**"Последний полёт Ветра"**
Тёмные тучи низко нависли над городом, словно тяжёлое одеяло, готовое вот-вот рухнуть на землю. Дождь стучал по подоконнику, а в комнате было тихо — только прерывистое дыхание Артёма и слабый шорох крыльев.
Ветер, его ястреб-тетеревятник, лежал на старом полотенце, раскинув повреждённое крыло. Глаза птицы, обычно такие острые и живые, теперь были тусклыми. Артём сжимал кулаки, чувствуя, как комок подступает к горлу.
— Держись, — прошептал он, гладя перья. — Ты же сильный.
Но Ветер лишь слабо щёлкнул клювом, будто извиняясь.
**Два года назад**
Артём нашёл его в лесу — птенец с подбитым крылом, беспомощный и испуганный. Мальчик выходил его, назвал Ветром за стремительность и гордый нрав. Они стали неразлучны. Птица летала за ним, как тень, ловила брошенные кусочки мяса, сидела на плече, пока Артём делал уроки.
— Он не ручной, — гордо говорил мальчик друзьям. — Он просто выбрал меня.
Но сегодня всё пошло не так.
**Роковой день**
Они гуляли у старого карьера, где Ветер любил охотиться на голубей. Внезапно из кустов выскочила овчарка — бродячая, злая. Птица взмыла вверх, но собака прыгнула и схватила её за крыло.
Артём кричал, кидал камни, пока пёс не отпустил добычу. Но было поздно.
**Тихий вечер**
Ветеринар только развёл руками.
— Перелом, повреждены сухожилия… Даже если выживет, летать он не сможет.
— Но он же не может не летать! — голос Артёма дрожал. — Он… он же Ветер!
Птица слабо пошевелилась, пытаясь расправить крыло, но тут же замерла от боли.
#### **Последний выбор**
Ночью мальчик не спал. Он гладил перья, вспоминал, как Ветер носился над полями, как смело атаковал ворон, как смотрел на него сверху вниз, будто говоря: *«Смотри, я свободен!»*
А теперь…
На рассвете Артём взял птицу на руки и вышел во двор. Дождь прекратился, но воздух был влажным и холодным.
— Ты терпел достаточно, — прошептал он. — Лети.
Он подбросил Ветра вверх.
Птица взмахнула крыльями — один раз, второй… и рухнула на землю.
Артём подхватил её, прижал к груди и зарыдал.
**Эпилог**
На следующий день под старым дубом во дворе появился маленький холмик с камешком вместо плиты. А на ветке рядом сидела ворона, наблюдая за мальчиком, который долго стоял, глядя в небо.
Где-то там, наверное, летел ястреб. Настоящий Ветер.