— Лера, представляешь, Витька звонил! — Максим ворвался в кухню, размахивая телефоном. — Говорит, дела плохи, денег нет совсем. Просит занять до зарплаты.
Лера подняла глаза от ноутбука, где оплачивала коммуналку.
— Сколько просит?
— Пятьдесят тысяч, — Максим почесал затылок. — Много, конечно, но он же друг детства. Мы вместе росли, в одном дворе...
— И сколько раз он уже занимал? — Лера закрыла таблицу и внимательно посмотрела на мужа.
— Ну... пару раз было. Но он всегда отдавал!
— Максим, в прошлом году он брал тридцать тысяч "до получки". Отдал через полгода. А до этого — двадцать, тоже "на неделю". Помнишь, как мы сами в долги влезли из-за этого?
Максим сел рядом с женой. В его глазах читалась вина, но и упрямство тоже.
— Слушай, я понимаю твои опасения. Но он сейчас совсем плохо. Жена бросила, забрала ребенка. Алименты платить надо, а работа... ну, ты знаешь, как сейчас с работой.
Лера вздохнула. Она знала Витю с университета — тогда он казался веселым, легким парнем. Но за годы их знакомства она заметила закономерность: у Вити всегда были проблемы, и всегда требовались деньги для их решения.
— Хорошо. Но это последний раз. И пусть расписку даст.
— Расписку? — удивился Максим. — Да мы же друзья!
— Именно поэтому и нужна расписка. Чтобы дружба не пострадала.
Витя приехал в тот же вечер. Выглядел он действительно потрепанно: мятая рубашка, небритое лицо, усталые глаза.
— Спасибо, что выручаете, — он обнял Максима. — Буквально на улице могу остаться.
Лера приготовила ужин, и они сели за стол. Витя рассказывал о своих проблемах, и Лера невольно его жалела. Но когда дело дошло до расписки, его лицо изменилось.
— Расписка? Серьезно? — он посмотрел на Максима. — Мы же столько лет дружим...
— Это просто формальность, — успокоил его Максим, бросив на жену извиняющийся взгляд.
— Ладно, — Витя нехотя взял ручку. — Только это как-то... неприятно.
Расписку он написал небрежно, скомкав почти всю информацию в две строчки. Срок возврата — месяц.
Месяц прошел. Потом второй. На звонки Витя отвечал уклончиво: то зарплату задерживают, то новые расходы появились. Максим нервничал, но звонить другу не хотел.
— Позвони ему, — сказала Лера в третий месяц. — Серьезно поговори.
— Неудобно как-то...
— А мне удобно сидеть без отпуска, потому что твой друг наши деньги прожигает?
Максим все же позвонил. Витя сказал, что "ближайшие дни точно отдаст", нужно только дождаться одного "дела".
Прошло еще два месяца.
— Максим, — Лера села рядом с мужем, который мрачно смотрел телевизор. — Я сегодня Витю в торговом центре видела. В новой куртке, дорогой. И с какой-то девушкой. Они в ресторане сидели.
— Может, не он был?
— Он. Я даже подошла поздороваться. Он смутился, представил девушку как "подругу". Сказал, что вот-вот мне позвонит, все вопросы решит.
Максим тяжело вздохнул.
— Знаешь, что он мне на прошлой неделе рассказывал? Что еле концы с концами сводит, что продуктами друзья помогают...
На следующий день Максим поехал к Вите домой. Тот встретил его в спортивном костюме, который явно стоил недешево.
— О, Макс! Заходи! Как дела?
— Витя, мне нужны деньги. Пять месяцев прошло.
Витя почесал щеку, отвел глаза.
— Понимаешь, какая ситуация... Я хотел отдать, но тут мама заболела. Лечение дорогое...
— В прошлом месяце у тебя было "дело", которое должно было все решить.
— Да, не сложилось. Но сейчас появилась новая возможность...
— Витя, — Максим говорил спокойно, но в голосе слышалась твердость. — Мне нужны мои деньги. Сейчас. Или хотя бы часть.
— Да откуда они у меня? — вдруг вспыхнул Витя. — Думаешь, если бы были, я бы не отдал? Я что, специально тяну?
— Не знаю. А ресторан вчера за что платил?
Витя замолчал, потом усмехнулся.
— Ах, это... Девушка платила. Она меня пригласила.
— И куртка новая — тоже она подарила?
— Слушай, — Витя встал, — если ты мне не доверяешь, то зачем занял? Я не виноват, что жизнь сложная. Деньги отдам, но когда смогу.
— Когда конкретно?
— Не знаю! Когда смогу!
Максим ушел, хлопнув дверью.
Дома Лера не стала говорить "я же говорила". Она просто обняла мужа.
— Понимаешь, — сказал он, — больше всего бесит не то, что денег нет. А то, что он врет. В глаза врет.
— Может, к юристу обратимся? Расписка же есть.
— За пятьдесят тысяч судиться с другом детства? — Максим покачал головой. — Пусть остается ему. Дорогой урок.
Прошел год. Максим случайно узнал, что Витя устроился на хорошую работу, купил машину. Но звонить не стал.
Зато позвонил Витя. Поздравил с Новым годом, болтал о пустяках. Про долг не вспомнил.
— Как дела? — спросил под конец.
— Нормально, — коротко ответил Максим.
— Может, встретимся? Посидим, как в старые времена...
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Из-за денег, что ли? — в голосе Вити послышалась обида. — Макс, ну ты же знаешь, какая у меня ситуация была...
— Была, — согласился Максим. — До свидания, Витя.
После этого звонка Лера спросила:
— Жалеешь?
— О чем? О деньгах или о дружбе?
— О дружбе.
Максим подумал.
— Знаешь, а ведь нет. Настоящий друг так себя не ведет. Значит, и дружбы настоящей не было. Просто я этого раньше не замечал.
Через месяц Витя написал в мессенджер: "Макс, привет! Слушай, тут такая ситуация..."
Максим заблокировал номер, даже не дочитав сообщение.
Некоторые уроки, хоть и дорогие, стоят того, чтобы их выучить.
