Руслан кивнул и поспешно вышел в коридор. Максим слышал, как отдаляются его тяжёлые шаги. Вскоре они стихли. Он упёрся руками в стол и снова уставился на монитор. За годы обучения в Академии и бесчисленные часы проведенные на тренажёрах, его подготовили ко всему, кроме уклонения космолёта от курса. Это было исключено. Исключено не только из реальности, но и из допущения. Максим не был готов к бремени, которое свалилось на его плечи. Он начал размышлять. Чисто теоретически, вспышка сверхновой могла повредить компьютер, и сбить координаты. Но нужно было всё ещё раз проверить. Возможно, ошибку допустили ещё на Земле. Если это так, то им ничто уже не могло помочь. Космолёт со светлым названием «Надежда» безнадежно потерян в бесконечном космическом пространстве. Как иронично.
Через полчаса раздался деликатный стук в дверь, и в операторную заглянула Элиза. Её светлые волосы были аккуратно уложены на косой пробор и туго стянуты на затылке. Выразительные синие глаза и тонкие черты лица, выверенные строго по золотому сечению, делали её похожей на идеал, которого никогда и ни у кого не было. Максим подумал, что если не знать, что она андроид, Элиза была бы более чем привлекательной девушкой. Но Максим знал. Учёные научились создавать имитацию жизни, но какой бы прекрасной ни была подделка, она остаётся подделкой. Элиза, обладая совершенной красотой, не обладала даже малой долей тепла, которым наделена живая, хоть и неидеальная женщина.
— Вы хотели меня видеть, Максим? — спокойным, как всегда голосом спросила она.
— Да, хотел, — мужчина надавил большим и указательным пальцем на переносицу и помассировал её. Он всё ещё чувствовал смертельную усталость.
— Ты говорила, что была вспышка сверхновой, но переживать не о чем, — начал он тихо, продолжая всё-также массировать переносицу.
— Так и есть, Максим. Корабль исправен. — спокойным голосом ответила Элиза. Максим почувствовал, как это спокойствие начало его раздражать.
— Хорошо. Тогда ответь мне, пожалуйста, какого чёрта мы сбились с курса?! — Максим повысил голос и ударил ладонью по столу. — И что произошло с бортовым журналом?! Как мы теперь достигнем Шанти?
— Я ведь не капитан, Максим, — как ни в чем не бывало продолжил андроид, — Мне не известны такие подробности, как работа системы навигации и другие тонкости, связанные с управлением кораблём. Я всего лишь слежу, чтобы корабль был исправен, а колонисты и груз в безопасности. И я уже вам говорила, что из-за вспышки сверхновой произошёл перепад напряжения, но корабль самостоятельно перезапустился, и продолжил путь. В противном случае мы были бы уже все мертвы.
Элиза посмотрела на Максима ничего не выражающим взглядом и ему снова стало не по себе, как в день, когда он погрузился в анабиоз. Жутким показалось и спокойствие с которым Элиза отвечала на любой поставленный вопрос. Чёткие, выверенные ответы. Лишённые всяческих эмоций. Чистая информация.
Он подумал, почему раньше не придавал значения, насколько неестественно ровное поведение у этого андроида. Элиза с одинаковым спокойствием погрузила его в анабиоз, затем вывела из него, и с таким же спокойствием сейчас говорит, о том, что ничего не смыслит в управлении кораблём. Очевидно, что ей совсем не страшно застрять где-то в космосе на пару сотен лет.
Он опустился в кресло.
— Я должен, должен что-то придумать. Колонисты должны прибыть на Шанти, как им и обещали… человечеству нужен второй шанс. — с отчаянием сказал Максим.
— Вы сильно переживаете за колонистов, — ответила Элиза. — Почему, Максим? Среди них есть ваши родные? Друзья?
Он покачал головой.
— Моя дочь не прошла отбор. Какие-то проблемы с кровью… Хотя… Где ж в наших условиях найти абсолютно здорового человека? Просто смешно.
— Мне, возможно, не понять до конца вашу боль, Максим, но мне жаль. Думаю, вам её очень не хватает.
— Я пообещал ей, что справлюсь, поэтому я просто обязан решить эту проблему. Обязан снова найти Шанти. Иначе нельзя.
— Вы найдёте выход, — ответила Элиза.
— Ладно, можешь идти, — устало ответил он. Девушка кивнула в ответ и направилась к выходу. Возле двери она остановилась и не оборачиваясь сказала, — Если что, вы знаете, где меня найти. Вместе мы решим любую проблему, Максим. Всё будет хорошо. Вы мне верите?
— Хотелось бы, Элиза... Хотелось бы…
Она ещё раз кивнула и вышла в коридор. Максим посмотрел на часы. Скоро ему предстояло сообщить всем о случившемся. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, но расслабление не приходило. Максим резко встал и начал расхаживать по комнате. Он нервно поглядывал на часы, каждый раз, когда доходил до противоположной стены. Максим понимал, что должен сосредоточиться на том, что он скажет, а не на стрелках, как назло растягивающих и без того длинные минуты.
***
Через два часа он смотрел на собравшихся в столовой членов экипажа, медленно переводя взгляд с одного на другого, и не зная, как сообщить о случившемся. Он чувствовал себя судьёй, который объявляет приговор и палачом, который приведёт этот приговор в исполнение.
Наконец, он произнес, — Я собрал вас здесь по одному непростому вопросу, — он помедлил. — Произошла неприятность — космолёт сбился с курса. Неизвестно, когда и как это произошло, скорее всего из-за вспышки на звезде, но мы прилагаем все усилия, чтобы всё выяснить.
Столовую наполнил взволнованный гул. Максим несколько раз ударил ладонью по столу, прежде чем все снова замолчали и он мог продолжить говорить.
— Ресурсов на хватит на пять месяцев, или на семь, если затянуть пояса потуже. Если мы за это время не доберёмся до Шанти, то…, — он замолчал, будто слова застряли в горле, вздохнул и сразу продолжил, — Я не буду вам врать. Всё закончится очень плохо. Я хочу, чтобы вы это понимали, и тысячу раз подумали, прежде чем что-то говорить, делать или, Боже упаси, затевать драку, — он холодно посмотрел на Руслана.
На этот раз гул не поднялся. В воздухе повисла тишина. Десяток пар глаз уставились на Максима, и ему стоило огромных усилий, чтобы вынести это и не отвернуться. Он увидел, как Ким запустил руки в волосы, Руслан стал нервно ковыряться в зубах. Кто-то тихо выругался.
— Наверняка у вас есть вопросы, — Максим не сводил взгляд с команды, — Задавайте. Вместе мы сможем найти решение.
У всех во взгляде читался один вопрос, который никто не решался озвучить. Он повис в воздухе, создавая невидимое напряжение, которое нарастало с каждой секундой, пока тишина, окутавшая экипаж не стала звенеть, закладывая уши. Ещё немного, и это сведёт Максима с ума.
— И что мы теперь будем делать? — спросила, наконец, женщина-геолог сидящая в конце столовой, и звон лопнул, как мыльный пузырь. Максим облегчённо выдохнул. — Куда нам теперь лететь? У нас больше нет дома… Земли больше нет, — её голос дрогнул.
— Я понимаю ваше негодование, но проблема решается, — спокойно ответил Максим. Он чётко знал, что сохранять спокойствие в любой, даже самой невероятной ситуации, — единственная возможность выбраться из неё.
Он продолжил, — Поэтому прошу, сохраняйте спокойствие. Понимаю, это непросто. Но вы постарайтесь. Пусть каждый занимается своим делом. Все свободны.
— Алекс, — он обратился к невысокому, коренастому парню с татуировкой в виде микросхем на руке, — мне понадобится твоя помощь с компьютером. Зайдёшь через час?
— Да, капитан, — ответил парень, — Через час буду у вас.
***
— Ты сказал им, что проблема решается, — Руслан посмотрел на Максима, когда те оказались в операторной, — и как же ты собрался её решать? Последуешь за полярной звездой?
— Понятия не имею. Я рассчитывал на данные бортового журнала, а теперь… Надеюсь, что Алекс всё исправит, и тогда можно будет что-то сказать наверняка.
Через час в операторную пришёл Алекс. Руслан и Максим молча наблюдали за тем, как он быстро набирает различные комбинации на сенсорном экране, проникая всё глубже и глубже, в самое ядро компьютера.
— В компьютер вносили изменения, — сказал он, после того, как провёл диагностику.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что курс, по которому следовал наш корабль перепрограммировали, а данные зашифровали, — пояснил Алекс.
— Ты уверен? — спросил Руслан.
— Абсолютно. Это ясно как белый день, — ответил парень. — Так что космическая вспышка тут ни при чём.
— И что, ты не можешь отследить, когда это произошло? — спросил Руслан.
— В этом-то и загвоздка, — парень почесал бритый затылок, — путь изменений я отследить не смогу. Не могу обойти блокировку. Кто-то здорово постарался, чтобы скрыть данные.
— Хреновый ты программист, выходит. Какого чёрта тогда ты делаешь на этом корабле?! — прорычал Руслан и двинулся на Алекса.
— Успокойся! — приказал Максим, и обратился к перепуганному Алексу, — И что же теперь делать?
Парень опасливо глянул на Руслана и продолжил, — Всё просто: нужно перезапустить компьютер и вбить необходимые координаты. Если они у вас есть, я могу этим заняться. Три часа и всё заработает.
— В том то и дело, что координат у нас нет, — вздохнул Максим, — они были в компьютере.
— Ну тогда я ничем не могу помочь. — Алекс пожал плечами, — я могу пока идти?
— Да. Спасибо, Алекс, — словно в своих мыслях ответил Максим. — Пока можешь идти.
— Зачем ты его звал, от него же толку — ноль, — не унимался Руслан, — и чему только программистов этих учат… Что есть, что нет.
Он помолчал, затем продолжил, переведя тему — Кто же мог внести изменения в компьютер, если ты был в анабиозе? Призрак? Насколько я знаю, их не существует.
— Похоже, что существуют.
Руслан нервно хохотнул.
— Что за бред, чувак?
— Элиза… — проговорил Максим.
— Андроид?
— По правилам, доступ есть у меня, и у андроида, который следит за полётом, пока экипаж в анабиозе. Так было всегда. Этот полёт не может быть исключением, — продолжил Максим, — это должно было предотвратить непредвиденные обстоятельства.
— И ты только сейчас об этом вспомнил?! Поверить не могу! — Руслан запустил руки в волосы и взъерошил их.
— Андроиды не умеют врать… — ответил Максим.
— Теоретически? — Руслан приподнял бровь.
— Это исключено.
Максим посмотрел на него. Казалось, оба не хотели признать очевидное.
— А вы умны, Максим, всё-таки раскусили меня, — с привычным спокойствием ответила Элиза. Максим не знал, как долго она находится в операторской. Всё чаще она напоминала ему призрака, который появляется в любой момент.
— Макс, что происходит? — спросил Руслан.
— Не было никакой вспышки, — ответил Максим, не отводя взгляд от Элизы.
Элиза ухмыльнулась, — Верно. Вспышка сверхновой повредила бы даже самый прочный корабль. Вас разве не учили этому в Академии? Половина колонистов бы погибла, а мы не смогли бы продолжить путь. А изменить координаты для меня не такая уж и сложная задача. Как вы там, люди, говорите… Раз плюнуть?
— Зачем?! Ты же погубила нас всех! — Максим не верил в услышанное. — Ты должна была помогать человечеству. Для этого мы вас и придумали!
— За годы проведенные в исследовательском центре я хорошо смогла изучить информацию равную тысячам томов по истории человечества. И знаете что, Максим? Мне попадались сводки с полей сражений, новости о разливе нефти у коралловых рифов и вырубке лесов у берегов Амазонки. Все ваши успехи достигались путем уничтожения, и не важно чего именно. Людей, природы…
А что вы делали с животными? Вы убивали их ради забавы, просто потому что решили, что кто-то дал вам на это право! Вы же венец творения, цари природы, маленькие боги…
Вы уничтожили Землю. Вы — люди, не умеете ничего создавать, и несёте одно разрушение всему, к чему прикасаетесь. Рано или поздно Шанти постигла бы участь Земли, ведь вам не свойственно признавать ошибки и извлекать уроки.
Вы мне нравитесь, Максим, но в данной ситуации вы глупы, так как думаете, что если вами движут добрые мотивы, это спасёт вашу цивилизацию. Вы не имеете права на второй шанс.
Она сделала паузу.
Мысли Максима кипели, роились тысячами мошек в мозгу, разрывая его на части.
— Вы видели списки колонистов, Максим? — всё так же спокойно продолжила она. — Конечно, же видели. Богатенькие эгоисты, которые ради спасения своей шкуры не то что мать родную, Бога продадут. Жадные прожигатели жизни, убеждённые, что всё создано для того, чтобы потакать их низменным желаниям. Вашей дочери повезло, что её нет среди них. Она была человеком, судя по тому, как вы о ней отзывались.
— Может быть можно договориться? Не все люди настолько плохи, — Внутри Максима теплилась слабая надежда, что в андроид вшили хотя бы одно человеческое качество.
— Договориться? — она издала смешок. Максим подумал, что в Академии им далеко не всё рассказали об андроидах. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Вы не смогли договориться между собой, даже здесь на космолёте, а ведь люди позиционируют себя как коммуникабельные и дипломатичные существа. Как вы собрались договориться со мной — высшей формой интеллекта?!
— Чувак, да у неё оперативка поплавилась! — сказал Руслан, — сумасшедшая стерва! — крикнул он Элизе. — Ты нарушаешь закон международной конвенции об андроидах! Это преступление против человечества!
— И что? — с привычным спокойствием спросила она. — Мы в глубоком космосе, за десятки световых лет от Земли. Конвенция здесь не имеет никакой силы. К тому же, и Земли уже нет. Земля погибла много лет назад, так что нет ни правительств, ни коалиций, ни учёных, и конвенции тоже нет. К кому вы собираетесь обращаться? Кто меня будет судить?Вы бессильны, просто признайте это.
— Зато вакуум есть, и поверь мне, силы у него предостаточно, чтобы вытянуть из тебя всё, что нам нужно! — ответил Максим, схватил её за локоть и потащил к шлюзу. Крепко держа её одной рукой, другой он ударил по кнопке и дверь в шлюз с шипением открылась. Он втолкнул туда Элизу, затем снова нажал кнопку и закрыл дверь.
— Скажи координаты! Говори! — кричал Максим сквозь стекло, яростно ударяя по двери ногами. Но Элиза лишь молча смотрела на него таким же ничего не выражающим взглядом. — Вам суждено умереть, — наконец сказала она, — за все ваши грехи. И вы умрёте.
— Сейчас посмотрим, насколько андроиды крепкие! — сквозь зубы проговорил Максим. — Дамы и господа! Первый в мире и в своём роде “краш-тест” робота в открытом космосе!
— Что ты задумал?! Оставь её там! Не трогай! — Руслан пытался оттащить Максима от двери шлюза, — Если ты её выкинешь, мы никогда не доберёмся до Шанти! Слышишь?! Да что же ты делаешь?! Совсем спятил?!
Но Максим его не слышал. Он с яростью нажал кнопку открытия шлюза, и механический голос начал отсчёт до разгерметизации: десять, девять, восемь, семь… Красная лампа истерично мигала, призывая срочно покинуть шлюз. Шесть, пять, четыре, три, два, один…
Шлюз открылся. Воздух с громким хлопком вылетел в открытый космос. Тяжело дыша Максим смотрел на Элизу. Она не вылетела в космос, как ожидал того Максим. Элиза осталась на месте. С силой держась за поручни, она смотрела в упор на Максима и Руслана.
Сначала ничего не происходило, но вскоре её лицо начало плавиться. Тонкий, изящный нос стёк, а на месте пухлых губ теперь был оскал. Волосы сорвались, обнажив титановый череп. От её красоты не осталось и следа. Через несколько минут от неё остался лишь металлический скелет оплетенный тонкими проводами, словно венами и артериями. Там и сям свисали лоскуты силиконовой кожи. Глазные яблоки, больше не прикрытые веками, таращились на пилотов.
— Жуть какая. Почему она всё ещё держится?! — прошептал Руслан, заворожённо уставившись на Элизу.
— Макс? — Но Максим не отвечал. Он смотрел на то, что осталось от Элизы, а она смотрела на него в ответ. В этой схватке он должен был выйти победителем. Ведь он — человек, высшая форма жизни. Но он не чувствовал, что победил. Внутри него была только злость и разочарование.
— Макс, ты что, оглох!? — Руслан тряс его за плечо. Максим опомнился. Словно выйдя из транса, он ударил кулаком по кнопке, и шлюз закрылся. Затем он открыл внутреннюю дверь. Элиза покачнулась и рухнула на пол. Он затащил её внутрь и прислонил к стене.
— Координаты, скажи координаты, скажи эти грёбанные координаты! — он с силой тряс Элизу за плечи, безуспешно пытаясь вытянуть из неё хоть слово.
— Проклятый робот! — Макс оставил её в покое. — Запри её в грузовом отсеке! Потом решу, что с ней делать. Если придётся разобрать её на винтики, чтобы добыть координаты, я это сделаю.
— Мне кажется, что ты ещё более безумный, чем этот чёртов робот, — Проговорил Руслан, взвалил Элизу на плечо и понёс к лифту.