Некоторые люди относятся к фантастическим произведениям как к выдумке, но не раз бывали случаи, когда писателям удавалось предсказать реальные научные открытия. Так, Джонатан Свифт описал спутники Марса за 150 лет до их обнаружения.
В третьей части «Путешествий Гулливера» главный герой попадает на летающий остров Лапута и знакомится с местными астрономами. Поскольку технологии лапутян продвинулись далеко, они открыли две маленькие звезды, обращающиеся около Марса, 10 000 звезд и ещё много всего. В 1726 году, когда вышел роман Свифта, такие научные достижения казались фантазиями автора.
Однако в 1877 году Асаф Холл обнаружил, что у Марса действительно есть два крошечных спутника. Во времена Свифта не было телескопов, в которые можно было разглядеть Деймос и Фобос (так назвали новые объекты). Откуда же писатель знал о них?
Ученые выдвигают несколько версий. Во-первых, он мог просто угадать, но это маловероятно. Во-вторых, Свифт верил в гармонию чисел: если у Земли один спутник, а Юпитера – четыре, то у Марса их должно быть два. И третий возможный вариант – писатель опирался на труды некого астронома, которые ныне утрачены.
Какой бы ни была правда, своим предсказанием Джонатан Свифт внёс вклад в науку, поэтому его именем назвали один из кратеров на Деймосе.
