Цистерна Базилика.
Первые исследования цистерны Базилика провели сто лет назад.
Но это открытие не заинтересовало турецкие власти и цистерну не стали использовать как источник воды. Туда сбрасывали мусор и отходы. И только в начале XVIII века во время правления султана Ахмеда III провели первый ремонт. Потом была реставрация в XIX веке, а в 1987 году цистерну полностью очистили, и открыла для туристов.
Прокопий описывает этот резервуар так:
Цистерна состоит из трех этажей. Но доступен только первый из них. Остальные этажи затоплены и разрушены. Сегодня для туристов предусмотрены мостики. До этого туристов возили на лодках. Туристам советуют надевать обувь на каблуках. Иногда с потолков капает вода, но это нормальное явление для этого места.
Строили цистерну, как говорит легенда, 7000 рабов. Большинство из них погибли. Вода поступала в Большой дворец и другие дворцы на Первом холме, а после завоевания Константинополя вода из цистерны Базилика поступала во дворец Топкапы.
Уверенно сказать, откуда цистерна получила свое название, не может никто. Считается, что название не случайно. На этом месте находилась базилика Святой Софии. Базилика стояла на площади Стоа Базилика, важной площадью Города в византийские времена. Она сгорела.
В древних источниках пишут, что базилика была окружена садами, вокруг которых была колоннада. Она выходила на собор Святой Софии. Базилику построил император Константин, позже император Юстиниан перестроил ее и расширил после бунта «Ника» 532 года, разрушившего город.
В ранней Римской империи базилики не были религиозными сооружениями, а служили дворцовыми зданиями, но с принятием христианства Константин превратил их в церкви, чтобы создать место для богослужений для растущей христианской общины. Позже церкви стали строить по плану базилики.
Зная расположение цистерны, можно определить, что между нынешними улицами Yerebatansaray Cad. и Alemdar Cad. находилась сама Базилика. Она была окруженная колоннадой площадь, на которой в IV веке работала школа, в которой преподавали и язычники, и христиане.
Будущий император Юлиан Отступник учился в этой школе. Его успехи были настолько велики, что жители стали говорить о том, чтобы его выбрать императором. Эти разговоры встревожили Констанция, и он услал Юлиана в провинцию.
Когда Юлиан стал императором, он приносил на этом месте жертвы Судьбе. Это злило здешних христиан.
Юстиниан закончил строительство цистерны в 532 году и расширил базилику в южной части. Было установлено насколько статуй, в том числе статуя царя Соломона. Соломон задумчиво смотрел на храм Святой Софии.
О чем думал император Юстиниан, когда ставил эту статую?
Согласно легенде, когда он вошел в построенный храм Святой Софии, то воскликнул:
Он давал понять, что собор Святой Софии был величественнее и красивее ветхозаветного иерусалимского храма.
Статуя греческого философа Соломона выглядела как живая. Он сидел в глубоком размышлении, опираясь на локоть подбородком. Скорее всего, это была античная статуя переосмысленная Юстинианом.
В Базилике была библиотека. В ней были книги на латинском и греческом языках. Император Валенс назначил в нее четырех греческих и трех латинских хранителей.
В 475 г. она сгорела. Превратились в пепел 120 000 книг, в том числе и экземпляр Гомера, который был написан золотом на шкуре дракона длиной девять футов.
Юстиниан II сгоревшую библиотеку. В ней было 36 5оо книг. Но и она сгорела в 726 году. После этого никто библиотеку не восстанавливал. В 780-х гг. патриарх Тарасий на пасху раздавал здесь нищим хлеб.
Позже на месте библиотеки построили часовню. В ней выставляли икону Христа - “Антифонита”, то есть “Поручителя”.
Существует такая легенда (С. Иванов «В поисках Константинополя»):
Позади цистерны Базилики был расположен квартал Уаранас.
В этом районе в конце VI века жил знаменитый экзерсист.
Феодор Сикеонский, которого пригласил император Маврикий.
С. Иванов в путеводителе «В поисках Константинополя» пишет:
Между выходом из цистерны Базилика и мечетью остался небольшой кусочек византийской стены.