Вера сидела в своём любимом кресле с чашкой чая, наслаждаясь редкими минутами покоя. Суббота выдалась спокойная, муж Николай ушёл на дачу с утра, дочь Катя была у подруги. Наконец-то можно было посидеть с книгой, никого не кормить, ничего не убирать.
Звонок в дверь раздался неожиданно. Вера поставила чашку на столик и нехотя поднялась. Кто это может быть? Она не ждала никого.
За дверью стояли три женщины примерно её возраста. Одна из них, полная, в ярко-красном пальто, широко улыбалась. Остальные две молчали, переминаясь с ноги на ногу.
— Вера Петровна? — спросила женщина в красном пальто. — Я Людмила Ивановна, мы с Николаем Степановичем работаем в одном отделе. А это Галина Семёновна и Тамара Алексеевна.
Вера кивнула, пытаясь вспомнить, рассказывал ли муж об этих коллегах.
— Николай дома? — продолжила Людмила Ивановна. — Мы хотели кое-что обсудить по работе.
— Его нет, — ответила Вера. — Он на даче до вечера.
— Ах, какая жалость! — театрально вздохнула Людмила Ивановна. — А мы так далеко ехали! Можно мы немножко посидим, подождём? Он ведь скоро вернётся?
Вера растерялась. Отказать было неудобно, но и впускать незнакомых людей не хотелось.
— Да заходите уж, — сказала она наконец. — Только не знаю, когда он будет.
Женщины тут же прошли в прихожую, сняли пальто и направились в гостиную, словно знали дорогу. Людмила Ивановна сразу же опустилась в кресло Веры, где только что лежала её книга.
— Ой, какая у вас уютная квартира! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам. — Правда, девочки?
Галина Семёновна и Тамара Алексеевна согласно закивали.
— Спасибо, — неловко ответила Вера. — Может, чаю хотите?
— А что, неплохая идея! — обрадовалась Людмила Ивановна. — И печенье есть какое-нибудь? А то мы с утра ничего не ели.
Вера прошла на кухню, чувствуя себя не в своей тарелке. Что-то в поведении этих женщин её настораживало. Слишком уж быстро они освоились.
Пока заваривался чай, она слышала, как гости громко разговаривают в гостиной, обсуждая её мебель, картины на стенах. Это было неприятно.
Вернувшись с подносом, Вера увидела, что Галина Семёновна рассматривает фотографии на полке, а Тамара Алексеевна заглядывает в серванте.
— Девочки, садитесь к столу, — позвала Людмила Ивановна, которая так и не встала с Вериного кресла.
Вера поставила поднос на журнальный столик и стала разливать чай. Людмила Ивановна тут же потянулась к печенью.
— А муж ваш что, каждые выходные на дачу ездит? — спросила она, жуя. — Вас с собой не берёт?
— Берёт, конечно, — ответила Вера. — Просто сегодня я дома остаться решила.
— А дача большая? Огород есть? — включилась в разговор Галина Семёновна.
— Есть немного, — осторожно ответила Вера.
— А где дача-то? — не унималась Людмила Ивановна.
Вера почувствовала раздражение. Зачем им знать, где у неё дача? И вообще, что это за странные вопросы?
— А вы точно с мужем работаете? — спросила она.
— Конечно! — возмутилась Людмила Ивановна. — А что, он нам не говорил о вас?
— Говорил, говорил, — поспешно добавила Тамара Алексеевна. — Рассказывал, какая у него жена хорошая, хозяйственная.
Вера насторожилась ещё больше. Муж редко рассказывал коллегам о семье, это было не в его характере.
— Слушайте, а может, лучше завтра к нему на работу подойти? — предложила она. — Или я телефон дам, позвоните.
— Да что вы! — замахала руками Людмила Ивановна. — Мы уже здесь, посидим немного. А вы не беспокойтесь о нас, занимайтесь своими делами.
Но заниматься своими делами Вера не могла. Гости расположились в гостиной, как дома. Людмила Ивановна включила телевизор, Галина Семёновна листала журналы, Тамара Алексеевна ходила по квартире, изучая каждый угол.
Прошёл час. Потом ещё один. Чай давно остыл, печенье закончилось. Гости и не думали уходить.
— А обедать когда будем? — неожиданно спросила Людмила Ивановна.
Вера опешила.
— Извините?
— Ну, время обеденное подходит, — пояснила та. — И есть хочется. А вы что приготовили?
— Да я... я ничего не готовила, — растерянно ответила Вера. — Я не знала, что вы...
— Ну так сходите, купите что-нибудь, — предложила Галина Семёновна. — А мы пока подождём.
— Или из того, что дома есть, что-нибудь сообразите, — добавила Тамара Алексеевна.
Вера почувствовала, как закипает внутри. Но сдержалась.
— Знаете, может, всё-таки лучше в другой раз встретиться? — осторожно предложила она. — Мужа сегодня не будет точно.
— Да ладно вам! — отмахнулась Людмила Ивановна. — Мы никуда не торопимся. И потом, раз вы такая гостеприимная хозяйка, должны гостей накормить.
— Это да, — согласилась Галина Семёновна. — Хозяйка должна заботиться о гостях.
Вера пошла на кухню, хлопнув дверью. Руки дрожали от возмущения. Наглость этих женщин переходила все границы! Но что делать? Выгонять их было неудобно, вдруг они действительно коллеги мужа?
Она открыла холодильник. Там было немного остатков вчерашнего ужина, колбаса, сыр. Можно было бы сделать бутерброды. Хотя почему она вообще должна их кормить?
Вернувшись в гостиную с тарелкой бутербродов, Вера увидела, что Тамара Алексеевна стоит у её письменного стола и рассматривает документы.
— Извините, а что вы делаете? — резко спросила она.
— Да так, смотрю, — невозмутимо ответила та. — У вас тут столько интересного!
— Это мои личные вещи!
— Ну не сердитесь, — вмешалась Людмила Ивановна. — Тома любопытная, но безобидная. Бутерброды несёте? Давайте сюда!
Женщины накинулись на еду, словно не ели несколько дней. Буквально за минуты тарелка опустела.
— А добавки нет? — спросила Галина Семёновна.
— Нет, — коротко ответила Вера.
— Жалко, — вздохнула Людмила Ивановна. — А чай свежий можно?
Вера молча пошла заваривать новый чай. На кухне она попыталась дозвониться мужу, но телефон был недоступен. Как обычно на даче.
Когда она вернулась с чайником, гости уже обсуждали её мебель.
— А диван новый? — спрашивала Тамара Алексеевна.
— Да недавно купили, — машинально ответила Вера.
— А сколько стоил, не секрет? — поинтересовалась Галина Семёновна.
— Это... это не ваше дело, — возмутилась Вера.
— Ой, да ладно! — засмеялась Людмила Ивановна. — Мы же не чужие! Между прочим, у Николая Степановича зарплата неплохая, видно, что живёте безбедно.
Вера поставила чайник на стол так резко, что тот зазвенел.
— А откуда вы знаете про зарплату мужа?
— Так мы же коллеги! — хором ответили все трое.
Но что-то в их взглядах заставило Веру усомниться окончательно. Она подошла к телефону и набрала номер мужниной работы.
— Алло, отдел кадров? — говорила она, не спуская глаз с гостей. — Можно узнать, работает ли у вас Людмила Ивановна... — Она замолчала. — Какая фамилия? — обратилась к женщине в красном.
Людмила Ивановна вдруг побледнела.
— А зачем вам фамилия? — пробормотала она.
— Чтобы уточнить в отделе кадров, — твёрдо ответила Вера. — Петрова? Сидорова?
— Да не надо никуда звонить! — забеспокоилась Галина Семёновна.
— А почему не надо? — Вера почувствовала, как растёт её уверенность. — Если вы действительно работаете с мужем, что вам бояться?
Тамара Алексеевна встала и направилась к выходу.
— Знаете, мы, пожалуй, пойдём, — сказала она.
— Стойте! — резко сказала Вера. — Сначала объясните, кто вы такие и что делаете в моём доме!
— Мы же говорили, коллеги... — начала было Людмила Ивановна.
— Неправда! — перебила её Вера. — Я сейчас звоню на работу мужа и узнаю точно!
Она снова взялась за трубку, но Галина Семёновна выхватила её из рук.
— Не надо! — воскликнула она. — Хорошо, скажем правду.
— Говорите, — потребовала Вера.
— Мы... мы из управляющей компании, — призналась Людмила Ивановна. — Проверяем жилищные условия.
— Какие ещё жилищные условия? — не поверила Вера. — У вас документы есть?
— Забыли дома, — пробормотала Тамара Алексеевна.
— Значит, вы лгуньи! — возмутилась Вера. — Проникли в мой дом обманом! Немедленно уходите!
— Да погодите вы! — взмолилась Людмила Ивановна. — Мы же ничего плохого не сделали! Просто чаю попили.
— И мой дом обыскали! — добавила Вера. — И кормить вас заставили! А теперь марш отсюда!
Но женщины не двигались с места.
— А может, всё-таки посидим до вечера? — робко предложила Галина Семёновна. — Мы уже привыкли тут.
— Что?! — взорвалась Вера. — Привыкли?!
— Ну да, — кивнула Тамара Алексеевна. — Тут уютно, тепло. И потом, раз мы уже здесь...
— А посуду кто мыть будет? — добавила Людмила Ивановна, указывая на грязные чашки. — Если ты хозяйка, то должна навести порядок.
Эта фраза стала последней каплей. Вера почувствовала, как внутри всё закипело.
— Как вы смеете?! — закричала она. — Какое право вы имеете требовать от меня что-то в моём же доме?! Вы прошмыгнули сюда обманом, объели меня, обыскали квартиру, а теперь ещё и указания даёте?!
— Не кричите так, — поморщилась Людмила Ивановна. — Соседи услышат.
— Пусть слышат! — не унималась Вера. — Пусть знают, какие наглые люди ко мне пришли! Вон из моего дома! Немедленно!
Она подошла к двери и распахнула её настежь.
— Уходите сейчас же, или я вызываю милицию!
— Да ладно вам, — попыталась успокоить её Галина Семёновна. — Что вы так заводитесь? Мы же мирно сидели.
— Мирно?! — Вера была вне себя от ярости. — Вы обманом проникли в мой дом, требуете еды, лезете в мои вещи, а теперь ещё и посуду мыть заставляете! Да кто вы такие?!
— Мы просто хотели познакомиться, — жалобно сказала Тамара Алексеевна.
— Познакомиться?! — не верила своим ушам Вера. — Обманывая и нагло ведя себя?!
Людмила Ивановна тяжело поднялась с кресла.
— Ну раз мы вам так не нравимся, пойдём, девочки, — сказала она с обиженным видом.
— И не вздумайте больше сюда возвращаться! — крикнула им вслед Вера. — А если увижу рядом с домом, сразу в милицию!
Женщины молча оделись и вышли. Вера захлопнула за ними дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали, сердце колотилось.
Что это было? Кто эти люди? Обычные мошенницы, которые таким образом изучают квартиры? Или просто наглые соседки, решившие развлечься за чужой счёт?
Вера прошла в гостиную и ужаснулась. Её любимое кресло было примято, подушки разбросаны. На столе остались крошки и разводы от чашек. Книга валялась на полу.
Она принялась убирать, всё ещё не веря в происшедшее. Как они посмели?! Как можно было так нагло вести себя в чужом доме?!
Вечером, когда вернулся муж, Вера рассказала ему о визите "коллег".
— Людмила Ивановна? — удивился Николай. — У нас в отделе такой нет. И остальных тоже не знаю.
— Значит, обычные мошенницы, — вздохнула Вера. — Изучали, что у нас есть.
— Хорошо, что выгнала, — сказал муж. — А то неизвестно, чем бы всё кончилось.
Вера кивнула. Да, она сделала правильно. Просто жаль, что не сразу поняла, с кем имеет дело. В следующий раз будет осторожнее.
Но больше всего её поразила наглость этих женщин. Особенно фраза про посуду. Будто она им что-то должна в собственном доме!
Вера ещё долго не могла успокоиться, вспоминая этот странный день. Хорошо, что всё обошлось. Но урок она запомнила надолго.