— И не надейся! Просто так я тебе не дамся! Не зря же я за этим домом столько времени охотилась, чтобы вот так легко его упустить! – Арина с трудом поднялась на ноги, споткнувшись о разбросанные повсюду вещи.
В последнее время неприятности буквально сыпались на нее, словно из рога изобилия, но она упорно не желала связывать их с важным этапом в ее жизни – приобретением дома.
***
Арина о собственном доме мечтала с детства. С той счастливой поры, когда летом родители отвозили ее в деревню к бабушке с дедушкой, у которых был добротный двухэтажный дом, окруженный прекрасным садом. В памяти маленькой девочки эти месяцы откладывались как время абсолютного счастья, без ссор и скандалов родителей, необходимости посещать ненавистный садик, а потом и школу с многочисленными кружками.
— Ребенок должен всесторонне развиваться! – деловито заявляла мама, пускаясь в пространные рассуждения о пользе гимнастики или рисования.
— Ребенок никому ничего не должен! Дай дочери прожить детство счастливо, а не как ты – вся издерганная требованиями и дисциплиной. – Отец с позицией мамы был в корне не согласен. Его в детстве не принуждали ни к чему. Лето он проводил на речке с друзьями, зимой устраивал снежные баталии, а весной и осенью месил грязь на местной речушке в поисках пескарей. И такое детство он считал абсолютно правильным и счастливым.
Маму же родители воспитывали в строгости, наказывая за малейшую провинность и неподчинение. Уже будучи взрослой она так и не научилась расслабляться, отдыхать и наслаждаться бездельем. Позиция мужа всегда была ей чужда, но с появлением ребёнка мелкие разногласия проложили между супругами пропасть, которая увеличивалась с каждым днем.
Чтобы дочка не видела ссор и скандалов, отец при любой возможности отправлял ее к своим родителям. Только им он доверял ее воспитание. В итоге Арина выросла такой же жизнелюбивой и веселой, как папа, и такой же ответственной и дисциплинированной, как мама. А от любимых дедушки и бабушки переняла мечту обзавестись однажды собственным домом.
Родители развелись, когда Арише было десять лет. Мама забрала девочку к себе и на несколько лет маленькая радость девочки в виде отдыха в деревне стала недоступной. Сухие и чопорные родители мамы отказывались забирать внучку к себе, а добровольно отдавать дочь «безалаберным» свекрам мама категорически не соглашалась.
В итоге Арина почти все лето просиживала в квартире, научившись от безделья вполне сносно рисовать. Примерно в это время она нарисовала домик, который однажды купит себе в деревне. Много лет рисунок лежал в ее сумочке, рядом с самыми важными бумагами, как напоминание о мечте, ради которой девушка готова была горы свернуть.
Именно этот рисунок Арина первым повесила на стену, как только оформила все бумаги. Позади остались почти пятнадцать лет мечтаний, планов, работы без выходных, отчаяния и «сбора себя по кусочкам». Впереди было исполнение мечты – приведение слегка заброшенного домика и участка в идеальный вид. Располагался домик недалеко от города и при желании можно было легко добираться до работы, но Арина решила перейти на удаленку, чтобы не тратить попусту время, стоя в пробках утром и вечером.
С покупкой дома случилась довольно забавная история. Арина нашла его в объявлении и несколько месяцев с удивлением наблюдала, как он то пропадал с сайта, то снова выставлялся на продажу. Менялись только имена продавцов и стоимость. Она с каждым разом становилась все ниже.
— Что же там такое? Медведи, что ли, ночевать на участок приходят? Или лягушки с соседнего озера слишком громко квакают? А может, каждый хозяин отхватывает себе кусочек этого милого пряничного домика, снижая стоимость?
О том, чтобы выбрать другой дом, Арина и не думала. Этот как-то сразу «лёг на душу». Возможно, дело было в том, что он чем-то напоминал дом дедушки и бабушки.
До приобретения мечты Арина много лет работала практически без выходных, хватала любые подработки и временные заработки, скиталась по съемным квартирам, хотя накопленной суммы вполне хватило бы на первый взнос по ипотеке.
— Аринка, не дури! Купи квартиру и радуйся жизни! Пока ты на свой дом копишь, давно бы квартиру выкупила. Дом – это же так сложно! Там все время что-то ломается, ремонт сама будешь делать. То ли дело квартира – сломался кран – вызываешь сантехника! – Друзья категорически не желали понимать и принимать мечту Арины.
— Я не хочу свою квартиру. Я хочу свой дом! С участком и садом, где я буду выращивать самые вкусные яблоки и потом варить из них самое вкусное варенье. — мечты казались Арине почти осязаемыми и такими реальными, что останавливаться в шаге от цели она не собиралась.
— Да ты с ума сошла! Зачем тебе эта деревня? Ни работы нормальной, ни развлечений. Ты даже мужа там не встретишь. А часики-то тикают! – подруга решила нажать на последний «рабочий» рычаг, но и тут просчиталась.
— Работа у меня всегда с собой в ноутбуке. Развлечения мне не нужны, если свой дом будет. Да и муж мне пока не нужен. У меня сейчас другие планы. Тем более, как говаривала моя бабушка, судьба и за печкой найдет! – Смеялась Арина.
И вот, дом был куплен. Во время первого просмотра риелтор как-то странно озирался по сторонам и старался как можно быстрее выйти на улицу. Казалось, его пугала сама мысль о том, чтобы остаться внутри лишнюю минуту. Арину такое поведение удивляло. Ведь ей наоборот хотелось находиться тут как можно дольше. Едва переступив порог, девушка поняла – это её дом. Её целиком и полностью. Она не прогадала! Единственным, кто не разделял ее восторгов, был любимый кот, который в первый же день забился в угол под диван и не желал покидать убежище, постоянно озираясь по сторонам с выражением страха в огромных зеленых глазищах.
— Василий, ну ты чего? В дом ведь первым кота запускают, чтобы он себе местечко тепленькое нашел, а ты забился в угол и даже владения новые обходить отказался. А ну, выходи! Хватит прятаться.
Но кот выходить отказывался. Мало того, в первую ночь он начал истошно орать, поглядывая из своего укрытия в угол комнаты, где стоял шкаф, на котором был набросан всякий хлам, уже основательно покрытый пылью.
Едва сделка была закрыта, и Арина начала тратить деньги на приобретение материалов для ремонта, начали происходить довольно странные вещи. Мало того, что кот отказывался жить обычной жизнью, так и все нововведения Арины каким-то образом были испорчены. Обои отвалились, а на свежеокрашенных поверхностях за ночь прилипло столько насекомых, что пришлось чистить всё и красить заново.
На участке тоже происходило что-то непонятное. Собранные палки и мусор к утру чудесным образом снова оказывались разбросанными, словно их никто не убирал. Высаженные Ариной деревца и рассада были помяты или выдраны с корнем. Самым странным было то, что следов преступника нигде не было, словно какая-то неведомая сила налетала и устраивала бардак.
Неизвестно, сколько бы еще Арина мучилась предположениями относительно происходящего, если бы ее не пригласила к себе соседка. Дама весьма словоохотливая, любящая крепкий чай, папиросы и словечки, от которых Арина начинала краснеть.
— Ну что, девочка, уже надумала домик продавать? Ты что-то тихая. Обычно жильцы уже в первую ночь орут, как резаные, батюшек зовут дом освящать, а особо резвые и сообразительные сразу продавать хозяйство бедовое бегут. – Казалось, соседку сильно удивило, что новенькая продержалась дольше обычного.
— Продавать? Ну что вы, зачем? Я не для того его покупала, чтобы сдаваться при первых трудностях.
— Значит, сам Хозяин дома тебя пока не посещал? Ну ничего, не пройдет и недели, как ты взвоешь, ночевать ко мне проситься станешь, а потом и вовсе удерёшь отсюда, сверкая пятками! – соседка будто говорила сама с собой, прикидывая, как девушка покинет помещение.
— Какой хозяин, вы о чем? Я теперь хозяйка дома! Или кто-то из бывших владельцев что-то забыл?
— Ну да, из бывших! — Женщина усмехнулась и, пододвинув стул поближе к Арине, заговорила, понизив голос:
— Ты вот ничего про дом не разузнала, скорее покупать бросилась. А надо было сначала знающих людей опросить. Дело-то нешуточное! Дом-то этот дурной славой пользуется. Вот уже много лет все хозяева, а их было немало, сразу после покупки встречаются с нечистью, которая в этом доме живет. Поговаривают, что в доме живет душа неупокоенная. Я-то сама толком не знаю, не так давно здесь живу. Но местные говорили, что жила в доме семья и одну из девушек отец замучил в конец. Жена его бросила, старших детей забрала, а младшую отцу оставила. Крепко мужик дочку мучил, пока не извел совсем. С тех пор и пошла о доме слава недобрая. Говорят, будто в лунную ночь видят, как выходит из дома бледная душенька несчастной девчонки, садится у ворот на пенёчек и плачет. Тихо так, грустно, заунывно. Иногда еще вздыхает тяжко о жизни своей загубленной.
Арина слушала и чувствовала, как волосы на макушке поднимаются дыбом, а по телу бегут крупные мурашки. Воображение рисовало ей страшные картины издевательств отца над несчастной девочкой и все те ужасы, которые её дух обрушил на новых жильцов дома из мести. Погрузившись в свои мысли, она даже не заметила, как за ней внимательно наблюдает соседка.
— Ну что, когда продавать-то будешь? А то и брось его совсем, зачем тебе эти черные деньги?
— Что, простите? Я прослушала, — голос Арины дрожал.
— Я говорю – брось дом-то! Нехороший он. Ты молодая, денег еще заработаешь, купишь себе новый. А этот оставь призраку. Пусть девушка в нем хозяйствует, как ей угодно. Я вот хотя и по соседству живу, а порой такой страх берет. Сама бы давно уехала, да места тут такие живописные и от города недалеко, опять же! Жалко насиженное место бросать. А тебе-то проще, ты не успела обжиться еще. Ты знаешь, я даже, наверное, тебе помогу, выкуплю домик у тебя за символическую плату, чтобы его перестали по рукам мотать. Все равно никому в нем жизни нет. Тут до тебя парень был, его током ударило так, что он в реанимацию попал. На другого мужчину балка в сарае упала, с сотрясением увезли. Жена его сразу на продажу домик и выставила. Недавно вот семейная пара пыталась его купить – так оба отравились грибами. Едва медики откачать успели!
— Так грибы-то они сами собирали и готовили, при чем тут дух?
— Да неважно! Важно то, что дом этот нехороший и от него надо скорее избавляться. – Соседка нажимала, усиливая страх Арины.
— Вы знаете, я домой пойду, мне подумать надо.
Вернувшись домой, Арина еще раз внимательно осмотрела его. В каждом углу ей теперь виделись ужасы, которые произошли в этих стенах. В каждом скрипе половицы она слышала стоны несчастной замученной девочки.
— Ну и что же мне делать? А, Василий?
Кот принимать участие в обсуждении отказался, только недовольно заворчал из своего угла. Его желание уехать отсюда было понятно с первого дня.
— Вот же какая я невнимательная, а? С первых дней ты мне показал, что дом этот тебе не нравится. А я всё упиралась.
***
Следующие пару дней Арина прожила, словно в тумане, ломая голову о том, как быть дальше и что делать с домом. Между тем, копились дела не только в доме и саду, но и по работе. Однако, открыв ноутбук, девушка обнаружила, что ее «рабочий станок» не подает признаков жизни. От соседей она слышала, что местный паренёк умеет ремонтировать технику. Пришлось собираться и отправляться на поиски.
— Ну что, Ариша, ты подумала? Бросишь дом-то? — соседка выглянула из-за забора, заметив девушку.
— Ага! Сейчас! Нет такой силы, чтобы меня перепугала! — Арина отмахнулась от соседки, не желая ввязываться в долгую беседу.
К счастью, ей удалось найти парня, который не только быстро починил ноутбук, но и предложил Арине помощь.
— У меня есть камера. Качество съемки не самое лучшее, но поможет тебе вычислить того, кто тебя пугает. Поставь в комнате и посмотри. Что-то не похожи все эти странности на потустороннюю силу. Больше похоже на вредителя, который настойчиво намекает тебе на переезд.
Вернувшись домой, Арина обнаружила, что в доме появился ужасный запах, но найти источник девушка до самого вечера не смогла. Пришлось проситься к соседке на ночевку.
— Вот! А я тебе говорила! Это призрак тебя выживает! Давай, пей чай и спать ложись. А завтра в город поедем. Так и быть, выкуплю я у тебя домик, за треть стоимости. – Казалось, женщина даже радовалась, что на соседку сыпались несчастья.
Уставшая Арина не стала спорить. Допивать остывший чай тоже не хотелось, и девушка выплеснула его в окно. Сон сморил ее довольно быстро, но едва она заснула, в комнату вошла соседка.
— Ну что? Мало тебе моих аргументов? Сомневаешься еще? Ну хорошо, я тебе добавлю, чтобы убедить! Остальные несговорчивые попадались, находили покупателей выгоднее. Но с тобой этот номер не пройдет! Ты мне дом сама оставишь. Ага, и чай выпила! Ну что же, значит до утра спать будешь, как убитая! – Старушка говорила довольно громко, уверенная, что Арина крепко спит. Видимо, она подсыпала что-то в чай, чтобы девушка не мешала ей исполнить коварный план.
Едва соседка вышла из дома, Арина бросилась к окну. Оказалось, между участками в заборе был проход, в который старушка ловко нырнула. Девушка прямо через окно бросилась следом и спряталась в кустах.
Что соседка делала в доме, Арина не видела, но по звуку было понятно, что она бросает на пол вещи, роется в шкафах и тумбочках. Василий, потревоженный незваной гостьей, периодически принимался истошно орать. Спустя час соседка вышла на улицу и направилась к себе. Арина к этому времени тоже вернулась в кровать и очень натурально изобразила спящую.
Утром она поблагодарила старушку за гостеприимство, в очередной раз вежливо отказалась от предложения продать дом за бесценок и вернулась к себе. Как и ожидала, она обнаружила полную разруху. Соседка явно постаралась. Разбросано было всё, до чего неугомонная бабка смогла дотянуться. Испуганный Василий забился в угол еще дальше, не желая выползать даже на зов хозяйки. На этот раз Арина не стала ничего исправлять. Взяв камеру, она отправилась к соседке.
Под давлением, старушке пришлось признаться, что именно она распускала о доме плохие слухи, пакостила всем владельцам, пугала их и вынуждала продать дом. Ей давно хотелось расширить участок, но тратиться на это желания не было. Арина оказалась самым крепким орешком из всех жильцов.
Раздувать скандал и привлекать полицию Арина не стала, но оставила себе запись в качестве защиты от новых попыток старушки выжить соседку из дома.