Слушайте, расскажу вам одну историю. Просто так, без морали и выводов. Сама ещё до конца не понимаю, кто тут прав, кто виноват.
Был у меня знакомый, Михаил Сергеевич. Лет под пятьдесят, бизнес свой, машина дорогая. Жена Светлана — та ещё особа. Раньше, говорят, красавицей была, а теперь... Ну что, годы, стресс, торты на ночь. Зато характер остался — звонит мужу по сто раз на дню, все подозревает, во всём сомневается.
А у него секретарша работала — Алина. Молодая, красивая, но не из тех, что кружево на работу надевают. Серьёзная девочка. Когда устраивалась, сразу заявила: — Я работать пришла, а не развлекать начальство. Если это обязательная часть работы — тогда и зарплата должна быть соответствующая.
Миша тогда даже растерялся. Привык он к другому отношению, особенно от молоденьких. А тут такая прямота. Но взял её — и правильно сделал. Работала она безупречно.
Как-то звонит ему старый приятель, Олег: — Миш, встречаемся сегодня в ресторане. Гена тоже будет. Давно не виделись, надо отметить. Только... сам понимаешь, с дамами приходи. Жён не берём.
Михаил усмехнулся. Понятно, о чём речь. Встреча одноклассников превратилась в смотрины — кто с кем живёт, у кого что.
Подходит к Алине: — Слушай, есть просьба. Нужно на встречу с друзьями. Они всех со спутницами приглашают. Поможешь? Хорошо заплачу.
Алина как-то странно на него посмотрела. Молчала долго, потом кивнула: — Хорошо. Только я сама доберусь.
В назначенное время Михаил уже сидел в ресторане с приятелями. Олег привёл типичную модель — силикон, ботокс, мини-юбка. Гена тоже не отстал — его спутница была точно из той же серии.
— А где твоя? — спросил Олег. — Сейчас подойдёт, — ответил Михаил и оглянулся.
Алина шла через зал, и все мужики за столиками провожали её взглядами. Длинное чёрное платье, волосы убраны, никаких вызывающих деталей — но выглядела она так, что остальные девицы рядом казались карикатурами.
— Вот это да, — тихо свистнул Гена. — Миш, тебе всегда везло на женщин.
Друзья галантно встали. Алина поздоровалась, села. Вела себя спокойно, с достоинством. Официант принёс меню, начали заказывать.
Вечер шёл своим чередом. Олег и Гена хвастались успехами, рассказывали байки. Их спутницы активно поддакивали, хихикали, часто бегали курить. Алина весь вечер тянула один бокал вина, слушала, изредка улыбалась.
— Алина, — сказал вдруг Гена, — а вы замужем? — Нет. — Тогда выходите за меня! Я сейчас развожусь. — Не слушайте его, — вмешался Олег. — Я первый развожусь, за меня выходите!
Алина рассмеялась: — Спасибо, мужчины. Но я пока не готова к таким кардинальным переменам.
Михаил слушал этот разговор и чувствовал какую-то гордость. Алина держалась безупречно. Интеллигентно, но без заносчивости. Красиво, но без вульгарности.
Принесли основное блюдо — что-то изысканное от шефа. Все попробовали, восхитились.
— Это шедевр, — сказал Михаил. — Позовите шеф-повара, хочу поблагодарить лично.
Официант кивнул и исчез. Через несколько минут к их столу подошла женщина в белом кителе. Лет тридцати с небольшим, стройная, с тёмными волосами, собранными в пучок.
— Вы просили меня? — спросила она.
Михаил поднял голову — и замер. Сердце ухнуло куда-то вниз.
Катя. Катя Морозова. Его первая любовь, его первая... его первая подлость.
Тридцать лет назад ей было девятнадцать. Она училась в техникуме, подрабатывала официанткой. Они встречались полгода. А потом она пришла к нему и сказала: — Миша, я беременна.
Ему тогда было двадцать два. Отец — крупный бизнесмен, мать — из обеспеченной семьи. Перед ним открывались все дороги, учёба за границей, карьера. А тут — девочка из простой семьи с такими новостями.
— Ты что, специально? — спросил он тогда. — Надо было думать головой, а не...
Катя побледнела: — Миша, я не специально. Просто так получилось. Что мне делать?
— Ничего особенного. Езжай в клинику, всё сделай. Вот деньги, — он достал бумажник, отсчитал купюры. — Этого хватит с лихвой.
Швырнул деньги ей на колени, как милостыню.
— И не вздумай потом приходить к моим родителям, — добавил. — Это никому не нужно.
Катя сидела на скамейке, смотрела на деньги у себя на коленях. Слёзы текли по щекам. А он развернулся и ушёл. Через месяц отец отправил его учиться в Германию. Там он про Катю и забыл. Почти.
Женился потом на Светлане. По расчёту — её отец владел пивоваренным заводом. Удобно, выгодно, практично. Светлана была влюблена, красива, имела приданое. Что ещё нужно для счастья?
Только счастья не получилось. Светлана за десять лет брака располнела, стала истеричной, ревнивой. Детей у них не было — врачи разводили руками, мол, бывает. Михаил особо не расстраивался. От Светланы детей и не хотел.
А теперь вот стоит перед ним Катя. Постарела, конечно, но всё такая же. Глаза те же, губы те же. Только смотрит на него как на незнакомого человека.
— Мы хотели поблагодарить за прекрасное блюдо, — сказал Олег, не замечая, что происходит с Михаилом.
— Анна Сергеевна! — вдруг воскликнул Гена. — Катюша! Вот это встреча!
Оказывается, приятели её помнили. Они же все вместе учились, в одном классе.
— Гена, Олег, — кивнула Катя. — Приятно видеть.
Михаил молчал. Не знал, что сказать, как себя вести. Извиниться? Но за что — за то, что было тридцать лет назад? Сделать вид, что не узнал? Глупо.
Катя посмотрела на него, потом перевела взгляд на Алину. Долго смотрела. Потом сказала: — Думаю, достаточно. Можно заканчивать этот спектакль.
Обратилась к Алине: — Пойдём, дочка. Здесь нам делать нечего.
Алина встала. Посмотрела на Михаила: — До свидания, папочка. Больше встречаться не будем.
И они ушли. Обе. Мать и дочь.
Михаил сидел как громом поражённый. Алина — его дочь. Катя родила ребёнка. Не послушалась тогда, не сделала аборт. Родила и вырастила. А дочь устроилась к нему на работу. Специально? Случайно? Из мести?
— Погоди, — сказал Олег. — Она назвала тебя папочкой. Это как понимать?
— Понимать надо прямо, — ответил Гена. — Значит, не слухи ходили тогда про беременную девочку.
Михаил молчал. Что тут скажешь?
— Знаешь, Миш, — встал Гена, — у тебя бизнес, может, и покруче нашего. Но как человек... Как человек ты полное дно.
Приятели собрались и ушли. Со своими силиконовыми куклами. Оставили Михаила одного за столом, заставленным недоеденными блюдами.
Он сидел и пытался осмыслить произошедшее. Дочь. У него есть дочь. Умная, красивая, с характером. Именно такая, какую он всегда представлял. А она его ненавидит. И правильно делает.
Все эти месяцы Алина работала рядом с ним. Каждый день смотрела в глаза человеку, который предал её мать. Бросил беременную девочку с деньгами на коленях. И молчала. Работала профессионально, безупречно. Но внутри, наверное, ненавидела каждую минуту.
А Катя... Катя сумела всё. Родить, вырастить, дать образование. Стала шеф-поваром в дорогом ресторане. Сделала карьеру. А он что? Женился по расчёту, нажил денег, но остался тем же эгоистом.
Официант принёс счёт. Михаил расплатился, вышел на улицу. Звонил телефон — Светлана. Как всегда.
— Где ты? — кричала жена в трубку. — Почему не отвечаешь? Я уже полчаса названиваю!
— Еду домой, — сказал он устало.
— А что там за встреча была? С кем встречался? Почему так долго?
Михаил отключился. Не было сил объяснять. Да и что объяснять? Как рассказать, что у тебя есть дочь, которая тебя презирает? Что ты тридцать лет назад поступил как последняя сволочь, а сегодня получил по заслугам?
Дома Светлана устроила очередную сцену. Кричала, требовала объяснений, подозревала в изменах. Михаил молча слушал. Что она знает о настоящих проблемах? О настоящей боли?
На следующий день пришёл в офис. На столе лежало заявление об увольнении. Алина забрала вещи и ушла, не попрощавшись.
Михаил сидел в пустом кабинете и понимал — всё кончено. Дочь больше не будет с ним работать. Катя не простит. А он останется со своей истеричной женой, пустыми друзьями и деньгами, которые ничего не решают.
Справедливо, в общем-то.
Несколько дней он думал — искать их или нет? Объясняться, просить прощения? Но что сказать? Что он изменился? Что жалеет о прошлом? Слова не вернут потерянные годы. Не исправят боль, причинённую тогда, тридцать лет назад.
Да и поверят ли они? Алина работала с ним достаточно долго, чтобы понять — он не изменился. Тот же эгоист, те же приоритеты. Семью бросить не может — боится остаться один. Жизнь поменять не способен — привык к комфорту.
Через месяц нашёл нового секретаря. Обычную девочку, которая хихикает и заигрывает. Работает плохо, но не напоминает о прошлом. Это главное.
Иногда, проезжая мимо того ресторана, Михаил думает — а что если зайти? Просто поужинать, попробовать, что готовит Катя. Но не заходит. Знает — не примут. Да и сам не готов смотреть в глаза женщине, которую когда-то предал.
Вот такая история. Без хорошего конца, без прощения и примирения. Жизнь она такая — не всегда справедливая, но всегда честная. Рано или поздно прошлое настигает каждого из нас. И тогда приходится платить по счетам.
Михаил заплатил. Потерял дочь, которую никогда не знал. Остался со своими деньгами, нелюбимой женой и пустотой в душе. А Катя... Катя, кажется, выиграла. Вырастила прекрасную дочь, построила карьеру, сохранила достоинство. И когда встретила своего обидчика, не унизилась до скандала. Просто посмотрела ему в глаза и ушла.
Кто знает, может, это и есть настоящая победа — не мстить, а просто жить дальше. Строить новую жизнь на обломках старой. Учить детей быть лучше, чем были мы сами.
***
А как вы думаете — есть ли поступки, которые нельзя простить? Или время лечит любые раны?
Расскажите в комментариях о своём опыте — приходилось ли вам сталкиваться с призраками прошлого?