Представьте себе: вы живете в стране, где больше половины населения не имеет доступа к электричеству. Каждый вечер с заходом солнца миллионы домов погружаются в темноту. Дети делают уроки при свете керосиновых ламп, больницы работают на генераторах, а предприятия останавливаются. Именно такой была Эфиопия еще недавно — вторая по населению страна Африки, где более 100 миллионов человек мечтали о простом чуде: нажать на выключатель и увидеть свет.
Но что, если я скажу вам, что эта же страна, где почти половина населения живет за чертой бедности, решила построить одну из крупнейших плотин в мире? Проект стоимостью почти 5 миллиардов долларов — сумма, которая составляла 7% всего ВВП страны на момент начала строительства. Это как если бы Россия решила потратить на один проект около 9 триллионов рублей. Звучит безумно? Тогда история того, как это произошло, удивит вас еще больше.
Все началось в далеком 1964 году, когда американские инженеры из Бюро мелиорации США исследовали голубой Нил и обнаружили идеальное место для строительства плотины. Представьте себе эту картину: группа американских специалистов в белых касках стоит на берегу бурной африканской реки, делает замеры и понимает — вот оно, место, которое может изменить судьбу целой страны. Но дальше планов дело не пошло. В 1974 году в Эфиопии произошел переворот, за которым последовала гражданская война длиной почти в 20 лет. Чертежи американцев пылились в архивах, пока страна боролась сама с собой.
И только в начале 2000-х годов новое правительство Эфиопии решило воплотить эту давнюю мечту в реальность. Проект поручили итальянской компании Salini Impregilo, и в апреле 2011 года премьер-министр Эфиопии в торжественной обстановке заложил первый камень в фундамент будущего чуда.
Но где взять деньги стране, треть государственного бюджета которой формируется от продажи кофе? Международные инвесторы не спешили вкладываться в такой рискованный проект, особенно учитывая резкое противодействие Египта. И тогда произошло нечто невероятное: эфиопы решили построить плотину всем миром. Буквально всей страной скинулись на свою мечту о электричестве.
Государственные служащие отдавали часть зарплаты, фермеры продавали скот, студенты организовывали сборы в университетах. Даже эфиопы, работающие за границей, присылали деньги на строительство. Конечно, не все взносы были добровольными — правительство организовало что-то вроде обязательного налога. Но большинство людей действительно верили в проект и готовы были жертвовать ради него. Получился самый масштабный краудфандинг в истории человечества — целая нация собирала деньги на свое будущее.
Единственным серьезным международным инвестором выступил Китай, выделивший около миллиарда долларов на турбины и электрооборудование. Пока весь мир сомневался в успехе проекта, китайцы, как всегда, оказались дальновидными и поставили на победителя.
Строительство велось в районе Бенишангул-Гумуз, всего в 40 километрах от границы с Суданом. Год за годом из земли поднимался исполин — бетонная стена высотой 155 метров, что сравнимо с 40-этажным зданием, и длиной почти 2 километра. Чтобы понять масштаб: если поставить эту плотину в Москве, она протянулась бы от Кремля до Лужников.
Водохранилище при полном заполнении займет площадь почти 1900 квадратных километров — это больше, чем Санкт-Петербург и Казань вместе взятые. 13 турбин общей мощностью 6000 мегаватт должны были удвоить производство электроэнергии в стране. Для сравнения: это примерно как четыре Саяно-Шушенских ГЭС.
Но самое интересное — плотина состоит не из одного, а из двух сооружений. Основная плотина, где будет вырабатываться электричество, и вспомогательная — седловая плотина в 7 километрах от нее. Это изогнутая каменная насыпь длиной 5 километров, которая должна поднять уровень воды в водохранилище. Представьте себе гигантскую подкову из камня и бетона, лежащую среди африканских холмов.
В июле 2020 года наступил исторический момент — началось заполнение водохранилища. Каждый день уровень воды поднимался на несколько сантиметров, и вместе с ним росли надежды миллионов эфиопов. В 2022 году были запущены первые две турбины, и плотина впервые дала ток. Для страны, где электричество было роскошью, это был настоящий праздник.
Но если для Эфиопии плотина означала светлое будущее, то для соседей — потенциальную катастрофу. Египет и Судан с самого начала выступали против проекта, и их можно понять. Представьте, что кто-то построил плотину на истоке Волги и теперь может по своему желанию регулировать количество воды, доходящей до вашего города. Примерно так чувствовали себя египтяне.
Египет всегда считал Нил своей рекой, хотя водосборный бассейн реки занимает 10% площади всей Африки и протекает через территории десяти стран. Согласно договору 1959 года, Египет и Судан имели право распоряжаться почти всем стоком Нила, не спрашивая мнения других стран. Но времена изменились, и Эфиопия решила заявить о своих правах на воду, которая протекает через ее территорию.
Страхи Египта были вполне обоснованными. 95% сельскохозяйственных угодий страны находится в узкой полосе вдоль Нила. От этой реки зависит продовольственная безопасность 100-миллионного населения. Нил для Египта — это как кровеносная система для организма: перекройте артерию, и наступит паралич.
Конфликт достиг такой остроты, что эксперты всерьез обсуждали возможность первой в истории полномасштабной войны за водные ресурсы. Египетские политики открыто угрожали авиационными ударами по плотине. В ответ Эфиопия закупила у России зенитные ракетные комплексы для защиты стройки. Представляете картину: российские "Панцири" стоят в африканской саванне, защищая от египетских истребителей стройку века, которую финансировал весь эфиопский народ.
Переговоры продолжались более десяти лет, но стороны так и не смогли прийти к соглашению. Камнем преткновения стала скорость заполнения водохранилища. Египет требовал растянуть этот процесс на 15-20 лет, чтобы минимизировать влияние на сток Нила. Эфиопия хотела заполнить водохранилище за 5-7 лет, чтобы быстрее получить дешевую электроэнергию.
Ирония ситуации в том, что, по расчетам эфиопских инженеров, после полного ввода ГЭС в эксплуатацию Египет может даже выиграть. Контролируемый сброс воды позволит увеличить водоснабжение Египта на 5% за счет меньшего испарения с поверхности эфиопского водохранилища, расположенного в более прохладном климате. В то время как египетское водохранилище Насер теряет 12% стока из-за испарения в жарком климате пустыни.
К апрелю 2025 года плотина достигла почти полной готовности — 98,66%, и уже работают шесть турбин из тринадцати. В феврале 2025 года была запущена очередная турбина, что стало еще одним важным этапом в развитии эфиопской гидроэнергетики. Водохранилище практически полностью заполнено — уровень воды достиг 625 метров. Торжественная церемония полного открытия плотины запланирована на сентябрь 2025 года, что должно стать историческим моментом для всей Эфиопии. Однако политические разногласия с Египтом и Суданом так и не были урегулированы — переговоры продолжают пробуксовывать, особенно на фоне гражданской войны в Судане, которая еще больше усложнила дипломатический процесс.
Если все пойдет по плану, Великая плотина эфиопского Возрождения действительно станет символом нового времени для Африки. Страна, которая до недавнего времени была погружена в темноту, засветится яркой полосой, как сейчас светится долина Нила в Египте, когда смотришь на нее из космоса. Плотина даст не только электричество, но и возможность выловить 7 тысяч тонн рыбы в год, расширить орошаемые земли и даже привлечь туристов.
Но главное — это история о том, как целая нация поверила в свою мечту и была готова ради нее пожертвовать всем. В мире, где большинство мегапроектов финансируются крупными корпорациями или государствами, эфиопская плотина остается уникальным примером народного финансирования. Миллионы людей, многие из которых никогда не видели электрической лампочки, складывались по монетке, чтобы построить свое светлое будущее. И кто знает — возможно, эта история станет началом новой эры для всей Африки.