Сегодня исполняется 114 лет со дня рождения Николая Дмитриевича Кузнецова – конструктора двигателей, опередившего свое время. Кузнецов – автор целого ряда прорывных технологий и идей. Рассказываем о двух из них: наземном использовании газотурбинных двигателей и применении альтернативного авиационного топлива.
Именно Кузнецов первым в мире предложил применять авиационные газотурбинные двигатели на земле – в составе агрегатов компрессорных станций для транспортировки газа. В 1969 году началось создание первого такого двигателя на основе авиационной силовой установки НК-12. Наземный двигатель получил название НК-12СТ и начал работу в октябре 1974 года. Идея Кузнецова предвосхитила будущее – газотурбинные двигатели нашли широчайшее применение в российской энергетической отрасли. Сегодня самарское предприятие ОДК-Кузнецов продолжает поставлять для отечественного топливно-энергетического комплекса индустриальные двигатели серии НК, отличающиеся высоким КПД, надежностью и экологичностью.
Ввиду общемирового внимания к экологии сегодня снова стала актуальной разработка авиационных двигателей на альтернативных видах топлива – в связи с их нулевым углеродным следом. Николай Кузнецов был первопроходцем в этой сфере двигателестроения. В 1975 году коллектив Кузнецова приступил к работам по использованию в авиации жидкого водорода и сжиженного природного газа.
15 апреля 1988 года состоялся первый в истории мировой авиации полет самолета Ту-155 с двигателем НК-88 на жидком водороде, а 18 января 1989 года – первый полет на сжиженном природном газе. Эти экспериментальные полеты дали бесценный опыт для развития альтернативных авиационных топливных систем.
Благодаря своему выдающемуся таланту Николай Кузнецов распахнул дверь в будущее авиации и оставил после себя огромный научно-технический задел, ставший основой для дальнейшего развития российского газотурбинного двигателестроения.