Учёные из Китая впервые добилась формирования зачатков человеческих сердец внутри эмбрионов свиней. В рамках эксперимента они внедрили модифицированные человеческие стволовые клетки в зародыши животных, у которых предварительно были «отключены» гены, отвечающие за развитие собственных сердечных тканей.
Развитие гибридных эмбрионов продолжалось в течение 21 дня — до их гибели. Крошечные сердца начали биться и достигли ожидаемого размера для этого этапа развития. Чтобы отследить их интеграцию, авторы эксперимента предварительно пометили человеческие клетки флуоресцентными маркерами.
Хотя точная доля человеческих клеток в зачатках сердец не раскрыта, их присутствие в сердечной ткани подтверждено. При этом распределение клеток оказалось неравномерным, что может говорить о недостаточной степени слияния между человеческими и свиными клетками.
Свиней рассматривают как перспективную модель для выращивания человеческих органов из-за схожих размеров и анатомического устройства. Ранее та же команда уже вырастила в эмбрионах свиней почки, содержащие до 60% человеческих клеток.