Иногда жизнь переворачивается… Не сразу. Не громко.
Тихо.
Наталья поняла это только через три месяца. Когда сидела в своей однушке и смотрела в окно на серый двор. Дождь стучал по стеклу. Монотонно. Как её мысли.
Михаил больше не звонил.
А ведь раньше... Раньше звонил каждый день. Даже когда они работали в одном здании, в соседних комнатах. Звонил и говорил: "Натуль, как дела?" И голос у него был такой... тёплый. Домашний.
Она закрывала глаза и представляла его руки. Длинные пальцы. Обручальное кольцо он снимал только с ней. Клал на тумбочку в гостинице. Оно звенело тихо о стекло.
— Ты понимаешь, что это сложно, — говорил он тогда. — Семья, дети, работа...
— Понимаю, — отвечала она.
Врала.
Не понимала ничего. Только хотела, чтобы он был рядом. Всегда. Каждый день. Каждую ночь.
Первый звонок не прошёл. Второй тоже. На третий день она поняла — он заблокировал её номер.
Странно, да? Взрослые люди. Под сорок лет им почти. А блокируют номера, как подростки.
На работе стало хуже.
Проекты забирали. Встречи отменяли. Коллеги смотрели мимо. Будто она стала прозрачной.
— Наташ, а помнишь, как мы презентацию готовили? — спросила Лена из соседнего отдела. — Ты такая классная была тогда. Уверенная.
Была...
Михаил умел делать так, чтобы люди исчезали. Тихо. Без скандалов. Без объяснений. Просто переставал их замечать. И все вокруг тоже переставали.
Он же директор. У него связи. Влияние.
А у неё?
У неё остались только воспоминания. И квартира, которую она снимала, потому что думала — скоро всё изменится. Скоро он разведётся. Скоро они будут вместе.
Скоро...
Какое глупое слово.
Она встала, подошла к зеркалу. Посмотрела на себя. Тридцать восемь лет. Красивая ещё. Умная. Опытная.
Одинокая.
— Надо что-то делать, — сказала она своему отражению.
Но что?
Звонить в отдел кадров и жаловаться? Смешно. Идти к его жене? Глупо. Искать новую работу? Но кто её возьмёт без рекомендаций?
Михаил всё продумал. Заранее.
А она... Она просто любила.
Телефон завибрировал. Сердце ёкнуло. Может быть?
"Наташ, привет! Как дела? Хочешь в кино сходить? Валера."
Валера из бухгалтерии. Хороший парень. Простой. Без амбиций и сложностей.
Раньше она бы даже не ответила. Зачем ей Валера, когда есть Михаил?
А теперь...
— Хочу, — написала она. — Очень хочу.
И это была правда.
Потому что в кино темно. И там можно плакать незаметно. И рядом будет человек, который не исчезнет завтра. Который не заблокирует её номер.
Который не умеет мстить.
Наталья взяла сумку. Накрасила губы. Посмотрела в зеркало ещё раз.
— Всё — сказала она. — Хватит.
Но когда она уже выходила из подъезда, телефон снова завибрировал.
Незнакомый номер:
"Наталья Сергеевна, это Михаил. Нам нужно поговорить. Срочно."
Рука задрожала. Сердце стучало так громко, что, казалось, соседи услышат.
Три месяца молчания. И вдруг — срочно поговорить? Что случилось?
Она остановилась посреди двора. Дождь усилился. Капли стекали по лицу.
— Господи, — прошептала она. — Что теперь?
А Валера уже ждал у кинотеатра. С букетом ромашек. Наивный, хороший Валера.
И что делать?
Она набрала номер:
— Алло?
Голос знакомый. Родной. Проклятый:
— Миша?
— Наталья Сергеевна, — официально. Холодно. — Спасибо, что перезвонили.
Сергеевна. Не Натуль. Не солнышко. Сергеевна.
— Что случилось?
— Встретимся. Сегодня. Через час. Кафе "Мираж".
— Но я...
— Это важно, — перебил он. — Касается вашего будущего.
Будущего? Какого ещё будущего?
Гудки. Он уже положил трубку.
Наталья смотрела на телефон. Потом на часы. Потом в сторону кинотеатра.
Валера размахивал ромашками и улыбался.
Хороший Валера. Простой. Надежный.
А Михаил?.. Михаил — это яд. Сладкий, смертельный яд.
Но разве могу отказаться от него сейчас, когда он сам приходит к тебе?
— Валера! — крикнула она, подбегая. — Прости, не получается. Срочные дела.
Лицо Валеры погасло. Ромашки опустились.
— Понятно, — сказал он тихо. — Ну что ж...
— В другой раз обязательно!
— Конечно, — улыбнулся он грустно. — В другой раз.
Но они оба знали — другого раза может и не будет.
Кафе "Мираж". Их место. Где всё начиналось два года назад.
Михаил сидел в дальнем углу. Костюм дорогой. Галстук идеально завязан. Обручальное кольцо на месте.
— Садитесь, — кивнул он на стул напротив.
Садитесь. Не присаживайся.
Наталья села. Руки положила на стол. Он даже не взглянул на них.
— Кофе будете?
— Буду.
Он поднял руку. Официант подлетел мгновенно. Михаил умел делать так, чтобы люди летали вокруг него.
— Два эспрессо.
— Конечно, Михаил Борисович.
Знают его здесь. Помнят.
— Итак, — начал он, когда официант ушёл. — У меня для вас предложение.
Предложение?
— Работа. В Екатеринбурге. Хорошая должность. Зарплата в два раза больше.
Екатеринбург. Две тысячи километров от Москвы.
— Понятно, — сказала она.
— Что понятно?
— Ты хочешь, чтобы я уехала.
— Я хочу, чтобы вы нашли себя. Построили карьеру.
Вы. Опять вы.
— А если я откажусь?
Михаил пожал плечами:
— Ваше право. Но работы в Москве... В нашей сфере... Боюсь, будет сложно найти.
Понятно. Значит, так.
Либо Екатеринбург, либо вообще ничего.
— У меня есть время подумать?
— До понедельника.
Сегодня пятница. Выходные на размышления.
Принесли кофе. Михаил пил маленькими глотками. Аккуратно. Красиво.
— Миша, — тихо сказала она. — А что было между нами?.. Это вообще что-то значило?
Он поставил чашку. Посмотрел на неё. Впервые за весь разговор посмотрел в глаза.
— Наталья Сергеевна, — медленно произнёс он. — Я женатый человек. У меня двое детей и репутация. То, что было между нами... это была ошибка. Моя ошибка.
Ошибка.
Два года любви, надежд, планов на будущее — ошибка.
— Понятно, — повторила она.
— Надеюсь, вы меня понимаете.
— Понимаю.
Он достал конверт. Положил на стол.
— Контракт. И билет на самолет. На вторник. Если решите.
— А если не решу?
Михаил встал. Поправил галстук.
— Тогда до свидания, Наталья Сергеевна. Было приятно с вами работать.
И ушёл. Не оглянулся. Не помахал рукой. Просто ушёл.
Наталья сидела одна. Смотрела на конверт. На остывший кофе. На пустую чашку напротив.
Официант подошел:
— Расчёт?
— Да, — сказала она. — Расчёт.
Дома она открыла конверт. Контракт действительно хороший. Зарплата большая. Должность серьёзная.
Новая жизнь.
Только зачем она ей, эта новая жизнь?
Телефон молчал. Валера не писал. Михаил исчез снова.
А в понедельник ей нужно дать ответ.
Екатеринбург или...
Или что?
Она взяла телефон. Набрала номер Валеры:
— Алло? — удивленно.
— Валера, это Наташа. Прости... Можем встретиться?
— Конечно! — обрадовался он. — Когда?
— Сейчас. Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Потому что хотелось рассказать кому-то правду. Всю правду. О любви, которая оказалась ошибкой. О мести, которая маскируется под заботу. О том, как легко сломать человеку жизнь, не подняв на него руку.
И о том, что иногда уехать — это единственный способ остаться собой.
Даже если этого так не хочется.
Валера пришел через полчаса. С теми же ромашками. Немного завядшими уже.
— Что случилось, Наташ? — спросил он, глядя на её лицо. — Ты вся бледная.
Она рассказала. Всё. Не скрывая деталей. О любви к женатому мужчине. О том, как два года жила иллюзиями. О том, как он её уничтожил. Тихо. Методично. Профессионально.
Валера слушал. Не перебивал. Не осуждал.
— Понятно, — сказал он в конце. — И что теперь?
— Не знаю. Честно не знаю.
— А в Екатеринбург поедешь?
— Наверное, придётся.
Валера помолчал. Покрутил в руках ромашку.
— Знаешь, Наташ, — сказал он наконец. — У меня есть знакомая там. Лена. Хорошая девчонка. Работает в рекламе. Может, познакомлю вас?
Наталья посмотрела на него. Этот простой, добрый человек думал о том, как ей помочь. Даже зная, что она его не любит. Что любила другого.
— Валера — сказала она. — Ты не злишься?
— На что?
— На то, что я тебя обманывала. Что встречалась с другим.
— Наташ, — улыбнулся он грустно. — Мы же с тобой даже не встречались толком. Ты мне просто нравилась. Издалека. А что у тебя в жизни происходило... это твоё дело.
Вот так. Просто и честно.
А Михаил... Михаил не простил бы никогда. Он вообще не умел прощать. Только наказывать.
В понедельник Наталья пришла в офис. Последний раз.
Михаил стоял в коридоре. Разговаривал с кем-то по телефону. Увидел её — отвернулся. Демонстративно.
— Михаил Борисович, — сказала она.
Он закончил разговор. Посмотрел на неё холодно.
— Слушаю.
— Я согласна. Лечу в Екатеринбург.
— Прекрасно, — кивнул он. — Кадры оформят документы.
— Михаил Борисович...
— Да?
— Почему так жестоко?
Он помолчал. Поправил манжету.
— Наталья Сергеевна, — сказал он тихо. — Жестоко — это когда разрушаешь семью. Когда ставишь человека перед выбором между долгом и... — он замолчал. — А я всего лишь навожу порядок. В работе. В жизни.
— Значит, я была беспорядком?
— Да, — сказал он прямо. — Были.
Наталья кивнула. Развернулась и пошла к выходу.
— Наталья Сергеевна! — окликнул он.
Она обернулась.
— Удачи вам. Искренне.
Искренне. Может быть, это и было искренне. По-своему.
Вечером она собирала чемоданы. Валера помогал.
— Не грусти, — говорил он. — Новый город — новые возможности.
— Да, — соглашалась она. — Новые.
— Будешь писать?
— Буду.
— Правда?
— Правда.
Он поцеловал её в щеку. Братски. Тепло.
— Счастья тебе, Наташ.
— И тебе, Валера. И тебе.
Он ушёл. Она осталась одна с чемоданами и билетом на самолет.
Утром, в аэропорту, она включила телефон. Одно сообщение.
От Михаила:
"Наталья, прости. Если что-то было, между нами, настоящим — прости. Но по-другому я не мог. У меня семья. Репутация. Ты поймёшь когда-нибудь."
Она перечитала несколько раз. Потом удалила.
Некоторые вещи не нужно понимать. Некоторые вещи нужно просто пережить.
Самолёт взлетел в десять утра. Москва уменьшалась внизу. Становилась игрушечной. Далекой.
Наталья смотрела в иллюминатор и думала о том, что жизнь — странная штука. Иногда она даёт тебе то, что ты хочешь. А иногда то, что тебе нужно.
Екатеринбург был ей не нужен. Но, может быть, он был ей необходим.
Разница небольшая. Но она есть.
В кармане лежал номер Лены. Подруги Валеры.
"Позвони, — сказал он. — Она хорошая. Поможет освоиться."
Хорошие люди. Они существуют. Даже когда кажется, что мир состоит из одних Михаилов.
Стюардесса принесла кофе. Наталья сделала глоток.
Горький.
Но пить можно.
Внизу проплывали облака. Белые. Пушистые. Бесконечные.
Как будущее.
Которое начинается прямо сейчас.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍