— Валя, ты что? Обои совсем не те! — голос прозвучал так резко, что Валентина вздрогнула и чуть не уронила валик.
Она обернулась. Мария Ивановна стояла в дверном проеме, держа в руках пакет с булочками из соседней пекарни, но взгляд её был прикован к стене, где уже красовалась половина полотна светло-зеленых обоев с мелким растительным узором.
— Мы же вчера говорили об этих обоях, — Валентина постаралась, чтобы голос звучал спокойно. Три месяца ремонта научили её сдерживаться. — Вы сами сказали, что они подойдут.
— Я сказала «может быть», а не «клей немедленно»! — Мария Ивановна прошла к окну, окидывая комнату взглядом хозяйки. — Сорок лет замужем, три капитальных ремонта за плечами. А ты?
Валентина знала правильный ответ. Не первый раз она делает ремонт, но объяснять это свекрови бесполезно. За четыре года брака с Андреем она поняла главное правило: спорить с Марией Ивановной — тратить силы впустую.
Квартира досталась им по счастливой случайности. Андрей получил повышение на заводе, зарплата выросла, и они решились на ипотеку. Двушка на четвертом этаже с видом на небольшой парк казалась воплощением их мечты о собственном гнездышке.
— Представляешь, как мы тут заживем? — говорил тогда Андрей, обнимая её посреди пустых комнат. — Всё сами обустроим, как захотим.
Валентина уже видела будущий дом в красках: какую мебель поставить, какие шторы повесить, где разместить книжные полки. Квартира была чистым холстом, и она готова была рисовать на нём свою новую жизнь.
Но жизнь внесла коррективы. Сначала Андрей стал пропадать на работе — новая должность требовала полной отдачи. Потом заболел его отец, и Мария Ивановна начала приезжать «помогать». Сперва на пару часов, потом на полдня, а теперь появлялась с утра и оставалась до вечера.
— Ремонт — дело тонкое, — объясняла свекровь. — Тут опыт нужен. Молодые всегда за красивое хватаются, а про практичность забывают.
И вот теперь, спустя три месяца работ, Валентина с ужасом понимала: её квартира превращается в филиал дома Марии Ивановны.
— Эти обои слишком кричащие, — продолжала свекровь, поправляя свой неизменный платок. — В солидной семье предпочитают сдержанные тона. А у тебя что получается? Детский сад какой-то.
— Мария Ивановна, — Валентина отложила валик, — это наша с Андреем квартира. Нам тут жить.
— Вот именно! Андрею жить! — подхватила Мария Ивановна. — А он человек с положением, главный инженер. Что коллеги подумают, увидев такую... экзотику?
Валентина посмотрела на обои. Светло-зеленые, с деликатным узором из листьев — она выбирала их целую неделю, изучая каталоги, советуясь с дизайнером. Хотелось добавить в дом света, свежести, жизни.
— Может, оставим как есть? — попробовала она слабо. — Я уже половину стены сделала.
— Завтра всё переклеим, — отрезала свекровь. — Женьку позову, у него руки золотые. Не то что у этих горе-мастеров.
Женька — племянник Марии Ивановны, слесарь из ЖЭКа. В глазах свекрови он был универсальным экспертом по всем вопросам ремонта, хотя опыт его ограничивался собственной однушкой.
— Давайте дождемся Андрея. Пусть он решит.
— Андрей до пятницы в командировке, а маляры завтра приходят потолок красить. Время не ждет.
Валентина почувствовала, как внутри что-то сжимается. Вчера она засыпала с мыслями о том, как преобразится гостиная, как обрадуется муж, увидев результат. А теперь...
— Хорошо, — сдалась она. — Но новые обои выбираю сама.
— Конечно, золотце, — улыбнулась Мария Ивановна. — Только я с тобой схожу. Подскажу что лучше.
В строительном магазине Валентина заранее присмотрела несколько вариантов — спокойные, но не унылые. Надеялась, что хотя бы один из них понравится свекрови.
— Вот эти хорошие, — Мария Ивановна остановилась у стенда. — Бежевые, в ромбик. Классика вечна.
Валентина взглянула на образец и едва сдержала стон. Точно такие же обои уже двадцать лет висели в квартире свекрови.
— А эти как? — показала она на светло-серые с едва заметной фактурой. — Стильно и не вызывающе.
— Слишком холодные. В наших широтах и так солнца мало, зачем еще больше мрака добавлять?
— Тогда вот эти? — Валентина указала на кремовые с деликатным узором.
— Небось, дорогие. Зачем переплачивать? — Мария Ивановна даже не посмотрела на ценник. — Бери те, что я показала. Проверенный вариант.
Разница в цене составляла тысячу рублей на всю комнату. Не такие большие деньги для семейного бюджета. Но спорить при продавце было неловко.
— Хорошо, — сказала Валентина, чувствуя, как что-то внутри окончательно ломается. — Берем бежевые.
Покупая обои, Валентина вспомнила тот первый день, когда они с Андреем переступили порог квартиры. Как он обнимал её, стоя посреди пустых комнат, как строили планы, мечтали.
— Вот здесь поставим диван, — говорил муж тогда, — а там — твой рабочий уголок. Как думаешь?
Она думала. У неё уже были планы: где разместить книги, какие цвета выбрать, как организовать пространство. Казалось, впереди — целая жизнь в доме их мечты.
Реальность оказалась другой. Андрей стал задерживаться на работе всё чаще. Потом заболел его отец, и визиты Марии Ивановны участились. Сначала она просто заглядывала узнать, как дела. Потом стала оставаться на обед. А потом — на весь день.
— Молодым нужна помощь, — объясняла она знакомым. — Неопытные же, наделают ошибок — потом исправлять дороже выйдет.
Вечером Женька закончил переклеивать обои. Мария Ивановна довольно осмотрела результат.
— Теперь совсем другое дело! Солидно, по-взрослому. Андрей оценит.
Валентина молча разглядывала бежевые стены. Обои выглядели... нейтрально. Никаких эмоций, никакой индивидуальности. Просто фон.
— Завтра займемся кухней, — продолжила свекровь, доставая каталог. — Я тут присмотрела несколько вариантов. Цвета, правда, так себе, но что поделать.
— Мария Ивановна, — сказала Валентина, — может, с кухней подождем? Андрей скоро вернется, обсудим втроем.
— Да что тут обсуждать? — удивилась свекровь. — Мужчины в таких делах ничего не смыслят. Главное — чтобы готовить удобно было, а красота — дело десятое.
Она раскрыла каталог и начала комментировать каждый гарнитур. Валентина смотрела на фотографии и чувствовала, как окончательно теряет связь со своим домом. Это была уже не её квартира — это было продолжение дома свекрови.
Ночью Валентина не могла заснуть. Лежала в спальне — единственной комнате, которую еще не успели отремонтировать, — и думала. Когда именно она перестала быть хозяйкой в собственном доме? В какой момент позволила свекрови взять контроль?
Может, она действительно слишком мягкая? Неопытная? Мария Ивановна прожила долгую жизнь, сделала не один ремонт. Возможно, стоит довериться её мудрости?
Но тогда зачем они с Андреем брали ипотеку? Зачем мечтали о собственном доме? Чтобы получить копию квартиры его матери?
К утру решение созрело.
Дождавшись, когда свекровь ушла в магазин, Валентина набрала номер мужа.
— Андрюша, нам нужно поговорить.
— Что случилось? — в голосе прозвучала тревога. — Проблемы с ремонтом?
— С ремонтом все в порядке. Проблема в том, что это уже не наш ремонт, — Валентина старалась сохранять спокойствие, но голос дрожал. — Твоя мама решает всё за нас. Я чувствую себя гостьей в собственной квартире.
Молчание.
— Валь, мама же хочет помочь. У неё большой опыт. И потом, она столько времени тратит, каждый день ездит.
— Я не просила её ездить каждый день! — вырвалось у Валентины. — Я хотела делать ремонт сама. Вернее, мы с тобой вместе.
— Но я работаю, не могу контролировать каждую мелочь, — Андрей звучал устало. — Мам, давай когда приеду, тогда обсудим. Ладно?
— Когда ты приедешь, будет поздно. Твоя мама уже выбрала кухонный гарнитур. И диван. И ковер в спальню.
— Ну и хорошо, значит, быстрее закончим, — он явно торопился. — Слушай, у меня совещание. Поговорим вечером.
Гудки в трубке. Валентина так и осталась сидеть с телефоном в руках. Муж даже не хочет вникать в её проблемы. Для него главное — чтобы ремонт побыстрее закончился, а кто его делает — не важно.
Мария Ивановна вернулась с полными сумками продуктов.
— Валечка, встретила Клавдию Петровну из соседнего подъезда, — говорила она, раскладывая покупки. — Она такой гарнитур посоветовала! У её дочки точно такой стоит, очень удобный. И недорогой.
На столе лежал новый каталог, открытый на нужной странице. Коричневый массивный гарнитур с золочеными ручками — точная копия кухни свекрови, только посвежее.
— А что, если посмотрим что-то другое? — осторожно предложила Валентина. — Более современное?
— Что ты, детка, — замахала руками Мария Ивановна. — Современное — это на один сезон. А классика вечна. Этот гарнитур лет двадцать простоит.
Двадцать лет. Валентина представила: следующие двадцать лет готовить в кухне, которая ей не нравится, смотреть на мебель, которую не выбирала. Что-то внутри щелкнуло.
— Мария Ивановна, — сказала она твердо, — этот гарнитур мне не нравится.
Свекровь удивленно подняла брови.
— Не нравится? А что именно?
— Всё. Цвет, форма, стиль. Он кажется мне устаревшим.
— Устаревшим? — Мария Ивановна сложила руки на груди. — Валя, ты понимаешь, что у меня точно такой уже восемь лет стоит? И нисколько не устарел.
— Может, именно поэтому мне и не хочется такой же? — решимость росла с каждым словом. — Мария Ивановна, я хочу, чтобы наша кухня отличалась от вашей.
— Отличалась? — свекровь явно не понимала. — А зачем? Если что-то хорошо, зачем изобретать велосипед?
— Потому что это МОЯ кухня, — голос Валентины звучал тверже, чем она ожидала. — И я хочу выбрать её сама.
Мария Ивановна несколько секунд молча смотрела на неё. Потом медленно закрыла каталог.
— Понятно, — сказала холодно. — Значит, моя помощь не нужна.
— Нужна, — Валентина понимала: отступать поздно. — Но именно помощь, а не замена моего мнения вашим.
— Я сорок лет в браке! — вспыхнула свекровь. — Три ремонта за плечами! А ты что? Первый раз взялась и уже учишь!
— А я живу в этой квартире каждый день, — спокойно ответила Валентина. — И буду жить много лет. Разве я не имею права голоса в том, какой она будет?
Мария Ивановна схватила сумочку и направилась к выходу.
— Делай как знаешь, — бросила на ходу. — Только потом не жалуйся, что денег потратила зря.
Дверь хлопнула. Валентина осталась одна.
Она опустилась на табуретку и оглядела кухню. Старая мебель вынесена, стены подготовлены к покраске, на полу — новый линолеум. Чистый лист, как вся квартира три года назад.
Только теперь она знала: этот лист заполнит сама.
Вечером позвонил Андрей.
— Валь, мама сказала, что вы поссорились. Что происходит?
— Мы не ссорились, — ответила она. — Я просто сказала, что хочу сама выбрать кухню.
— И из-за этого всё? — муж говорил устало. — Валя, подумай: мама старается, помогает, а ты её отталкиваешь.
— Андрей, — глубокий вдох, — ответь честно: ты хочешь, чтобы наша квартира была копией квартиры твоей мамы?
— При чем тут копия? Просто мама знает, что практично...
— Практично для кого? — перебила Валентина. — Для неё? А мои вкусы? Моё мнение?
Пауза.
— Валь, ты преувеличиваешь. Мама советует, а не диктует.
— Плохо, когда советы превращаются в приказы, — твердо сказала Валентина. — Андрей, я не хочу жить в чужом доме. Пусть даже этот чужой — твоя мама.
— Хорошо, — после долгого молчания сказал муж. — Что предлагаешь?
— Подождать твоего возвращения и выбрать кухню вместе. Вдвоем. Без посторонних советчиков.
— А мама обидится.
— Мама переживет, — сказала Валентина. — А наш брак может не пережить, если я окончательно перестану чувствовать себя хозяйкой в собственном доме.
Снова молчание. Потом вздох:
— Хорошо. В пятницу вернусь, обсудим. Только с мамой поговори нормально. Она расстроилась.
На следующий день Валентина отправилась в мебельный салон. Одна. Два часа ходила между стендами, рассматривала образцы, консультировалась с дизайнером. И наконец нашла то, что искала: современный гарнитур в светлых тонах — функциональный, но не громоздкий.
— Отличный выбор, — сказала консультант. — Этот гарнитур очень популярен у молодых семей. Практично и стильно.
Молодые семьи. Валентина улыбнулась. Да, они с Андреем — молодая семья. И имеют право на дом, который им нравится.
Три дня Мария Ивановна не появлялась. Валентина понимала: свекровь ждет, что невестка сама придет мириться. Но извиняться за желание обустроить свой дом по собственному вкусу она не собиралась.
В пятницу вернулся Андрей. Увидев гостиную, одобрительно кивнул:
— Неплохо. Спокойно, солидно.
Валентина промолчала. Рассказывать про зеленые обои, которые хотела изначально, было бессмысленно.
— А кухню выбрала?
Она показала фотографии на телефоне. Андрей внимательно изучил снимки.
— Красиво, — наконец сказал. — Современно. Мама видела?
— Нет. Хотела сначала с тобой обсудить.
— Мне нравится, — он обнял её за плечи. — Заказывай.
Валентина почувствовала, как с души спадает груз. Наконец-то они приняли решение вместе, без постороннего вмешательства.
— А что мама скажет?
— Мама привыкнет, — сказал Андрей. — Это наш дом, мы имеем право обустраивать его как хотим.
Мария Ивановна появилась на следующий день. Поздоровалась сдержанно и сразу прошла на кухню — посмотреть каталог.
— Хм, — сказала, полистав страницы. — Необычно.
— Не нравится? — спросила Валентина.
— Не то чтобы не нравится. Просто... непривычно. Слишком молодежно.
— Может, это хорошо? — осторожно предложила Валентина. — Мы же молодая семья.
Мария Ивановна внимательно посмотрела на неё.
— Валя, — сказала после паузы, — ты на меня не сердишься?
— Нет, Мария Ивановна. Я просто хочу, чтобы вы понимали: мне важно самой принимать решения о своем доме.
— Понимаю, — кивнула свекровь. — Мне казалось, раз опыта нет, решила помочь. А получилось, что навязываюсь.
Валентина удивленно посмотрела на неё. Впервые за три месяца Мария Ивановна признала, что могла ошибаться.
— Вы не навязываетесь. Помощь мне нужна. Но именно помощь, а не... замещение.
— А этот гарнитур точно практичный? — спросила свекровь, снова глядя на каталог.
— Очень. Хотите, покажу, как все организовано?
Следующий час они обсуждали функциональность кухни. Мария Ивановна задавала вопросы, давала советы — но именно советы, не указания. И Валентина поняла: когда свекровь не пытается все контролировать, с ней довольно легко общаться.
Кухню установили через две недели. Когда рабочие закончили, Валентина пригласила мужа и свекровь оценить результат.
— Ого! — сказал Андрей, входя. — Как просторно стало!
— И светло, — добавила Мария Ивановна. — А я думала, будет броско. А получилось уютно.
Она открыла несколько ящиков, проверила дверцы.
— Качество хорошее, — одобрительно кивнула. — И удобно сделано. Валя, ты молодец.
Валентина почувствовала, как щеки розовеют от удовольствия. Она так давно не слышала искренней похвалы от свекрови!
— Спасибо. Теперь давайте чай пить. На новой кухне.
Сидя за маленьким столиком, попивая чай из красивых чашек, Валентина думала о том, как изменилась атмосфера. Квартира наконец стала ощущаться её домом — не копией свекровиного жилища, а отдельным, самостоятельным пространством.
— Что дальше? — спросил Андрей. — Спальню?
— Спальню хочу оформить сама, — сказала Валентина. — Если не возражаете.
— Конечно, — улыбнулся муж. — А мама будет консультантом. По мере необходимости.
Мария Ивановна кивнула:
— По мере необходимости — правильно. А то я, признаться, устала каждый день сюда ездить. Дома дел накопилось.
Спальню Валентина действительно оформила сама. Выбрала обои, мебель, текстиль. Мария Ивановна пару раз заглядывала, высказывала мнение, но не настаивала.
— У тебя вкус хороший, — сказала она, когда ремонт завершился. — Стильно получилось.
Андрей обнял Валю:
— Ты права. Прости, что не сразу понял. Мне казалось, мама просто помогает, а что она слишком активно помогает, не замечал.
— Теперь заметил, — улыбнулась Валентина. — И это главное.
Три месяца спустя они праздновали новоселье. Квартира наполнилась гостями. Мария Ивановна с гордостью показывала всем кухню, рассказывала, какая умная у неё невестка.
— Я, конечно, советовала, — говорила она Валиной маме, — но решения она сама принимала. У молодежи вкус хороший, современный.
Валентина стояла на своей кухне, разогревая угощения, и улыбалась. Дом получился не таким, каким представляла изначально. Но он получился их домом — её, Андрея и, в какой-то степени, Марии Ивановны.
Автор: Алексей Королёв