Аполлон — один из самых известных и почитаемых богов в древнегреческой мифологии. Бог света, солнца, искусства, пророчеств и гармонии, он часто изображается с золотыми волосами, луком, кифарой и — что особенно примечательно — с лавровым венком на голове. Но почему именно лавр стал его символом?
Ответ кроется в драматичной и поэтичной истории любви и превращения.
Все началось с противостояния между Аполлоном и Эротом, богом любви. Аполлон однажды насмешливо усомнился в силе его стрел. В ответ Эрот пустил две стрелы: золотую — пробуждающую любовь, и свинцовую — отвращающую. Аполлон был поражён стрелой любви и воспламенился страстью к нимфе Дафне, дочери речного бога Пенея.
Дафна же была поражена стрелой отвращения и стремится избежать любви любой ценой, ничего не хотела слышать ни о каких чувствах.
Дафна, спутница Артемиды, дала слово сохранять целомудрие и оставаться безбрачной.
Аполлон же, переполненный любовью, преследует Дафну по лесам, умоляет её остановиться, восхищается её красотой, обещает защиту и славу. Но для Дафны любовь — ловушка, от которой нужно спастись любой ценой.
Когда силы Дафны иссякают, она взывает за помощью к отцу — речному богу Пенею. И отец помог ей.
Её ноги стали корнями, руки покрылись корой, волосы превратились в зелёные листья. Дафна стала лавровым деревом.
Когда Аполлон добежал до места, где только что была нимфа, он нашел лишь шершавый ствол и листья. С горечью и благоговением он прижался к дереву и пообещал, что лавр отныне станет его священным деревом.
В память о своей любви он сплел из его ветвей венок и поклялся носить его вечно.
Со временем лавровый венок стал символом не только в Древней Греции, но и в римской культуре, а затем и в европейской традиции. Понятие «лауреат» (от лат. "laurus" — лавр) закрепилось за теми, кто достиг высокого мастерства: поэт-лауреат, лауреат премии.
Итак, Аполлон носит лавровый венок не просто как украшение, а как вечное напоминание о любви и утрате. Венок из лавра стал символом вдохновения, славы, победы и бессмертной связи между человеком и божественным. Этот образ пережил тысячелетия и до сих пор ассоциируется с талантом, достоинством и высшими достижениями.