Случайное пересечение двух семей никогда до добра не доводит. Ведь запретный плод сладок! Его хочется тайно отведать. Жаль, что, когда это происходит, исправить самые непредсказуемые последствия уже не представляется возможным. Приходится либо мучиться всю оставшуюся жизнь, либо вообще накладывать от безысходности на себя руки, либо, что является чудом, начать новую совместную жизнь, наполненную счастьем и любовью.
Всё развивалось, как в сказке. Любовь с первого взгляда, первый поцелуй, первые прикосновения, первое плавание в небеса. Но было ли это всё настоящим, искренним, взаимным?!
Свадебный марш в торжественный день бракосочетания играл только для двух пар. Так было задумано. Уж слишком влиятельными оказались родители. У одних – бизнесмены и судьи. Депутаты и отраслевые начальники госучреждений – у других. Кругом – связи и блат. Чего ни коснись, всё уже решено.
– Как?! И они тоже женятся?! – возмутилась бизнес-леди, когда организатор церемонии сообщила пренеприятное известие. – А договориться уже нельзя? Ладно! Спасибо и на том!
Расстроенная родительница пожаловалась своему мужу.
– Представляешь?! – начала издалека женщина с деловой хваткой и железными нервами.
– Мне пока что нечего представлять! – ответил с улыбкой любимый мужчина, читающий распечатку цен на бытовую технику.
– Рычковы – и вместе с нами! – эффектно сообщила жена.
– Что?! – удивился бизнесмен, округляя от удивления глаза. – А-а-а…
– Что, слов нет?! – засмеялась недовольная особа. – Никакой оригинальности! Всё! Можешь, милый, забыть о том, что твою свадьбу будут долго помнить! У них – она, вероятнее всего, пышнее!
– Я попробую договориться! – прорычал отец единственного сына.
– Не попробуешь! – обескураженно отрезала мать неписаного красавца. – Катя сказала, что их сторона в другой день никак не может. Суббота – и всё!
– Придётся примириться! – сделал вывод мужчина, успокаивая свои расшатанные нервы.
– Вот-вот! И я – о том же! Хватит этих гонок! – одобрительно отреагировала женщина.
– Да! – согласился мужчина. – Он был всегда первым! Я никогда не догоню его! Уже и здоровье не то, и деньги, оказывается, не всё решают!
– А я тебе давно говорила: «Иди в политику!» Он не прогадал, когда выдвинул свою кандидатуру! Теперь управляет такими, как вы! Да ему глубоко наплевать на наш бизнес! Он на себя одеяло тянет! Конечно, ты зависим от него! Пока он депутат, ты – исполнитель его пожеланий, как освобождённый из тысячелетнего заточения джинн!
– Я ещё дам ему фору! – с гордо поднятой головой воскликнул воинственно настроенный бизнесмен. – Рычков! Да кто он такой?! Фу! Лишь пешка в большой политической игре!
– Я бы чувствовала себя намного спокойнее, если бы ты, а не он, был той самой пешкой! Коростелёв, ты ведь можешь! У тебя есть ещё порох в пороховницах! Следующие выборы – и ты – в первых рядах! Не трусь! У тебя крепкий тыл! Я так испоганю репутацию Рычкова, что за него не станет голосовать и половина нашего города! Начну прямо сегодня!
Вражеские батальоны тоже не скучали. Депутат горячо обсуждал с соратниками ход свадебной церемонии.
– Нет! Скоро облака упадут на землю! Где это видано, чтобы чистая политика и грязные деньги играли свадьбы детей одновременно?! Коростелёвы с ума сошли! Мне только что сказали: они не будут переносить этот торжественный день! Хм, никакой субординации! Наслать, что ли, проверку на них?! Хотя нет! У них в сватах судьи! Ничего не получится! Вот ведь повезло! Здесь я промахнулся! Господа! Минуточку внимания! Свадьба моей дочери, моей очаровательной Вероники, должна быть незабываемой! Я плачу вам за это деньги! Сделайте всё для того, чтобы мы в очередной раз прозвучали как первые! И к чёрту Коростелёвых и им подобных! Обдирают доверчивый народ! Накрутки на самый необходимый товар делают до ста пятидесяти процентов! Это – уже беспредел!
Свадебные мероприятия прошли на высоком организационном уровне. Многолетняя классовая борьба вновь испытала на себе радость от короткого, как миг, перемирия. Спустя два дня белые флаги сменились на красный и чёрный. Под стягом цвета алой зари шли депутаты Рычковы. Чёрный бархат развевался над войсками предприимчивых Коростелёвых. Война продолжилась ещё с большим ожесточением. Бои охватили полностью все направления деятельности богатых и знаменитых фамилий.
Пары новобрачных видели друг друга впервые. Наследник бытовой империи – Никита Коростелёв – был неотразим. В свои двадцать пять он взобрался на не досягаемую для многих его сверстников бизнес-высоту. А всё благодаря кому?! Маменьке с папенькой! Единственный сынок, а в семьях охотников за большим рублём чаще всего пестуется один отпрыск, он же и последователь, и на правах преемственности будущий хозяин, Никита ценил себя очень дорого. Молодой человек уже владел сетью магазинов и учился у родителей добывать по-крупному отравляющие душу похрустывающие денежки. Женился обучающийся бизнесмен на Алине, старшей дочери Вячеслава Никифорова, главного судьи регионального значения, девушке целеустремлённой и ответственной. Она окончила с отличием военную академию и теперь проходила стажировку в здании суда, где выносились приговоры по уголовным делам её справедливо мудрым отцом. Восхитительная Вероника Рычкова, особа до крайности высокомерная, ничем не занимающаяся, вышла замуж за младшего сына начальника отдела камеральных проверок финансовой инспекции при областном правительстве, в котором его жена занимала пост одного из заместителей губернатора. Андрей Думский нарабатывал себе авторитет в области юриспруденции. Он возглавлял старейшее в городе юридическое агентство, приняв пальму первенства из рук самого Рубена Максимовича Казимирова, ушедшего несколько месяцев назад на заслуженный отдых.
Влюблённым были созданы все условия для роскошного проживания в качестве верного мужа и послушной во всём жены. Словно наперегонки, родители им подарили квартиру, загородный дом, несколько машин, раскрученный прибыльный бизнес и множество милых дорогостоящих мелочей, радующих душу и сердце. И у тех, и у других разница была в небольшом – в обёртке. Как у Коростелёвых, так и у Думских она имела особенную представительность и красоту. Содержимое же отличалось специфическим вкусом. Дети не придавали значения вещам. Они не приобретали их сами, а потому не были привязаны к ним. Ни те, ни другие не ценили того, что им было щедро подарено состоятельными родителями. Ни те, ни другие не задумывались над уязвимостью беззаботного будущего. А картина всезащищённости только казалась таковой. Как мираж в пустыне, она могла в любой момент сменить убедительные краски и узнаваемые очертания.
Началось всё с досадных пустяков. Многие просто не обращают на них пристального внимания. Именно поэтому в семьях и продолжается чувственная идиллия. Гром гремит у тех, кто поддался мимолётному искушению, поверив в слухи, сплетни, россказни, предположения, выдумки. Брак в подобных случаях, естественно, разваливается. На пепелище ничего, кроме горького осадка в душе и рваных ран на сердце, не остаётся.
В преддверии женского праздника в одном из ресторанов гуляло сразу несколько организаций. Никита с Алиной, Вероника с Андреем тоже оказались в числе почётных гостей грандиозного мероприятия.
Сквозь бьющую ключом современную молодёжную музыку слышался звенящий голос подвыпившего немолодого сотрудника, губами прилипшего к микрофону.
– Господа, у меня есть тост! Для всех! Все меня слышат? Когда безграничный Космос и хрупкая Земля поженились, у них появились на свет, как у людей, пятеро дочерей – Жизнь, Смерть, Любовь, Разлука и Судьба. Девочки никогда не ссорились. Но вот наступило их совершеннолетие, и тут же Жизнь и Смерть не поделили обязанности. Жизнь всегда была трудолюбивой, а Смерть – ленивой. А уже в то время Адам и Ева наслаждались размеренным пребыванием в раю. Их сердца должны были гореть до тысячи лет. Однажды Смерть сказала Жизни:
– Тебя все любят! Ты всегда желанна! Интересно, что такого ты делаешь?!
– Я даю жизнь! – спокойно ответила сестра.
– До сих пор я ничего, кроме отдыха, не знала! – призналась Смерть. – А давай я тоже буду что-то делать, чтобы меня, как и тебя, любили, желали, чтобы меня, как и тебя, почитали!
– А ты хорошо знаешь свои способности? – спросила Жизнь. – Будут ли тебя после того, что ты сделаешь, любить, желать, почитать?
– Будут! – уверенно крикнула агрессивная сестра и взмахнула рукой.
Когда ладонь прошла по кругу и вернулась в положение, в котором и была, впервые в истории угасла человеческая жизнь.
С тех пор Жизнь и Смерть доказывают друг другу, кто из них любимей, желанней, почитаемей. А люди рождаются и умирают.
– Дальше-то что? – кто-то выкрикнул из сидящих за праздничными столиками. – Были ещё Любовь, Разлука и Судьба!
– А! Да! – продолжил мужчина говорить свой длинный тост. – Эти сёстры тоже поссорились. Любовь всегда была трудолюбивой, а Разлука – ленивой. А уже в то время Адам и Ева любили друг друга и наслаждались размеренным пребыванием в раю. Они должны были любить вечно. Однажды Разлука позавидовала своей сестре и сказала:
– Тебя все любят! Ты всегда желанна! Твоим именем называют! Твоё имя повторяют! Интересно, что такого ты делаешь?!
– Я учу любить! – гордо ответила сестра.
– А я буду мешать тебе! – захохотала Разлука.
С тех пор люди хоть и любят друг друга, но не могут жить так, чтобы не разлучаться. Разлука играет в свои детские игры.
– А что было ещё с одной сестрой? – выкрикнула любопытная женщина.
– Судьба?! Она родилась последней. После совершеннолетия ей не нашлось подруги. Ведь сестёр было всего пять. Нечётное число. С ней никто не ссорился. Ей никто не завидовал. Именно она вынуждена была терпеть всё то, что совершали её старшие родственницы. Жизнь давала жизнь, а Смерть вмешивалась и пыталась её отобрать или отбирала. Любовь дарила любовь, а Разлука разлучала, ослабляя это прекрасное чувство. Судьба же в десятилетиях либо в коротеньких годах несла тяжёлый крест ежеминутного противостояния воюющих сторон. Она у каждого своя, как Жизнь и Смерть, Любовь и Разлука!
– А за что пьём-то? – спросили столики.
– Да уж давно выпили! – засмеялись гости праздника.
– А я пью за мир! Пускай сёстры меньше бьются друг с другом! – и немолодой специалист опрокинул стопку в рот, будто подбросил дров в топку.
В полумраке пары танцевали. Алина и Андрей общались с друзьями и подругами. Никита и Вероника, так нужно было одной из сестёр, которую звали Любовь, нечаянно столкнулись локтями в ритмично движущейся толпе.
– Ой, извините меня! Я такой неуклюжий! – мило улыбнувшись, пробасил молодой человек.
– Это вы меня простите! Я сегодня плохо вижу! Забыла вставить линзы! – с неподдельной естественностью призналась девушка.
– Может, потанцуем? – загорелся желанием Никита.
– А давайте! – согласилась Вероника. – Правда, я замужем!
– А я женат! – ответил Никита.
– Правда?! – удивилась Вероника, сначала не поверив этому скользкому факту.
– Правда! – подтвердил молодой человек и махнул рукой на столик, за которым сидела его жена – Алина.
– А мой – вон там! – и девушка, прищуриваясь, показала пальчиком на солидного располневшего мужчину.
– Как вас зовут? – спросил Никита, прижимая к себе в медленном танце гибкое прелестное существо.
– Вероника! – представилась девушка. – А вас? Дайте-ка я угадаю! Никита!
– Откуда вы знаете моё имя? – удивился бизнесмен.
– Как откуда?! Мы покупаем в ваших магазинах последний писк бытовой моды! Недавно папа приобрёл шикарную электроплиту. Она делает всё как будто сама. Не прибор, а чудо-техника!
– Вероника, а кто ваш папа? – полюбопытствовал Никита.
– Он?! Он – депутат, основатель фонда, общественный деятель…
– Короче, политик!
– Да! Может быть, наслышаны? Евгений Рычков!
Никита, как только прозвучала фамилия, сразу же ослабил приятные объятия.
– Что с вами? – спросила Вероника.
– Да что-то вдруг стало нехорошо! – попытался выйти из неловкого положения молодой человек.
– Я удивляюсь иногда, Никита, как могут люди случайно находить друг друга! Вам стало нехорошо от того, что мой и ваш папа – заклятые враги! Да! Молчите! Я всё знаю! Но это совсем не значит, что я и вы должны вести себя соответственно!
– Вероника, отпустите меня! Нас неправильно поймут! На нас уже смотрят! Ве-ро-ни-ка! – умоляющим голосом попросил Никита.
– Я вас люблю! – кокетливо сообщила высокомерная Вероника.
– Да ладно вам! – ответил Никита. – Присядем! Вы же замужем!
– Но и вы женаты! – напомнила Вероника.
– Нет! Не искушайте меня! – взмолился молодой бизнесмен.
– Да-да, Никита! Помните нашу преамбулу?!
– Что?
– Ну, прелюдию к отношениям?!
– А разве мы раньше виделись?
– Да, виделись!
– Когда это было? Что-то я не припомню!
– Никита, ты тогда был пьян! Ты даже не мог выговорить своё имя! Я вывела тебя из неадекватного состояния!
– Что?
– Да!
– Да пошли вы! – и бизнесмен, встав из-за свободного столика, направился к своей жене, покидая предмет тайных желаний и загадочных грёз.
Вдруг что-то ударило его в правую челюсть, сбило с ног, и он оказался неприятно валяться на полу, на прохладных, гладких плитках, выстроенных с точностью до миллиметра в большие зеркальные квадраты.
– А что, собственно, случилось?! – непонимающе спросил Никита.
– Поднимайся, мерзавец! – послышался голос откуда-то сверху.
Молодой бизнесмен поднял голову и увидел над собой заплывшего жиром мужика.
– Я не понял! Что это сейчас было?! – резко встав, задал вопрос Никита.
– Ты лез к моей Веронике! Она не твоя жена! Твоя сидит вон там! – предъявил серьёзное обвинение влиятельный юрист.
– Ха! Это надо ещё доказать, кто к кому лез! Я честно скажу: твоя жена – очаровашка! Но не я к ней, а она ко мне готова была залезть в штаны!
– Мальчики, не ругайтесь! Я прошу вас! – встав между молодыми людьми, испуганно выдавила из себя Вероника. – Андрей, пойдём отсюда! Тебя ещё ждут твои неизученные дела! Пойдём!
Юрист, немного остыв, не спеша потянулся за своей женой, депутатской дочкой. Стычка была окончена, и жаждущие зрелищ зрители расползлись по своим углам, тесно рассыпанным в глубоком, сверкающем радужными огнями зале.
– Никита, как ты мог?! – подойдя к мужу, ужаснулась Алина. – Мы же любим друг друга! Ты только что лапал чужую женщину!
– Алина, дорогая, я… Это было не то, о чём вы все подумали! – попытался объясниться виноватый муж.
– Никита, я всё видела! Твои мускулы под рубашкой напряглись до невозможности! Вы бессовестно обнимались! Ты опозорил меня! Спать сегодня будешь отдельно!
– Ну, Алина! – прижав к груди спортивную девушку, беспомощно простонал наказанный любимый мужчина.
– Что Алина?! Я двадцать с лишним лет как Алина! Будешь спать отдельно! Пошли уже отсюда! Позорник!
Без мягкого, тёплого и ласкового женского плеча Никита долго не мог ночью заснуть. Он пытался вспомнить тот случай, когда был сильно пьян. Вокруг него тогда находилось много девчонок. Неужели среди них порхала и Вероника?! Не может быть! Мысли сменяли одна другую, наслаиваясь и запутывая сонное мужское сознание.
– Ты нахрюкался, брат, так, что на ногах не мог стоять самостоятельно, – смеялся друг, хлопая Никиту по накаченной спине.
– Убей, ничего не помню! – признался молодой бизнесмен.
– А её? – вдруг спросил товарищ по неравному несчастью.
– Кого?
– Ну, ту красотку! – намекнул друг.
– Нет, ничего не помню!
– Ну ты и даёшь! Она же!.. Ты с ней!.. Никитос, я тебя не понимаю! С ней ты был по-настоящему счастлив!
– Андрюха, я через месяц женюсь! Забудь это всё!
– Ты женишься на нелюбимой!
– Замолчи! Слышь ты! Ты лучше за собой следи, бобылёк!
– Зачем ты так, Никитос?! Ведь всем известно, что твои предки скорешились с судьями ради общего дела!
– Никогда и никому больше об этом не говори! Или, Андрюха, ты мне с этой минуты не друг!
– Никита, поступай, как считаешь лучшим! А я люблю по-настоящему и предкам не потакаю! Пускай они у меня не такие крутые, как твои, но мы вместе и сообща крутимся-вертимся, чтобы как-то заработать!
Что-то внутри у молодого человека всколыхнулось. В памяти всплыли короткие фрагменты. «Она тогда была совсем другая! – мысленно сделал вывод проснувшийся Никита. – Это была она! Эти пальцы! Эти нежные ладони! Я вспомнил! Это была Вероника!»
Уже до самого утра бизнесмен не сумел сомкнуть глаз. Он сидел на диване, сложив ноги калачиком, закутавшись в спальное одеяло, и думал.
– Господи! Зачем я сам себе подписал приговор?! Ведь так не должно быть! Я люблю другую! Её, Веронику! Пока не поздно, надо что-то делать! Пока нет детей!
Вероника тоже не спала. Думский вынес ей весь мозг, читая нотации о высокой нравственности и элементарной культуре поведения. Девушка устала от специально деланного высокомерия и вынужденной потребности угождать нелюбимому мужу. В её случае родители тоже решили, что она и Андрей будут счастливы вместе, что их брак поможет в дальнейшем решить некоторые организационные и финансовые вопросы.
– Чёрт возьми! Я же люблю того полуголого пьяницу! Что я делаю здесь?! – возмущалась Вероника, выгнанная мужем из совместно разделяемой постели.
На следующий день отлетевшие осколки недавно влюблённых друг в друга пар соединились на площади, у взмывающего ввысь серебряным ливнем фонтана, в большое и крепкое сердце.
– А ну, повтори! Что ты сейчас сказала?! – разозлился отец, когда Вероника объявила о своём решении.
– Я ухожу от Андрея! Имущество разделим поровну! Я люблю другого мужчину!
– Думский тебе ничего не оставит! – заметил депутат. – Ты же знаешь, он – юрист от бога! И кто этот счастливчик? Можно ли будем мне с ним кашу сварить и в разведку пойти, не боясь, что он предаст меня?
– Ты хорошо знаешь его! – ответила Вероника. – Это – Никита Коростелёв, сын бизнесмена Коростелёва, твоего врага по жизни!
– Не бывать этому, дочь! Не бывать! Скорее я костьми лягу, чем он переступит порог моего дома в качестве зятя!
Сообщение Никиты о разводе с Алиной не понравилось и Коростелёву-старшему.
– Сын, ты хоть представляешь, что делаешь?! Или ты думаешь, что ты один?! Если ты уйдешь от этого ангела к демону, я лишу тебя возможности управлять моей бытовой империей, я не дам тебе больше ничего из того, чем ты сейчас беспрепятственно пользуешься!
– И пусть! Я люблю её! Мне не важно, отец, с кем ты в контрах! Я люблю эту девушку!
Никита и Вероника, созвонившись заранее, встретились в том же самом месте, где и встречались всегда. Их судьбы были предрешены. Молодой бизнесмен, оставив жену, оказался без копейки в кармане и утратил право быть законным наследником многомиллионного состояния, а Вероника потеряла самое святое, самое дорогое – принадлежность к роду прославленных Рычковых. Неофициальная семья начала жить по-новому, руководствуясь только биением сердца в недостижимый без любви унисон. Никита устроился на работу обыкновенным продавцом. Вероника стала мыть полы в том же магазине. Слава богу, это не был торговый центр бытовой техники. Продуктовая марка «Магнит» разрослась в городе до вселенских масштабов, похоронив точки малого и среднего бизнеса. Работать нравилось. Конечно, это было тяжело, не всегда удобно, иногда даже стыдно. Ведь за продуктами приходили зачастую знакомые, родственники и друзья из иного мира – мира богатых и знаменитых. Но пара выдержала всё. Когда прошёл месяц, трудиться стало намного легче.
Родители беспокоились, что их дети, разрушив семейные узы, пустились в бега.
– Слушай, Женя, как там они? – приехав в гости с мировой, спросил Виктор Коростелёв.
– Мы даже не знаем, где они! – печально ответил депутат. – Мать выплакала все глаза!
– А моя-то! Не спит ни днём, ни ночью! Женя, я хочу, чтобы наши семьи не воевали больше! Прости мою жену! Это она – автор обличительного пасквиля! Я, дурак, позволил ей совершить эту грубейшую ошибку!
– И ты меня прости! – повинился депутат. – Это была моя инициатива – наслать на тебя независимый аудит, который чуть было не потопил весь твой хвалёный бизнес! На будущее, мой дорогой друг, документы содержи всегда в порядке!
– Я сразу понял, откуда ветер подул! – признался бизнесмен. – Уж слишком это выглядело прозрачно! А разве на тебя подашь в суд?! Ты и есть тот самый суд! Давай найдём наших детей и дадим им всё то, что им действительно необходимо для счастливой семейной жизни!
– Я полностью с тобой согласен! – ответил депутат, по-дружески обнимая бизнесмена.
Карьера продавца и поломойки неожиданно резко оборвалась. Это случилось практически одновременно. Сначала вызвали Никиту и сообщили ему без объяснения причины, что он уволен, а затем – и Веронику. Её тоже уволили, никак не прокомментировав принятое решение.
Когда в подсобке появились родители, всё стало и без лишних слов понятно. Именно они организовали срочное увольнение, чтобы не видеть, как их дети незаслуженно мучаются.
– Ребят, – высказал своё пожелание Евгений Рычков, депутат, – я хотел бы, чтобы мы все были счастливы! А наше счастье – это вы! Если у вас всё хорошо, то – и у нас!
– Никитка, тебя ждёт моя империя! – с улыбкой сообщил Виктор Коростелёв, бизнесмен. – Я принял важное для нашей семьи решение. Я передаю, пока ещё жив, все свои дела тебе как моему единственному сыну и законному наследнику. Как говорится: разделяй и властвуй! У тебя это неплохо получалось. Правда, тогда я негласно тебе всё-таки помогал, создавая приятные ситуации успеха…
Бесконечное спасибо за прочтение!