Трубкозуб — уникальное млекопитающее, единственный представитель отряда Tubulidentata. Трубкозубы обитают к югу от пустыни Сахара, практически по всей Африке к югу.
Тело коренастое, с сильно выгнутой спиной. Длина тела 1-1,5 м, хвост 40-60 см. Вес 40-65 кг (иногда до 80 кг). Кожа толстая, серовато-бурого или желтовато-серого цвета, покрыта редкой, щетинистой шерстью.
Ноги сильные, короткие. Передние лапы с четырьмя мощными когтями (похожи на маленькие лопаты). Задние лапы пятипалые, с когтями, похожими на копытца. Когти растут постоянно. Хвост мощный, конический, используется для опоры при вставании на задние лапы.
Интересно! Трубкозуб — живой реликт, потомок древней группы животных. Его главный вклад в экосистему — строительство сложных нор, которые становятся домом для множества других видов.
Язык длинный (до 30 см), тонкий, липкий, идеально подходит для слизывания насекомых. Зубы у взрослых особей около 20 коренных зубов без эмали и корней. Они состоят из множества вертикальных дентиновых трубочек. Клыков и резцов нет. Зубы растут всю жизнь.
Важно! Трубкозуб ведет строго ночной образ жизни. День он проводит в прохладной глубине своей норы. С наступлением темноты выходит на кормежку.
Рацион исключительно муравьи и термиты. Предпочитает конкретные виды, особенно термитов рода Trinervitermes и муравьев-жнецов. Очень редко ест других насекомых или мягкие плоды (например, огурцы в Калахари).
Трубкозуб - одиночное животное (кроме самок с детенышами). Встречи с сородичами редки и обычно мирны. Может проходить до 10-15 км за ночь в поисках пищи. Довольно быстрый бегун на короткие дистанции. У каждого зверя есть индивидуальная территория (до 2-5 км²), которую он метит секретом желез.
Роющая деятельность трубкозуба — его главная экологическая роль. Он строит сложные, глубокие норы двух типов:
- Временные (кормовые) норы: Небольшие, неглубокие (1-3 м), выкапываются за несколько минут для укрытия или отдыха во время кормежки. Используются один-два раза.
- Постоянные (жилые) норы: Грандиозные сооружения. Могут быть глубиной 2-3 метра (иногда до 6 м), длиной 3-5 метров (известны норы до 13 м!). Часто имеют несколько входов и разветвленную сеть туннелей. Внутри есть просторная «спальная камера». Такая нора служит убежищем годами, часто перестраивается и расширяется. Одна нора может иметь до 50 входов!
Несмотря на размер, трубкозуб уязвим. Его могут выгонать: крупные хищники могут выгнать трубкозуба из его постоянной норы, чтобы занять ее самим. Особенно часто это делают гиены и питоны. Львы, леопарды, дикие собаки также могут использовать норы.
Главная защита трубкозуба — быстрый побег в нору или рытье новой. Если загнан в угол, может перевернуться на спину и отбиваться мощными когтями передних лап. Его толстая кожа — дополнительная защита.
Беременность длится около 7 месяцев. Рождается обычно один, редко два детеныша. Роды происходят в глубине постоянной норы. Новорожденный детеныш голый, розовый, с мягкой кожей.
У трубкозуба в одном помёте рождается обычно один детёныш, очень редко — двойня.
Трубкозуб — удивительное и жизненно важное животное для африканских экосистем. Его неутомимая роющая деятельность создает убежища для десятков видов животных, формируя целые сообщества «квартирантов».
Уничтожая огромное количество термитов и муравьев, он регулирует их численность. Хотя он ведет скрытный образ жизни, его роль как «экосистемного инженера» трудно переоценить.
Хотите больше узнать о трубкозубе, переходите по ссылке на наш сайт.