- Нельзя дарить собаку просто так! Это животное, а не игрушка! – сказал Игорь на повышенных тонах.
- Ну она ведь так хочет щенка. Не понимаю, почему ты встал в позу. По-моему, подарок хороший по всем фронтам – и дорогой, и красивый, и долговечный.
Лена сидела за столом напротив мужа и даже не смотрела на его разгоряченное лицо. Пока он читал тираду о том, что животное не может быть подарком, она листала ленту объявлений в поисках щенка.
- Насчет долговечности я бы поспорил, Лена. Твоя сестра безответственная, уж прости меня за прямоту. И я не позволю дарить беззащитное животное той, кто даже за собой не в состоянии ухаживать!
Игорь не выдержал и шумно встал из-за стола. Отвернувшись от жены он что-то бубнил себе под нос.
Лена наконец-то оторвала взгляд от экрана и посмотрела на спину мужа.
- Игорь, ты преувеличиваешь. К тому же чувство ответственности имеет свойство взращивать в человеке с появлением, например, детей. К животным это тоже относится.
- Должно быть понимание. А у твоей сестры нет его. Хоть что мне говори, но нет в ней этого зерна. Не приучена, вот и все.
- Ты судишь Светку по воспоминаниям? Да, когда мы познакомились с тобой, ей было четырнадцать. Как и все подростки она не умела обращаться с животными. Но сейчас то ей уже двадцать пять. У нее есть свое жилье, она может позволить ветклиники и все в таком духе, – Лена попыталась встать на защиту сестры.
Игорь тяжело вздохнул.
Лена и Света росли в зажиточной семье. Разница между сестрами была почти десять лет. И если Лена с ранних лет проявляла зрелость и ответственность, то со Светой дела обстояли совсем иначе. Младшая сестра росла настоящей принцессой, привыкшей к исполнению любых капризов. И родители баловали ее без меры: стоило Свете захотеть хомячка или попугая – и подарок тут же появлялся в ее комнате. Но девочка не проявляла ни малейшего интереса к заботе о питомцах, и вскоре несчастные животные погибали то ли от тоски, то ли от голода, то ли от безразличия.
Теперь Свете уже исполнилось двадцать пять, но характер ее остался прежним. Родители обеспечили ей всем: квартирой, машиной и престижной работой.
Игорь видел подростковые выходки Светы и категорически противился идее подарить ей щенка. Он справедливо полагал, что безответственность младшей сестры никуда не делась, и новый питомец рискует повторить судьбу предыдущих.
- Лена, я тебя очень прошу, давай подумаем еще. Неужели нет других идей для подарка? – взмолился Игорь.
- В том то и дело, что нет больше идей. Она хочет щенка. И породу выбрала, и даже аккаунт заводчика мне скинула. И надо сейчас уже решать и вносить предоплату, потому что через два месяца у Светки день рождения, а мы можем с собакой пролететь. Это же не просто так все. Как раз через два месяца заводчица будет малышей продавать. Ты бы знал какая очередь на эту породу!
Лена подняла над головой телефон и стала показывать на экране фото милого щенка.
Игорь вернулся за стол, сложил ладони в замок и посмотрел на жену.
- У нас в запасе два месяца, говоришь?
- Да, и предоплату нужно уже вносить, – повторила Лена.
- А сколько предоплата?
- Двадцать тысяч.
- А что будет, если мы откажемся от щенка? – задумчиво спросил Игорь.
- Деньги, естественно, не вернут. Говорю же - о-че-редь!
- Если двадцать тысяч – это та цена, которая поможет переубедить тебя дарить твоей сестре собаку, то я готов их потерять.
Игорь снова встал из-за стола и вышел из кухни. Лена с недоумением посмотрела в спину уходящего мужа, даже не успев спросить у него, что он задумал. А затем тут же пошла за ним.
- Почему ты сказал, что готов потерять деньги?
Игорь улыбнулся, потому что у него был план. Казалось бы, идеальный.
- Мы через две недели с тобой улетаем, верно?
- Я помню это, но не понимаю, к чему ты клонишь.
- А к тому, что за цветами и Симбой должна была следить Екатерина в наше отсутствие. Так?
- Как и все предыдущие наши поездки. Почему мы играем в викторину? Это работа Кати, мы ей платим за это деньги. Но я тебя все равно не понимаю.
Игорь указал жене на небольшой пуф и сам облокотился о комод. Лена послушно села и вопросительно посмотрела на супруга.
- План прост: Екатерину отменяем, я ей все компенсирую, пусть не переживает, я знаю, что она за любую подработку хватается. А за котом и и цветами следить будет Света. Вот и все. Десять дней - не смертельно для нее. К тому же ей от нас до работы ближе ехать.
- Что-то мне не нравится эта затея... – задумчиво произнесла Лена, выпрямив спину.
- Почему же? Пусть живет у нас. Вся квартира в ее распоряжении. По уборке – минимум, пусть даже не заморачивается, так и скажем. Да и я не думаю, что она одна наши сто квадратов успеет за десять дней загадить.
Лена заерзала на пуфике и запустила руку в волосы.
- В чем подвох, Игорь?
- А в том, что если Симба наш не погибнет за эти десять дней, квартира не погрязнет в хаосе, то мы подарим Свете собаку. Про цветы молчу, черт с ними. Вот и весь план.
Лена замерла, переваривая слова мужа. Предложение Игоря казалось одновременно и безумным, и гениально простым. Может быть, это действительно единственный способ проверить, повзрослела ли Света за эти годы?
- А если она откажется? – наконец произнесла Лена, нервно сжимая пальцы. – Вдруг она не согласится на такой эксперимент? Или обидится, чего хуже?
- Тогда вопрос с собакой решится сам собой, – Игорь пожал плечами. – Но я почему-то уверен, что она не упустит шанс доказать свою самостоятельность. Особенно если ты намекнешь про щенка. Думаю, и твои родители одобрят наш «проект».
Лена вздохнула и поднялась с пуфа. Решение было принято. Только Света отказалась проживать на территории сестры, но убедила, что будет регулярно приезжать.
В течение всего отпуска Лена не находила себе места. Каждый раз, когда она порывалась позвонить сестре, Игорь останавливал жену.
- Не звони, просто напиши и спроси как дела. Не напоминай про Симбу. Это проверка на ответственность, помнишь? Ты же не будешь каждый день напоминать Свете о том, что пора гулять с щенком, кормить его и прочее.
Когда Лена и Игорь вернулись домой, их встретила квартира, которая словно побывала в эпицентре апокалипсиса. Первое, что бросилось в глаза – коробки из-под еды на пороге. Игорь поморщился от неприятного запаха, который пропитал весь коридор.
Лена поспешила в гостиную, где обычно отдыхал Симба. Кот, увидев хозяйку, бросился к ней, едва не сбивая ее с ног, и истошно мяукая. Лена никогда не слышала, чтобы коты так кричали, почти до хрипоты. Взяв животное на руки она скорее пошла в туалет: там стоял лоток, который, казалось, не чистили с момента отъезда. Рядом лежало несколько неприятных кучек.
- Бедный мой Симба, – прошептала Лена.
На кухне картина была не лучше: воды в миске не было, остатки корма вперемешку с кошачьей шерстью и мусором валялись по всему полу.
- Света! – воскликнула Лена, набирая номер сестры. – Ты где?
- Привет, Лен, – голос сестры звучал как ни в чем не бывало. – Я дома, а что такое?
В дверях возникла фигура Игоря. Он сердито смотрел на жену и качал головой.
- Спроси у нее сколько раз она приходила к нам за эти десять дней, – громко, без стеснения сказал он, чтобы Света его услышала даже на том конце провода.
- Пару раз приходила точно, – ответила Света. – Да что случилось то?
Лена почувствовала, как внутри закипает гнев. Все ее надежды на то, что сестра изменилась, рухнули в одно мгновение.
- Что случилось? – прокричала Лена. – За десять дней ты приходила пару раз? На бедного кота без слез не взглянешь, на еду набросился с жадностью. Ты сама то ела каждый день, а ему приходилось терпеть по несколько дней, пока ты соизволишь прийти и покормить! Да и что за свинарник ты у меня устроила. Трудно было коробки до мусорки донести? Вонь ужасная!
- Ну, я думала, что нет смысла приходить каждый день. Вашему коту, кстати, я насыпала много еды. Не знаю, что он такой голодный. Нечего было съедать все сразу, – с ехидством произнесла Света.
Лена выпустила воздух из легких и сжала зубы.
- Знаешь что, Света, – медленно произнесла Лена, – забудь про щенка. Ты даже за собой ухаживать не можешь, не то что за другим живым существом! Тебе не то, что собаку доверять нельзя, ты глупого червя угробишь!
Игорь молча кивнул, подтверждая слова жены. Он был прав с самого начала. Безответственность Светы никуда не делась, и эксперимент лишь подтвердил то, что они и так знали.
Симба, словно понимая все происходящее, запрыгнул Лене на руки и замурлыкал. Лена зарыла нос в шерстку кота и вдохнула его запах. Теперь она была твердо уверена: ни одно живое существо больше не попадет в руки ее младшей сестры.
***
P.S. Дорогие мои, вот ссылка на мой канал в тг. Смело проходите по ней и подписывайтесь! Так вы не потеряете меня и мой канал. Ваша Ксения.