Ирина положила трубку и посмотрела на часы. Половина седьмого утра. Звонок от дочери разбудил её раньше будильника, как обычно.
— Мам, ты можешь забрать Машку из садика? У меня срочная встреча с клиентом. Знаю, что поздно предупреждаю, но очень нужно.
Конечно, нужно. У Светки всегда что-то срочное. А то, что у мамы тоже есть планы, никого не волнует.
Ирина встала с кровати, заварила кофе и открыла ежедневник. Сегодня она планировала съездить к врачу — давно откладывала визит к кардиологу. Потом хотела зайти в библиотеку, взять новую книгу. Вечером договорилась встретиться с подругой Галей в кафе.
Всё придётся отменить. Опять.
В прихожей зазвонил телефон. Домашний. Звонил только сын.
— Привет, мам. Слушай, можешь посидеть с Артёмом завтра? Нам с Олей нужно съездить по делам. Обещаю, ненадолго, часа на три.
— Владик, а что, няня заболела?
— Ну мам, зачем лишние траты? Ты же дома сидишь. И внука любишь.
Дома сидишь. Как будто она не человек, а предмет мебели. Шестьдесят два года, здоровье не железное, а дети считают, что она должна быть всегда готова помочь.
— Хорошо, приводите.
Владик обрадовался и тут же повесил трубку. Не спросил, как дела, как здоровье. Не поинтересовался, удобно ли завтра.
Ирина допила кофе и стала одеваться. До садика ехать полчаса, Машенька ждёт. Пятилетняя внучка, конечно, не виновата в том, что родители используют бабушку как бесплатную няню.
В садике воспитательница встретила её с облегчением.
— Ирина Петровна, как хорошо, что вы приехали. А то Машенька уже расстроилась, думала, что её забыли.
Забыли. Мать забыла забрать собственного ребёнка, потому что у неё встреча важнее.
— Бабуля! — Машенька бросилась в объятия. — А мама где?
— Мама работает, солнышко. Пойдём домой, я тебе мультики включу.
По дороге домой Машенька щебетала без умолку. Рассказывала про садик, про подружек, про то, как они лепили из пластилина. Ирина слушала вполуха, думая о своём.
Когда это началось? Наверное, ещё когда дети были маленькими. Она всегда ставила их интересы выше своих. Сначала это казалось естественным — материнский инстинкт. Потом стало привычкой.
Муж умер пять лет назад. Дети тогда сказали:
— Мам, не переживай. Мы тебя не оставим. Всегда поможем.
Помогали. То есть она помогала им. Светлана родила второго ребёнка — Ирина три месяца жила у них, вела хозяйство, готовила, стирала. Владик развёлся — она утешала, поддерживала, сидела с внуком, пока сын устраивал личную жизнь.
А когда ей была нужна помощь? Когда она болела гриппом, вызывала скорую сама. Лежала одна, температура под сорок. Дети узнали только через неделю.
— Мам, ну что ты молчала? Мы бы помогли.
Но когда она попробовала попросить помощи, всегда находились отговорки. У Светы работа, у Влада ремонт, у всех свои проблемы.
Дома Ирина включила Машеньке мультики, сама села на кухне с чаем. Открыла телефон, отменила запись к врачу, написала Гале, что встреча отменяется.
Галя сразу перезвонила.
— Ира, что случилось? Опять дети?
— Света попросила посидеть с внучкой.
— Господи, да сколько можно! Ты же человек, а не автомат по выдаче услуг! Когда ты последний раз для себя что-то делала?
Ирина задумалась. Правда, когда? Месяц назад хотела записаться на курсы английского, но Владик попросил посидеть с Артёмом. Полгода назад планировала съездить к сестре в Краснодар, но Света заболела, некому было с детьми сидеть.
— Галь, а что делать? Они же мои дети.
— Дети выросли, Ира. У них свои семьи, свои обязанности. А ты что, должна до конца жизни жертвовать собой?
Вечером приехала Светлана. Усталая, раздражённая.
— Мам, спасибо, что выручила. Клиент оказался полным придурком, потратила на него весь день, а толку ноль.
Она взяла Машеньку и уже собралась уходить, но Ирина остановила её.
— Света, садись. Поговорить нужно.
— Мам, я очень устала. Может, завтра?
— Нет, сейчас.
Светлана удивлённо посмотрела на мать. Такого тона она от неё не слышала.
— Света, мне нужно к врачу. Запись на среду, я не смогу сидеть с детьми.
— А что случилось?
— Ничего не случилось. Плановый осмотр. Мне шестьдесят два года, нужно следить за здоровьем.
— Ну мам, ну перенеси. У меня важная презентация в среду, я не могу отпроситься.
— А я могу?
— Ты же не работаешь.
Не работаешь. Значит, свободна круглосуточно. Значит, её время ничего не стоит.
— Светлана, я иду к врачу. Найди няню или возьми отгул.
— Мам, что с тобой? Ты же всегда помогала.
— Всегда. А теперь не всегда.
Света ушла, громко хлопнув дверью. Машенька заплакала, не понимая, почему мама сердится на бабушку.
На следующий день привезли Артёма. Владик торопился.
— Мам, мы часа на три. Спасибо огромное, выручаешь.
— Стой, Владик.
— Что?
— Я не смогу сидеть с Артёмом. У меня дела.
— Какие дела?
— Мои дела. Личные.
Владик растерялся. За сорок лет жизни мать ни разу не отказала ему в помощи.
— Мам, ну что за детский сад? Мы уже все планы построили.
— Вот и стройте планы с учётом того, что у меня тоже есть жизнь.
— Да что случилось-то? Ты заболела?
— Не заболела. Просто устала быть удобной.
Владик попытался уговаривать, потом начал злиться. Говорил, что она эгоистка, что забыла, сколько он для неё делает.
— А что именно ты для меня делаешь? — спросила Ирина.
Владик замолчал. Действительно, что? Звонит раз в неделю, на праздники приезжает с подарками из супермаркета. А помощь... Когда он последний раз помогал?
— Я... я внука привожу. Ты же его любишь.
— Люблю. Но это не повод использовать меня как бесплатную няню.
Владик уехал один, пообещав больше к ней не обращаться. Артёма оставил — видимо, планы оказались не такими важными.
— Бабушка, а почему папа сердитый? — спросил внук.
— Потому что привык, чтобы все делали то, что он хочет. А теперь придётся самому думать.
Артёму было семь лет, но он оказался понятливым.
— А можно я буду тебе помогать? Я умею пылесосить.
Ирина улыбнулась. Семилетний ребёнок предлагает помощь, а взрослые дети только требуют.
В среду она пошла к врачу. Телефон звонил весь день — Светлана пыталась найти няню в последний момент, злилась, что мать подвела в важный день.
— Мам, презентация сорвалась! Я не смогла найти няню, пришлось брать детей на работу. Начальник в бешенстве!
— Жаль, — ответила Ирина. — Надо было заранее планировать.
— Да что с тобой происходит? Ты стала какой-то злой!
— Не злой. Я просто перестала жить только ради вас.
Врач сказал, что давление повышенное, нужно принимать лекарства и меньше нервничать.
— А стрессов у вас много? — спросил доктор.
— Были. Теперь буду избегать.
Домой Ирина шла пешком, несмотря на дождь. Хотелось подышать воздухом, подумать. Она зашла в книжный магазин, купила роман, который давно хотела прочитать. Потом зашла в кафе, заказала кофе с пирожным.
За соседним столиком сидела молодая мама с ребёнком. Малыш капризничал, просил игрушку. Мама терпеливо объясняла, что игрушек дома много, не нужно покупать новую каждый день.
— Но я хочу именно эту! — плакал мальчик.
— Хотеть не вредно. Но получать всё, что хочешь, вредно.
Умная женщина. Ирина так не воспитывала. Она всегда шла на уступки, боялась расстроить детей. Результат налицо — выросли потребители.
Дома ждала Галя.
— Ну как, дошло до них наконец?
— Пока нет. Света злится, Владик обиделся. Говорят, я стала эгоисткой.
— Эгоистка — это тот, кто думает только о себе. А ты сорок лет думала только о них. Пора и о себе подумать.
Галя была права. Но почему так тяжело? Почему чувство вины грызло изнутри?
— Я их воспитала такими, — призналась Ирина. — Всегда всё за них делала, все проблемы решала. Они привыкли.
— Не поздно переучить. Главное — держаться.
Держаться было трудно. Особенно когда Светлана привела Машеньку и сказала:
— Доча, бабушка больше не будет с тобой сидеть. Она стала злой.
Машенька заплакала:
— Бабуля, почему ты меня не любишь?
Сердце сжалось. Хотелось взять внучку, прижать к себе, сказать, что всё останется как прежде.
— Солнышко, я тебя очень люблю. Но у бабушки тоже есть дела. Я не могу всегда сидеть с тобой, когда маме удобно.
— А когда можешь?
— Когда мы договоримся заранее. Когда я буду свободна.
Машенька задумалась.
— А можно я к тебе в гости приду? Не когда мама попросит, а когда захочу?
— Конечно, можно.
Светлана фыркнула:
— Ну и воспитываешь внучку. Учишь эгоизму.
— Учу уважать других людей.
Прошла неделя. Дети не звонили. Ирина записалась на курсы компьютерной грамотности, которые давно хотела посещать. Купила абонемент в бассейн. Встречалась с подругами.
Жизнь заиграла новыми красками. Она забыла, как это — планировать день по своему желанию, а не по просьбам детей.
Но телефон молчал. И это было болезненно.
Галя говорила:
— Они вернутся. Когда поймут, что удобная мама была лучше, чем никакой.
— А если не поймут?
— Значит, ты их правильно отучаешь от потребительства.
В субботу утром позвонила Светлана. Голос усталый, растерянный.
— Мам, можно я к тебе приеду? Поговорить.
— Приезжай.
Света пришла одна, без детей. Села на кухне, молча пила чай.
— Мам, мне тяжело.
— Что случилось?
— Да всё как обычно. Работа, дети, дом. Я устала. А раньше знала — если совсем плохо, можно к тебе приехать, ты поможешь. А теперь...
— А теперь что?
— А теперь ты меня не любишь.
Ирина посмотрела на дочь. Светлане тридцать восемь лет, она успешный менеджер, мать двоих детей. Но сейчас она выглядела как обиженный ребёнок.
— Света, я тебя люблю. Но любовь не означает, что я должна жить только твоими проблемами.
— Но ты же мама. Мамы всегда помогают детям.
— Мамы помогают. Но не вместо детей живут их жизнь.
Светлана заплакала.
— Я не справляюсь, мам. Все эти годы я знала — если что, ты подстрахуешь. А теперь боюсь, что не потяну.
— Потянешь. Ты сильная, умная. Просто привыкла перекладывать ответственность.
— А если не получится?
— Получится. Но по-другому. Твоей жизнью, а не моей.
Они долго разговаривали. Впервые за много лет — по-честному. Без претензий и обид, просто мать и дочь.
— Мам, а можно... можно я буду приезжать просто так? Не за помощью, а в гости?
— Я буду рада.
Владик звонил вечером.
— Мам, извини. Я подумал... Ты права. Мы тебя используем.
— Владик, я вас люблю. Но хочу, чтобы вы были самостоятельными.
— Понимаю. Мам, а можно вопрос? Ты действительно счастливее стала?
Ирина задумалась.
— Да. Счастливее. Потому что снова чувствую себя человеком, а не функцией.
— Я рад. Правда рад. И извини, что так долго до меня доходило.
Через месяц Машенька сама попросилась к бабушке в гости. Не потому, что маме нужно было её куда-то деть, а потому что соскучилась.
Они пекли печенье, читали сказки, гуляли в парке. Машенька рассказывала про садик, про подружек. А вечером сказала:
— Бабуля, а знаешь что? Мама теперь дома чаще бывает. И с нами играет.
— Это хорошо.
— Ага. И папа сказал, что мама у нас самостоятельная. Это хорошо?
— Очень хорошо, солнышко.
Артём тоже изменился. Стал более ответственным, помогал по дому. Владик рассказывал с гордостью:
— Представляешь, он сам постель застилает, игрушки убирает. Говорит, что большой уже.
— Дети быстро взрослеют, когда им позволяют.
Ирина сидела на балконе с книгой. Завтра у неё занятия в бассейне, послезавтра встреча с подругами. На выходных планирует съездить к сестре в Краснодар.
Жизнь наладилась. Отношения с детьми стали лучше — более равными, взрослыми. Они научились ценить её помощь, потому что она перестала быть само собой разумеющейся.
Телефон зазвонил. Светлана.
— Мам, можешь завтра посидеть с детьми? Очень нужно.
— А что случилось?
— Важная встреча. Но если не можешь, я няню найду.
— Завтра я свободна. Но в следующий раз предупреждай заранее.
— Конечно, мам. Спасибо большое. И... я тебя люблю.
— И я тебя, дочка.
Ирина отложила телефон и улыбнулась. Иногда нужно перестать жить ради других, чтобы научить их жить самостоятельно. И чтобы самой вспомнить, что такое быть живым человеком, а не удобным приложением к чужой жизни.
Хватил жить только ради них. Теперь она живёт и ради себя тоже.