Начало истории:
Они сидели в тишине, обдумывая варианты. Вдруг лицо Полины озарилось идеей.
— Пап, а у нас дома есть камеры наблюдения? — спросила она.
— Нет, но это мысль! — воскликнул Николай. — Я могу их установить. Гениально!
— Вот, расставишь их по дому, чтобы она не заметила, — продолжила Полина. — А сам скажешь, что уезжаешь в командировку на пару дней. Якобы срочные дела, она в этом не разбирается, поверит. А ты тем временем будешь следить за ней.
— Отличный план, — согласился он, воодушевившись. — Поставлю камеры в комнатах, а ещё в её машину, для верности. Забронирую номер в гостинице, возьму ноутбук, чтобы всё видеть. Где бы камеры купить?
К восьми вечера Николай вернулся домой. Они с Полиной договорились, что она пока останется у Кирилла, чтобы Елена не заподозрила сближения. Войдя в дом, он услышал, как жена с кем-то поспешно прощается по телефону, а затем выходит его встречать.
— Привет, дорогой, — улыбнулась Елена, стараясь выглядеть заботливой. — Как дела? Что там с партнёрами?
— Полный хаос, — ответил он, устало вздыхая для правдоподобия. — Придётся ехать в командировку, в Нижний Новгород, на три дня. Разбираться с поставками.
— Бедный, и так устаёшь, а тут ещё Полина с её выдумками, — посочувствовала она. — Кстати, ты с ней говорил?
— Да когда мне? — раздражённо отмахнулся Николай. — С этими бестолковыми людьми еле разобрался, а с дочкой… потом.
— Поняла, — кивнула Елена, чуть ли не с радостью в голосе. — Когда уезжаешь?
— Завтра с утра, — ответил он. — Хотел бы сегодня, но вымотался. Соберу вещи, приму душ и спать.
— Иди отдыхай, — поддержала она. — Всё для семьи делаешь, для нашего малыша.
— Ага, — буркнул Николай, поднимаясь по лестнице. — Не беспокой меня, хочу просто отключиться.
— Конечно, милый, не буду отвлекать, — заверила Елена, возвращаясь в гостиную.
Как только она скрылась из виду, Николай ускорил шаг. Нужно было создать видимость подготовки к поездке. Достав чемодан, он набросал в него случайные вещи, оставив ноутбук на потом — с ним предстояло подключить камеры, которые он купил днём и оставил в машине. Справившись с чемоданом, он спустил его к выходу.
— Выйду, воздухом подышу, — крикнул он в сторону гостиной, где Елена смотрела телевизор.
— Хорошо, — отозвалась она без особого интереса.
Выйдя на крыльцо, Николай задумался. Этот просторный дом с ухоженным садом был его гордостью, и всё это стало возможно благодаря Марине. Если бы не её поддержка и договорённости с Беловым, который после её смерти продолжил сотрудничество, ничего бы этого не было. Сегодня, вспоминая тот роковой день, он остро ощутил, как много она для него значила. И как горько осознавать, что Елена живёт за счёт того, что создала его первая жена. Её попытки подработать в интернете были редкими и незначительными.
Очнувшись от раздумий, Николай направился к машине в гараже. Установить камеру в автомобиль Елены оказалось проще простого. Достав комплект из бардачка, он закрепил устройство под потолком у зеркала заднего вида, чтобы обзор охватывал весь салон.
— Первый шаг сделан, — пробормотал он, понимая, что впереди самое сложное — расставить камеры в доме.
Вернувшись внутрь, он заметил, что Елена всё ещё увлечена сериалом, что играло ему на руку. У него было четыре камеры, и он решил разместить их в ключевых комнатах. На кухне спрятать устройство не составило труда — он прикрепил его за микроволновкой, среди кухонной утвари. В ванной камера улеглась на верхнюю полку шкафчика с бытовыми мелочами. С гостиной возникла проблема: нужно было установить обзор на всю комнату, а Елена не покидала дивана. Пришлось пойти на хитрость.
Войдя в гостиную с наигранно усталым видом, Николай плюхнулся в кресло и громко вздохнул:
— Чёрт, хотел чай заварить, чтобы расслабиться, а сам сюда на автомате пришёл.
— Бедненький, совсем замотался, — тут же откликнулась Елена с показным сочувствием. — Сиди, я сделаю.
Она поднялась и направилась на кухню. Николай, следя за ней краем глаза, быстро вскочил, подбежал к большому телевизору на тумбе и прикрепил камеру снизу, чтобы захватить всю комнату. Затем вернулся в кресло, изображая измождённость. Елена вскоре вернулась, сообщив, что чайник греется.
— Спасибо, — поблагодарил он. — Пойду пока в кабинет.
— Хорошо, — улыбнулась она, усаживаясь обратно.
Поднявшись наверх, Николай подключил камеры к ноутбуку. Увидев трансляцию, где Елена смотрит телевизор, он тихо выдохнул:
— Работает. Отлично.
Последнюю камеру он разместил в спальне, прикрепив к обратной стороне зеркала на комоде. Вернувшись в кабинет, он ещё раз проверил всё на экране.
— Теперь дело за малым, — пробормотал он, слыша, как Елена зовёт его к чаю.
Наутро Николай проснулся раньше обычного. Ему не терпелось уехать в отель и начать наблюдение. Пока Елена спала, он собрался, захватил ноутбук, оставил записку о возвращении через три дня и выехал. В отеле, оформив номер и попросив не беспокоить, он сразу включил трансляцию. Елена была на кухне, готовила чай и мило улыбалась, переписываясь с кем-то в телефоне. Это насторожило Николая.
— Ладно, посмотрим, что дальше, — сказал он себе, не отрываясь от экрана.
Вскоре Елена приложила телефон к уху, помешивая ложкой в чашке.
— Алло, — услышал Николай её голос, полный нежности. — Доброе утро, солнышко. Да, он уехал на три дня по делам. Дочка его тоже не появляется, они поругались, да и меня она на дух не переносит. Так что приезжай, хоть сегодня.
— Вот гадина, — вырвалось у Николая. — И я эту змею приютил.
Он дал волю эмоциям, прошёлся по номеру, чтобы выпустить гнев, и вернулся к экрану. Елена продолжала болтать, называя собеседника «зайкой» и обещая открыть ворота. После разговора она ушла в гостиную, а Николай, поняв, что пока ничего нового не произойдёт, набрал Полину.
— Алло, не разбудил? — спросил он.
— Нет, пап, — ответила она. — Что там?
— Ты была права, — признался он. — Скоро в нашем доме появится посторонний. Она его пригласила.
Рассказав всё, он положил трубку и продолжил наблюдение. Елена просто смотрела телевизор, и Николай начал обдумывать, что делать, когда гость прибудет. Он подозревал, что это врач, Дмитрий Викторович, человек не слишком крепкого сложения, с которым можно разобраться. Самым простым было бы приехать и застать их врасплох, но он решил пойти дальше — отправить Полину домой раньше гостя, чтобы проверить, как Елена поведёт себя с ней.
Набрав дочь ещё раз, он изложил план. Полина согласилась, понимая важность момента, и выехала домой. Через час с небольшим Николай увидел на камере, как она входит в дом. Он оживился, предвкушая реакцию Елены.
— Дорогой, это ты? — послышался её голос из гостиной. — Так быстро вернулся? А как зашёл, ворота же закрыты?
— Что? — переспросила Полина, притворяясь, что не понимает.
Елена, услышав голос падчерицы, поднялась и вышла в прихожую.
— И что мы тут забыли? — с раздражением бросила она. — Твоего папочки нет дома.
— А где он? — спокойно уточнила Полина.
— В командировке, на три дня, — отрезала Елена. — Так что вали отсюда, тебя тут не ждали.
— Какая мне разница? — невозмутимо парировала девушка. — Это и мой дом. Хочу — прихожу. Я вообще с отцом хотела поговорить, но раз его нет, подожду. Хоть три дня.
Николай, наблюдая, почувствовал гордость за стойкость дочери.
— Не хочу, чтобы ты тут ошивалась, — начала кричать Елена. — Пошла вон!
— Нет, никуда не пойду, — твёрдо ответила Полина. — Максимум — в свою комнату.
— Ты меня вообще слышишь, дрянь? — Елена шагнула ближе, и Николай напрягся, опасаясь, что она может ударить дочь. — Я сказала, вали отсюда! Твой отец вчера ясно дал понять, на чьей он стороне. И он тоже не обрадуется, увидев тебя. А если так надо с ним поговорить, для этого телефоны придумали.
— Мне удобнее лично, — не сдавалась Полина.
— Молодец, дочка, держись, — пробормотал Николай, болея за неё.
— Да плевать мне, как тебе удобнее! — орала Елена. — Выметайся, чтобы я тебя тут больше не видела. И с отцом своим можешь не мириться, ничего у тебя не выйдет.
— Тебе же нельзя нервничать, — отступая на шаг, заметила Полина. — Ты ведь в положении.
— Это ты меня доводишь! — взвизгнула Елена. — Не появляйся тут, и я буду спокойна. Выметайся, не трави мне нервы!
— Всё ясно, — вздохнула Полина. — Нормального разговора не выйдет. До свидания, тётя. Отцу передам, как ты со мной общаешься.
— Давай-давай, попробуй докажи, мелкая дрянь, — бросила Елена вслед.
Полина вышла, а Елена, постояв у окна, пробормотала что-то неразборчивое и вернулась к телевизору. Тут же она снова взяла телефон и набрала номер.
— Алло, дорогой, — начала она с игривой интонацией. — Ты скоро? Устала ждать. Тут ещё всякие личности заявляются, я в шоке. Да, эта мелкая приходила.
— Сама ты мелкая, — буркнул Николай, откидываясь на спинку стула.
Прошло ещё минут сорок. Николай уже устал пялиться в экран, но момент настал. Телефон Елены зазвонил, и по её ответам он понял, что гость подъехал и просит открыть ворота.
— Да, милый, уже иду, — вскочила она с дивана. — Подожди, сейчас открою.
— Ну, началось, — пробормотал Николай, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.
Елена вышла из дома, а через пару минут в кадре появились две фигуры. Первую он узнал сразу, а вот вторая… Это был не врач. Мужчина невысокого роста, коренастый, осматривал дом с деловым видом.
— Наконец-то можно не прятаться, — сказала Елена, обнимая его. — Мой Юрий Михайлович.
— Да, моя хорошая, — отозвался тот.
Николай напрягся, пытаясь вспомнить, где видел этого человека. И вдруг его осенило.
— Белов, — прошептал он, хватаясь за голову. — Это же Белов!
— Юра, хочешь чаю? — предложила Елена.
— Да погоди с чаем, — отмахнулся мужчина, оглядывая помещение. — Вот это хоромы! Даже я себе такого позволить не могу. Хорошо я тогда всё устроил, правда?
— Конечно, мой умница, — подхватила она. — Остаётся придумать, как этого дурня обойти.
— А зачем обходить? — серьёзно посмотрел на неё Белов. — Просто убрать его, и всё. У меня связи в органах, договориться не проблема. Представляешь, какое состояние мы на этом сделаем? Только тянуть нельзя, а то он догадается.
— Он вернётся через три дня, — махнула рукой Елена. — Времени у нас полно.
— Чего тут думать? — усмехнулся Белов. — Ты его жена, всё имущество отойдёт к тебе. Дочку его тоже можно убрать, не проблема. А потом мы с тобой сойдёмся, и в этом роскошном доме растим нашего ребёнка. Всё просто.
— А как его убрать? — спросила она. — Надо подстроить, как с той его бабой.
— Да как угодно, — начал перечислять Белов. — Авария, отравление, нападение, несчастный случай. Для всех это будет просто трагедия, ничего подозрительного.
Николай не мог поверить услышанному. Это было за гранью. Его жена — марионетка в руках Белова, а смерть Марины, как выяснилось, была подстроена. Всё встало на свои места: Белов увидел потенциал в их мастерской, понял, что Марина — ключевая фигура, и устранил её, рассчитывая, что Николай не справится один. Тогда бы он выкупил бизнес за гроши. Но Николай не только выстоял, но и развил дело до сети мастерских. Ход с Еленой был гениальным, но почему Белов ждал столько лет, оставалось загадкой. А сейчас стало ясно, что и ребёнок, скорее всего, не его, а может, и беременности вовсе нет — просто уловка.
— Тварь! — прошипел Николай, вскакивая с места. Он накинул пальто и выбежал из номера, на ходу набирая Полину.
— Алло, Полина, срочно! — торопливо начал он. — Ты у Кирилла? Отлично. Разворачивай такси и езжай домой, но не заходи. Жди меня или звонка. Всё объясню на месте.
Попросив парковщика подогнать машину, он сел за руль, обдумывая план. Нужно рассказать Полине всё, кроме правды о смерти Марины — это пока слишком тяжёло для неё. А с Беловым и Еленой разберётся на месте. В голову лезли тревожные мысли: а вдруг у Белова охрана? Или оружие? Но медлить было нельзя.
Подъехав к дому, он увидел Полину у ворот. Посторонних машин не было, кроме чёрного внедорожника Белова.
— Полина! — крикнул Николай, выходя из машины. — Не заходи, я должен объяснить. Эти люди — подонки. Белов, мой бывший партнёр, хочет завладеть всем, что у нас есть. Елена — его пешка. Они планируют убрать меня, а может, и тебя. У меня есть доказательства их разговора на ноутбуке. Если что-то пойдёт не так, бери его из отеля и иди в полицию.
— Поняла, папа, — кивнула она, готовясь к любому исходу.
— Сиди в машине, — велел он. — Если я не выйду скоро, ты знаешь, что делать.
— Нет, я с тобой, — твёрдо сказала Полина. — Мы столько пережили, и это переживём.
Николай посмотрел в её решительные глаза и согласился.
— Ладно, держись позади. Возможно, у них оружие.
Они вошли во двор, двигаясь осторожно. В доме Елена и Белов, услышав звук двери, зашептались. Затем раздался её голос:
— Кто там?
— Дед Пихто! — рявкнул Николай с явной злостью.
Елена появилась в проёме, изображая удивление и заботу.
— О, мои дорогие вернулись! Коля, ты же в командировке. Где твой чемодан?
— Лучше скажи, где твоя совесть? — отрезал он. — Почему ты выгнала Полину?
— Когда это? — притворно удивилась она. — Она вообще не приходила.
— Всё ты понимаешь, гадина, — вступился Николай. — Я знаю, что ты её прогнала. Но это полбеды. Что тут делает этот?
Он указал на гостиную, откуда выглядывал Белов.
— Юрий Михайлович приехал к тебе, — начала оправдываться Елена. — Я его встретила, угостила чаем. Что не так?
— Юра, иди сюда! — крикнул Николай. — Чего прячешься? Мы как раз о тебе.
Белов вышел, застёгивая пиджак, и уверенно протянул руку.
— Здравствуйте, Николай Сергеевич, — начал он. — Не понимаю, что происходит. Я приехал обсудить сотрудничество…
— Не заговаривай мне зубы, — перебил Николай. — Я знаю, о чём вы тут говорили и зачем ты явился. Давай без отмазок.
— О чём ты, милый? — вмешалась Елена.
— Ты в разговор не лезь! — осадила её Полина. — Пусть они разберутся.
— Ты совсем обнаглела? — повысила голос Елена, но Николай тут же её остановил.
— Послушай, если хоть один волос с головы моей дочери упадёт, ты об этом пожалеешь. Стой и молчи. А ты, Юрий Михайлович, знай: завтра моя компания разрывает все контракты с тобой. Забирай эту дуру и уматывай отсюда. Понял?
— Ты как со мной разговариваешь, сопляк? — огрызнулся Белов. — Знаешь, что я могу с тобой сделать?
— А ты знаешь, что могу я? — парировал Николай. — У меня есть доказательства ваших планов убрать меня и завладеть моим имуществом. Да, ты влиятелен, но я тоже не лыком шит. Если сейчас не уберётесь, эти записи пойдут туда, где твои связи не помогут.
На миг воцарилась тишина, прерванная стоном Елены.
— Ой, мне плохо, — начала она, держась за живот. — Коля, прекрати, я же в положении.
— А мне какое дело? — холодно ответил он. — Ребёнок не мой, так что не переживаю. Убирайтесь оба, это последний шанс.
Белов, бросив тяжёлый взгляд, прошёл к выходу, обулся и, надевая пальто, бросил:
— Посмотрим, у кого связей больше, щенок.
Дверь хлопнула. Николай повернулся к Елене, которая всё ещё корчилась.
— Я что, неясно сказал? Выметайся.
— Коля, не кричи, ты вредишь ребёнку, — чуть ли не плача, произнесла она. — Я сейчас упаду.
— Нашему? — с сарказмом уточнил он. — Давай сделаем тест. Почему Белов считает, что ребёнок ваш?
— С чего ты взял? — начала она, но Николай подошёл к микроволновке и достал камеру.
— Вот с чего, — показал он. — И звук они пишут.
— Ах ты тварь! — лицо Елены исказилось от злобы. — Ты мне всю жизнь испортил!
— Не получится, дорогуша, — спокойно ответил он. — Ничего у тебя не выйдет.
Елена, продолжая ругаться, схватила вещи и выбежала из дома. Николай повернулся к дочери.
— Слышала? Она меня устранять собралась, а я ей жизнь испортил, — горько усмехнулся он.
— Что дальше? — спросила Полина.
— Отнесу записи в полицию, — ответил он. — Такое не прощают. Пусть знают своё место.
Но на этом история не закончилась. Через несколько дней после стычки с Беловым и Еленой Николай получил неожиданный звонок от старого знакомого, Сергея, который когда-то работал с Беловым и знал его тёмные делишки. Сергей, мужчина с грубым голосом и прямолинейной манерой общения, сообщил, что у него есть информация о других махинациях Белова, которые могут помочь в суде. Николай, не раздумывая, назначил встречу в небольшом кафе на окраине города.
— Слушай, Коля, — начал Сергей, едва они уселись за столик с чашками кофе. — Я давно подозревал, что этот гад не чист на руку. У меня есть записи его разговоров с какими-то типами, которые устраивали «несчастные случаи» не только для твоей Марины. Если их передать куда надо, его надолго закроют.
— Откуда у тебя это? — настороженно спросил Николай, внимательно глядя на собеседника.
— Я когда-то был у него на побегушках, — признался Сергей, отводя взгляд. — Но после одного случая, когда он подставил моего друга, я начал собирать на него компромат. Просто на всякий случай. А теперь вижу, что случай настал.
Николай понимал, что доверять Сергею полностью нельзя, но его слова звучали правдоподобно. К тому же, дополнительные доказательства могли стать решающими. Он решил рискнуть и передал записи в правоохранительные органы вместе с собственными материалами с камер. Этот шаг оказался судьбоносным.
Тем временем Полина, всё ещё переживая из-за разрыва отца с Еленой, столкнулась с новой проблемой. Её парень, Кирилл, начал получать странные сообщения с угрозами, в которых упоминалось, что если Полина не перестанет вмешиваться в дела Белова, то пострадает вся семья. Николай, узнав об этом, понял, что Белов пытается запугать их даже из тени. Он нанял частного детектива, чтобы выяснить, кто стоит за сообщениями, и оказалось, что это мелкий подручный Белова, который надеялся выслужиться перед боссом. Детектив передал информацию в полицию, и угрозы прекратились.
Время шло. Николай рассказал Полине правду о смерти Марины, что потрясло её до глубины души. Она винила себя, но отец убедил, что жадность Белова — не их вина. С Беловым все контракты были разорваны, что подкосило его бизнес и связи. Елена после развода пыталась отсудить часть имущества, но безуспешно, и вскоре исчезла из их жизни. Суд приговорил Белова и Елену к длительному сроку, их покровители уже не могли помочь.
Однако Николай не остановился на этом. Он решил, что история с Беловым должна стать уроком для других. Вместе с Сергеем, который оказался неожиданно полезным союзником, он начал поддерживать местные инициативы по борьбе с коррупцией в бизнесе, финансируя независимые расследования. Это дало ему чувство, что смерть Марины не прошла зря — её имя стало символом борьбы за справедливость в их городе. Полина, вдохновлённая отцом, начала изучать юриспруденцию, чтобы в будущем защищать таких же, как они, от обмана и предательства. А через год после свадьбы с Кириллом она подарила Николаю внука, и в их доме, где когда-то царили боль и недоверие, поселились смех и надежда на лучшее завтра.