Они познакомились на первом курсе экономического факультета. Вера - отличница из простой семьи, и Лена - яркая красотка, дочь предпринимателя. Казалось бы, что может быть общего? Но именно эта противоположность и сблизила их.
Вера помогала Лене с учёбой, а та учила подругу одеваться, держаться в обществе и флиртовать с мальчиками. На четвертом курсе на защите диплома Вера встретила Андрея - молодого преподавателя с кафедры международного бизнеса. Он пришел послушать доклад своего студента, а ушел с номером телефона красивой дипломницы. Через полгода они поженились.
Лена была подружкой невесты и, казалось, искренне радовалась за подругу. Хотя иногда Вера ловила в её глазах странное выражение - то ли зависти, то ли досады.
В "Столичные Инвестиции" - одну из крупнейших консалтинговых компаний - их привел тот же Андрей. Он когда-то проходил там стажировку и сохранил хорошие отношения с руководством. Девушек взяли младшими аналитиками в разные отделы.
Первые годы всё шло прекрасно. Они с Леной часто обедали вместе, обсуждали проекты, делились офисными сплетнями. А потом начался их путь наверх. И оказалось, что дружба дружбой, а карьера - врозь.
Вера росла быстрее - она чувствовала рынок, умела находить общий язык с клиентами, а главное - действительно любила свою работу. В результате через три года работы в компании она доросла до начальника отдела продаж. Для Лены же главным был статус, должность, признание... Она долго продумывала свой выход, и наконец дождалась нужного момента.
***
"Мне нужно твоё место, Верочка. Ничего личного", - эти слова Лена произнесла, глядя на экран телефона, где только что сохранила очередное компрометирующее видео. А её лучшая подруга, начальник отдела продаж Вера Князева, продолжала отплясывать на столе под одобрительный свист коллег, даже не подозревая, что каждое её движение тщательно фиксируется.
Ещё утром всё было иначе. Вера носилась по офису, в сотый раз проверяя готовность к новогоднему корпоративу. Её первому корпоративу в качестве руководителя. Нервничала, теребила жемчужные серьги - подарок мужа на прошлое Рождество.
- Верунь, расслабься, - успокаивала её Лена, протягивая бокал шампанского. - Ты же знаешь, я всегда прикрою. Столько лет вместе...
Действительно, восемь лет дружбы. От университетской скамьи до кабинета в престижной компании. Только Вера не знала, что все эти годы в душе подруги копилась желчь. Каждое её повышение, каждый успех отзывались в сердце Лены глухой болью. "Почему она? Чем она лучше? Я работаю не меньше, я умнее, я заслуживаю большего..."
Когда полгода назад руководство выбрало на должность начальника отдела Веру, а не её, Лена улыбалась и поздравляла подругу. Обнимала, говорила: "Ты заслужила". А внутри что-то надломилось окончательно.
План созрел не сразу. Сначала были просто фантазии о том, как было бы здорово занять это кресло. Потом - случайно подслушанный разговор генерального с финансовым директором:
- Князева способная, но слишком мягкая. Посмотрим, как проявит себя на корпоративе - она же теперь лицо компании.
И Лена начала готовиться. Методично, продуманно, как готовилась ко всему в своей жизни. Прощупывала слабые места подруги, изучала её привычки.
Вера никогда не умела пить - после третьего бокала начинала делать глупости. В студенчестве это было забавно, теперь могло стать фатальным.
- Верочка, ты сегодня такая напряженная, - Лена подлила подруге ещё шампанского. - Тебе нужно расслабиться. Смотри, все руководители уже в неформальной обстановке, а ты как на иголках.
Вера благодарно улыбнулась. Только Лена всегда понимала её без слов. Только ей можно было показать свою неуверенность, свой страх облажаться.
- Знаешь, я так волнуюсь. Вдруг что-то пойдет не так?
- Перестань! Ты же звезда. Сейчас выпьем за успех, и всё будет отлично...
Через час Вера уже была в ударе. Щёки раскраснелись, глаза блестели, она то и дело заразительно хохотала, запрокидывая голову. Генеральный директор Михаил Степанович неодобрительно поглядывал в их сторону, но Лена каждый раз успевала отвести взгляд.
- А помнишь, как мы на первом курсе сбежали с философии? - Вера схватила со стола очередной бокал. - Прямо через окно в женском туалете!
- Конечно, помню, - Лена незаметно включила камеру на телефоне. - А давай станцуем, как тогда на выпускном?
Вера, уже изрядно пьяная, с готовностью вскочила.
- Музыку погромче! - крикнула она диджею и полезла на стол.
"Давай, Верочка, покажи класс", - мысленно подбадривала Лена, снимая, как её начальница, путаясь в узкой юбке, пытается изобразить что-то из репертуара Шакиры. Жемчужные серьги валяются где-то под столом, причёска растрепалась, тушь потекла.
- Вера Александровна, может, не стоит? - попытался вмешаться кто-то из коллег.
- Да ладно вам! - Лена приобняла его за плечи. - Пусть человек расслабится, праздник же!
А сама продолжала снимать. Вот Вера неловко поворачивается и чуть не падает. Вот начинает петь - громко и фальшиво. Вот пытается сделать шпагат...
***
Утро встретило Веру адской головной болью и тошнотой. События вчерашнего вечера вспоминались обрывками, но и этого хватило, чтобы похолодеть от ужаса. Она схватила телефон - десятки сообщений в рабочем чате и... сообщение от генерального директора "Зайдите ко мне в 9:00".
- Господи, что я натворила... - простонала Вера, пытаясь подняться с кровати.
Трясущимися руками она набрала Лену.
- Лен, я ничего не помню... Что вчера было?
- Ох, подруга... - в голосе Лены звучало деланное сочувствие. - Ты... немного перебрала.
- Немного?
- Ну... Танцевала на столе, пела караоке... Михаил Степанович был не в восторге.
- О боже... - Вера готова была расплакаться. - У меня такое бывает, только если я мешаю напитки. А вчера я ведь пила только шампанское. Что мне теперь делать?
- Не знаю, милая. Может, заявление по собственному написать? Всё лучше, чем если тебя уволят по статье...
В трубке повисла тяжёлая пауза.
- Кстати, - как бы между прочим добавила Лена, - там видео в рабочем чате уже гуляет. Я пыталась удалить, но...
Кабинет генерального директора всегда казался Вере слишком просторным и холодным. Но сегодня эти двадцать шагов от двери до массивного стола превратились в настоящую пытку. Михаил Степанович даже не поднял глаз от монитора, когда она вошла.
- Присаживайтесь, Вера Александровна.
Она опустилась на краешек стула, чувствуя, как предательски дрожат колени.
- Я... хотела извиниться за вчерашнее...
- За что именно? - директор наконец посмотрел на неё. - За танцы на столе? За то, как вы передразнивали мою походку? Или за то, как пытались научить финансового директора правильно считать деньги?
Вера почувствовала, что задыхается. Ничего этого она не помнила.
- Знаете, - Михаил Степанович снял очки и устало потер переносицу, - когда мы назначали вас на должность начальника отдела, я лично настоял на вашей кандидатуре. Мне казалось, вы способны создать здоровую атмосферу в коллективе. А вы... - он развернул монитор, показывая ей видео вчерашних "подвигов".
- Я понимаю, я напишу заявление, - прошептала Вера.
- Вообще-то, ваше заявление уже у меня. Елена Сергеевна принесла его пять минут назад. Сказала, что вы поручили ей...
- Я не писала никакого заявления, - голос Веры дрогнул.
Михаил Степанович внимательно посмотрел на неё, потом на лежащий перед ним документ.
- Любопытно. А подпись очень похожа на вашу. Елена Сергеевна сказала, что вы были слишком расстроены, чтобы прийти лично...
В этот момент дверь кабинета открылась, и вошла сама Лена. Увидев Веру, она на секунду замерла, но тут же участливо улыбнулась.
- Ой, простите, я не знала, что вы уже здесь, - она подошла к подруге и положила руку ей на плечо. - Как ты? Я так волновалась... Не думала, что ты выйдешь сегодня.
- Проходите, Елена Сергеевна, - директор жестом пригласил её войти. - Мы как раз обсуждаем заявление Веры Александровны. То самое, которое вы недавно принесли.
- Да, - Лена присела рядом с Верой. - Я понимаю, это сложное решение, но может, так действительно будет лучше? После вчерашнего... - она многозначительно замолчала.
- Лена, - Вера недоуменно посмотрела на подругу. - Я еще не писала заявление.
- Верочка, - в голосе Лены зазвучали участливые нотки. - Ты, видимо, еще плохо соображаешь. Ты же сама сегодня утром попросила написать за тебя заявление.
Вера растерянно рассматривала документ, всё ещё пытаясь собраться с мыслями. В висках стучало, во рту пересохло, а события вчерашнего вечера путались, как клубок ниток.
И тут Вера вспомнила. Тот момент, когда Лена протянула ей первый бокал шампанского. И второй. И третий... А потом настойчиво предлагала какой-то коктейль.
"Не бойся, он слабенький..."
- Михаил Степанович, - Вера выпрямилась. - А можно посмотреть это видео ещё раз?
Директор развернул к ней монитор. На записи Вера действительно танцевала на столе. Только... В кадре постоянно мелькала рука с телефоном. Рука в знакомом браслете с подвеской-звездой.
- Забавно, - Вера повернулась к подруге. - Ты так старательно меня снимала. А кто наливал мне шампанское весь вечер?
Лена едва заметно напряглась, но улыбка осталась приклеенной к лицу.
- Милая, ты же сама просила. Я, наоборот, говорила тебе остановиться...
- Правда? - Вера достала свой телефон. - Тогда почему на видео в общем чате только мои... выступления? Там ведь было много людей, все веселились. Почему только я?
Михаил Степанович молча наблюдал за этим диалогом, постукивая ручкой по столу.
- И ещё кое-что, - Вера потёрла виски, пытаясь сосредоточиться. - Контракт с "Меркурием". Который я готовила всю неделю. Он должен был лежать у меня на столе. Где он?
Лена слегка побледнела.
- Знаете, Михаил Степанович, - Вера повернулась к директору. - Сегодня утром кто-то побывал в моём кабинете. И я догадываюсь, кто именно хотел заполучить этот контракт. Может, проверим камеры наблюдения?
- Верочка, ты меня в чём-то подозреваешь? - Лена попыталась рассмеяться, но смех вышел нервным. - Какой контракт? Я просто беспокоилась о тебе...
- Лена, - Вера устало вздохнула. - Ты три месяца пыталась перехватить этот проект. Звонила клиентам, предлагала им лучшие условия. Но они всё равно выбрали работать со мной.
Михаил Степанович нажал кнопку на телефоне:
- Службу безопасности ко мне, срочно.
- Не надо, - вдруг тихо сказала Лена. Она достала из сумочки папку. - Вот твой контракт. Я... я просто хотела посмотреть условия. Понять, почему они выбрали тебя...
- И заодно подделала моё заявление об уходе? - Вера взяла папку. - Думала, если я уйду, проект достанется тебе?
- А что мне оставалось? - Лена вскочила. - Ты всегда была любимицей! Тебе всё давалось легко! А я...
- Выйдите из кабинета, - голос директора стал ледяным. - Заявление о вашем увольнении, Елена Сергеевна, чтобы было у меня через час. Настоящее.
Когда за Леной закрылась дверь, Вера обессиленно опустилась в кресло.
- Простите, Михаил Степанович. За всё... за вчерашнее тоже.
Директор какое-то время молчал, разглядывая её поверх очков.
- Знаете, Вера Александровна, - наконец произнёс он, - я давно работаю с людьми. И хороший сотрудник отличается от просто сотрудника не тем, что никогда не ошибается. А тем, как он эти ошибки исправляет.
Он встал из-за стола и подошёл к окну.
- Контракт с "Меркурием" - важный проект. И то, что вы даже... в нестандартной ситуации первым делом вспомнили о нём, говорит о многом.
- Значит... вы меня не уволите? - осторожно спросила Вера.
- Нет, - он усмехнулся. - Но с одним условием - больше никаких танцев на столах. По крайней мере, на корпоративах.
Через неделю Вера задержалась в офисе допоздна. Когда она вышла на парковку, снег уже укрыл город белым одеялом. У машины её ждал любимый муж с букетом цветов.
- Как прошла презентация? - спросил он, целуя её в щёку.
- Отлично. "Меркурий" подписал контракт, - она улыбнулась, вдыхая цветочный аромат. - Знаешь, я думала об этой истории с Леной...
- И?
- Она ведь была моей лучшей подругой. Мы начинали вместе, строили планы... Я не заметила, как всё это превратилось в соревнование.
Муж обнял её за плечи:
- Ты не виновата. Некоторые люди просто не умеют радоваться чужим успехам.
- Наверное, - Вера села в машину. - А знаешь, что самое забавное? Я сегодня узнала - она устроилась в "Меркурий". Теперь будет курировать наш проект с их стороны.
- И как ты к этому относишься?
Вера помолчала, глядя на падающий снег.
- Знаешь... Пусть это будет её шанс начать всё сначала. Только теперь - без интриг и подстав. В конце концов, лучший способ победить врага - это сделать его партнёром.
- Мудрое решение, - улыбнулся муж, заводя машину.
Они выехали с парковки, оставляя позади освещённое здание офиса. Впереди был дом, ужин и новый день - без предательств и обид, но с новыми целями и возможностями.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Вам будет интересно: