- Амулет защитит тебя от нечисти, - тетя Оливия надела на меня кулон с сиреневым камнем. - Горы непредсказуемы.
- Ты шутишь? Какая нечисть?! Ты сошла с ума со своим фэнтези!
- Пусть так, - не стала спорить она. - Но мне будет спокойнее, если ты его не снимешь до конца поездки. Обещаешь?
Я вздохнула, закатывая глаза. Тётя Оливия всегда была немного… эксцентричной. Её любовь к мистике и эзотерике граничила с одержимостью, и я давно привыкла к её странным выходкам. Но этот амулет… это уже перебор.
Кулон был невелик, чуть больше голубиного яйца. Оправа из потемневшего серебра, покрытая тончайшей филигранью. Листья и бутоны сплетались в причудливый узор, обрамляя главный элемент – незнакомый мне сиреневый камень, завораживающий своей красотой. Его оттенки играли полутонами от нежной лаванды до насыщенного аметиста. В глубине камня, казалось, мерцали крошечные звезды, пойманные в плен волшебным образом. Он был огранен небрежно, рукой древнего мастера, не знавшего тонкостей современного ювелирного дела, но в этой нарочитой простоте заключалась его особая прелесть.
- Ладно, ладно, - пробормотала я, стараясь не выдать раздражения. - Обещаю. Только, пожалуйста, не рассказывай об этом Джеку.
Тётя Оливия улыбнулась, приобнимая меня за плечи.
- Вот и славно. Береги себя, милая. И помни, горы не любят пренебрежения.
Я кивнула, стараясь поскорее вырваться из её объятий. Нужно было спешить, Джек уже ждал меня в машине. Спрятав кулон под футболку, я поспешила к нему, стараясь не думать о нечисти и прочей ерунде.
Дорога в горы вилась серпантином, то взмывая ввысь, то ныряя в темные ущелья. За окном мелькали вековые ели, укутанные дымкой тумана, словно стражи, охраняющие покой гор. Джек уверенно вел машину, его руки крепко сжимали руль, а взгляд был сосредоточен на дороге. Я не решалась нарушить тишину.
Радио ловило с перебоями, и в салоне звучали обрывки музыки, сменяющиеся шипением помех. Однажды оно поймало волну с новостями.
"Полиция в замешательстве," - вещал диктор бесстрастным голосом, - "Нет ни следов насилия, ни каких-либо явных причин смерти. Эксперты склоняются к мысли о редком заболевании, вызывающем мгновенное обезвоживание организма. Однако, эта версия не объясняет странные ритуальные позы, в которых обнаруживают тела жертв."
За окном заморосил дождь со снегом, создавая гнетущую атмосферу.
- Бред какой-то, - пробормотал Джек.
- У Алисы сестра пропала. Уже три дня не появлялась дома. Она переживает, не стала ли девочка очередной жертвой маньяка, - не хотелось сейчас говорить о грустном, и я сразу пожалела, что не промолчала.
- Давай послушаем музыку, а не радио, - предложила я. - Ты взял с собой диски?
- Конечно, дорогая!
- Отлично! Что у тебя там есть? – Я с предвкушением потерла руки, обожая моменты, когда мы вместе слушали музыку в дороге. Это всегда создавало особенную атмосферу.
Джек, не отрываясь от дороги, перебирал диски в своей сумке. Он всегда тщательно подбирал музыку для поездок, учитывая мое настроение и наши общие предпочтения. В его коллекции можно было найти все: от классического рока до современных инди-групп.
– Ну, тут есть кое-что старенькое, кое-что новенькое, – загадочно улыбнулся он, вытаскивая несколько дисков. – The Beatles, Led Zeppelin, Radiohead… и, о, The Lumineers. Думаю, это тебе понравится.
Я одобрительно кивнула. The Lumineers – это как раз то, что нужно для дороги. Легкая, мелодичная музыка, которая идеально вписывалась в пейзаж за окном. Джек вставил диск в магнитолу, и салон наполнился знакомыми аккордами.
Джек подпевал вполголоса, и мне нравилось наблюдать за его профилем в полумраке. Я думала о наших отношениях, о том, как быстро пролетело время, и о том, куда мы движемся дальше.
Познакомились мы случайно - столкнулись у кофейного автомата в офисе. Я тогда как раз отчаянно пыталась взбодриться перед совещанием, а автомат, как назло, зажевал мою купюру. Джек, оказавшийся моим коллегой из соседнего отдела, помог мне справиться с капризами автомата. С этого все и началось.
Если честно, он был не в моем вкусе. Слишком правильный, слишком предсказуемый. Всегда в выглаженной рубашке, с аккуратно подстриженными волосами и улыбкой, как с рекламного плаката. Я же предпочитала бунтарей, с искоркой в глазах и ветром в голове. Но в его глазах была какая-то грусть, что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя рядом с ним комфортно и спокойно.
Мы начали вместе обедать, потом он стал провожать меня до дома после работы. Разговоры ни о чем, шутки, общие интересы – все это медленно, но верно затягивало меня на его орбиту. Я сопротивлялась, как могла, твердила себе, что это просто дружба, что ничего серьезного между нами быть не может.
Но вот, полгода спустя, я ловила себя на том, что думала о нем каждую минуту, что мне нравился его запах, его прикосновения, его тихий голос. Что я улыбаюсь, просто вспоминая наши вечера, когда мы сидели на моей кухне и пили чай, обсуждая все на свете. Что я, кажется, влюбилась в этого правильного и предсказуемого Джека.
В один из таких вечеров мы с Джеком решили провести уикэнд в горах. У моей тети Оливии там был уютный домик.
Постепенно дорога становилась все более ухабистой, асфальт сменился гравием, а затем и вовсе исчез. Машина тряслась, подпрыгивая на каждой кочке, и я невольно вцепилась в ручку двери.
Наконец, после нескольких часов пути, впереди показался просвет, а затем и небольшой деревянный домик, притаившийся на склоне горы. Мы приехали. Джек заглушил мотор, и в тишине гор отчетливо зазвучал щебет птиц. Я открыла дверь и вдохнула свежий, морозный воздух. Здесь было хорошо.
Скинув на пол тяжелые сумки, мы первым делом затопили камин. Холод пробирал до костей, несмотря на теплые куртки. Пока огонь разгорался, принялись разбирать вещи. Джек отвечал за продукты и напитки – его сумки были неподъемными. Я разложила вещи в шкафчики, расставила обувь, развесила мокрые куртки на сушилке у камина.
Вскоре в доме запахло жареным луком и копченостями. Джек колдовал над импровизированным ужином – картошка с тушенкой, классика жанра. Я нарезала хлеб и заварила чай. За окном быстро стемнело. Мы ужинали при свечах, болтая о планах на выходные – горные лыжи, прогулки по лесу, вечерние посиделки у камина.
Внезапно за окном пошел снег. Сначала редкие снежинки, потом все гуще и гуще. Через полчаса началась настоящая метель. Ветер завывал, раскачивая деревья за окном. Снег валил стеной, видимость упала до нуля. Мы сидели, завороженно глядя на бушующую стихию.
Джек вдруг встрепенулся.
- Надо дровишек подкинуть, пока не завалило, – сказал он, натягивая куртку и шапку. Я предложила пойти вместе, но он отмахнулся:
-Я быстро, тут же рядом.
Я осталась у камина, слушая вой ветра.
Прошло минут двадцать, но Джек не возвращался. В душу постепенно закрадывалась тревога. Я вышла на крыльцо. Снег бил в лицо, ветер сбивал с ног. Крикнула его – в ответ лишь вой бури. Джека нигде не было.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🤗