Программа создания первого германского ударного беспилотного летательного аппарата с применением технологий снижения радиолокационной заметности переходит в новую фазу. Проект под названием "Lout" — Low Observable UAV Testbed — представляет собой экспериментальную платформу, разработанную компанией Airbus Defence and Space. Новость о его завершении на этапе лётных испытаний и передаче в структуру вооружённых сил Германии сигнализирует о серьёзном повороте в оборонной политике страны и росте её технологических возможностей в сфере беспилотных систем.
Впервые о программе стало известно ещё в 2019 году, когда Airbus представил фотографию необычного летательного аппарата, выполненного по схеме «летающее крыло» и окрашенного в чёрный матовый цвет. Конструкция сразу вызвала сравнения с американскими экспериментальными БПЛА, такими как RQ-170 Sentinel. Однако тогда подчёркивалось, что Lout создаётся исключительно как демонстратор технологий, не предназначенный для немедленного серийного производства или оперативного применения.
Тем не менее за прошедшие годы ситуация изменилась. По данным, опубликованным Defence Blog, правительство Германии намерено использовать Lout в качестве основы для будущих боевых беспилотных систем. Речь идёт о платформе, способной не только вести разведку, но и выполнять удары по высокозащищённым целям в условиях действия современной ПВО. Такой подход резко контрастирует с прежней сдержанной позицией Берлина в отношении автономных ударных систем.
С технической точки зрения, Lout представляет собой малозаметный дрон, выполненный по схеме, минимизирующей отражение радиолокационного сигнала. Основное внимание разработчиков сосредоточено на четырёх направлениях: геометрическая форма, радиопоглощающее покрытие, экранирование двигателя и снижение тепловой сигнатуры. При этом сам проект ведётся в условиях строгой секретности, и точные характеристики аппарата не раскрываются. Предполагается, что его размах крыла составляет порядка 12 метров, он оснащён турбореактивной силовой установкой и способен выполнять длительные полёты на большой высоте.
Airbus активно подчёркивает, что Lout не является изолированной разработкой, а рассматривается как технологическая база для более крупного проекта FCAS — Future Combat Air System. Этот европейский истребитель шестого поколения должен объединить пилотируемый самолёт, беспилотные летательные аппараты-«ведомые» и облачную боевую архитектуру. Германия, Франция и Испания являются основными участниками FCAS, и на этом фоне развитие Lout приобретает стратегическое значение.
Интересно, что Германия до сих пор оставалась в стороне от гонки за создание боевых беспилотников, которая охватила большинство стран НАТО. Франция сосредоточилась на совместной разработке дронов с Dassault и Thales, Великобритания — на программе Tempest и беспилотных платформах от BAE Systems. Турция, Израиль, Китай и, конечно, США активно развивают линейку тяжёлых БПЛА, способных действовать автономно и в составе смешанных групп. Германия же, традиционно осторожная в военных вопросах, теперь делает уверенный шаг вперёд.
Ожидается, что полученные на Lout технологии будут использоваться не только в будущих ударных дронах, но и в модернизации существующих платформ. К примеру, это может коснуться снижения радиозаметности для будущих разведывательных БПЛА или интеграции малозаметных решений в истребители пятого и шестого поколений.
Также не исключается возможность создания на базе Lout опытной серии боевых аппаратов ограниченного применения, предназначенных для высокорисковых задач. Это особенно актуально в условиях роста напряжённости в Восточной Европе и необходимости быстрой адаптации к угрозам со стороны высокотехнологичного противника.
Таким образом, проект Lout может стать важной вехой в развитии германской оборонной промышленности. От статуса «демонстратора» он постепенно превращается в элемент широкой трансформации вооружённых сил страны, ориентированной на автономию, высокотехнологичность и интеграцию в будущие формы ведения боевых действий.
Правка когда Lout увидит "свет" неясно, т.к работы по проекту продолжаются уже шесть лет, но прототип так и не был собран к текущему времени, уже не говоря о первом полете.