись спиной к двери своей избушки, и смотрел на них с такой грустинкой, что невольно становилось жалко его, такого старенького и такого одинокого.
-Как он живет в этой глухомани? - пожал плечами Костя.
-А ему здесь хорошо, - неожиданно отозвалась Оля. - Никто его не беспокоит, и он никому не мешает.
-Странное какое-то "хорошо," - проворчала Лиана.
Потом они ехали обратно по тому же дремучему лесу. В вечернем сумраке он выглядел устрашающе, и Лиана больше не порывалась открыть окно. Напротив, отодвинулась на самую середину заднего сидения и старалась не оглядываться по сторонам.
-Что он сказал насчет Маши? - спросил Рогов так просто, чтобы поддержать разговор.
-Сказал, что все будет хорошо, - задумчиво произнесла Ольга.
Константин отметил про себя, что она переменилась после встречи со стариком, притихла и погрузилась в свои мысли. Ну, и бог с ней, пусть сидит, молчит. Ему-то какое дело?
А Лиана молчать не желала. Ее распирали обида на старика и любопытство.
-Что еще сказал? Ты про меня не спросила? А? Как там, выйду я замуж?
-Нет, прости, - смутилась Оля. - Не пришлось как-то к слову.
Платошина обиженно надула губы.
-Ну, конечно! Ты опять забыла про меня.
Ох, как же она надоела Косте со своими капризами! И вообще, весь этот день, проведенный с двумя сумасшедшими бабами, его вымотал, и ему страшно хотелось вернуться в свою квартиру, налить в бокал хорошего виски и...
-Я очень Благодарна Вам, Константин, - голос Шульман вывел его из раздумий. - Правда, мне очень нужна была эта встреча со стариком, и он мне очень помог. Спасибо, что согласились сопровождать нас. Сами видите, путь неблизкий, и нам было боязно отправляться в дорогу без сопровождения сильного и уверенного в себе мужчины. Я чувствую себя обязанной.
-Ну, что Вы! Какая ерунда, - отмахнулся Костя, но тут же спохватился. - Хотя, если хотите отблагодарить меня, то я подскажу Вам, как это сделать.
-Как?
-А поедемте-ка вместе с нами на рыбалку, - неожиданно для себя самого предложил он. - Наловим карасиков, лещей или щук, наварим ухи. Будем жечь костры и петь песни до рассвета. Как Вам такой план мероприятий!
-Ура! - завопила ему в ухо Платошина. - Я за!
Она даже подпрыгнула от радости. Ольга невольно улыбнулась, глядя на нее.
-А что? И я не против, - согласилась она.
-Вот и отлично! - приободрился Рогов и поддал газу.
Уж теперь-то Леха оценит его старания. Может, даже денег немного подкинет.