Эпоха Романа Абрамовича в лондонском «Челси» завершилась более трёх лет назад, но её финал до сих пор вызывает интерес — не только у болельщиков, но и у тех, кто следит за большими футбольными бизнес-процессами. Британский журналист Ник Пьюрел в книге "Под санкциями: внутренняя история продажи "Челси" раскрыл ранее неизвестные детали ухода российского бизнесмена из клуба. Теперь мы знаем, какие силы претендовали на покупку, почему шейхи остались за бортом и по каким причинам сделка в итоге досталась американцу Тодду Боули.
Всё началось не в 2022-м, а раньше
Первые разговоры о возможной продаже клуба начались ещё в 2018 году — сразу после ухудшения дипломатических отношений между Великобританией и Россией из-за «дела Скрипалей». Абрамович тогда не принял никаких решений, но стал внимательно присматриваться к рынку. Именно в этот период он провёл первые неформальные переговоры с Тоддом Боули.
Тем не менее ситуация оставалась стабильной до марта 2022 года. На фоне обострения международной повестки британское правительство заморозило активы Абрамовича, включая «Челси». Клуб оказался под жёсткими ограничениями: запрещены трансферы, продление контрактов, продажа билетов и даже открытие клубных магазинов. Команда доходила до того, что рассматривала поездки на автобусе из-за ограничений на расходы.
Продажа была неизбежна
Понимая, что дальнейшее существование клуба в текущих условиях невозможно, Абрамович поручил поиск покупателей инвестиционному банку Raine Group. Уже в первые дни банк получил 280 заявок — от частных лиц, корпоративных структур и консорциумов. Были как серьёзные предложения, так и экзотика: интерес проявляли бывший капитан «Челси» Джон Терри, глава World Athletics Себастьян Коу и даже группы болельщиков.
Одним из ярких претендентов был Мохамед Аль-Херейжи — представитель Saudi Media Group и давний поклонник «Челси». Но его предложение отклонили без обсуждения: из-за опасений, что за его активами могут стоять структуры, связанные с правительством Саудовской Аравии. Лондон в тот момент не мог позволить себе новый виток общественного давления.
Четыре финалиста
В финальный шорт-лист Raine включил четыре заявки:
- консорциум Тодда Боули;
- группа Мартина Броутона, бывшего председателя British Airways и посредника при продаже «Ливерпуля» в 2010-м;
- семья Рикеттсов (владельцы бейсбольного клуба «Чикаго Кабс») совместно с финансистом Кеном Гриффином;
- Стивен Пальюка — совладелец «Бостон Селтикс» и соинвестор «Аталанты».
Все группы имели опыт в спортивных проектах, но заявка Боули выделялась своей сбалансированностью. Он не просто предлагал деньги, но и представлял стратегию развития, сохраняющую ключевой менеджмент — включая Марину Грановскую, которая долгое время была одним из ключевых управленцев «Челси» при Абрамовиче.
Почему Боули победил
Как пишет Пьюрел, для Абрамовича было важно, чтобы «Челси» остался в руках людей, готовых развивать клуб, а не использовать его в спекулятивных целях. Его впечатлила подготовка консорциума Боули, в который входили Clearlake Capital, финансист Марк Уолтер и бизнесмен Хансйорг Висс. Грановская прямо заявляла, что из всех финалистов именно Боули ближе всего к Абрамовичу по взглядам на клуб.
Решение было принято 28 апреля 2022 года. Затем последовали переговоры с правительством, утверждение условий сделки и согласование юридических формальностей. 31 мая было официально объявлено о завершении перехода прав собственности. Абрамович больше не имел отношения к «Челси».
Что было потом
С момента сделки прошло три года. Тодд Боули активно перестраивает клуб: в структуре «Челси» появился новый спортивный департамент, перераспределены бюджеты, сделано несколько крупных трансферов. Результаты на поле пока не всегда соответствуют ожиданиям, но сама трансформация остаётся в рамках заявленного плана.
Эпоха Абрамовича завершилась, но то, как именно она завершалась, говорит не меньше, чем её яркие годы. Это была не банальная передача активов, а сложный политико-экономический процесс, в котором спортивная составляющая осталась на первом плане. И в этом смысле даже уход российского владельца стал частью наследия, которое он оставил «Челси».
Итог: Продажа «Челси» не была импровизацией. Это был контролируемый и тщательно подготовленный процесс, в котором сошлись интересы владельца, государства и футбольного сообщества. Вопрос теперь не в том, кто ушёл, а в том, кто и как продолжает строить клуб после одной из самых заметных эпох в его истории.