Они шли в наступление уверенные, точно на параде. Немцы. Отборная пехота, пулемёты на флангах, колонна бронетранспортёров сзади. Это был удар, рассчитанный на прорыв. Но в самом центре этого удара стоял он — сержант Сергей Черепахин.
Его пулемёт «Максим» будто прирос к земле, будто сам выбирал цель. Ленты плавились, прицел не дрожал. Немцы падали один за другим, сначала десятками, потом уже не считали. А он всё стрелял. Без пафоса. Без слов. Как будто это просто работа. И эта работа у него получалась лучше всех на фронте.
ОТВАЖНЫЙ ПУЛЕМЕТЧИК
Родился он в самой простой башкирской деревне. Мальчишка с коротким детством, с четырьмя классами образования и бесконечными днями на колхозном поле. Он не был геройской наружности. Невысокий, жилистый, молчаливый. Его детство не знало игрушек, только труд и вечную нехватку всего. Но в этом мальчишке жила тихая, не хвастливая сила. Та, что не кричит, не требует, но в нужный час становится стеной.
На фронт он попал весной 1942-го, едва исполнилось 18. Учебка, первые выстрелы, первый бой. Командиры сразу обратили внимание — Сергей не стонал, не суетился, не жаловался. Он просто выполнял приказ.
«Максим», станковый пулемёт весом в 66 килограммов, он носил сам, на плечах, как котомку. Никто не понимал, как. Но он носил. В первом же бою, в степях Донбасса, Черепахин срезал семерых и подавил огневую точку, дав своим продвинуться. Тогда про него впервые заговорили, но сам он молчал.
В боях за Днепр он проявил себя особенно. Рота попала под огонь трёх немецких пулемётов. Движение невозможно. Сергей, раненный в плечо, пополз по минному полю, подобрался к первому гнезду, бросил гранату. Затем захватил немецкий пулемёт и ударил по другим.
Один. В пыль, в кровь, в одиночку. Уничтожил 11 фашистов, дал роте пройти. Таких, как он, называли «безумными». Но он был не безумен — он был точен. Это был расчёт храброго.
Весной 1944-го его расчёт оказался в окружении. Сутки с лишним держались четверо бойцов, отрезанных от своих. Кончились патроны — пошли в штыковую. Враг отступил.
А потом был 19 января 1945 года. Польша. Предместья города Бжезины. Земля — как решето, воздух — как нож. Сергей ползёт вперёд, под огнём. На глазах у солдат он уничтожает четыре немецких пулемётных гнезда, подбивает две машины с боеприпасами.
Взрывы сотрясают улицы, немцы бегут, а он всё бьёт и бьёт. В том бою он уложил 40 человек. Один человек, один «Максим», один ствол — и сорванная оборона врага.
На следующий день — Лодзь. Немецкая контратака. Батальон едва держится. Черепахин выдвигает пулемёт на открытую позицию, словно вызывает огонь на себя. Немцы идут во весь рост, и вдруг их ряды осыпаются. Он ждёт, подпускает ближе, и только тогда начинает бить.
Когда кончается лента, он поднимается, бросается в атаку. Захватывает вражеский MG-42, разворачивает и снова стреляет. 30, 40, 50 — уже никто не считает. Никто не может пройти. Он стал стальной преградой на их пути.
Февраль. Познань. Немецкий оружейный завод, превращённый матёрыми немцами в крепость. Штурм не удаётся. И тогда Черепахин предлагает план: зайти с тыла через коллектор. Семь человек. Четыре часа в ледяной воде. Они выходят у главных ворот, на территории завода. Сергей уничтожает пулемётный расчёт, берёт в руки трофейный пулемёт и поднимает панику в рядах немцев. Завод падает.
Сдаются сотни. Захвачены: 250 пулемётов, 130 автоматов, полторы тысячи винтовок. Это был не бой — это была операция по слому воли врага.
31 мая 1945 года ему вручили Золотую Звезду. Герой Советского Союза. В его наградном листе стояли сухие цифры: 200 уничтоженных солдат, 17 подавленных точек, 3 бронетранспортёра, 11 захваченных пулемётов. Четыре тяжёлых ранения. Ни одного отступления. Ни одного сорванного приказа.
А потом он вернулся домой. В свою деревню, на свою землю. Без пафосных речей, без громких слов. Пошёл в поле. Люди смотрели на него и не знали, как обращаться. А он был тот же. Тот самый Сергей. Только в груди у него теперь жило молчание. Тяжёлое, как «Максим». Такое, что не расскажешь словами.
Он не просил наград. Не искал славы. Он просто сделал то, что должен был.
Не стало Сергея Павловича в 1989 году.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, а также поделиться прочитанным в соц.сетях! Буду признателен, если Вы изучите другой материал канала "Зеленая книга".
Не забывайте о моём личном Телеграмме, где ещё больше интересных историй и живого общения. Присоединяйтесь 👇