— Неси его туда, где взяла! Я же не раз говорила – нам собака не нужна! Это тебе на два часа сейчас игрушка, а мне ее потом кормить, выгуливать и лечить! К тому же, папе от такого питомца явно будет нехорошо!
— Ну, мама! — Ира размазывала по грязным щекам слёзы, надеясь, что они точно убедят маму.
— Нет! Нет и еще раз нет! — Мать стояла в дверях, стараясь максимально перекрыть проём, так как младшая дочь усиленно пыталась найти лазейку и прошмыгнуть в квартиру, держа подмышкой маленького грязного щенка… третьего за эту неделю.
— Ну, мам! Ну, пожалуйста! Ты мне говорила про больших собак. А этот, посмотри, – маленький. Ты его даже не заметишь. Его и кормить надо совсем немного, да и гулять не придется, я его к лотку приучу, как кота. Мне Машка сказала, что так можно! Ну, пожалуйста! — Ира предприняла последнюю попытку, подняла щенка перед собой и заглянула матери в глаза самым жалостливым из всех своих взглядов. К сожалению, маневр снова вышел неудачным. Мама решительно уперла руки в бока.
— Нет! Это не мелкая собака, а щенок крупной породы. Он вырастет и станет настоящим волкодавом! Его, скорее всего, кто-то потерял. Иди, поищи по району объявления «Пропал щенок бультерьера. Нашедшему – царствие небесное»! – мама усмехнулась собственной шутке, но с места не сдвинулась.
— Ну и ладно! Ну и пожалуйста! Я тогда вообще из дома уйду. Стану во дворе жить, с бродячими собаками. А тебе пусть стыдно будет! – Ира развернулась и, продолжая бубнить под нос угрозы, начала спускаться с лестницы. Мать знала – дочь вернется через час-полтора с каким-нибудь новым бездомным зверьком. Ну не получалось убедить ее в том, что держать собаку в доме рядом с аллергиком отцом – плохая идея.
***
Ира о собаке мечтала столько, сколько себя помнила. Она провожала тоскливым взглядом соседей, счастливых владельцев породистых питомцев. Она тащила домой с помойки всех несчастных бездомных щенят и взрослых псов, надеясь разжалобить родителей, но те оставались непреклонными.
Но однажды Ире все же удалось выдумать хитроумный план и завести себе очаровательного щенка.
Школьные годы пролетели незаметно и вот Ира – выпускница, готовая покинуть родное гнездо, чтобы ехать поступать в вуз большого города.
— Только не таскай в общежитие всех бездомных бедолаг! Иначе тебя попросту выставят на улицу и нам придется думать, где тебя поселить! — мама дала дочери последнее напутствие, так как знала, мечту завести собаку дочь так и не забыла.
— Не волнуйся! В общежитие не понесу. Но как только получу диплом и буду жить одна – обязательно заведу собаку!
К сожалению, исполнить задуманное так и не удавалось. То плотный рабочий график не оставлял времени на уход за питомцем, то Ире попадались несговорчивые хозяева квартир, не позволявшие заводить животных.
Но однажды сама судьба завела Иру в питомник, где ей приглянулся совершенно очаровательный малыш – ротвейлер, будто специально для неё созданный. На удачу, у ее лучшей подруги как раз на днях должен был быть день рождения, и картинка сложилась сама собой.
— Ура! Малыш, мы едем домой! Наконец-то у меня будет собака, но не мне не придется придумывать, как спрятать ее от хозяев или родителей! Машка точно не будет против такого подарка, а я смогу приходить к ней и играть со щенком, когда мне захочется. И как мне такая гениальная мысль не пришла в голову раньше? Это же сколько у меня друзей, надо было каждому подарить по собаке и каждый день с новым питомцем играть!
И вот, настал торжественный день! Ира заранее сбегала в питомник, забрала щенка, помыла его, привела в порядок и даже повязала на шею огромный красный бант. Малыш ворчал, кряхтел и старался освободиться от украшения, которое ему совершенно не понравилось.
Ира ликовала. У нее был щенок! Наконец-то! Сбылась главная мечта детства! Благо Машка жила рядом, можно было бегать к ней хоть каждый день. Конечно, существовал риск, что собака привяжется к подруге сильнее, ведь жить-то малыш будет у нее. Но Ира твердо решила, что тоже не останется в стороне от его воспитания.
— Ну что, малыш! Осталось только упаковать тебя, подарить и наблюдать, как вытянется лицо Машки от удивления и радости. Мы теперь отлично заживем! Она с тобой будет гулять утром, я-то рано не встану, поспать люблю! Днём ее парню придется отпрашиваться с работы, все равно ерундой там страдает, а меня ни за что не отпустят. А вот вечером мы с тобой сможем чудесно проводить время на игровой площадке… когда у меня будет время. Мне ведь иногда и отдыхать хочется, и развлекаться. Ну ничего, это все мелочи. Главное, мы теперь вместе!
Лицо Машки действительно заметно вытянулось. Была ли она рада или шокирована, понять сразу не удалось. Только вот после суховатых слов благодарности она попросила своего парня отнести «подарок» на балкон, чтобы не путался под ногами.
— На балкон? Машка, ты в своем уме? Это же щенок, почти ребёнок! Его нельзя на балконе одного оставлять! — Ира была в ужасе от безответственного отношения подруги к живому существу. Настолько, что начала сомневаться, правильно ли сделала, подарив кроху ей. Через месяц был день рождения другого друга. Надо было, наверное, до него потерпеть.
— Если ты против, можешь составить ему компанию. Я не планирую уделять внимание щенку, вместо своих гостей. Ты же не предупредила о том, что подаришь мне такой подарок! К тому же, это не щенок, а настоящий кабан! Ты помельче ничего не могла выбрать? —тон Машки Ире совершенно не понравился, но просидеть весь вечер на балконе тоже не хотелось, поэтому она хотя и надулась, но спорить перестала.
Чуть позже девушка снова попыталась все же указать непонятливой подруге на очевидные плюсы обладания собакой:
— Машка, ты зря расстроилась, это же ротвейлер – самая надежная порода. Он и дом может охранять и стать верным другом, даже нянькой для детей, если понадобится. И вообще, ты разве не видишь, какой он милый и хорошенький? Ми-ми-мишный медвежонок, не иначе! Просто идеальная собака для тебя! Я, как только его увидела, сразу поняла, что он и ты созданы друг для друга! Недаром говорят, питомец и хозяин должны быть похожи друг на друга. Я смотрю на него и вижу тебя. Посмотри, он тебя уже любит, глазки с тебя не сводит!
— Ага, это он просто оценивает, сможет ли он меня одним махом проглотить. Такой сожрет, не глядя, если зазеваться. Этакий бонус – забыл накормить собаку вечером, заснул снаружи – проснулся внутри! — Язвительно заметила Машка и продолжила, — ну что, не желаешь составить компанию своему подарку?
Весь вечер щенок истошно кричал, выл и тявкал, чем вызвал недовольство всех соседей. Успокаивать недовольных жителей соседних квартир Машка посылала Иру, которая, не выдержав такого хамского отношения к себе, покинула праздник раньше времени.
Всю ночь Машка и её молодой человек не смогли сомкнуть глаз. Щенок пищал, тявкал и царапался в балконную дверь. Мало того, он навел такой «порядок», что Машке пришлось браться за уборку задолго до рассвета.
Утром злая и не выспавшаяся Машка, которая страшно боялась собак с самого детства, решила в срочном порядке пристраивать «подарок». О том, чтобы оставить себе этот очаровательный зубастый мешок, не было и речи. Ещё одна бессонная ночь под жалостливый вой пугала еще больше, чем необходимость брать щенка в руки и искать ему новый дом.
— Маш, я тут пару адресов заводчиков нашел. Может, удастся вернуть щенка кому-то из них и даже денег выручить. Ирка же говорила, что он чистопородный ротвейлер…— Молодой человек Маши старался держаться бодрячком.
К сожалению, ни в один из близлежащих питомников ротвейлеров не взяли щенка и своим не признали.
— Девушка, да вы что? В этой помеси от породы разве что цвет! Вас просто обманули. Это не ротвейлер. Продать такого как породистого вы точно не сможете. Он у вас, скажем так, плод несчастной любви.
Пришлось Машке тащиться в соседний район города, где ее никто не знал, искать приют для бездомных собак и сочинять слезливую историю о том, как ей во двор какие-то нехорошие люди подбросили это чудо и местные дети его обижают.
— Вы понимаете, мы уже и так по очереди гоняем этих сорванцов. Но постоянно защищать его у меня нет ни времени, ни возможности. Может, кому-то он приглянется у вас? Я бы себе оставила, но у самой два десятка хвостатых питомцев. Не успеваю кормить и пристраивать! — Машка врать не умела, поэтому старалась не встречаться глазами с сотрудником питомника, который, казалось, видел ее насквозь.
— Ну хорошо, оставляйте! Но шансов на пристрой мало.
Только очутившись дома, Машка смогла перевести дух.
— Ну, Ирка! Ну, змея! Это же надо такое учудить! Купила себе собаку, а ухаживать, кормить и выгуливать должна я. Хитрая какая!
Ирка, лёгкая на помине, прискакала после обеда, отлично выспавшись после праздника. Глядя на недовольную подругу, приводившую квартиру в порядок, Ирка заметила.
— Ну что, Маш, как первая ночь с малышом прошла? Надеюсь, он тут не сильно хулиганил? Ты с ним уже погуляла? Знай, с таким маленьким щенком надо не меньше четырех раз за день гулять. Первый раз рано утром. Я, кстати, могу с ним сейчас выйти поиграть на улице. Ну, где он? Я ужасно соскучилась! Такое ощущение, что я этого очаровашку всю жизнь знала!
— А я его в питомник сдала! Ты не знала, что о таких подарках надо предупреждать? А лучше – заранее спрашивать, нужен ли мне он вообще. Неужели ты думаешь, что я не в состоянии сама выбрать себе питомца, если бы хотела его завести?
— Ты…что сделала? Сдала в питомник? Ты в своем уме? — Ира готова была зарыдать прямо тут, посреди комнаты.
— Да, сдала! И даже не собираюсь говорить тебе, в какой именно, чтобы ты мне его обратно не притащила. Ты что же думала – подаришь собаку якобы для меня, но сама будешь бегать иногда с ним играть? А я должна буду его кормить, гулять, воспитывать и лечить? Хорошо устроилась, нечего сказать! — Машка с трудом сдерживалась, чтобы не высказать подруге всё в более крепких выражениях.
— Ну, а что там сложного? Утром встала и пошла, прогуливаться! Заодно и сама форму идеальную приобретешь. А то ты, дорогая, заметно располнела. Я тебе говорить не хотела, но надеялась, что собака поможет тебе сбросить лишние килограммы. Этакий приятный бонус!
— Знаешь, со всем своим лишним я сама разберусь. Без твоих бонусов. Ты-то почему себе не завела такого чудесного щенка, если от него одни сплошные плюсы?
— У меня квартира съёмная, хозяин животных приводить не позволяет. А у тебя квартира своя. Ты тут можешь хоть сорок собак завести. Неужели непонятно? Как можно быть такой эгоисткой!
— Эгоисткой? А тебе не кажется, что единственная эгоистка тут ты? Решила выехать за чужой счет, да еще и представила все так, будто великую услугу мне оказала, а я, неблагодарная, не поняла своего счастья!
Слово за слово, подруги перешли от ссоры из-за собаки к воспоминаниям обо всех мелких и крупных пакостях. В итоге, Ира ушла, громко хлопнув дверью, твёрдо уверенная, больше никогда не общаться с этой злобной Машкой. А еще – никогда не пытаться делать людям добро, подбирая в подарок просто идеального щенка.