В Гурджаани, колоритном и непарадном городке в Кахетии, за улицей Царицы Тамары у самого центра вдруг меняется мир. Там лежит Ахтала - парк в центре города, но не сказать чтоб городской. Прежде здесь находилось имение князей Андроникашвили (между прочим, грузинская ветвь византийских Комнинов!), национализированное в 1924 году. И корпус санатория с налётом конструктивизма построен видимо примерно в те же годы:
А если спуститься под горку мимо пышных деревьев и советских скульптур...
...вдруг улавливаешь в воздухе сернистый запах. В маленькой Грузии, кажется, есть всё - даже целый один грязевой вулканчик! И не где-то в глуши, а прямо в черте Гурджаани:
Одиночество - то, что отличает его от большинства своих собратьев Апшерона или Сахалина, Тамани или Керчи. Просто среди леса - кусочек глинистой пустыни, а в ней одна из луж навязчиво бурлит:
В 1745 году, когда грузинский историк Вахушти Багратиони опубликовал в Москве свой фундаментальный труд, кахетинцы ещё помнили деревню Ахтала, которая ушла под землю. К 1887, когда здесь побывал британский путешественник и дипломат Оливер Уордроп, в Ахтале уже знали лечебные грязи, весьма популярные у окрестных селян.
Тогда здесь рыли импровизированные ямы-купальни и заполняли их водой, причём в самую крупную загоняли скотину. Теперь грязевой вулкан пересекает затопленная траншея, над которой по длинному тросу ездит ковш:
А затхлого вида сталинское здание поодаль - видимо, грязелечебница:
Покинули парк мы с чёрного хода, выйдя прямиком во дворы: