Сергей чувствовал, как давление нарастает. Он знал, что слишком далеко зашёл. Слишком много вопросов задавал. Слишком часто предлагал альтернативы, которые не входили в изначальный план. И теперь — его собственные начальники начали смотреть на него как на угрозу.
Он получил сообщение:
«Ты больше не контролируешь ситуацию. Приходи сегодня вечером. В «Рябину». Будем решать какую роль ты будешь играть дальше»
Сергей прочитал текст дважды.
«Будем решать» означало одно — если он не докажет свою лояльность, его уберут. Возможно, навсегда.
***
В этот же день Мария, Роман и Настя работали в офисе фермы. Документы были разложены по столу, на мониторах — отчёты, графики, записи переписки.
— Мы точно знаем, что Лидия была не единственной, — говорила Настя. — Алексей передал информацию, но он был просто исполнителем. Кто-то выше его в этой цепочке всё ещё здесь. И он следит за нами.
Мария кивнула:
— Значит, будем играть в открытую. Если мы создадим ситуацию, где ему придётся сделать выбор — он выдаст себя.
— Это рискованно, — заметил Роман.
— Всё, что мы делаем, рискованно, — ответила она. — Но мы не можем позволить себе ещё одного предателя. Особенно сейчас, когда начинается форум.
***
Тем временем Сергей вошёл в кафе «Рябина». Тихое, почти заброшенное место, где раньше проводились самые важные встречи. За дальним столиком уже ждали двое — один из них — человек, который когда-то приглашал Сергея в игру. Высокий, худой, с холодными глазами.
— Присядь, — сказал он без приветствия.
Сергей сел.
— Что происходит?
— Ты слишком много делаешь сам. Ты начал строить свои отношения с фермерами. Ты поддержал идею открытого форума. Ты дал понять, что можешь действовать вне нашего контроля.
Сергей внутренне напрягся:
— Я пытался найти другой способ. Более долгосрочный.
— Мы не хотим долгосрочные решения. Мы хотим результат. А ты… ты стал слишком близок к Соколовой.
Пауза.
— Вы думаете, я перешёл на её сторону? — спросил Сергей.
— Мы этого не знаем. Но это не важно. Мы не можем рисковать.
Сергей посмотрел в глаза человеку напротив.
— Тогда скажите прямо — что вы собираетесь делать?
— Устранить тебя. Чтобы ты не смог стать проблемой ни для нас, ни для неё.
***
Той ночью Мария получила сигнал от одного из своих источников в городе:
«Сергея хотят убрать. Сегодня. В «Рябине». Есть шанс, что он не один».
Она сразу же связалась с Романом:
— Нужно ехать. Сейчас.
***
Когда они прибыли к кафе, там было тихо. Только одна машина стояла у обочины — старая, потёртая. Роман осмотрел район, проверил окна.
— Они внутри. И не одни.
Мария кивнула:
— Значит, действуем осторожно.
***
Сергей сидел, слушая последние слова своего нанимателя. Его руки были напряжены, взгляд — хладнокровен. Он знал, что это конец. Либо его уберут, либо он должен сделать ход, который изменит всё.
И тогда дверь распахнулась.
Мария вошла первой.
— Сергей, — произнесла она спокойно. — Я знала, что ты не просто играешь против меня. Ты пытаешься найти выход.
Его наниматель вскочил:
— Что ты здесь делаешь?
— То, что давно пора, — ответила она. — Показать тебе, что ты ошибся с выбором стороны.
Роман занял позицию у двери. Никто не двигался.
— Сергей, — добавила Мария, глядя ему в глаза. — Ты можешь уйти. Живым. Но только если расскажешь нам всё. Про второго предателя. Про их планы. Про то, кто стоит за всем этим.
Пауза.
Сергей медленно встал.
— Хорошо, — сказал он. — Я расскажу. Но только если вы защитите меня.
— Обещаю, — сказала Мария. — Ты остаёшься в игре. Но уже на моих условиях.
***
На следующее утро Мария, Роман и Сергей сидели в кабинете фермы. На столе — записи, карты, имена.
— Он называет себя «Генерал», — сказал Сергей. — Не настоящее имя. Но все, кто с ним работает, знают его так. Он координирует операции по захвату территорий. И он уже готовит следующий проект. Не здесь. Где-то в другом регионе. Но его люди до сих пор здесь. Один из них — среди твоих сотрудников. Второй предатель.
Мария посмотрела на него внимательно:
— Кто?
— Я не знаю его имени. Но я могу показать, как его вычислить.
Пауза.
— Тогда начнём, — сказала Мария. — Пока он не нашёл нового Сергея.
***
Сергей сидел за столом, перелистывая свои записи. Его лицо было бледным, но взгляд — твёрдым. Он знал, что только от него зависит, насколько быстро они найдут второго предателя.
— Я не знаю его имени, — повторил он. — Но я знаю, как он работает. Он никогда не оставляет следов в цифрах. Зато любит работать через людей, которые кажутся непричастными. Людей, у которых нет явного мотива.
Мария кивнула:
— То есть он маскируется под союзника.
— Именно. И если вы хотите его найти — нужно начать с тех, кто ближе всего к вам, но при этом не имеет прямой связи с фермой. Кто-то из внешних партнёров. Кто-то, кто появился недавно.
Роман задумался:
— Есть пара кандидатур. Юрист фонда развития сельского хозяйства. Один из представителей региональной администрации. Человек, который внезапно стал слишком активно поддерживать нашу инициативу.
— Это он, — уверенно сказал Сергей. — Он всегда действует так: сначала становится частью системы, потом начинает её разрушать изнутри.
***
Тем временем Катя и Саша закончили подготовку учебного центра. Они проверяли оборудование, расставляли стулья, обсуждали, как лучше организовать первый открытый семинар.
— Ты думаешь, форум пройдёт хорошо? — спросила Катя.
— Если Мария будет говорить — да, — ответил Саша. — Она умеет находить слова, которые пробуждают.
Он немного помолчал, потом добавил:
— А ты веришь Сергею?
Катя задумалась:
— Не знаю. Но если он действительно решил перейти на нашу сторону — значит, он понимает, что мы правы.
— Только бы он не играл свою игру.
— Мы будем осторожны.
***
В тот же день Мария провела встречу с командой. Роман, Настя, Сергей и несколько доверенных сотрудников фермы собрались в старом амбаре, который теперь использовался как комната для закрытых совещаний.
— Мы должны создать ситуацию, в которой «Генерал» выдаст себя сам, — сказала Мария. — Для этого нам нужна ложная информация. Что-то, что кажется важным, но на самом деле — приманка.
Настя кивнула:
— Я могу передать один из документов через человека, которого подозреваю. Пусть думает, что получает настоящую информацию.
— Отлично, — одобрила Мария. — А мы будем следить за тем, куда эта информация попадёт.
Сергей добавил:
— И тогда мы поймём, кто он. И сможем остановить его до того, как он нанесёт реальный удар.
***
Через два дня документ был отправлен. Настя передала его одному из юристов — человеку по имени Виктор Лебедев. Он давно предлагал свою помощь, но ни разу не показал конкретных действий. Теперь он получил доступ к внутренней информации о финансировании кооператива.
И всё началось.
Через сутки информация уже была в руках одного из представителей «ЭкоСтройИнвеста». Через двое суток — в офисе компании, связанной с фондом «Возрождение». А ещё через день — в записях одного из тайных чатов, связанных с «Генералом».
— У нас есть контакт, — сказал Роман, просматривая данные. — Это точно он.
Мария вздохнула:
— Тогда пора действовать.
***
Тем временем Сергей получил сообщение:
«Ты проиграл. Мы знаем, что ты предал нас».
Он закрыл телефон и посмотрел на Марию:
— Они знают. Теперь я действительно враг.
— Тогда ты остаёшься здесь, — сказала она. — Под защитой. Пока мы не закончим это.
***
На следующее утро Мария лично направила запрос в областную прокуратуру. Приложенные доказательства, перехваченные переписки, финансовые связи — всё указывало на то, что группа лиц целенаправленно организовывает давление на фермерские сообщества по всему региону.
Публичный скандал начался уже через час после отправки обращения.
СМИ вышли с заголовками:
«Ферма Марии Соколовой стала центром расследования коррупционной схемы»
«Кто стоит за попыткой захвата сельских территорий?»
«Сергей Александрович: от врага к ключевому свидетелю»
***
Вечером того же дня Виктор Лебедев исчез. Его дом оказался пустым, телефон вне зоны доступа. Полиция начала поиск. Но Мария знала — он уже далеко. Возможно, даже за границей.
— Он ушёл, — сказала она, когда Роман сообщил о его исчезновении.
— Но теперь мы знаем, кто он. И что он часть большой игры.
— Да, — кивнула она. — И теперь мы знаем правила.
***
Той ночью Сергей сидел на крыльце фермы, глядя на звёзды.
— Ты действительно думаешь, что победила? — спросил он.
Мария присела рядом:
— Я не хочу побеждать. Я хочу, чтобы люди могли жить своей жизнью. Без страха потерять всё из-за чужих амбиций.
Он немного помолчал, потом сказал:
— Ты действительно другая.
— Я просто не боюсь быть собой, — ответила она. — И не боюсь делать выбор.
***
Утром следующего дня Мария подписала официальное соглашение о защите сельскохозяйственных территорий с региональным правительством. Кооператив получил статус социально значимого проекта. Ферма — государственную поддержку. А Мария — новое поле боя.