Сотрудники Массачусетского технологического института представили прибор, способный добывать питьевую воду из воздуха даже в самых засушливых условиях. Гаджет использует гидрогель с микроструктурой, напоминающей пузырчатую плёнку, который поглощает влагу. Разработку уже протестировали в Долине Смерти — одном из самых сухих мест на планете.
Прибор не нуждается в электричестве или дополнительной фильтрации. Весь секрет кроется в гидрогеле. Он выполнен в форме «куполов», что увеличивает площадь контакта. Именно он впитывает водяной пар из воздуха. Затем влага испаряется, конденсируется на стеклянной поверхности и стекает в виде чистой воды.
Ещё одна особенность метода заключается в использовании глицерина для стабилизации солей, что предотвращает их попадание в воду. Это делает жидкость пригодной для питья без дополнительной очистки.
Во время тестов в Долине Смерти очиститель размером с небольшое окно производил от 57 до 161 мл воды в сутки. Это уже больше, чем многие активные системы, полагающиеся на использование энергии. Несколько таких панелей могут обеспечить чистой водой целое домохозяйство в засушливых регионах.