Улочками Кварели, маленького городка в Кахетии, мы к широкому, пробитому паводками, руслу Дуруджи, по которому она сама петляла пугающе чёрной струёй. Разувшись, мы перешли её вброд, но - не с первой попытки и содроганием от мысли, что придётся повторить.
Но что делать? В лесу за речкой, буквально в сотне метров от её каменистого берега, встречают древние руины:
По-настоящему древние - откопанная в 2012 году базилика Долочопи (по стоявшей здесь раньше деревне) по своему архитектурному облику датируется серединой 5 века, а под ней скрыт фундамент ещё одну церкви поменьше, по данным радиоуглеродного анализа построенной в 387 году. За горой ещё в 1998 нашли похожую базилику Чабукаури: ведь всё это округа древних городов Чилети (не найден, но там дальше есть речка Челта и село Шилда) и Некреси (его фундаменты лежат у подножья одноимённого монастыря), причём второй был основан на замену первого около 2100 лет назад волей царя Фарнаджома из Мцхеты.
На солнечном склоне этих гор, за которым тогда не жил никто опасный, находился первый центр Кахетии, тогда - глухой и богатой окраины Иверии, плавно переходящей в чуждую, но в целом лояльную Кавказскую Албанию.
Долочопи, однако, выделялась размером - 35 на 18 метров вдоль 10 колонн! Это определённо был крупнейший христианский храм тогдашней Грузии, да и в мире один из самых больших. Чабукаури - меньше, но не намного. Масштаб впечатляет особенно, если учесть, что о каких-либо событиях в жизни тогдашней Кахетии ничего не известно.
Своим устройством обе базилики вполне типичны для 5 века, кроме одной детали - маленького амфитеатра в алтаре. Это синтрон, очень редкая и почти чисто византийская деталь - в Грузии таких нет нигде, кроме этих двух базилик. Вокруг церкви - разбитые квеври и могилы в каменных ящиках, ныне снова засыпанные землёй.
Изучая руины, мы вдруг услышали шум мотора, и снова выйдя на опушку, увидели трактора с толстым лесом в прицепах:
Кадр выше снят уже на том берегу - не самым удобным образом, балансируя на сцепках, но зато не замочив ног, мы вернулись в город.