Глава 51.
Мария открыла глаза. В окно ярко светило солнце.
**-Черт возьми, проспала! Совсем за временем не слежу.**
В комнату заглянула Ивонн.
-Госпожа, прикажете одеваться?
-Ты почему меня не разбудила?- воскликнула Мария.- Ну как там?
-Они только просыпаются,- ответила служанка.- Еще ничего не понятно.
-Только просыпаются? Совсем обнаглели? Они что, на курорте?- Мария кипела от негодования.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Ивонн быстро одела госпожу и вдвоем они поднялись на крепостную стену.
Лагерь внизу только просыпался. Захватчики чувствовали себя свободно и было видно, что они не опасаются внезапного нападения. Даже дозоры на дорогах не были выставлены.
**-Неужели враг так глубоко вошел в страну, что тут по их меркам уже глубокий тыл?- думала Мария расстроенно.- Или они нас за воинов не считают и хотят взять измором? Господи, как же плохо быть отрезанной от мира и не знать, что происходит за пределами замка. Хоть голубей заводи для почты. Эх, знала бы, озаботилась раньше, а сейчас бесполезно об этом думать, поезд ушел.**
-Госпожа, можно мне подняться на стену?- услышала Мария голос знахарки.
-Да, пропустить ее,- приказала молодая госпожа охране.
Знахарка внимательно рассматривала лагерь и его обитателей.
-Ну как, подействовало?-тихо прошептала Мария.
-Погодите госпожа, пока не понятно,- так же тихо ответила старушка.
Она ходила вдоль стены, не сводя глаз с солдат. Но вот лицо ее озарилось улыбкой.
-Госпожа, работает мешочек! Вон, смотрите,- и старушка указала на группу мужчин, которые периодически шмыгали в лесок и обратно.
Старушка злорадно захихикала.
-Заработало снадобье, теперь только хуже им будет!
-Что же ты туда добавила?- поинтересовалась Мария у знахарки.
-Это ядовитые травы, вызывающие сильный понос. Его практически нельзя остановить,- ответила она.- А теперь посмотрите вон на того солдата и на следующего.
-Это те, которые чешутся, как блохастые?- поинтересовалась Маша.
-Обижаете, - протянула старушка, ухмыляясь,-Блохастые так не чешутся. Их тела скоро начнут покрываться язвами, а вкупе с поносом мы скоро увидим, как они начнут умирать один за другим.
И знахарка опять засмеялась.
-Брижит, я смотрю, тебе понравилось травить людей?- Мария улыбнулась, довольная увиденным.
-Это не люди, госпожа. Это враги. А на войне все средства хороши.
-Я полностью с тобой согласна,-поддержала ее Мария.
-Госпожа, -промолвила вдруг знахарка.- Я могу дать вам совет?
-Конечно, слушаю тебя,- Мария внимательно смотрела на женщину.
-Прикажите лучше вооружить охрану. Чует мое сердце они скоро догадаются обо всем и тогда быть беде.
-Люк, ты слышал?- Мария обернулась к начальнику стражи.- Скажи господину Модесту выдать копья, щиты и доспехи. Аккуратно, не привлекая внимание, сложите их вдоль стен так, чтобы снаружи не было видно.
-Слушаюсь, госпожа,- Люк побежал выполнять приказ.
-Брижит, у меня к тебе тоже есть поручение,- Мария обернулась к знахарке.-Проверь наши запасы трав на случай штурма. И подготовь перевязочный материал.
Маша грустно обвела взглядом лагерь внизу и вымолвила, обращаясь к старушке.
-Думала ли ты, живя в своей избушке, что придется заниматься всем этим?
-Госпожа,- старушка была серьезна, как никогда.- Я благодарна вам, что дали мне кров над головой и еду. Именно сейчас я занимают правильным делом, помогая своей храброй хозяйке. Все мои знания и опыт я употреблю для блага замка и его жителей, можете быть спокойной.
-Спасибо тебе,- Мария кинула в знак благодарности.
-Госпожа, смотрите,- воскликнула вдруг Ивонн, схватив хозяйку за локоть и указывая рукой вдаль.
Мария вглядывалась в горизонт и тут только заметила клубы черного дыма, которые поднимались вдалеке.
-Что это? Что то горит?- взволновано воскликнула она.
-Да, пожар!
-Но что там может быть? Замки соседей вроде стоят в стороне,- размышляла Мария.
-Это так только кажется,- старушка тоже внимательно рассматривала местность.- Думаю, что это около замка графа.
-Святая Дева, защити нас!- Ивонн молитвенно скрестила руки.
-Пусть господь хранит наших соседей,- прошептала Мария.
Женщины стали спускаться вниз, как вдруг услышали крики во дворе замка.
-Что там еще стряслось?- воскликнула Мария прибавив шаг.
Выбежав из коридора она увидела толпу слуг. Кричала молодая девушка, возле которой стоял крупный бык. Обвив шею животного руками она не позволяла никому приблизиться к нему, отпихивая ногами особо смелых.
-Что тут происходит?- гневно воскликнула хозяйка замка.- Что вы тут устроили?
-Мадам,- лицо девушки было залито слезами.- Умоляю, мадам, сжальтесь! Не убивайте его! Могучий хороший и добрый бык. Он прибыл в замок из вашего отчего дома небольшим бычком и ни разу не подвел. И коров крыл, и землю пахал, когда лошадей было мало или они уставали, и телеги возил. Пожалейте его, прошу вас!
Мария смотрела на скотину. Крупный и мощный, он вполне оправдывал свое имя .
Сейчас бык стоял около своей молодой хозяйки и ласково лизал ей руку, не понимая, что происходит вокруг.
Мария раздумывала о том, что должна была сказать девушке. Что замок на осадном положении, что сена и соломы может не хватить другим животным, особенно коровам, что в случае штурма этот бык вообще может стать трофеем врага. Обо всем этом Маша думала, когда переводила взгляд с плачущей девушки на животное и обратно. Об этом она думала, но вслух сказала следующее.
-Хорошо, пока бык будет жить, но если станет не хватать кормов, то пустим его под нож. Надеюсь ты понимаешь, что у нас просто нет другого выхода.
-Понимаю, госпожа, я все понимаю,- девушка упала на колени в знак благодарности.-Спасибо, госпожа, спасибо,- вытирая слезы причитала она, кланяясь.
-Забери животное отсюда и присматривай за ним,- приказала Мария.- И я еще раз хочу предупредить всех и каждого: никаких криков не должно быть внутри замка! Не лейте бальзам на сердца наших врагов! В замке должна быть жесткая дисциплина, если мы хотим выжить!
Мария развернулась, чтобы проследовать в свои покои.
-Зачем вы пошли у нее на поводу?- спросила Ивонн хозяйку.
-Потому что слуги тоже люди,- устало ответила та.- Они так же могут любить животных и отдавать им частичку своей души. Да, им запрещено держать домашних любимцев, но кто сказал, что бык не может им стать? По крайней мере от него пользы больше, чем от лошадей. Он хоть телят делает нам.
Ивонн согласно закивала головой.
***
К вечеру ситуация с лагере ухудшилась. Мария довольно потирала руки, поглядывая сверху вниз на мучения вражеских солдат.
**- Так вам и надо!- злорадно ухмылялась она.- А то в сказку попали: ешь, пей, веселись. Правда такими темпами они засрут мне скоро все вокруг. Кто бы им намекнул, что гадить лучше в полях, там хоть польза будет.**
Думы об испражнениях навели ее на мысль, куда же деваются отходы замка.
-Так всё выливают вниз, - ответила Дороте, когда Мария задала вопрос.- Мы столько времени соблюдали чистоту, что можем позволить сейчас немного испачкать землю. Да и солдатам хуже будет карабкаться по скользкому говну.
-Ну в принципе ты права,- закивала головой Мария, удивляясь находчивости своих людей.
Прошли еще сутки. К исходу второго дня в лагере наметилось оживление. Прибывшая группа всадников на огромных конях носилась вокруг замка, поглядывая на стены. Все в доспехах, с мечами и пиками, они производили устрашающее впечатление.
Прибыла и пехота. Мария с охраной рассматривали вооружение, чтобы не пропустить важные детали.
-Люк, смотри,- Мария указала на отряд с большими луками.- Это скорее всего лучники. Но я думала, что луки уже ушли, оставив место арбалетам.
Люк отправил одного стражника за стариком. Тот в последнее время совсем сдал и даже отвары Брижит не помогали. С трудом поднявшись на крепостную стену старик посмотрел вниз.
-Госпожа, плохо дело. Я помню эти луки,- ответил он свистящим голосом.- Это знаменитые длинные луки англичан, мощные и бьют на дальние расстояния.
-Охо-хо, их нам еще не хватало,- прошептала Мария.
-Надо готовиться к худшему, - предупредил старик.
-Господи, а это что?- воскликнула вдруг хозяйка замка, увидев еще один отряд, который прибыл из-за поворота. Оружие на плечах показалось ей знакомым.
Так и есть, ошибки быть не могло: к замку приближался отряд, вооруженный мушкетами!
-Вот и огнестрельное оружие появилось, -с ужасом пролепетала Мария.
Она вдруг ощутила, как по телу пробежала дрожь. Руки непроизвольно задрожали и чтобы справиться с волнением их пришлось прижать к груди.
-Дедушка, они собираются взять нас штурмом?- спросила Маша у старика.
-Скорее всего, иначе не пригнали бы сюда столько народа.
**-Баста, карапузики, кончилися танцы,- пронеслось в голове у Марии.- Теперь начинается замес по-взрослому. Ну что ж, чему быть, того не миновать. Главное не впадать в панику.**
И взяв себя в руки Маша приказала.
-Люк, отправь стражника на кухню. Пусть несут сюда масло, чаны и дрова. Все должно стоять наготове.
Лишний раз в проемах не показываться, чтобы не подстрелили. Лекарям приготовиться. Женщин и детей спрятать в подвалах.
-Дедушка, я правильно понимаю, что теперь они должны рубить лес и строить лестницы и мосты через ров?
-Не обязательно,- ответил старик, подумав.- Они могут начать со штурма ворот.
-Значит надо взять самых крепких стражников, облачить их в броню и поставить наверх. Так?- поинтересовалась Мария.
-Зачем?- не понял старик.
-Так они будут неуязвимы для стрел и пуль,- пояснила она свою мысль.- А значит смогут защищать ворота, выливая горящее масло и кидая камни на головы неприятеля.
-Да, это выход,- одобрил дед.- Но длинные луки смогут пробить броню. Именно благодаря их мощи проклятые англичане разбили нас в сражении.
-Здесь им придется стрелять вверх,- сказала Мария.- Сила удара должна уменьшиться. Так что будем надеяться, что нам повезет. Но что это?
Острый слух уловил звук топоров. Враг рубил лес.
Продолжение тут
Дорогие друзья, подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и пишите комментарии, чтобы не пропустить новые приключения в далекой Франции.
Всем добра!
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!