В небольшом селе Калачи на севере Казахстана ещё совсем недавно происходили вещи, которые казались выдумкой. Люди вдруг засыпали посреди дня — кто за работой, кто на улице, кто прямо в школе. Причём не просто задремал — а погружался в глубокий сон на несколько суток. Просыпались они потом с тяжёлой головой и совершенно не помнили, что с ними было. Журналисты тут же прозвали Калачи «сонной деревней», а о странной болезни быстро заговорили сначала по всему Казахстану, потом и за его пределами. Что это было — массовое отравление, болезнь, чей-то заговор? Точного ответа нет до сих пор.
Как всё началось
Первые случаи «сонной болезни» всплыли ещё в 2010 году. Но тогда это были единичные истории, и на них не особо обратили внимание — списали на инсульты или переутомление. Всё изменилось в 2013-м, когда люди начали засыпать прямо на ходу — и всё чаще.
Жительница Калачей рассказывала, как однажды пришла домой с работы с тяжестью в затылке, села — и очнулась только в больнице. Её соседка, которая вызвала врачей, сама уснула, пока ждала скорую помощь. Случалось, что люди «выключались» прямо посреди улицы, за рулём, в школе. Однажды мужчина заснул прямо на рыбалке, сидя в лодке посреди реки — хорошо, что не упал за борт.
Симптомы были похожи на тяжёлое отравление или состояние сильного похмелья: люди теряли сознание, у кого-то появлялись галлюцинации, у кого-то пропадала память. Дети лежали с открытыми глазами, не реагируя на окружающих, взрослые могли внезапно стать агрессивными — хватало силёнок так, что несколько человек не могли удержать. Многие говорили потом: «Вроде ходил, разговаривал, а ничего не помню».
Врачи поначалу разводили руками: ставили то инсульт, то алкогольное отравление. Но когда стало ясно, что среди заболевших — и трезвенники, и дети, и вполне здоровые люди, пришлось признать: происходит что-то странное и непонятное.
Сколько пострадавших
За несколько лет — с 2012 по 2015 — «сонную болезнь» пережили около 130–140 человек. А всего в селе жило тогда примерно 500 человек — выходит, пострадал каждый четвёртый. Засыпали и мужчины, и женщины, и дети. Иногда один и тот же человек попадал в это состояние по нескольку раз. Та же Таисия Чуркина вспоминала, как перед одним праздником собралась идти на концерт, но вдруг закружилась голова — и она «проспала» пять дней. Её муж тоже однажды «выключился» прямо на рыбалке.
Некоторые семьи пострадали почти в полном составе. Например, у одной местной жительницы четверо сыновей заснули почти одновременно. Кто-то из заболевших рассказывал, что в состоянии «сна» у них возникали жуткие видения, кто-то вдруг начинал искать дорогу в церковь или бродить по дому с открытыми глазами.
Что особенно пугало — никакой закономерности. Бывало, что в одном доме все члены семьи оставались в норме, а в соседнем — вдруг засыпали дети. Или наоборот — взрослые. Самое удивительное, что у животных таких случаев почти не фиксировали — но и здесь единого мнения не было: кто-то говорил, что у кошек и собак просто не замечали, кто-то утверждал, что коты и вовсе тоже попадали в «сон».
Версии происходящего
Когда число заболевших в Калачах стало расти, к делу подключились врачи, учёные, чиновники. Но ответить на главный вопрос — почему люди засыпают? — оказалось непросто. Версий выдвигали десятки.
Одна из самых популярных — отравление угарным газом. Бывший директор местной шахты Виктор Крюков объяснял это так: когда шахту закрыли, её перестали откачивать, полости заполнились водой. Начались химические реакции, которые выделяли угарный газ — «мертвый воздух». Под давлением газ время от времени вырывался наружу. Попадал человек в это облако — и вот тебе глубокий «урановый сон».
Была версия и про радон — газ, который часто встречается там, где добывали уран. Правда, уровень радиации в Калачах проверили — он был в норме. Но, как считали местные, газ мог выделяться не постоянно, а волнами.
Некоторые учёные склонялись к версии с загрязнённой водой. Один профессор из Назарбаев Университета выяснил, что часть жителей пользовалась водой из определённой скважины. Возможно, туда попали химикаты из заброшенного рудника.
Кто-то из специалистов вообще говорил о психосоматике. Дескать, жители так боялись жить рядом с заброшенной шахтой, что у особо впечатлительных людей срабатывал эффект массовой истерии. Но, как тут не вспомнить факты — дети, у которых не могло быть такой психологической реакции, тоже засыпали. Так что версия эта многим показалась притянутой.
Ну и конечно, было море слухов. По деревне ходили разговоры: мол, землю тут кто-то продал китайцам — а те всеми способами хотят выжить местных, чтобы возобновить добычу урана. Ходили байки, что кто-то распылял газы или тестировал биологическое оружие. Даже о «джиннах» шептались.
А что по науке? В 2015 году Национальный ядерный центр Казахстана пробурил скважины, взяли пробы воздуха и воды. Итог: действительно зафиксировали повышенный уровень угарного газа и углеводородов, а вот кислорода — наоборот, мало. Всё вместе могло и вызывать эффект «сонной болезни». Но почему выбросы были именно в определённые дни — загадка. Газ поднимался неравномерно, возможно, влияли погодные условия или перепады давления. В общем, 100% ответа так и нет.
Что сегодня
Самое удивительное — с 2015 года случаи «сонной болезни» внезапно прекратились. Последние зафиксированные эпизоды были весной. А потом — тишина. Как будто кто-то выключил этот таинственный механизм.
Примерно тогда же началось массовое переселение жителей. Государство выделило деньги — кто хотел, уехал. Примерно треть населения Калачей покинула родные места. Кто остался? В основном пожилые люди, да те, кто никуда не захотел ехать: тут дом, хозяйство, привычная жизнь.
Сейчас Калачи — почти пустая деревня. Осталась пара десятков домов, магазин, школа. Местные по-прежнему вспоминают ту странную эпидемию с тревогой. Многие обижаются: мол, учёные так и не рассказали, что же на самом деле было. Кто-то до сих пор верит в «заговор», кто-то — в химию с рудника.