— Нет, Лида, ну ты посмотри на себя! Опять в этом старом халате ходишь! — Марина Петровна энергично размахивала руками, стоя посреди кухни. — Игорь Семёнович приедет, а ты как домработница выглядишь! Он же директор завода, представляешь? Такой мужчина!
Лидия Алексеевна молча помешивала борщ, не поднимая глаз от кастрюли. Сестра приехала с утра, и вот уже два часа читала ей нотации о том, как надо себя вести с потенциальным женихом.
— Ты меня слушаешь вообще? — Марина подошла ближе, заглянула в лицо сестре. — Лида!
— Слушаю, слушаю. Только не понимаю, зачем мне этот твой Игорь Семёнович. Живу же как-то без мужика, и ничего.
— Ничего?! — Марина всплеснула руками. — Тебе пятьдесят восемь лет! Пенсия копеечная, квартира разваливается, одна как перст! Что ты будешь делать, если заболеешь? Кто о тебе позаботится?
Лидия поставила ложку на стол, обернулась к сестре. На её лице появилось выражение усталости, которое Марина знала с детства.
— Марин, ну сколько можно? Приехала в гости — так в гости и приехала. А то получается, будто я тебе обуза какая-то.
— Да какая ты обуза! — Марина села на табуретку, взяла сестру за руку. — Я же о тебе беспокоюсь! Игорь Семёнович — мужчина серьёзный, обеспеченный. Жена у него умерла три года назад, детей нет. Он специально спрашивал, есть ли у меня знакомые одинокие женщины приличные.
— Приличные, — усмехнулась Лидия. — Это я-то приличная? После всего, что было?
— А что было? Муж у тебя пил, дрался. Ты терпела двадцать лет, потом выгнала. Правильно сделала! Это не ты виновата, что Валерий таким уродом оказался.
Лидия отвернулась к окну. Во дворе играли дети, и она вспомнила, как когда-то мечтала о своих детях. Но Валерий категорически не хотел детей, говорил, что на них денег не хватит. А потом стало понятно, что все деньги уходят на водку.
— Игорь Семёнович в шесть придёт, — продолжала Марина, не замечая настроения сестры. — Я ему адрес дала, сказала, что у тебя день рождения. Правда, не сегодня твой день рождения, но неважно. Главное — повод познакомиться.
— Ты что наделала! — Лидия резко обернулась. — Какой день рождения? Я же ничего не готовила!
— А я привезла торт, вино купила по дороге. Всё будет хорошо, увидишь! Только переоденься, пожалуйста. У тебя же есть то синее платье, что я тебе на прошлый год подарила.
Лидия вздохнула. Спорить с Мариной было бесполезно. Сестра всю жизнь считала себя умнее и пыталась устроить Лидину жизнь по своему разумению.
— Ладно, — сдалась она. — Только если этот твой директор окажется очередным алкоголиком, больше никого не приводи.
— Лидочка, да он же совсем не пьёт! Я специально выяснила. На работе его все уважают, дом у него собственный, машина хорошая. Такие мужчины на дороге не валяются!
Лидия прошла в спальню, достала из шкафа синее платье. Действительно, красивое, только она его надевала всего пару раз. Некуда было ходить в таких нарядах.
Переодевшись, она посмотрела на себя в зеркало. Лицо усталое, волосы совсем седые, хотя она их и красила регулярно. Время не пощадило её, особенно последние годы после развода.
— Лида, ты где там? — крикнула Марина из кухни. — Иди сюда, посмотрю на тебя!
Лидия вернулась на кухню, и Марина одобрительно закивала.
— Вот это другое дело! Красавица! Только губы подкрась чуть-чуть, а то бледная очень.
— Марин, а если он мне не понравится? Или я ему?
— Понравишься, обязательно понравишься! Ты же умная, хозяйственная. Дом всегда в порядке держишь, готовишь вкусно. Чего ещё мужику надо?
Звонок в дверь прервал их разговор.
— Ой, это он! — Марина заволновалась. — Рано немного, но ничего. Лида, иди открывай!
— Сама открывай, раз привела.
— Нет, ты хозяйка, тебе и открывать. Я пока стол накрою.
Лидия нехотя пошла к двери, поправила волосы и открыла.
На пороге стоял худощавый мужчина лет сорока в строгом костюме, с портфелем в руках.
— Лидия Алексеевна Морозова? — спросил он вежливо.
— Да, это я.
— Меня зовут Дмитрий Владимирович Кузнецов, я адвокат. Можно войти? У меня к вам дело.
Лидия растерянно отступила в сторону.
— Проходите, конечно. Только я не понимаю... какое дело?
Адвокат вошёл в прихожую, аккуратно снял ботинки.
— Это касается наследства. Вашего бывшего мужа, Валерия Петровича Морозова.
— Наследства? — переспросила Лидия. — Но мы же в разводе уже пять лет. И потом, у Валерия ничего не было, кроме долгов.
— Лида, кто это? — Марина выглянула из кухни, и её лицо вытянулось, увидев незнакомого мужчину.
— Это адвокат, — растерянно объяснила Лидия. — Говорит, про наследство какое-то.
— Проходите в комнату, — предложила Марина, быстро оценив ситуацию. — Мы как раз... ожидали гостя.
Они прошли в гостиную, адвокат уселся на диван, открыл портфель.
— Дело в том, — начал он, доставая документы, — что ваш бывший муж скончался три месяца назад.
— Умер? — Лидия опустилась в кресло. — Валерий умер?
— К сожалению, да. Сердечный приступ. Но перед смертью он составил завещание, и, как это ни удивительно, всё своё имущество оставил вам.
— Какое имущество? — недоверчиво спросила Марина. — Этот алкоголик что, разбогател вдруг?
Адвокат посмотрел на неё с неодобрением.
— Позвольте узнать, вы кто?
— Я сестра Лидии Алексеевны.
— Понятно. Так вот, после развода с вами Валерий Петрович завязал с алкоголем. Устроился работать на стройку, потом организовал собственную бригаду. Дела пошли хорошо, он купил участок земли, построил дом, приобрёл строительную технику.
Лидия слушала, не веря своим ушам.
— Это невозможно, — прошептала она. — Валерий никогда не работал толком. Только пил и...
— Люди меняются, — мягко сказал адвокат. — По словам его соседей, он часто говорил, что сожалеет о прошлом. Что потерял самого дорогого человека из-за своей слабости.
— Он обо мне говорил? — Лидия почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
— Да. И поэтому всё завещал вам. Дом, участок, строительный бизнес. Общая стоимость составляет около двенадцати миллионов рублей.
Марина присвистнула.
— Двенадцать миллионов? Лидка, ты теперь богачка!
Но Лидия не обращала внимания на слова сестры. Она думала о Валерии, каким он был в молодости. Красивый, весёлый, мечтал построить собственный дом, завести детей. А потом начал пить, и всё пошло прахом.
— Там есть ещё кое-что, — адвокат достал из портфеля конверт. — Он просил передать вам это письмо.
Лидия дрожащими руками взяла конверт, но не стала вскрывать при посторонних.
— Что мне нужно сделать? — спросила она. — Какие документы подписать?
— Вот здесь, — адвокат разложил на столе бумаги. — Нужно будет ещё съездить к нотариусу, оформить переход права собственности. Но это уже формальности.
Звонок в дверь прервал их разговор.
— Ой, это наверное Игорь Семёнович! — спохватилась Марина. — Лида, а как же...
— Иди открой, — устало сказала Лидия. — Объясни ему, что ситуация изменилась.
Марина выскочила из комнаты, и вскоре оттуда послышались приглушённые голоса.
— У вас гости? — тактично спросил адвокат.
— Сестра хотела меня с кем-то познакомить. С потенциальным женихом, — Лидия грустно улыбнулась. — А теперь, видимо, я ей больше не нуждающаяся родственница, а богатая наследница.
— Понимаю, — кивнул адвокат. — Деньги меняют отношения людей. Будьте осторожны.
Он встал, собрал документы.
— Моя визитная карточка. Если будут вопросы — звоните. И ещё один совет: не торопитесь тратить деньги. Сначала разберитесь с налогами, долгами, если они есть.
После его ухода Марина вернулась в комнату с растерянным видом.
— Лида, я Игорю Семёновичу сказала, что у тебя срочное семейное дело. Он расстроился, конечно, но сказал, что подождёт.
— Подождёт? — Лидия посмотрела на сестру внимательно. — А раньше он обо мне не спрашивал, да?
— Ну... не спрашивал. Но теперь-то всё по-другому! Ты же богатая!
— Вот именно. Раньше я была обузой, а теперь завидная невеста.
Лидия прошла на кухню, села за стол. Борщ давно остыл, но ей всё равно не хотелось есть.
— Лидочка, ну что ты! — Марина села напротив. — Я же не со зла! Просто хотела, чтобы ты не одна была.
— А теперь я точно одна не останусь, — горько усмехнулась Лидия. — Женихи очередью пойдут.
Она достала из кармана письмо от Валерия, долго смотрела на знакомый почерк.
— Марин, оставь меня, пожалуйста. Хочу одна побыть.
— Может, лучше вместе письмо прочитаем?
— Нет. Это личное.
Марина неохотно ушла в гостиную, и Лидия осторожно вскрыла конверт.
«Лидочка, моя дорогая. Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Знаю, не имею права просить прощения после всего, что натворил. Двадцать лет мучил тебя, лучшую женщину на свете.
Когда ты меня выгнала, сначала злился. Думал, бессердечная, не пожалела. А потом понял — ты меня спасти пыталась. И себя спасла в итоге.
Завязал с выпивкой на следующий день после развода. Трудно было, но я вспоминал, как ты плакала по ночам, думая, что я не слышу. И находил силы не пить.
Всё, что заработал за эти годы, — твоё. Знаю, не искупит это моей вины, но хочется хоть что-то для тебя сделать. Дом наш так и не построили, помнишь, мечтали? Теперь он есть. Может, поживёшь в нём. Или продашь — твоё дело.
Прости меня, если сможешь. И не думай плохо обо мне иногда. Я тебя любил, просто не умел показать.
Твой Валерий.»
Лидия читала письмо сквозь слёзы. Сколько лет прошло, а боль всё ещё была живой. Боль за несостоявшуюся жизнь, за несбывшиеся мечты, за любовь, которая не выдержала испытания.
— Лида, можно войти? — тихо спросила Марина.
— Заходи.
Марина увидела слёзы сестры и присела рядом.
— Что он написал?
— Просил прощения, — Лидия вытерла глаза. — Говорил, что любил меня.
— Значит, всё-таки изменился. Жаль, что поздно.
— Да, поздно. Но хоть умер человеком, а не пьяницей. Это уже что-то.
Они сидели молча, каждая думала о своём. Марина — о том, как неожиданно меняется жизнь. Лидия — о Валерии, о прошлом, о будущем, которое вдруг стало совсем другим.
— А что теперь будешь делать? — спросила Марина.
— Не знаю. Надо съездить к нотариусу, посмотреть на этот дом. Может, действительно продам всё и куплю квартиру поменьше в хорошем районе.
— А может, не стоит торопиться? Поживи сначала, привыкни. Деньги большие, можно и путешествовать, и себе что-то купить хорошее.
— Можно, — согласилась Лидия. — Только смешно получается. Всю жизнь мечтала о достатке, а когда он появился, уже и не знаю, что с ним делать.
— Зато теперь можешь не думать о женихах по расчёту. Найдёшь кого-то, кто тебя просто полюбит.
— А может, и не найду. И ничего страшного. Научилась жить одна, и неплохо получается.
Марина посмотрела на сестру с уважением. Лидия действительно изменилась за эти годы. Стала сильнее, самостоятельнее. И, наверное, счастливее, чем была в браке.
— Лидочка, прости меня за сегодня. За этого Игоря Семёновича. Я правда хотела как лучше.
— Знаю. И не сердись, если завтра не соглашусь на свидание с каким-нибудь новым кандидатом. У меня теперь есть выбор — и это самое главное.
Вечером, когда Марина уехала, Лидия долго стояла у окна, глядя на знакомый двор. Завтра её жизнь изменится навсегда. Она станет богатой, независимой, свободной от многих проблем. Но почему-то на душе было не радостно, а грустно.
Валерий всё-таки изменился. Поздно, но изменился. И это давало надежду на то, что люди способны становиться лучше, даже когда кажется, что всё потеряно.
Она ещё раз перечитала его письмо и аккуратно убрала в шкатулку, где хранила самые дорогие вещи. Пусть лежит там рядом со старыми фотографиями и письмами от мамы. Память — это тоже наследство, и оно не менее ценно, чем деньги.