- Лен, ты опять проверяешь срок годности на кефире? Он же вчера куплен!
Елена вздрогнула и спрятала пакет за спину. Максим стоял в дверях кухни, качая головой.
- Привычка, - пробормотала она. - Мало ли что.
- Мало ли что? У нас в холодильнике продуктов на полмесяца! Когда ты поймешь, что мы больше не живем впроголодь?
Елена промолчала. Как объяснить мужу, что каждый раз, открывая холодильник, она все еще видит пустые полки из девяностых? Что каждая покупка дается ей с внутренней борьбой?
Двадцать пять лет назад
- Максимка, а может, не будем жениться? - Елена крутила в руках студенческий билет. - У тебя же планы на программирование, а я только обуза.
- Ленка, ты что несешь? - Максим обнял ее за плечи. - Вместе мы горы свернем. Я в трех местах работать буду, а ты в школе. Прорвемся!
Прорвались. Только не так, как мечтали.
Коммуналка на Арбатской. Соседка тетя Клава, которая считала каждый смыв в туалете. Елена научилась стирать в тазике, чтобы не тратить горячую воду. Максим приходил домой в одиннадцать, падал на диван и бормотал формулы.
- Лен, я придумал алгоритм для оптимизации баз данных!
- Максим, у нас хлеб кончился.
- А, да. Завтра получка.
Завтра всегда было завтра.
Сейчас
- Мам, ты чего в этом платье? - Дарья покосилась на мать. - Папа же говорил, что сегодня важная встреча.
Елена посмотрела на свое отражение. Платье купила пять лет назад со скидкой семьдесят процентов. Тогда казалось нарядным.
- Нормальное платье.
- Мам, там будут жены олигархов. А ты как... как учительница на линейке.
Елена хотела ответить, что она и есть учительница. Была. Но Дарья уже убежала.
Максим вышел из спальни в костюме за триста тысяч. Елена знала цену - видела чек. Тогда еще пыталась его отговорить.
- Готова? - он окинул ее взглядом и поджал губы.
- А что не так?
- Ничего. Поехали.
В ресторане
- Елена Викторовна, а вы не пробовали трюфели? - жена партнера Максима улыбалась приторно. - Здесь подают изумительные.
- Нет, спасибо. Я не очень... не привыкла.
- Ах, понимаю! Вы следите за фигурой. Молодцы!
Елена кивнула, хотя дело было не в фигуре. Трюфели стоили как ее месячная зарплата в школе. Нет, бывшая зарплата.
Максим заказал бутылку вина за пятьдесят тысяч.
- Дорогая, может, попробуешь? - он налил ей бокал.
- Спасибо, я лучше воды.
- Лен, ну хоть глоточек.
- Не хочу.
Максим допил ее бокал сам. Елена видела, как он сжимал челюсти.
Дома
- Что это было? - Максим хлопнул дверью.
- Что именно?
- Ты меня опозорила! Сидишь как чучело, ничего не ешь, не пьешь. Они же думают, что я тебя не кормлю!
- Максим, я просто не привыкла к такой еде.
- Не привыкла? Мы живем в достатке уже десять лет! Когда ты привыкнешь?
Елена села на диван. Тот самый, на который Максим падал после работы двадцать лет назад.
- Я боюсь.
- Чего боишься?
- Что все кончится. Что завтра ты придешь и скажешь - все, денег нет, живем как раньше.
Максим сел рядом.
- Лен, у меня стабильный бизнес. Три приложения в топе. Контракты на два года вперед.
- А помнишь, как ты говорил, что у тебя стабильная работа в НИИ? А потом его закрыли.
- Это было другое время.
- Время всегда другое. А люди остаются прежними.
Через неделю
Максим принес пакет из бутика.
- Примерь.
Елена достала платье. Красивое. Дорогое. Очень дорогое.
- Максим, зачем?
- У нас завтра корпоратив. Хочу, чтобы ты выглядела соответственно.
- А что не так с моими платьями?
- Лен, ну пожалуйста. Один раз.
Она примерила. Платье сидело идеально. В зеркале стояла незнакомая женщина - элегантная, дорогая.
- Красиво, - призналась она.
- Вот видишь! Завтра в нем и пойдешь.
Елена кивнула. А утром отнесла платье обратно в магазин.
Корпоратив
- Лен, а где платье? - Максим смотрел на нее с недоумением.
- Вернула.
- Как вернула?
- В магазин. Деньги на карту вернули.
- Ты что творишь?
- Максим, это платье стоит как наша месячная еда. Нормальная еда, не ресторанная.
- У нас есть деньги!
- Сегодня есть. А завтра?
Максим схватился за голову.
- Лен, ты больная! Тебе нужен врач!
- Я не больная. Я осторожная.
На корпоративе
Елена сидела в углу и наблюдала. Жены сотрудников сверкали украшениями, смеялись над шутками мужей, заказывали шампанское.
- Елена Викторовна, а вы почему не танцуете? - подошла секретарша Максима.
- Не умею.
- Ах, понятно. А что вы обычно делаете для развлечения?
Елена задумалась. Что она делает? Проверяет сроки годности. Считает скидки. Штопает носки, которые можно выбросить.
- Читаю, - соврала она.
- Какие книги любите?
- Разные.
Разговор не клеился. Секретарша ушла.
Максим подошел к ней в десятом часу.
- Пойдем домой?
- Давай.
В машине молчали. Елена смотрела в окно на ночной город. Дорогие машины, светящиеся витрины, люди в красивой одежде.
- Я не вписываюсь в твою жизнь, - сказала она вдруг.
- Что?
- Я не умею быть женой успешного человека.
Максим остановил машину.
- Лен, я не прошу тебя быть кем-то другим. Я прошу тебя просто жить. Нормально жить.
- А что значит нормально?
- Покупать то, что нравится. Есть в ресторанах. Путешествовать. Радоваться тому, что мы заработали.
- А если все кончится?
- Не кончится.
- Откуда ты знаешь?
Максим завел машину.
- Не знаю. Никто не знает. Но нельзя же всю жизнь готовиться к худшему.
Дома
Елена легла в кровать, но не спала. Думала о том разговоре. Максим был прав - она готовилась к худшему уже десять лет. Копила деньги, которые не тратила. Покупала дешевую еду, когда могла позволить себе дорогую. Носила старые вещи, когда в шкафу висели новые.
А что, если Максим устанет от этого? Что, если найдет женщину, которая умеет тратить деньги и радоваться жизни?
Утром
- Максим, а давай съездим куда-нибудь? - сказала она за завтраком.
- Куда?
- Не знаю. В Европу. Или в Турцию.
Максим поднял глаза от телефона.
- Серьезно?
- Да. Хочу попробовать.
- Лен, это же дорого.
- Знаю. Но мы можем себе позволить, правда?
Максим улыбнулся первый раз за неделю.
- Можем.
Через месяц
Они сидели в кафе в Риме. Елена заказала пасту за сто евро и не поморщилась.
- Вкусно? - спросил Максим.
- Очень. А знаешь, что я поняла?
- Что?
- Что страх сильнее голода. Я боялась потратить деньги больше, чем боялась остаться без них.
- И что теперь?
- Теперь попробую не бояться.
Максим взял ее за руку.
- Лен, а помнишь, как мы в коммуналке мечтали о такой жизни?
- Помню. Только тогда мне казалось, что если у нас будут деньги, то все проблемы решатся сами.
- А теперь?
- Теперь понимаю, что проблемы просто меняются. Раньше мы не знали, что есть. Теперь я не знаю, как тратить.
Дома после отпуска
Елена стояла перед зеркалом в новом платье. Купила его в Милане, не глядя на цену. Максим был прав - она выглядела хорошо.
- Мам, ты как модель! - Дарья обняла ее. - Наконец-то ты перестала одеваться как...
- Как учительница?
- Ну да.
Елена улыбнулась грустно. Она и была учительницей. Двадцать лет учила детей физике, получала копейки и была счастлива. Потом Максим разбогател, и она перестала понимать, кто она такая.
Вечером
- Максим, а ты скучаешь по тем временам? - спросила она.
- По каким?
- Когда мы были бедными, но вместе мечтали.
Максим задумался.
- Знаешь, иногда скучаю. Тогда все было проще. Работа, дом, ты, мечты. А теперь...
- А теперь что?
- Теперь у меня есть все, о чем мечтал. Но почему-то не хватает того ощущения, что мы команда.
- Мы и есть команда.
- Нет, Лен. Команда - это когда цели общие. А у нас разные цели. Я хочу тратить, ты хочешь копить. Я хочу показать миру, что мы успешны, а ты хочешь спрятаться.
Елена поняла, что он прав. Где-то по дороге они разошлись в разные стороны.
Через полгода
- Лен, нам нужно поговорить, - Максим сел напротив нее.
Елена сразу поняла. По его лицу, по тому, как он избегал ее взгляда.
- Есть кто-то другой?
- Да.
- Давно?
- Три года.
Елена кивнула. Странно, но боли не было. Была только усталость.
- Она умеет тратить деньги?
- Лен, дело не в деньгах.
- В чем тогда?
- В том, что мы стали чужими. Ты живешь в прошлом, я в настоящем. Мы говорим на разных языках.
- Понятно.
- Ты не злишься?
Елена посмотрела на него. Седые волосы, усталые глаза, дорогой костюм. Чужой человек.
- Нет. Я просто устала притворяться, что мы счастливы.
Год спустя
Елена сидела в маленькой квартире и пила чай. Дешевый чай из пакетика. Максим исправно переводил деньги, но она тратила только на самое необходимое.
Дарья приехала в гости.
- Мам, ты же можешь позволить себе лучшую квартиру.
- Могу. Но не хочу.
- Почему?
- Потому что здесь я чувствую себя собой. Не женой успешного бизнесмена, не матерью студенток МГУ. Просто собой.
- А кто ты?
Елена улыбнулась.
- Учительница на пенсии, которая наконец-то перестала бояться бедности.
- Но ты же не бедная.
- Знаю. Но теперь я выбираю простую жизнь не от страха, а потому что она мне нравится.
Дарья покачала головой.
- Не понимаю.
- Поймешь, когда станешь старше. Счастье не в том, сколько у тебя денег. Счастье в том, чтобы жить в согласии с собой.
Вечером
Елена открыла холодильник. Там лежали простые продукты - хлеб, молоко, овощи. Она не проверила срок годности. Просто взяла то, что хотела.
Это была маленькая победа. Но своя.