Когда Ирина вышла замуж за Сашу, она готовилась ко многому — к бытовым трудностям, к распределению обязанностей, даже к возможным спорам о тёще и свекрови. Но меньше всего она ожидала, что самым светлым и тёплым человеком в её новой семье окажется именно... свекровь.
Людмила Андреевна жила в пригороде — в небольшом, но уютном доме с палисадником, где всегда цвели астры и герани. Ей было чуть за шестьдесят, и она давно овдовела. Её сын, Саша, был для неё всей семьёй. Но когда он привёл Иру знакомиться, Людмила Андреевна не ощетинилась подозрением и не закатила испытаний. Она просто сказала:
— Я рада, что ты выбрал ту, с кем тебе хорошо. Этого достаточно.
С тех пор их отношения складывались удивительно тепло. Ирина поначалу даже настораживалась — ну не может быть всё так гладко. Но время шло, и Людмила Андреевна продолжала удивлять. Она не вмешивалась в личные дела, не звонила по десять раз в день, не давала непрошеных советов, но всегда была рядом, если нужно.
Когда у Ирины на работе случилась неприятность, и она вышла от начальства в слезах, именно свекровь приехала за ней, не дожидаясь просьбы. Привезла домой, заварила чай с лимоном, достала мамины пирожки и просто молча посидела рядом.
— Я, может, не всё понимаю в вашей работе, — тихо сказала она, — но я точно знаю, что у тебя всё получится.
Саша посмеивался:
— Мама тебя любит больше, чем меня.
А может, так и было. Или просто Людмила Андреевна была из тех редких женщин, чьё сердце умело расширяться — чтобы хватило тепла и для своего ребёнка, и для его любимого человека.
У Ирины была мечта. Даже не мечта — скорее, цель. Купить машину. Не новую, не дорогую, просто свою. Ездить на работу, возить маму в поликлинику, не зависеть от маршруток с их вечными "подвиньтесь, уважаемая".
Но с финансами у молодой пары было туговато. Кредит на свадьбу, Сашина учёба в магистратуре, ипотека на однокомнатную. Машина отодвигалась в дальний угол списка приоритетов.
— Всё будет, — говорил Саша. — Просто не сразу.
Ирина соглашалась. Но в душе немного грустила. Ей хотелось не роскоши — просто самостоятельности.
Весной Людмила Андреевна сломала ногу — упала на даче, поскользнувшись на мокрых досках. Ирина ездила к ней каждый день, помогала с готовкой, убирала, даже колола дрова, когда отключили газ.
— Не надо, Ириш. Ты и так устаёшь на работе.
— Ты для нас — семья, — улыбалась Ирина, — а за своих мы держимся.
Свекровь только кивала. В её глазах была благодарность, но что-то ещё. Как будто она о чём-то думала, но пока не говорила.
Летом всё изменилось.
В один из обычных будних вечеров, когда жара за окном только начинала спадать, и Ирина мыла посуду, в квартире раздался звонок. Открыла — Людмила Андреевна.
— Мам, ты чего одна? Мы ведь собирались к тебе на выходных.
— А я к вам. Вот.
И она протянула ключи.
— Это от машины, — добавила она, как будто речь шла о пылесосе. — Во дворе стоит. Не новая, но хорошая. Я проверила, перегнала от знакомого механика. Всё в порядке.
Ирина сначала не поняла.
— В смысле — машина? Какая машина?
— Твоя. Подарок. Спасибо тебе за всё.
— Но... — она замерла. — Мам, ты не можешь просто так подарить мне машину!
— Почему не могу? Могу. У меня была некоторая сумма на сберкнижке. Я думала оставить её Саше — но он вон, программист, сам заработает. А ты... ты хорошая. Тихая, терпеливая, заботливая. Ты не просишь, не требуешь. Просто помогаешь, любишь и светишь. И я подумала: пусть у тебя будет твоя машина. Чтобы в дождь не мокнуть. Чтобы маму возить. Чтобы ты почувствовала: кто-то тоже может делать тебе подарки, просто так, от души.
Ирина стояла в дверях, прижимая ключи к груди, не зная — смеяться или плакать. А потом просто обняла свекровь, как родную мать.
— Спасибо, мамочка. Ты не представляешь, как это важно для меня.
Потом был первый выезд. Свекровь сидела рядом, с букетом полевых цветов на коленях. Машина ехала плавно, не гремела, как маршрутка, не тряслась, как у подруги.
— Как назовём её? — спросила Людмила Андреевна.
— Машину?
— Ну конечно. У хорошей машины должно быть имя. Чтобы жила долго и верно служила.
Ирина улыбнулась.
— Тогда... Люся.
— Что?
— Люся. В честь тебя.
Свекровь рассмеялась, от души, весело, как девочка. И только сказала:
— Ну, тогда держи крепко руль. Я надёжная, но и ты не подведи.
С тех пор многое изменилось. Машина стала настоящей помощницей — Ирина на ней ездила на работу, на дачу, по делам. Саша в выходные возил Людмилу Андреевну на рыбалку.
А свекровь по-прежнему не лезла в их дела, не поучала, не требовала благодарности. Ей достаточно было видеть, как Ирина уезжает по утрам на своей машине, улыбается за рулём и уверенно поворачивает налево с главной дороги.
— Главное — не бояться, — говорила она. — Всё, что ты держишь с любовью, обязательно доедет до цели.
И Ирина знала: за её спиной есть человек, который всегда верил в неё — ещё до того, как она поверила в себя.