Скажите, а вы читали книги Сесила Скотта Форестера про приключения капитана Хорнблауэра? Или смотрели фильм «Хозяин морей: На краю земли»? И читали все двадцать книг Патрика О`Брайена о приключениях Джека Обри?! Ну или хотя бы небольшой роман Артура Перес-Реверте «Мыс Трафальгар» или один из романов Бернарда Корнуэлла про стрелка Шарпа, который тоже поучаствовал в ТОМ САМОМ сражении при Трафальгаре, где англичане разгромили объединенный франко-испанский флот чуть более чем полностью?
Тогда вам также как и мне будет интересно узнать о том, что один из трафальгарских «стягов победных» сохранился и вот прямо почти сейчас, на днях, его собираются продавать на аукционе Сотбис за сумму не менее полумиллиона фунтов стерлингов. А может и больше, как дело пойдет.
Так вот, начнем сначала, откуда вообще взялся этот флаг.
1 августа 1798 года адмирал Нельсон атаковал французский флот в Абукирской бухте и уничтожил его, отрезав «лягушатникам» возможность вернуться домой, во Францию. В ходе сражения англичанам удалось захватить совсем новый, всего год назад спущенный на воду 74-пушечный линейный корабль «Спарти». Его отбуксировали, починили, переименовали в «Спартиат» и ввели в состав британского флота.
21 октября 1805 года, когда адмирал Нельсон приказал поднять свой знаменитый сигнал «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг», «Спартиат» шел в колонне, возглавляемой «Виктори», но не в начале, а в арьергарде. Поэтому к самой большой раздаче «горячих» «Спартиат» не попал. Но свою долю славы тоже получил, потому что принял участие в атаке и захвате испанского 80-ти пушечного линейного корабля «Нептун».
Так вот после того как отгремело сражение и осел дым, команда «Спартиата» решила наградить своего храброго лейтенанта Джеймса Клефана ценным подарком – корабельным гюйсом, то есть носовым флагом. Он своим героическим поведением в этом бою и предыдущих заслужил такую честь больше всех.
А кто у нас был Джеймс Клефан?! Да в общем-то, если вы читали книги про Горацио Хорнблауэра – то это вот примерно такой же герой. Конечно, подвигов он совершил немного поменьше, но и десятка увлекательных романов про него не написали. А могли бы. Потому что смотрите сами, какая у него получилась карьера.
Вообще изначально Джеймс Клефан не собирался служить ни на каком корабле. У него, как и у других простых жителей графства Файф имелась отличная перспектива – заниматься ткачеством у себя на дому. Но промышленная революция расправилась с кустарным ткачеством, а Американская революция уменьшила рынок сбыта кустарных поделок. Так что ткачам Файфа пришлось искать себе другую работу. Другой работой для Джеймса Клефана стало море.
Сначала он работал на торговых кораблях, «купцах», как называли их в военном флоте. Но в июле 1794 года, в возрасте 26 лет он нанялся на военный корабль Его Величества. То ли с деньгами стало совсем плохо, то ли выпил лишнего и попался вербовщикам. Причем Клефан попал сначала совсем не в господа офицеры, а в матросский кубрик – получать кулаком по зубам и плеткой по спине.
Но Клефан оказался толковым матросом и после того как был через два года переведен на фрегат «Дорис» при поддержке капитана Джона Холлидея смог выдержать экзамен на чин мичмана, став офицером. Вместе с Холлидеем Клефан поураганил от души – ведь это было как раз то время, когда французские каперы охотились на английских купцов, а английские моряки охотились на французские призы и все остальное, что может сойти за французских союзников. Как все это происходило отлично описано у О`Брайена и Форестера, я же лишь отмечу, что в общей сложности фрегат «Дорис» захватил не менее шести купеческих «призов», а также несколько французских каперов.
Самым впечатляющим подвигом «Дорис» стал захват французского 20-ти пушечного корвета «Шерветт», стоявшего на якорной стоянке в порту Бреста, под прикрытием береговых батарей! Тем не менее абордажные команды с четырех английских фрегатов решились пойти на абордаж и после ожесточенного боя захватили и увели «Шерветт». Первым оставшимся в живых офицером, ворвавшимся на палубу «Шерветт» был как раз Клефан. Три офицера, которые пытались прорваться на палубу французского корабля до него – погибли. Так что Клефан был еще и везунчик или умел уцелеть в рукопашной схватке.
После этого абордажа Клефан стал лейтенантом. Ну а потом получил назначение на один линейный корабль, потом на другой. Так он и оказался у мыса Трафальгар лейтенантом «Спартиата», где и получил в подарок от команды тот самый флаг, который теперь продается на аукционе Сотбис.
Что интересного можно сказать о самом флаге? Во-первых то, что он большой. Носовой флаг линейного корабля был, конечно, не такой большой, как кормовой, но все-таки этот «Юнион Джек» имеет размеры 232 на 352 см. Сшит он из 31 отдельной полосы ткани разного цвета, причем это очень хорошо видно на фотографиях – шила такой флаг сама команда, она же его и чинила, если требуется. На флаге, само собой, имеются пробоины, он же все-таки был поднят во время боя с испанским кораблем. В общем, впечатляющая вещь, особенно с такой историей, ведь, по сути, от Трафальгарского сражения остались только отдельные части других флагов. Например, от флага «Виктори» остались только куски, так как он был разрезан на сувениры после похорон адмирала Нельсона.
Карьера Джеймса Клефана не остановилась на достигнутом, хоть он и не стал адмиралом. Но капитаном все-таки успел стать, хоть и был отправлен на половинное жалование после того как закончились Наполеоновские войны. Тем более, что и возраст у него был уже соответствующий, пора в отставку.
Подаренный флаг он сохранил и оставил своим детям. Те так и передавали его потомкам, даже после того как они оказались в Австралии. Но в 2009 году потомки Клефана решили продать старый флаг, чтобы немного заработать. Заработать хотели 15 тысяч фунтов – за такую цену флаг выставили на аукционе. Но в итоге за победный «Юнион Джек» выложили 396 тысяч фунтов стерлингов с учетом комиссии аукционного дома. Покупателем стал коллекционер флагов Бен Зарикор, заказавший специальный анализ, подтвердивший подлинность раритета.
В 2011 году этот флаг выставляли на выставке на конгрессе вексиллологов (так, оказывается, называется подраздел исторической науки, занимающийся изучением знамен). Там все сомневающиеся могли поближе ознакомиться с раритетом. Все остальное время флаг хранился в частной коллекции в темной коробке и в соответствующих условиях, чтобы обеспечить сохранность материала.
И вот теперь владельцы флага решили выставить его на Сотбис. Ожидается, что флаг Трафальгара найдет нового владельца за сумму от 500 до 800 тысяч фунтов стерлингов.
-------------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала. А еще на меня можно подписаться в Телеграме.